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我还以为伊在工厂里做工，却不知道伊在干这个跳舞的玩意儿！到如今到底送了伊的性
命！唉！真是犯不着！“他连着叹了一口气，又咳了两声。
霍桑缓缓问道：“你什么时候知道伊在干跳舞的事？”
那老头儿想了一想，说道：“在前年的秋天，伊写信到乡间去，又寄给我五十块钱，叫
我到上海来玩一趟。我到了这里，才知伊一到上海，并没有进什么工厂，就跟着招弟学跳舞
的。招弟本来也是在当舞女，做工的话，完全是骗骗我们乡下人。那时候丽兰刚交二十岁，
被选了什么舞国皇后，上海的一班轻薄少年都发疯似地捧伊。伊高兴得了不得，因此特地叫
我到上海来玩。”
霍桑道：“你从那时一直住到现在吗？”
李芝范摇摇头。“不，我过不惯这样的生活——也许我没有福气。那时我住了十天光景，
就回乡下去。这一次伊又带信叫我到上海来，我还是十一那天到的，到今天已有八天。这里
的房子比以前宽大多了，伊的场面也阔绰得多，可是我总过不惯。我本来打算再过两三天就
要回乡下去，谁想到昨夜里会闹出这一件事来。”
霍桑点着头，寻思了一下，说道：“现在请你把昨夜的事说一说。”
李芝范道：“我也不大明白。昨夜丽兰是在外面吃夜饭的——其实这一次我到了这里八
天，只有一次伊在家里陪我一块儿吃夜饭。我一个人吃过了夜饭，在这室中看了一张报，又
把那些图画书翻了一翻，到了十点钟光景，天下雨了，我就上楼去睡——唉，我的烟嘴还忘
记在这里呢。”他说时他的眼光瞧着书桌边上的那枚廉价烟嘴。“我的卧室在三层楼，就在
金梅的隔室。我睡到床上不久，便睡着了，直到被枪声惊醒，才知已过半夜。”
“你怎样知道这个时间？”
“我听到了枪声，还是迷迷糊糊，以为是什么黄包车胎的爆裂，因为我已听得过几次了。
可是不多一回，金梅已急促地来敲我的房门。我才爬起来，看看妆台上的小钟，已是十二点
二十分。我就跟着伊下来，一走进这里，便瞧见丽兰这个样子。那时真几乎把我吓死！”他
说到这里，语声有些颤栗，那双有神的黑眼向死者瞟了一瞟，也漏出惊异的光彩。
霍桑问道：“你可知道你的内侄女昨夜什么时候回来的？”
那老头儿摇摇头。“不知道。伊每夜回家，最早总在半夜，有时甚至全夜不归。”
“往日里伊回来的时间，你是知道的吗？”
“也并不。有时候我偶然醒着，听得伊开门进来的声响。如果我在睡熟的当儿，那就听
不见。我已说过，我住在三层楼上，伊的房间在二层楼。”
霍桑点点头，又问道：“那末，除你以外，那两个仆人可知道伊昨夜回来的时间？”
李芝范踌躇了一下，答道：“我也不知道。我不曾问过他们。不过据金梅说，伊也没有
听得丽兰回来。我们下楼时，大门却没有锁。”
倪金寿忽插口说：“我想那看门的老毛总知道的。要不要叫他马上进来？”
霍桑摇摇头。“等一等，我还有几句话要问李先生。”他摸出纸烟盒来，敬了一支给那
老头儿，自己也烧着了。“李先生，我们为侦查这件案子的真相起见，不能不注意到各方面。
现在有一句关于你内侄女的私生活的话，希望你能够据实答复。”
李芝范忽把身子抬一抬，谦逊似地答道：“那自然。我所知道的，一定据实奉告。
霍先生，你要问什么事？“
霍桑答非所问似地说道：“据我所知道的，王小姐现在已不做舞女。是吗？”
“是的，从去年秋天起，伊就退出舞常”“看伊这样的场面，每月的生活费用似乎也相
当的大。”
李芝范忙着点头，应道：“大得很哪！也许要千把块钱一个月呢！霍先生，不是我眼孔
小，在我们乡下人看来，委实觉得太浪费。我也曾向丽兰说过几次，可是有什么用？”
霍桑点头道：“那当然。那末，你可知道伊这种费用从哪里来的？”
这问句把这死者的姑夫难住了。他低垂了目光，像有些儿发窘。他并不是回答不出，只
是说不出口，顿了一顿，他终于勉强回答了。
“这个我也不很仔细。一方面伊在做舞女时的收入很大，也许有些积蓄，另一方面——
这个——这个——”“另一方面怎么样？”
“有一个姓陆的，似乎每月也供给伊若干。”
“那个华大银行的经理陆健笙吗？”
“正是，他似乎还有些别的职司，很有几个钱。”
“这陆健笙跟你内侄女有什么样的关系？”
一层羞窘的神色，又在这老人的脸上显现了。他倒还像是个旧式文人的典型，至少还懂
