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这时，他们听到了低沉而持续的嘟嘟声从下面的通信控制台传来。他们交换了一下眼色，便下楼去看个究竟。
控制台的屏幕上慢慢出现了几组字母：
ＣＱＸ ＶＤＸ ＭＯＰ ＬＫＩ
“那是杰里吗？”诺曼问道。
“我认为不是，”哈里说道，“我觉得他不会回来传送密码。”
“那是一种密码吗？”
“我肯定是的。”
“为什么显现得那么缓慢？”贝思问道。
每过几秒钟，就出现一个新字母，持续而富有节奏。
“我不知道。”哈里回答道。
“这是从哪儿来的？”
哈里皱起了眉头。“我不知道，但是它的传送速度是最有趣的特征，十分缓慢，真有趣。”
诺曼和贝思等着哈里破译密码。
诺曼思忖道：我们没有哈里怎么行？我们需要他。现在他是这儿最主要的讯息来源，又是最危险的角色，但是我们需要他。
ＣＱＸ ＶＤＸ ＭＯＰ ＬＫＩ ＸＸＣ ＶＲＷ ＴＫＧ ＰＩＵ ＹＱＡ
“真有趣，”哈里说道，“这些字母每5秒钟出现一个，所以我认为，而且可以很有把握地说，我们知道信号是从哪儿来的。威斯康星州。”
“你怎么知道？”
“因为在世界上，这是唯一能够发出这些信号的地方。”哈里回答道，“你知道极低频吗？不知道？唔，是这么回事。你可以通过空气传送无线电波，而且，正如我们所知，无线电波在空气中传播得很快。但是你无法在水中将电波传送得很远。水是一种不良导体，因此，即使要传送很短的距离，也需要一种令人难以置信的强大信号。”
“是呀……”
“不过，穿透力是长波的功能。通常的无线电波都很短——短波无线电，诸如此类的东西。这些波都很小，往往几千个波，甚至几百万个波才一英寸长。然而你可以制造极低频波，这种波很长——每个波也许有２０英尺长。那些波一旦被发射，就能够在水中穿过很长的距离，几千英里都没有问题。唯一的问题是由于这种波很长，因此它们的传播速度也就十分缓慢。那就是我们每隔5秒钟才得到一个字母的原因。海军需要寻找方法与海底潜艇通讯联络，于是他们就在威斯康星州建造了大型极低频天线来传送这些长波。那就是我们现在得到的信号。”
“那么这些密码呢？”
“这一定是一种压缩码。——三个字母一组的字母群，代表一大段事先确定的讯息。这样传送一段电文不需要很长的时间。因为倘若你传送一段平日的电文，逐字逐句地要花费几个小时才行呢。”
ＣＱＸ ＶＤＸ ＭＯＰ ＬＫＩ ＸＸＣ ＶＲＷ ＴＫＧ ＰＩＵ ＹＱＡ ＩＹＴ ＥＥＱ
ＦＶＣ ＺＮＢ ＴＭＫ ＥＸＥ ＭＭＮ ＯＰＷ ＧＥＷ
字母到此为止。
“看上去是那么一回事。”哈里说道。
“我们怎么把它翻译出来？”贝思问道。
“假设这是海军发射的讯息，”哈里说道，“我们不懂。”
“也许这儿有密码本。”贝思说道。
“我们再等一下。”哈里说道。
屏幕上起了变化，字母群一组又一组地被翻译了出来。
７月７日２３点４０分，太平洋舰队司令致ＤＨ－８号海底居留舱
巴恩斯。
“这是给巴恩斯的电文。”哈里说道。当其余的字母群被译出的时候，他们一直盯住屏幕看着。
海面支援舰南迪号和维巴蒂号估计在７月８日１６时到达你们的所在地，回收自动装置。祝好运。斯波尔丁。完毕。
“这是不是我所理解的意思？”贝思问道。
“是的，”哈里回答道，“舰队已经出发。”
“好极了！”贝思拍着双手。
“风暴一定正在平息中。他们已经派出水面舰艇，再过１６个多小时，就会抵达这儿。”
“那么自动装置呢？”
他们立即得到了答案。居留舱内所有的屏幕都闪烁起来了，右上角出现一个带数字的小方块：１６：２０：００，正在倒数计时。
“它自动地为我们倒数计时。”
“这是不是我们离开居留舱时要遵循的某种倒数计时？”贝思问道。
诺曼看看这些数字，它们飞快地往回倒着，就像在潜艇上一样。他问道：“那艘潜艇怎么样？”
“谁还顾得了那艘潜艇呀。”哈里说道。
“我认为我们应当保存那艘潜艇。”贝思说道。她校对了自己的手表。“我们还有４个小时才需要重拨时问。”
“够长了。”
“是啊。”
私下里，诺曼却在盘算他们能否熬过１６个小时。
