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明玉点头，回去把身上这身灰扑扑的衣裳换了，周嬷嬷等人也已都过来，大家猜簇拥着往二门去。
小黄氏正看着丫头婆子将回礼装上车，见她们走来，满是歉然地朝五奶奶道：“大嫂身子不适，就不来送了，他日得闲，再请陈五奶奶来逛逛，今儿就不虚留了。”
五奶奶客气几句，因见回礼不轻，要推辞，小黄氏看了明玉一眼，笑道：“回头我们还有事要求陈五奶奶，这个就权当是谢礼，陈五奶奶若客气，我们也不敢说话了。”
五奶奶没心思去理会这些，只当是客气话，小黄氏见回礼妥当，又道：“今儿就权当是我们失礼，厚着脸皮撵客……”
五奶奶感激一番，让丫头搀扶了一把上了马车。小黄氏今儿来接她们就安排了三辆马车，回去仍旧是这三辆。秦氏晓得明玉和五奶奶大概有话要说，便让莲月、莲蓉陪着坐了一辆，明玉和五奶奶坐了一辆，余者都挤在第三辆马车上，后面又跟了一辆装载回礼的，加上前面开道，后面尾随的小厮，一行颇为壮观朝城外驶去。
小黄氏已叮嘱过赶车的婆子，这一路走得飞快，即便在官道上行驶也颠簸的厉害。五奶奶似全无所觉，双手紧紧捏着手里的帕子，修剪整齐的指甲刺进肉里，渗出丝丝血迹，她也完全感觉不到似的。
明玉看不过去，伸手握住她的手，道：“先别着急，我那样说也不过是揣度罢了。十姐姐、七姐姐都在京都，十四妹妹这事才要谨慎些。”
五奶奶蹙着眉头道：“你说的也并非没有道理，就怕事情已经瞒不住，太太这会子赶来是在京都呆不下去了，才要带着十四妹妹回淮安去。”
若是真这样，陈家在京都也就沦为笑柄了，此后陈家亦无法在京都立足。说来说去，五奶奶道：“若十四妹妹有你这般懂事，哪里会发生这些？”
明玉苦笑，懂事又如何，即便懂事明白事理，也经不起有心人算计。明玉确实痛恨明珍，也不喜明珠，巴不得明珍自食恶果，可若是现在这样的情况，却真真不是她想看见的。
陈家闹出家丑，受影响的不止她们女孩儿，还有兄弟，家教如此不好，谁愿意聘陈家的女儿，谁又愿意把自家的女儿许配给陈家？如楚云飞这般的人，世上能有几个？
反过来说，倘或她与王志远真有个什么。即便是楚云飞也不愿娶她吧？
“总之没见着三伯母，五嫂也不要胡思乱想。”顿了顿道，“我心里琢磨着，三伯母兴许是在家里等不及了。或者五嫂走后，十四妹妹的事就已了结了，算算日子，五嫂打发去京都的人这一两日才到，三伯母或是得了信儿来，无论如何今儿也抵达不了直估。”
这说法显然不通，五奶奶忧心忡忡：“倘或太太是得了信儿来接十四妹妹，还有十三妹妹说的这个缘故，就怕是我先前说的那个缘故。”
明玉也是再寻不到安慰的话，方这般安慰五奶奶。五奶奶虽着急，心思却还没乱。明玉也只得一再安慰她，等见到三太太再说。
五奶奶叹道：“也罢，咱们说再多也无用。”
路上走得急，太阳尚未偏西已抵达别院。送她们回来的这些人还要赶在城门关闭前回去，等她们下了车，明玉吩咐香桃给了赏钱，这些人就驾着空车返回。
看门的小厮远远见着马车驶来就进去报了信儿，明玉等人刚进二进的院子，留在府里的魏妈妈、菊影就忙迎上来。
“三太太在十四姑娘屋里，已侯了半日。”
秦氏原想找个借口走开，一想客人来了，到底该先去见一见才好。她们有事不好撞破，倘或自个儿故意避开，反而要起疑心。
陈家那位三太太，说来却不是好相处的主儿。
这样想着就忙叫了五奶奶、明玉去见三太太。
三太太已抵达了些时辰，衣裳都换过了，正端着脸坐在堂屋的椅子上，明珠许是在卧房，三太太身边立着五奶奶留在别院的人，还有钱嬷嬷。
秦氏端着笑脸迎上去，“不晓得太太要来，有失远迎，请太太莫要怪罪。”
三太太虚虚一笑，这才起身回了个礼，目光就落在明玉身上。只见她里面穿着五彩缂丝衫，外面罩着一件妆花对襟缠枝排扣褙子，下面穿着散花如意云烟裙，手腕上一对鸡血玉手镯。梳着堕马鬓，头戴一整套红珊瑚番莲花钗，耳坠上一对打磨圆润的红珊瑚耳坠，衬托着那张脸愈发娇艳如花，整个人也明艳圆润起来。再想想如今枯瘦如柴，面色蜡黄，只剩一层皮包着骨头的明珍，三太太目光一寒。
明玉笑着上前见了个礼，五奶奶见三太太不应声，脸色也不好看，忙笑着道：“今儿楚家二夫人、二奶奶请我们去府里……”
话没说完，三太太目光已从明玉身上收回，笑着和秦氏道：“倒是我们的不是，没有事先说一声就来了。”
