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四太太很想建议老太太，大不了自家养着明珠。然而，身为女儿，哪里有长远养在家里的理儿？陈老太太、三太太在的时候能护她，可她一辈子的时日还长着呢。五奶奶贤惠，也不会说什么，然而，陈家不单单这些人，养着明珠就涉及到整个家族问题，不是一两个人说了就算的。
四太太抬头望着陈老太太眉尖的郁色，心里由不得一叹。
话说回来，若没有明珍当初的风光出嫁，明珠的婚事大概也不会这么受阻。再者，三太太眼光没那样高的话，明珠在京都时也顺利出嫁了，更不可能有后来的事，但这些都只是假设罢了。
陈老太太脸上布满倦意，整个人好像都没力气了，倚着迎枕养了半天神，方缓缓道：“我也不过问问。”
明玉迷迷糊糊被人摇醒，香桃见她睁开眼，就道：“王管事进来见姑奶奶。”
明玉愣了愣，她出嫁时，四太太给她预备的嫁妆，淮安这头有两间铺子，还有一处不大不小的庄子。王福得她重用，虽没确切地说出来，实则已是总管的身份，这会子来寻她，莫不是为着铺子、庄子的事？
但昨儿明玉就见了其他陪房，还让周嬷嬷家去住了一天，并没有听说出什么问题。
没想到，王福进来就为了说动身去南京的事。
“怎么这样着急？”
这会子不早不晚，若动身，到苏州天就要黑了。
王福学着徐之谦的口气道：“……怕继续留着，就无缘无故多出个媳妇来。”
当然是私下说的，摆出来岂不得罪人，也是为了让明玉她们明白罢了。
王福学得有模有样，明玉顿时睡意全无，香桃几个也被他的模样逗得笑起来。
“这个徐小爷，还不是自个儿要哄着老太太高兴？”
说了一回闲话，明玉嘱托几句王福去南京的事，让莲月取了银子来，又让落翘去看秦氏午睡起来没有，王福虽是明玉的陪房，可去南京却不单为明玉一人的事。
秦氏已午睡起来，王福过去见秦氏。
周嬷嬷从外头进来，一边朝明玉见了礼，一边道：“徐小爷、杨大爷竟然现在就要动身，前儿还说淮安不错，要多闲逛几日，这会子竟逃跑似的。”
可不是逃跑的样子？
香桃笑问：“徐小爷自个儿如何说的？”
“说南京那头才来了信儿，有些事等着他去料理。”
到底把面子顾全了，但也算是间接摆明了态度。
落英掩嘴笑道：“什么要紧的事儿，巴巴的就忙着这一时半刻？”
玩笑一阵，王福见过秦氏复又来辞行。玩笑归玩笑，但徐之谦这避之不及的举动，由不得不叫人替明珠忧心。
王福当天也跟着徐之谦、杨大爷先一步去了南京。陈老太太对此事本没有抱多大的希望，但徐之谦匆忙辞行，她也十分失望：“本想着那孩机灵过人，有个这样的夫婿，多少能保她平安无事。”
这话也是在没旁人的时候，朝四太太念叨了一两句。徐之谦、杨大爷走了，事儿也就没什么可说的。
明玉、秦氏到了淮安，转眼已过五六天，除了见过一回明珍，三房的人再没见过一个。而明珍来的一次，却也没去看看明珠，大太太、大奶奶显见也是不愿管的，当初明玉的事想请大太太帮忙，大太太就推辞了。只有陈老太太，即便没时常挂在嘴边，却定然时时刻刻都在发愁。
不知三太太是何心情，只是单瞧着，三房似是彻底撒手不管明珠。连香桃也由不得可怜起明珠来，“她若自个儿有个算计，老太太给她些东西，她自己经营着养活自己也好。”
这样的心思，明玉当初也有过。但身后事呢？
她的事是被压下来了，一旦暴露出来，整个家族跟着蒙羞，现在晓得的人不说，一旦大房晓得了，能不能容得她就难说了。当初，明玉出事那会子，若大房的人在，指不定就是老太太也保不住她。
不管是明玉的事，还是明珠的事，其实都瞒着大房。大太太当初婉拒四太太，不过是晓得三太太与四太太不和，一旦应了四太太就可能会得罪三太太。但过去这么久，不可能没有打听到什么，只是明玉已正正经经嫁人，四房的情形也越来越好，再闹就没意义，且还要伤了陈家的名声。
将姑娘一直留在家里不嫁，这样的情况普天之下不是没有，但都有个理由，明珠身上能找出什么理由来？眼高于顶，不肯轻易许人？陈家以后的姑娘还要不要嫁？
何况，她的事能隐瞒到几时都说不准……
埋头做针线的落英，心不在焉道：“她与七姑奶奶姊妹情谊比金坚，七姑奶奶的儿子不是寄养在寒山寺才好了么？她不如也去替亲侄儿祈福。”
落翘拍手说这主意不错，被明玉和香桃瞪了两眼，明玉正色道：“便是私下，这些话也不是你们能混说的！”
落英吐了吐舌头，道：“奴婢明白，不过玩话罢了。”
