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出发的前一天，楚二老爷、楚二夫人、小黄氏登门。楚二老爷与楚云飞在外院书房说话，楚二夫人与小黄氏到了内宅，楚二夫人少不得又旧话重提，既然楚云飞要离开京都，她们不如回直估。
秦氏道：“在京都，云儿若有什么消息，我们就能立即晓得。”
小黄氏见秦氏意思明确，忙阻止楚二夫人继续说下去。明玉却十分好奇，不晓得楚二夫人为何这般执着于要她们回直估。但显然秦氏不想回去，她也不想回去。
正说着，落英一脸慌张地跑进来，顾不得一一见礼，只朝秦氏福福身，就道：“大夫人、大老爷来了！”
明玉不由惊讶地睁大了眼睛，楚大夫人、楚大老爷竟然来了京都？他们此次前来所谓何事？倘或明玉没有算错日子，现如今，楚大老爷应该还忙于修复家庙的事吧？
秦氏显然也吃惊，明玉就将目光移向楚二夫人、小黄氏，两人虽惊讶，到不至于像她们婆媳这样，就听到楚二夫人道：“没想到大伯和大嫂竟然来了！”
见秦氏和明玉满脸疑惑，小黄氏解释道：“胡家下聘定在五月中旬，我们想着，无论如何也该与大伯母、大伯父说一声，可没想到大伯父，大伯母会来京都。”
原来是这么回事，明玉不说话，半晌，秦氏方道：“请进来。”
小黄氏预备起身去迎，但见秦氏四平八稳地坐着，她打住念头，只站起身。不过片刻，外头就传来一阵脚步声，晓得楚大夫人进来了，明玉方站起身来，才走了两步，一身风尘仆仆的楚大夫人急速走进来，满脸盛怒。
秦氏神色平静，瞬间屋里的气氛就有股子火药味儿，楚二夫人忙站起身上前一步笑道：“大嫂怎么来了？不过六丫头下聘，我和二老爷还商议过，等下了聘就回去……”
话没说完，楚大夫人紧紧盯着秦氏问道：“小四要去童大将军身边，此事可做准了？”
秦氏轻轻点了点头，楚大夫人一副气急败坏的模样，扬声质问：“你到底也是翰林家养出来的女儿，虽离开京都多年，难道不知童大将军与韩大人的关系？你们要如何我管不了，可至少你们别忘了当年的事，别祸及了我们！”
不曾想秦氏嘴角泛起一抹冷笑，迎上楚大夫人盛怒的眸子，缓缓道：“大嫂要与我说当年的事，我也正想与大嫂好好说说当年的事？当年相公和公公分明以作了完全准备，如何还牵连上我们家？”
明玉惊讶地望着秦氏，楚二夫人微微垂了眉眼，却见楚大夫人脸色青一阵紫一阵，显得有些扭曲，问道：“你都知道了什么？”
秦氏如实道：“我什么也不晓得，只是想不通一些事，略有些怀疑罢了！”
楚大夫人神情缓了缓，楚二夫人忙道：“云哥已得了文书，大嫂再说什么都迟了，倘或不去，便是抗旨不尊。”
楚大夫人冷声道：“便是去了，难道就有活路？”
楚二夫人不晓得说什么好，楚大夫人责备起秦氏来，倒不是说秦氏，竟是说秦氏父亲。当年楚家之事，却是祸起秦氏父亲的意思。当年的事，明玉不晓得，小黄氏同样不晓得，但楚二夫人毕竟是经历过的，楚大夫人这样说明显已不分青红皂白。且秦氏的脸色也愈发难看起来，眸子里那股子怒意，让楚二夫人也不由得背脊冒出冷汗，大声道：“大嫂许是糊涂，竟说起胡话了。”
“啪”的一声，楚二夫人不由捂住嘴巴，秦氏收回手，冷冷吩咐周嬷嬷：“送客！”
周嬷嬷却愣住，一向叫人觉得和蔼可亲没什么脾气的秦氏，竟然打了楚大夫人一个耳光，满屋子的人都被秦氏的举动弄得怔住。
明玉率先回过神来，走到楚大夫人跟前，道：“我们忙着预备爷出行一事，委实不得闲招待大夫人，大夫人请回吧。”
楚大夫人捂着被打的脸颊，不可置信地盯着秦氏，楚二夫人瞧着不对劲，亦给小黄氏打了眼色告辞。因见楚大夫人站着不动，忙过来挽住她的手臂，尽量说得随意些：“她们也是租住的宅子，原是因我们六丫头的事，大嫂才来的，大嫂理应去我们哪里住。”
就这样半拉半扯把楚大夫人拖出去，小黄氏随后，因明玉怀了身子，便不要她送。明玉也没勉强，只让周嬷嬷代替着送了一送。且她心里还琢磨着秦氏和楚大夫人刚才的话。
秦氏激动的情绪慢慢平静下来，眸光仿若冷泉，缓缓道：“你公公才出事那会子，我就有了怀疑，后来你公公没了，我冷眼瞧着她行事，渐渐就把疑惑消除了。直到，她拿出过继的文书，我才惊觉，兴许我的疑惑并没有错……”
秦氏慢慢闭上眼，仿佛极累的样子，明玉慢慢理清自个儿的思路。虽不晓得当初秦家、顾家、楚家到底发生了什么事儿，但楚家不过商户，官商不分家，也不至于要家破人亡。而楚家当初依仗的是定国公府，定国公府虽落败，但至少爵位保住了。
