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思德堂的正房院子并不十分宽敞，也不过二三十步，这二十三步走下来，四太太脸色渐渐沉下去，明玉的心也不由的跟着一沉，想到大太太看她的目光。
就听到明菲上前一步，挽住四太太的手臂好奇地问道：“大伯母怎么这会子来咱们这里？”
四太太怔了半日，才语气清淡地道：“她想找好一些的泥水匠人。”
“找泥水匠人？大伯母找泥水匠人做什么？”
找泥水匠人自然是翻修房屋。
陈家太老爷病逝时，四老爷还未成年，后来陈老太太费了些周折给四老爷定了亲事，顾氏十四岁就嫁来陈家，陈明贤出世还未满一岁，便分了家。分家后大伙也先后各自翻修过房子，但大老爷一家外任多年，存德堂的正屋多年没住了，比不得住了人有人气，反而更容易坏。
大太太这会子翻修房子，明菲很吃惊：“这么说，大伯母是不打算走了？！”
当初大老爷才去任上，不巧陈老太太偶感风寒，大老爷不能耽搁上任，大太太就留下来侍奉。结果，大太太每隔一天就修书一封派人往任上送，陈老太太看不过去，病还没好利索就让她去了。这件事以前常听三太太当做笑话说，他们这一走，回来的次数屈指可数！
四太太虽没有明说让明玉跟着大太太去任上，但明玉能想到，明菲自然也能想到，原还打算拦一拦，毕竟明玉并非大太太身边养大的女儿，跟着去了难免会吃亏。还是赵嬷嬷劝她，说明玉跟着去未必会吃亏，就因不是自己的女儿，倘或老太太开了口，还要顾忌老太太，更不能随随便便敷衍了事。明菲觉得赵嬷嬷说得有道理，因此这些天她得闲便过来陪明玉。
四太太轻轻点了点头，声音听起来有些飘渺：“大老爷来信特意嘱托了，一来在老太太跟前尽尽孝道，二来望哥也可在这边读书，倒比那边好……”
大太太的话说得滴水不漏，只怕老太太也不好反驳。只是四太太也没想到，大太太情愿不去任上，也不愿应下这事。想到这里，她回头看了明玉一眼。
明玉的神情很平静，眸光却一点点黯然下去。她觉得这会子的秋风，比昨儿更冷了几分，明明秋阳高照，却感觉不到一丝暖意。直到发觉四太太看着她，眼里带着疼惜，她才觉得有股子暖意袭来，鼻子跟着一酸，眼眶儿就热热的。
忽然察觉手腕上传来一阵温暖，抬头就看到明菲一脸担忧地望着她，她微微一笑。
至少不是所有人都将她当做烫手山芋。
午饭后，四太太便让她们姊妹各自回屋了，顾妈妈从外头走进来，与她们擦身而过。
“……奴婢打听了，原是二奶奶有事求三太太帮忙打点。”
四太太眉间微蹙，半晌又问：“老太太怎么说？”
“和大太太在咱们这里说的基本一样，老太太说不用他们回来尽孝，她跪在地上说老太太是生她的气，又哭了一场，老太太还能说什么？”
她回来尽孝，老太太可以婉拒，但又说到望哥，大太太说他们又不是在济南这样的大地方，好的先生也不容易找，即便将望哥送去了当地较好的学堂，可也比不得陈明贤就读的书院。老太太再拒绝，那就是厚此薄彼不心疼望哥，要耽搁了望哥的前程。其实，好的先生哪里就找不到？大太太和大老爷手里又不是没钱，多给些束脩，便是地方偏僻，也有人去。
顾妈妈忍了忍，还是没忍住，嘴角扯出一抹讥讽，冷哼一声道：“要不太太帮着找找，或写信去请姨太太帮着在京都问问，或找到了，看大太太还怎么说？”
四太太摇了摇头：“她已婉拒了此事，我又何必强求？只怪我和老爷没能耐，帮不了人家，人家也不会帮我们。”
语气已充满倦怠，顾妈妈垂着头叹了一声，“不过当前是这样，等咱们六爷金榜题名入了仕，谁还敢小瞧了咱们？”
“话虽如此，我能等，十三却等不得。”说着，脑海里浮现明玉坚韧的模样，那个被她压下去的念头又冒了出来。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天家里有点儿事，不好意思更新晚了，谢谢大家的支持！
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☆、037：得失（2）
晚间，钱妈妈回来时天已黑尽，带着王家丰厚的回礼去见三太太。
三太太担了一天的心，这会子也顾不得大太太、二奶奶在场，忙直了腰问。钱妈妈喘着气欠欠身恭恭敬敬道：“原是咱们小姐有些发热，唯恐太太担心，因此王夫人派人来才说是姑爷病了。”
三太太听了果然露出又着急又担忧神情，“可病得厉害？怎么好好儿就病了？”
钱妈妈忙摇头道：“并不十分厉害，只是眼下这天气，怕坐船吹了风反而更厉害，王夫人这样也是怕咱们小姐有个好歹，是心疼咱们小姐。”