得羞耻。因为霍桑这一个问句，对于旧式头脑的亲长，的确有些难于回答。他迟疑了一回，
才吞吞吐吐地说话。
“这个——这个我很难说。他们在名义上算不得什么——总算是朋友。”
霍桑只微微点点头，唇角上却露出一丝微笑。这一笑分明又加深了那老先生的窘态。
老人又向着他的已死的内侄女瞧瞧，摇摇头叹气。
他又说：“霍先生，你总也知道，这样的朋友，并不在我们数干年来尊重的五伦之内的。
我是极端不赞成的。可是丽兰年纪大了，究竟不是我的亲生女儿，我那里管得住伊？”
霍桑微微叹一口气，作安慰声道：“那当然不能怪你。其实在这上海地方，像这种方式
的所谓朋友，早已普遍地被认作五伦之外的第六伦！”
李芝范连连晃几晃头叹道：“唉，‘放僻邪侈，无不为己！’……上海真是个万恶的地
方！不过在我陈腐的脑筋看来，这样的朋友，说出口来总有些惭愧。”
霍桑向他膘了一眼，点头道：“李先生，你真是个端谨的君子人。……除了这陆健笙以
外，可还有别的‘朋友’供给伊？”
“这个我不仔细。不过伊的朋友的确不少。”
“那末，伊是不是还有另外的收入，你也不知道罢？”
“我不知道。我难得到这里来，现在跟伊也很客气，关于伊的行径，当然不便仔细查问
伊。”
“不错，那末伊的许多朋友里面，你所知道的有几个？”
李芝范又迟疑地说：“这个我也说不出什么。我到上海的那天，看见有两个穿西装的少
年跟丽兰在这里吵嘴。一个年纪轻些，据说姓余。另外一个个子高一些，这几天常在这里出
进，可是我不知道他的姓名。”
霍桑立起身来，走到书桌前面，又将抽屉拉开，从抽屉里拿出刚才发见的几张男子照片。
李芝范跟着霍桑走近书桌。他一瞧见抽屉的内容，仿佛怔了一怔。
他作惊讶声道：“唉，这里有这许多钱！丽兰真糊涂，钱竟会随便放在抽屉里。”
霍桑不答，但把那几张照片给李芝范瞧。李芝范瞧了一瞧，便抽出两张半身西装的来。
他指着一张说：“这个就是姓余的。”又指一张二英寸的小照片。“这个就是这几天常
在这里出进的，个子高些的一个。”
我凑近去瞧，那姓余的年纪只二十左右，面貌很漂亮，还有较小的一张，年事较大，下
颌方阔，一双眼睛特别有神。
霍桑点点头，就把这两张照片放在胸口袋里，其余的重新放在抽屉里，将抽屉关好。
霍桑向李芝范说：“李先生，现在你可以回楼上去歇一歇罢。关于昨夜的事，我想先问
问这里的仆人们。如果有什么借重你的地方，再来请教。我想你总不会讨厌。”
李芝范急忙答道：“这算什么话？丽兰死得这样惨，只要能够给伊伸冤，我的能力办得
到，什么事我都肯做。
霍桑鞠了一个躬。“谢谢你。”接着他就目送那老人弯着背带着咳嗽踱出去。
倪金寿立起来问道：“可要把那老毛叫进来？他在外面门房里。”
霍桑道：“不，你先把那个女仆叫来。”
倪金寿应了一声，刚才走出会客室的门，那李芝范忽又退回进来。
他说道：“霍先生，对不起，我真粗心，我的烟嘴又忘了。”他走到书桌面前，从桌边
上拿起了那枚假象牙烟嘴，重新鞠个躬走出去。
我向霍桑说道：“我刚才就猜想这烟嘴不像是凶手遗留的。因为凶手走进来行刺，决不
会这样从从容容地衔着纸烟。”
霍桑只点点头，似乎也赞成我的见解。
我又说：“刚才你从烟嘴上推测它的主人的个性，省俭而谨慎，现在看来，的确是符合
的。”
霍桑似乎没有听得我这句欣赏他的推断力的话。他忽自言自语地答复我的先前的见解。
他说：“其实那凶手也用不着走到这里面来。”
我惊异地问道：“何以见得？”
“要是枪弹的致命的理论能够成立的话，据我估量，那开枪的人实在用不着进来。”
他的视线直注射着外面的短墙。
我又问道：“你可是说凶手是从短墙外面开枪吗？”
“是啊，窗外的小天井中并无足印，但这小天井只有八九尺宽，凶手靠在短墙外面，从
墙上的短铁栅中间发枪，这女子坐在这里，就仅有被打中的可能。不过一枪便中要害，那人
的发枪技术确很熟练。”
我觉得霍桑的理解在事实上的确可能，但我忽然想起了进门时瞧见的地板上的泥足印，
便将我绘好的足印图片授给霍桑。
我说道：“那末，这甲乙两个人的足印又怎样解释？那一出一进的痕迹，显然是有两个
男人在伊回来后从外面进来过的。”
霍桑在图上看了一看，把图纸放入袋中。他答道：“原是埃这一点眼前真觉得无从解释
——”