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见姜弃看完了信，却是笑的很不自在，竟看着湖面发起了呆，神情却是冷漠了下来。对于乔灵来说，这可是不得了的事情。姜弃这个人，乔灵多少也算是有些了解了。他基本上就是端着笑容当面具，顶多是真笑假笑苦笑无奈的笑不一样罢了。然而真的有事情让姜弃不笑了，那事情肯定很严重。
乔灵不由放低了声音问：“是不是出了什么事？”
姜弃点了点头，倒是不再那么严肃了，似是也在努力恢复情绪。
“孟家的事情没处理好？”
“你猜到了。”
乔灵只能猜到和这件事情有关系，却是不知道到底哪里没处理好。姜弃也没有和她解释什么，反倒是快傍晚的时候出了门，还带着乔灵一起出去了。两个人穿着褐色的棉布衣裳，绝对的乡土打扮。
姜弃拉着乔灵的手去了附近去村落，姜弃装的很憨傻，与村里的人说他们是去安原郡找亲戚的，想要在村子里留宿一夜。
许是他们长得都不错，再加上姜弃将一个憨厚的少年演的入木三分，很是博得了村民的好感。村里一户健谈的人家收留了他们。这家人祖孙三代，姓郭，在村子里日子过的还算红火。他们家新盖了房子，也有地方留宿他人。
“小娘子多大了？”郭老叔的媳妇一脸慈爱地问。
乔灵刚想回话，就听见姜弃一阵儿傻笑，拉着乔灵的手说：“我娘子她十二岁了，马上就长大了！”
娘子？他们假扮的不是兄妹么？乔灵瞪眼，姜弃讪讪地摸了摸鼻子，讷讷地对郭家人道：“我家娘子脸皮薄，不喜欢我四处说……”
郭家人一阵大笑，越发觉得姜弃是个老实乖巧的好孩子。
郭老叔问道：“小郎君去安原做什么呀？”
“我家七叔在安原郡，我去问问卖地的事，原本家里的地是孟家的，现在说是姜家想买地，所以我们……”像是话没说完，姜弃就可怜兮兮地揉了揉原本和乔灵交握的手，一脸委屈地看着乔灵问：“娘子，你掐我做什么？”
乔灵虎瞪，姜弃更加一副妻管严的模样，讪讪地低下头，挠着脑袋不敢说话了。
郭老叔笑道：“小娘子小小年纪，倒是管的住小郎君。”
乔灵这个冤啊，冤的都想吐血，谁没事掐这没脸没皮的东西啊。只得道：“他脑子不清不楚的，总是腆着脸跟人家絮絮叨叨说个不停，旁人都厌烦他了。”
郭大哥笑道：“那是小郎君性子憨实，咱们都是田里人家，说说闲话也是图个乐呵。”
乔灵不解气，还是踢了姜弃一脚。反正她在郭家人心里已经成为悍妇了，此时不占着戏份多报复，更屈了。
郭老叔又道：“我听着小郎君的意思，是想要依附姜家？”
姜弃点头，说道：“我爹是见孟家散了，地契都送回来了。后来听说北边县里多是又把地卖给姜家了。我爹也想把地卖给姜家，于是就让我跟娘子去七叔那里问问，看是自己种田好，还是给姜家种田好。”
“不瞒小郎君说，我们村子的地都卖给姜家了。”
姜弃摸了摸头，有些不明白地问：“我不明白，自己种地不好吗？干嘛上赶着给人家当佃农？我爹老说我拎不清事情，总拿马鞭抽我。”
乔灵磨牙，她都想抽他。
郭大哥倒是好心，耐性和姜弃讲：“小郎君且细想想，这地虽然到了自己家手里，可却是要承担赋税和徭役的，别说田租和户调了，就是那名目繁多的徭役，也承担不起啊。小郎君家里兄弟几人？”
“家里还有三个弟弟。”
“若是小郎君自己种地，只怕明年就要自备干粮去县城里服役一个月。这还是好的，要知道每年还有三天是要戍边的，你又不可能真的去边境服役，最后还是要交银子。这些林林总总加起来，可比当佃农难过多了。”
乔灵现在有些听明白了，原来是孟家的地收归朝廷之后，朝廷就发还给了农户。结果农户们却都上赶着把地卖给了姜家，给姜家当佃农？
“那姜家收的租钱不多吗？”乔灵问。
“只收田租和部分粮食，有时候需要会调集人去修河道或者道路什么的，但是都是利于种田的好事。可比自己担着国家的赋税和徭役好多了。”
郭老叔也点头，“虽说现在看着地是自己家的，好似多了不少财产，可那么重的徭役租税，日子不好过着呢。眼下才开国多久？不过四十来年，现在皇上的租子还算是低的，若是新帝即位，后面的事不好说呢。”
“那姜家以后就不会多收租子了？”
“姜家都上百年了，一直都是这么过来的。你们去安原郡就知道了，那安原可是咱元国最富饶的郡了，比瑞阳郡也不差。”
晚上两个人并排躺着，乔灵小声问：“你这么懊丧，便是因为这本该分还给农户的地被你家弄走了？”