寒暄两句，秦氏请三太太坐下，叫丫头重新奉了茶，看了看屋里，歉然道：“因家里发生了些事，暂且要委屈太太和姑娘、奶奶住在这样简陋的地方了。”
没想到三太太却道：“我们一会子就动身，不好叨唠夫人。”
秦氏愣了愣，五奶奶却是心头一惊，将目光投向钱嬷嬷吗，钱嬷嬷垂着头，看不清她的神情。就听到秦氏道：“这里是简陋了些，歇歇脚也是可行的，太太今儿才来，只能要休整一夜？”
三太太迟疑，秦氏又道：“横竖今儿时辰晚了，若今儿动身，只怕要在路上过夜。不晓得太太是坐船来的还是怎么着？倘或坐船的话，码头在城内，便是这会子赶着去，城门也关了。”
也不等三太太说话，道：“我这身衣裳出来见客委实失礼，太太就先坐坐，恕我失陪了。”
三太太客气了几句，暂且没提立马就动身的事。秦氏让莲蓉扶着回房，吩咐明玉先在这里陪三太太。
秦氏一走，三太太整个面部都冷了下来，目光更是叫人不敢直视，屋里的气氛也急剧降温，五奶奶瞧着不对劲，忙问道：“娘怎么突然来了？十四妹妹的事……”
没想到三太太反冷声质问五奶奶：“既然阿珠没事，怎么不带她回去，反在这里住下？我只当她病了，今儿瞧着倒也没怎么样！”
那意思竟好像明珠和五奶奶都是被明玉强行留下来的，周嬷嬷脸色微变，明玉只是暗暗地叹了一声，又不觉松了口气，三太太这样说，必然京都那头还没有传出什么话。可一旦明珠去了京都……
明玉避开三太太的目光，三太太大概是觉得被自个儿看了笑话，既如此那也没必要留在这里了，“今儿在府里整理屋子，满身都是灰尘，三伯母略坐坐，容许我也去换身衣裳。”
五奶奶就暗暗地投来一个抱歉的眼神，明玉轻轻摇了摇头表示并不在意，见了礼也从屋里出来。走到门口，就传来三太太冷声冷气地道：“亏你也住得下！”
五奶奶话也不敢说，只是暗暗蹙眉，委实想不通明玉与三太太、明珍之间到底发生了什么，让三太太和明珍这般不待见明玉，甚至令三太太在明玉跟前失了长辈的身份。
明玉只当没听见，步伐不急不缓，一时到了对面屋里，连周嬷嬷也气恼起来：“姑爷原是一片好心，没想到弄回这么个大麻烦来。”
香桃、落英、落翘赞同地点点头，明玉深吸一口气，无奈道：“也是我多事罢了。”
周嬷嬷晓得自个儿失言，听明玉这般说，忙自责起来，道：“……姑奶奶的意思奴婢却还省得，终究是为了大家伙体面。十四小姐倒罢了，她是一直被埋在股子里不晓得的，三太太心里却都清楚。孰是孰非再明白不过，说起来也是她没将七姑奶奶、十四小姐教养好，自个儿的错偏往他人身上推。”
越说越愤愤不平，落英忍不住道：“刚才夫人就不该挽留她们，她们要走就走了好了，没得好像咱们家离了她们……”
这话没说完就被香桃制止，“虽夫人也晓得十四小姐的事体，却从来不提，只当是不晓得。倘或夫人也流露出晓得这些事，三太太怕是连夫人都要记恨上了。”
落翘撇撇嘴道：“刚才三太太与夫人说话那模样，显见已记恨上了。不过五奶奶心里明白，这些事咱们这别院的人都晓得，三太太若是过分了，咱们如今也有把柄了。”
明玉道：“都别说了，快找件衣裳我换换，从府里走得急，连手也没来得及洗。”
几人闻言，香桃去找衣裳，落英、落翘两个去打水。周嬷嬷去取了茶叶出来，道：“只怕五奶奶和三太太还要说许久的话，姑奶奶晚些时候过去吧。”
明玉点头，想了想又道：“去厨房说一声，晚上多预备些菜。”
周嬷嬷泡了茶自去，香桃从柜子里取了衣裳出来，待落英、落翘打了热水来，明玉便去净房更衣。
明珠卧房的门因上次她割脉未遂事件后，一直没有修复，虽然能关上，但却不能从面拴上，屋里能挪动的东西都搬走了。谁知，她晓得三太太来了，就自个儿用身子抵着门。三太太叫人推，却轻易推不开，太使力又怕伤着了她，倒可凭着她的力气确定她没有大碍。
明珠是怎么样到了明玉这里，三太太还不清楚，虽想过去四太太哪里细细打听，只怕四太太晓得这事心里不知如何幸灾乐祸，她拉不下这个脸子去问。三老爷每日里冷言冷语，她算着日子等五奶奶接明珠回去，岂料迟迟不见，因此才连夜赶路就用了两天两夜赶到直估。晓得明珠在楚家的别院，不晓得具体在何处，结果竟用了半日功夫才找到。
“竟将阿珠安顿在这般偏僻的地方，阿珠不过病了，哪里就见不得人？这荒郊野岭的，也不怕出事！”
五奶奶晓得三太太在气头上，缓声道：“十三妹妹一家都搬来这里住着，我也听说了，不远处那座山的对面便有江大人的军营。江大人与妹丈交情不错，这里虽偏僻倒也十分安全，否则，十三妹妹她们也不会搬来这里住。是娘多心