香桃见云妈妈抱着衍哥从里间出来，遂收起阵线，朝落翘道：“去看看老太太午睡起来没有。”
衍哥还睡眼惺忪的，一副没睡醒的委屈摸样，落英和菊香去打了热水来，明玉洗了手，才解了衣裳抱衍哥过来。云妈妈将衍哥的尿片拿出去，没多久就返回来，笑道：“这两日不冷不热的，衍哥就愈发嗜睡。”
大概是到了新的地方，新鲜感过去了，又回到了之前在京都时的情形，一天十二个时辰，有十个时辰都在酣睡，没有酣睡的时候，要么就是肚子饿了，要么就是醒的时候有人带他。
他月份大，明玉就愈发觉得奶水不足，他又不肯吃别人的奶水，就和云妈妈商议着是不是该给他吃饭了。
云妈妈笑道：“像奴婢们家这样的，孩子四个月大就开始喂一些熬得稀烂的粥。”
明玉倒觉得，早些吃饭的孩子，长得更壮实。陈老太太年纪大，吃食都是容易克化的，明玉吩咐落英去厨房问问，若是有煮的稀烂的东西，就拿些来。
云妈妈忙道：“才开始却不能一股脑儿什么都喂他吃，先熬些清粥，哥儿吃着没什么，再慢慢添加别的东西，没得他猛然吃了克化不了。”
到底带过孩子，明玉汗颜，菊影自告奋勇：“奴婢去厨房借借灶头，给小少爷熬些粥来吧。”
明玉点头，菊影就认认真真请教起云妈妈，该如何熬，熬多久等。
落翘从陈老太太正屋回来：“老太太怕是还没起来，里里外外都静悄悄的。”
正说着，秦氏从外面进来，见吃了奶的衍哥酣睡过去，就说起过两日动身去南京的事。
天儿一旦热的厉害，就愈发不宜赶路。明玉本来就琢磨着这事：“王福提前去了，想必一两日就能寻着下处。”
秦氏道：“一会子先给老太太说一声。”
陈老太太并没有午睡，不过半躺在榻上养神，听见脚步声，就睁开眼。
才和锦年说了一句话的锦绣见了，立即上前见礼，不等陈老太太问，就禀报道：“奴婢将十四小姐屋里那些禅机论道的书都收了起来，这两日倒是安稳，没有再提剪头发的事了。”
陈老太太不觉叹了一声，轻轻点了点头，道：“你也先过去，若有什么动静，自己不得闲，就打发人来，别像上回那样。”
锦绣应下，道：“这会子十四小姐才安稳地睡了，奴婢又怕别的人说不清楚才来见老太太。”
老太太一听，就立即问：“是不是出了什么事？”
锦绣忙摇头，迟疑着道：“十四小姐就问奴婢，三太太什么时候回来。”
十四小姐这么问的时候，连锦绣瞧着都心酸，活像没人管她似的。锦绣小心翼翼地道：“要不，老太太还是让三太太回来，或者让三太太接了她去吧。”
不管陈老太太对她怎么样好，她心里还是想着三太太。明珠是无拘无束惯了的，由陈老太太管着，自是没在三太太身边时那么自在。
陈老太太脸色沉下来，就是因为明珠跟着三太太，才出了问题。而现在的三太太，愈发不成体统，什么娥皇女英，亏她说得出口！从前瞧着不过有些小心思爱慕虚荣罢了，并不伤大雅，如今瞧着整个人都魔魇了。
陈老太太不是没想过找大太太、四太太帮忙，只是大太太素来就是个自扫门前雪的性子，不讨好的差事根本不愿应下，勉强她应下，她就一直拖下去。四太太虽贴心又通情达理，可明珠这么个情形，好了大家欢喜，不好亲兄弟都要结仇。何况，四太太又有多少门路？她身边的儿女如今只有一个年纪小的要操心，难得有眼下的清闲。这些个儿媳孙媳里面，也只有她是最苦的一个。
陈老太太久久不语，锦绣也不敢再说，过了一会儿就告退出去。正好吴妈妈进来服侍，见陈老太太眉尖笼罩着郁色，就晓得她在想十四小姐的事。
吴妈妈蹲下一边替老太太捶腿，缓声劝道：“儿孙自有儿孙福，老太太想再多也无用。”
陈老太太一筹莫展，叹道：“我是老了，不中用了。本想着，他们个个虽算不得多好，却也没我可操心的份儿，谁知道后来就出事了……”
“万事难料，老太太纵然见多识广，可又不是老天爷，岂能事事预料，又兼顾得面面俱到？”
陈老太太只是叹息，吴妈妈又开解一番，话题就绕到京都，说起陈明贤才过门的妻子韩氏，又说到五奶奶生了儿子，这些都是值得高兴的事儿，陈老太太脸上露出宽慰的笑，吴妈妈就道：“咱们家今年喜事特别多，就是宪哥不也……”
忙又顿住，吴妈妈改了口笑道：“老太太现在，孙子、重孙子都好几个了，谁能有老太太这样的福气？”
说了一会儿话，瞧着时辰不早了，吴妈妈和锦年服侍陈老太太起来。不多时，大太太、大奶奶、秦氏、四太太、明玉等人就来了。
大伙坐下吃茶，大太太又说到陈老太太惯常去的寺庙，说哪里的斋饭做得不错，难得来一趟，若不去吃一回倒是一桩憾事。秦氏就略提了提