姜弃似是笑了一声：“你果真机灵，听了那郭家人的话，就明白了。”
“我倒是觉得郭家人说的挺有道理的。是朝廷的赋税和徭役太重了。”
“朝廷地少，仅有的土地还都是贫瘠的，自然赋税和徭役都重。世家大族把持着大片的肥沃土地，还有着比朝廷更多的佃农和曲部，甚至私兵，所以他们的赋税自然要少。”
“你也不用懊丧了，这事只能说是你家的运道好。”
“运道？”姜弃嘲笑一声，“孟家刚散，地契也是刚分到各家农户手中，朝廷的旨意还没下来，那些农户便纷纷投奔了姜家，你觉得这是运道？这是我父亲早就暗中策划好了的，在我们往规城去的路上，他便已经派人游说附近的农户了。”
乔灵一时不知说什么好，好似姜老爷挺聪明的。
姜弃叹道：“我本以为我们行动迅速，旁人便是知晓一二，也是来不及下手的。却没想到父亲竟是抢在朝廷的前面下了手。如今咱们所在的这里，已经是姜家的私地了。”
“姜老爷……挺本事的。”乔灵忍不住拍了拍姜弃的肩膀，“你好好学习吧！”
姜弃苦笑：“我又如何学得了。”
“其实你可以这么想，姜家得了好处，还不是你得了好处？不必这般颓丧的。”乔灵道，“我倒是一直都不明白你为何会帮朝廷而不是帮着自己家里。是因为姜老爷不喜欢你吗？还是你和你爹闹了别扭，所以就帮着朝廷对付世家？”
姜弃揉了揉乔灵的脑袋，却是笑叹道：“你呀，不知道姜家是什么样的，也不知道我父亲是什么样的。其实……连我自己都不知道父亲是什么样的。”
“起码我知道一样。”
“哦？”
“你爹是个老色鬼。”
姜弃使劲儿敲了乔灵脑袋一下，“闭上嘴吧，多话的丫头！”
☆、回到三川
待到赏过了玉兰湖边的美景之后，姜弃终于再次启程了。两人坐船的时候，居然又碰见了来时的船公和船婆。乔灵怪不好意思的，人家还认出了她来。船婆见到姜弃身边没带什么别的姑娘，还替她宽心呢！
船公还道：“你家的人可找到你了？“
“？”
“你们走后不久，就有人拿着画像询问你们的下落，说是你们的家人呢。”船婆道，“看样子你们是没碰见啊。”
乔灵扭头看向姜弃，姜弃笑了笑，说道：“碰见了，不过他们早就离开了。”
到了安原郡，两人走得路似乎和来时不同了，基本上都是沿着大城镇走。遇到集市，姜弃就要逛一天。
“我以为男人都不喜欢逛街的。”乔灵道。
姜弃却是笑着说：“我回去，总不能空着手啊，总要给阿忆他们买些礼物的。”
乔灵立时看向了姜弃，“你不说我倒是忘了，你之前回去送的那礼物，真是要多坑……人，有多坑人。”
“我送的礼物不好吗？”姜弃笑着问。
“你没瞧见他们收到礼物时的表情吗？都想哭了好不好。”
“你不觉得他们那样纠结的表情很可爱吗？”
乔灵扫了一眼姜弃脸上恶劣的笑容，终于明白了。姜弃这厮是故意的……唉，那三位敬爱兄长的好弟弟，都被姜弃这个装傻的大哥骗惨了。
“你也帮我挑挑，我都不知道送什么好了。”
乔灵得令，也不再可怜那三位，乐颠颠地跟着姜弃投入到择选坑爹礼物的活动中去。最后两人逛了诸多集市，选择了造型独特的布偶，可爱的手铃以及一个红底七彩花朵的背搭。
阳春三月，乔灵和姜弃终于回到了三川城，早就等候许久的三兄弟，这次居然去了城外迎接。
可怜乔灵不知道情况，还拿着胡萝卜坐在马车里，一边咬一边问：“怎么停下了？莫不是你回三川城也要检查？哦，对了，你吃胡萝卜吗？”
于是乔灵掀开车帘拿着咬过几口的胡萝卜递到姜弃面前时，就看到对面马车上跳下来的三兄弟正满心欢喜地要奔过来，结果因为看到她坐在马车里，居然都生生顿住了。
倒是姜弃接过胡萝卜咬了一口，还熟门熟路地把剩下的半个胡萝卜喂给了马兄，似乎完全没看到自己三个弟弟脸上龟裂的表情。
乔灵抑郁地立刻下了马车，乖巧地站在了姜弃的身后。姜弃还是那样和善地笑着走向了三个弟弟，兄弟四人再次见面，还是相当欢喜的。
姜憧搂着姜弃的手臂，妖娆地抱怨道：“大兄可真是的，上次回来就吃了顿中饭，下午就毫不言语的走了，我可心疼死了。”
“大兄走也不说一声，这次可不能如此了。”姜恺也跟着说道。
姜忆看了乔灵一眼，问：“这女子……”
姜憧走上前去看了看，这才认出了乔灵，抬袖掩笑道：“这不是小四送给大兄的婢女吗？大兄居然一直带着？”
“我还当那大胆的丫头骑马擅逃了，没想到在这里。”
我勒个去，还有没有天理啊？
乔灵抑郁道：“不是四公子吩咐奴婢要紧跟大公子的吗？”
姜恺却是瞪着眼睛道：“我不过是随口一说，哪里就真有人能跟得