哈里说道：“唔，这是个令人振奋的消息！你们俩干吗那么自暴自弃？”
“我只是想知道，我们是否会如愿以偿。”诺曼回答说。
“我们为什么不能如愿以偿呢？”哈里问道。
“杰里也许会先有什么举动。”贝思说道。
诺曼顿时对贝思感到气恼。难道她意识不到，她这么一说又在哈里的脑海里种下了祸根吗？
“倘若再一次攻击居留舱，我们就没命啦。”贝思说道。
诺曼内心在呼喊，闭嘴，贝思，你是在对他暗示。
“攻击居留舱？”哈里反问道。
诺曼飞快地说道：“哈里，我认为你和我该和杰里再进行一次对话了。”
“是吗？为什么？”
“我想瞧瞧是否能和他讲明道理。”
“我不知道你是否能做到，”哈里说道，“和他讲明道理。”
“不管怎么说，让我们试一下吧，”诺曼瞥了贝思一眼，一面说道，“这是值得一试的。”
诺曼心里清楚，他并非真心要和杰里对话。他是要和部分的哈里对话。无意识的部分，阴影部分。他应当如何进行呢？他可以利用什么呢？
他坐在监视器屏幕前，心中思量着。我到底有多了解哈里呢？哈里是在费城长大的，当年身材瘦削、性格内向，腼腆得让人难受；他是个数学天才，但他的才能却受到家庭和朋友们的挖苦嘲笑。哈里曾经说过，当他对数学发生兴趣时，其他的人却都醉心于篮球。甚至在现在，哈里还是讨厌所有的游戏，所有的体育活动。在他年轻时，不断蒙受耻辱，无人给予青睐，因此当他因为自己的才能最终得到应有的承认时，诺曼怀疑，这一切是不是为时已晚。损害已经造成。现在再来防止那种目空一切、自吹自擂的外表，当然是太迟了。
我在这儿，别害怕。
“杰里。”
是的，诺曼。
“我有一个要求。”
你可以提出来。
“杰里，我们的许多实体一去不复返了，我们的居留舱已经不堪一击。”
这我知道。提出你的要求吧。
“你能不能停止表现？”
不行。
“为什么不行？”
我不愿意停止。
唔，诺曼思忖道，至少我们开始着手这件事情了。不能浪费时间了。“杰里，我知道你孤身独处已经很长一段时间，有几个世纪啦。在这期间你一直非常寂寞，你总是觉得没有人理会你。你总是认为没有人愿意跟你交谈，或是分享你的兴趣。”
是的，一点也没错。
“而现在，你至少可以表现自己了，因此你感到很快活。你乐意向我们表明你想做些什么，给我们留下深刻的印象。”
说得不错。
“这样我们就会注意到你。”
是的，我喜欢这样。
“而且你成功了。我们确实注意到了你。”
是的，我知道。
“但是这些表现伤害了我们，杰里。”
我不在乎。
“这些表现还使我们十分吃惊。”
我很高兴。
“我们惊愕万分，杰里，因为你仅仅是在跟我们做游戏。”
我不喜欢游戏，我不做游戏。
“不，这是你的一种游戏，杰里，这是一种运动。”
不，这不是。
“不，这是，”诺曼说道，“这是一种愚蠢的娱乐。”
哈里正站在诺曼身旁，他问道：“你想这样和他对抗吗？你会使他变得疯狂。我认为杰里不喜欢有人和它对抗。”
我确信你不喜欢有人和你对抗，诺曼思忖道。但是他说：“唔，我得把杰里本身行为的真相告诉他。他并不是在做什么有趣的事情。”
哦，毫无趣味吗？
“是的。你被宠坏了，喜怒无常，杰里。”
你竟敢用这种方式跟我说话。
“是的，因为你的行动十分愚蠢。”
“天哪，”哈里呼叫道，“千万别跟他发火。”
我很容易就能让你为自己的言辞感到后悔，诺曼。
诺曼在无意中发现，杰里的遣词造句已变得无可挑剔。原先那种做作的天真幼稚、那种外星人的模样已荡然无存。但是随着谈话继续进行，诺曼的感觉愈来愈强烈，愈来愈有把握。他十分清楚现在在和谁谈话。他并不是在和任何外星人谈话。这儿没有任何不可捉摸的假设。他是在和另一个人幼稚愚蠢的部分谈话。
我拥有的力量比你想象的还强。
“我知道你有力量，杰里，”诺曼说道，“强大得很。”
哈里突然变得急躁起来。“诺曼，看在上帝的分上，你快使我们全都完蛋了。”
听哈里的话，他是个聪明人。
“不，杰里，”诺曼反驳道，“哈里并不聪明，他只是害怕了。”
哈里并不害怕，压根儿不害怕。
诺曼决定不再和他纠缠。“杰里，我正在跟你说话。只是跟你。你就是那个做游戏的人。”
游戏是愚蠢的。
“