半晌，秦氏又缓缓道：“当初只要你公公避一避，就能避开祸事，可……”
可却在避祸途中受了伤，以至于最后到了直估，没多久就没了。明玉不由地道：“娘的意思是，有人告密？”
而这个人，很有可能就是楚大夫人。这样说来，楚家当年的事，果真没有利害到灭族。楚大夫人这般作为，再加上此后如何待楚云飞，可见那时她已动了要占有楚云飞的父亲留下的所有财产的心思。
秦氏苦笑道：“这些年我一直被埋在骨子里，想来真正可笑的紧。”
明玉心凉如水，真正的问题，不在外人身上，反而在自家么？
明玉说不出话来，一时之间，屋里悄然无声，周嬷嬷送走楚大夫人、楚二夫人从外面进来，低声回道：“二老爷、大老爷还没走。”
话音刚落，就瞧见在外院服侍的菊香提着裙摆跑来：“大老爷、二老爷、姑爷进来了。”
显然是要见秦氏，明玉遂吩咐香桃几个把刚才楚二夫人、小黄氏用过的茶具收起来，又重新取了茶叶泡茶。刚预备好，就瞧见大老爷、二老爷、楚云飞鱼贯着进了院门。
☆、133：当年
秦氏面无表请地坐着，楚大老爷深深赔了个不是，沉声道：“内人也是被当年的事唬破了胆儿，她虽出身官家，到底是妇道人家，与朝堂之事，所知不深。若冒犯弟妹，还望弟妹别与她计较。”
怎能不计较？若果真当年楚云飞父亲的行踪是她告了密，那么楚云飞父亲的死，便是她一手造成的。
楚大老爷和楚大夫人从直估赶来京都，应该不是为了这个事儿吧？明玉将目光投向楚云飞，楚云飞抿着嘴唇。楚大老爷见秦氏不说话，紧接着又道：“我们从直估动身时，只晓得小四考了三十名，这个成绩，我们既惋惜又松了口气。可到了这里，瞧着外头的已开始预备行装，问起才晓得小四竟要去童大将军跟前。弟妹也来了京都有些日子，从前大抵不晓得京都的局势，眼下也该明白了，小四果真去了童大将军跟前，岂不是……”
说到最后楚大老爷的嗓音竟有些颤抖，仿佛想起不堪回首的往事，垂下头颅，顿了顿，愈发沉重地道：“难道要重蹈覆辙么？”
明玉心头一震，楚大老爷这话是意思？
秦氏这才缓缓抬起头来，淡淡道：“不管怎么说，你们也因我们受了牵连，大嫂的心情我明白。这些年承蒙你们照顾，往后，还会不会牵连到你们也难说，但云哥的决定，亦是我的意思。云哥的事，无需大伯再操心。”
楚大老爷不由抬起头来，额头青筋突突地跳，怒道：“便是我们不操心，难道就真的能脱离了干系？”
秦氏吐了一口气：“云哥的父亲已死，前尘过往我再追究也无用。不管是大嫂无心还是有意，或许他命定如此。可他已死了，这世上再也没了这个人。我只是不甘心，不甘心，他到了黄泉也要埋没掉自个儿的姓名，作个没名没姓的孤魂野鬼！”
秦氏说完，肩膀微微颤抖起来，明玉已震惊地说不出话来。楚家，楚家难道一直隐姓埋名地生活着？所以这么些年四太太才一直联系不到秦氏这位闺中密友？而直到楚云飞出现在淮安，才有了联系。可这也说不通，楚大老爷和楚二老爷一直做官……细细算起来，楚大老爷步入仕途，应该在楚家事发之前。
明玉只觉脑袋乱的很，当初四太太对这门亲事很犹豫，也是晓得楚家是潭深不见底的浑水沟么？楚云飞时常说对不住自个儿，也是因为这个缘故？因为楚家的过去。
夕阳从窗棂子透进来，在秦氏眼角折射出刺眼的光芒，楚大老爷缓缓坐了下去，一时之间，屋里安静的落针可闻，不多时，隐隐约约响起两道轻浅的哀哭声。楚大老爷摸了一把泪，道：“我何曾不想落叶归根回祖籍？不单单我想回去，太老爷他老家人活到这个岁数，还不是想着有朝一日能埋在故乡的泥土里。”
楚二老爷眼眶一热，也不禁落下泪来，哽咽道：“说得轻巧，可如何回去？当年的事，我们都信大太老爷蒙冤，可已死无对证。就连定国公也毫无办法，以至于差点儿被灭了族，后只能自刎以示清白，方保住一族上下。直到……”
直到十年前，才撤了圈禁令，然定国公府元气大伤，与之有瓜葛的，几乎一蹶不振。当年，楚云飞的祖父许是已有所预料，才采取行动，举家搬来直估，虽离京都近些，却也恰好躲过了那场灾难，等到了恩赦。但楚云飞的祖父却不在恩赦之列。
时间仿佛被定格，一时之间晓得太多事，明玉的脑袋似乎也停止了运转。也不晓得过了多久，楚大老爷长长叹了一声，声音仿佛垂死的野兽在低鸣：“我们来京都，原是打算找云哥和弟妹商议，如今我们一族大抵已被遗忘，要回去也不是不可。不为别的，至少让太老爷他老人家圆了夙愿。可若是引起注意，此事就难办了，因此才……”
一直没说话的楚云飞，忽然开口，语气甚