大太太就笑道：“这下你该彻底安心了，这是阿珍的福气，遇见了个好婆婆。”
这话三太太很受用，又问钱妈妈请大夫问诊诸事，得知王夫人皆安排的妥妥当当，脸上的笑容才愈发多了。二奶奶又凑趣儿了奉承了一番，三太太愈发受用，说起话来声音也响亮。
立在底下的钱妈妈见大太太、二奶奶深信不疑，不由得擦了擦额头上的汗水，放心地吐了一口气，却不由得回想在王家看到的真相。
真正病的那个是王志远，成亲当晚因喝多了酒，没圆房，隔天倒还能起来，勉强撑着陪明珍认了亲，下午就愈发厉害了，头昏脑胀浑身发热。王夫人虽嘴里埋怨着儿子不小心，心里却也十分着紧，明珍看在眼里，要回门是不能够了。不回去还不知别人如何笑话她，恰好她身边的雪鸢也受了风着了凉，心下便有了主意。
便与王夫人说，是她病了，免得三太太误解王志远，又说她不在乎这些俗礼，毕竟俗礼没有人重要，王志远若是吹了风又厉害了可如何是好？王夫人情绪激动，握着明珍的手，欢喜的眼眶儿都湿润了，这样善解人意，情愿自己受委屈也要为儿子着想的儿媳妇上哪儿找去？
叫明珍回去照顾王志远，便让管事去传话，管事又说：“如果说是大奶奶病了，亲家夫人怕是更担心，不如实话实说。”
一语点醒王夫人，陈家三太太原就为混账儿子的混账话生气，女儿嫁过来就生病，只怕更气，因此采纳了管事的意见。那里想到明珍这样说，是为了在亲戚面前给自己找回些体面，在王夫人跟前展示自己的贤惠。王夫人偏又好心坏了她的事，不知别人如何笑话，若再打发人回去换个说法，便欲盖弥彰了。在屋里急得不得了，仿佛能看到众人嘲讽的脸，偏王志远躺在床上挺尸，恨得咬牙，幸亏三太太打发钱妈妈来了。
夜间，钱妈妈还是将真相告诉了三太太，三太太直蹙眉头，钱妈妈开解道：“这才是咱们七小姐聪明的地方，她这样维护丈夫，做婆婆的哪有不喜欢？只是，奴婢觉得蹊跷，姑爷病了，小姐屋里的雪鸢怎么也病了？”
三太太晓得女儿在婆家深得婆婆的心，又会为自己谋划，别的也都不在意，淡淡道：“那丫头本来身子骨就弱，偏阿珍又倚重她。”
钱妈妈也不好多说，三太太又提到大太太不去任上的话，钱妈妈反倒想起一件事儿来，“今儿七小姐也特意问过奴婢，问大太太什么时候走，她也好赶在大太太走之前回来。”
三太太冷笑道：“我知老四的打算，可也不想想，这烫手的山芋谁敢接了去？”
钱妈妈却道：“还是要早些将她嫁了才好，没得那头又念念不忘。”
三太太脸上的笑瞬间凝固，冷冷盯着钱妈妈，厉声道：“还有什么瞒着我？”
钱妈妈心里一慌，忙摇头：“并没有什么瞒着太太，只是奴婢的见识罢了，她嫁了，那头的念想才能绝。终究，终究是姑爷先起的头，娶亲那日又闹了一场，只怕是还存着那个心呢！”
三太太一掌拍在桌子上，震得茶碗盖儿“啪啪”作响，她瞪着眼狠狠地道：“这天下的男人果然没一个是好东西！”
隔了一天，三太太仍旧打发钱妈妈去王家，毕竟明珍装病的事越少人知道越好，没得传出来别人笑话。钱妈妈给王夫人请安，王夫人深感愧疚，见钱妈妈没提亲家太太生气的事，态度也很和气，当她也帮着圆了谎，因此打赏十分丰厚，还另给了两匹上等的缎面。
钱妈妈半推半就都接了，谢了赏才去了明珍的新房。明珍刚刚服侍王志远吃了药，王志远又沉沉地睡去，她留下杜嬷嬷在里间盯着，去了耳房与钱妈妈说话。钱妈妈便先把回去如何说的都告诉了明珍，改了妇人装束的明珍，看起来比先时更清冷了些，她眼圈儿底下围着一团黑影，眉间又聚积了几分戾气，虽身上穿着颜色喜庆的衣裳，却无半点儿喜色，整个人看起来更不好亲近。
钱妈妈陪着一脸讨好的笑，见她这样忙将笑敛了，小心翼翼说些讨好的话，明珍心不在焉的，直到钱妈妈说到大太太不去任上，明珍才猛地将目光移到钱妈妈身上。紧接着便讥讽地笑了一声：“大伯母这里走不通，我看她还能往哪里去？”
说到这儿，就想起新婚当晚，醉醺醺的王志远睡梦中还念着什么玉，那股子邪火又从胸膛里冒出来。钱妈妈便趁机说起与三太太说的话，明珍冷冷地道：“要她出嫁还不容易？淮安没有好的，苏州也没有好的不成？”
钱妈妈苦着脸道：“有是有，可老太太那一关到底不好过。”
明珍嘴角扯出一抹冷笑，眼珠子一动不动地盯着从窗棂子外照进来的一道光束，阴测测道：“四婶婶除了在京城有个可靠的姨太太，也没别的人，淮安、苏州两地，好些的未必瞧得上她一个庶出！就算有老太太给她撑腰，那也没法子改了她是小妾肚子里出来的，穷一些只怕也不敢娶咱们陈家的女儿……”
最重要的原因是，陈家的小姐不久前传出了一些有损清誉的风言风语。张夫人看着脸