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上次在直沽小住，孙嬷嬷也跟着来了的，秦氏亦认得她。见了礼便让莲蓉搬了椅子放在孙嬷嬷身后，先问了问赵大奶奶何日何时没了，丧礼筹办等事，孙嬷嬷一一答了，秦氏这才问起四太太等人的情况。
孙嬷嬷也一一回答，说了一会儿话，秦氏并未询问明珠的事便露出乏意，孙嬷嬷明显松了口气的模样，虽明珠突然只身出现在直沽已叫人觉得匪夷所思，不管什么缘故，终究不是好事，秦氏若问起，她也不晓得该如何说。
秦氏大概也想到这些，所以对十四小姐的事只字不提。瞧着她和十三姑奶奶很是随和亲昵，而十三姑奶奶也不似当初在娘家时，看起来胆小懦弱，反而整个人都明艳精神起来，言行举止更比先时大方。
想到这里，孙嬷嬷不由得叹了一声，这样的婆媳关系，就是十姑奶奶和赵夫人也不能够得。
正在整理被褥的香桃听到她叹息，笑着走过来：“嬷嬷这是怎么了？”
孙嬷嬷因见屋里没有旁人在，直言道：“十姑奶奶一直挂念着着十三姑奶奶，今儿奴婢亲眼瞧了，回去告诉十姑奶奶，她总算可以安心了。”
香桃笑道：“夫人脾气很好，爷虽然看起来很凶，其实性子也好。终究是咱们四太太看准的人，哪里就差了？”
孙嬷嬷点头笑道：“我也时常这般与十姑奶奶说。”
香桃道：“其实这也没什么难的，一家子过日子，都敞开了说话，便没什么了。”
孙嬷嬷笑着点了点头，香桃继而道：“所以，十四小姐的事也不必瞒着夫人什么。十四小姐没来之前，我们就预备搬回城里去，东西这些都收拾好了，结果十四小姐来了，夫人就说暂时不回去，没得府里其他人挖根追底地问。其实，夫人和爷很会为姑奶奶着想。”
说完感叹了一声道：“大难之后必有后福，大概就是姑奶奶这样的。”
什么事都敞开了说，这必然是建立在相互的信任之上。孙嬷嬷叹了一声：“话是这般说，做起来却难。”
香桃听着晓得话里有话，愣了愣小心翼翼问道：“十姑奶奶过得好吗？”
孙嬷嬷笑笑道：“新媳妇过门，过得日子也相差不到哪里去。说到底比七姑奶奶好的多吧！”
这个话题香桃感兴趣，只是孙嬷嬷今儿累坏了，少不得先把心思压下去，笑道：“嬷嬷就好好安歇吧。别院比不得府里，只得委屈嬷嬷一晚了。”
孙嬷嬷看了看内室，被褥等物都是新的，一应家什虽简单，倒也应有尽有，忙笑道：“已很好了。”
“那嬷嬷就早些歇下吧，若夫人明儿问十四小姐的事，嬷嬷不必瞒着她，便是嬷嬷不说，姑奶奶回头也会告诉夫人。”
孙嬷嬷笑着点头。
明玉洗漱完，换了衣裳回到卧房，楚云飞早已回来，正拿着一本书在灯下读。明玉见他看得入神，没打算吵他，轻手轻脚先去睡了。
结果醒来时，已经是第二天早上，等她穿了衣裳收拾好，楚云飞恰好晨练回来。
此时天才刚亮，别院的早饭时辰要晚一些，香桃想着明玉昨儿晚上对着明珠也没怎么吃，便先端了点心来，道：“夫人也还没起来，十四小姐屋里也没动静，姑奶奶不用着急。”
正好可以和楚云飞说会儿话，明玉点头，将茶碗递给楚云飞，就和楚云飞商议起来：“咱们预备什么时候动身去京都？”
“我只要在四月前赶去京都便可，眼下你十四妹妹的事，你打算怎么办？”
明玉琢磨着道：“虽然她不愿意，也要叫她见见孙嬷嬷。京都什么情况咱们都不晓得，她离开的时间不短，怕是也不晓得。但如果只要四月前赶去京都的话，也能等京都那边的消息到了再说。”
楚云飞沉吟道：“她在这里的消息怕是瞒不了多久。”
的确，即便别院都是自己人，也难保不小心说漏了嘴，阮氏、小黄氏若是晓得了，必然要来见见明珠，她和明珍不过是堂姊妹，也因着这关系，小黄氏和楚二夫人待她很客气，最后连阮氏也在许多事儿上让步，更何况明珠和明珍还是一母同胞的亲姊妹。
明玉脸色沉了沉，道：“所以才叫她见见孙嬷嬷，我说什么她是听不进去的，孙嬷嬷的话她也未必能听进去，但总要叫她明白其中的利害关系。”
说完明玉叹了一声，道：“兴许十四妹妹离家的真正缘故三伯母他们也不清楚。”
三太太那般好面子，怎么可能允许明珠胡来？明珠是什么性子，三太太身为她的母亲不可能全部都不知。而在明玉出嫁前夕，明珠还曾被禁足，可见那时三太太也意识到了。
早饭楚云飞仍旧去外面吃，明玉去了堂屋，明珠用过早饭后仍旧像昨晚那样回屋里去，秦氏同样不在意，只说天气不错，正好可以钓鱼，又说时常在这边垂钓，那些鱼儿都变聪明了，不到这边来。便让莲蓉预备鱼竿等物，去对面的屋里垂钓。
明玉晓得秦氏是有意避开，亲自去张罗了一番，这才吩咐香桃请孙嬷嬷来。
明珠卧房的门没有关，周嬷嬷推门进去时，她端坐在椅子上，冷冷盯着进来的人。孙嬷嬷一进去，她便将视线移开，道：“既然孙嬷嬷来了，就请孙嬷嬷回去后告诉家里人，我已经死了。”
周嬷嬷的耐性也被明珠消磨干净，冷笑道：“十四小姐说的轻巧，孙嬷嬷果然将此话带去京都，十四小姐是预备让三太太过问我们姑奶奶的错不成？问我们姑奶奶要人？十四小姐果然有这个心，何必要孙嬷嬷带话？”
明珠咬着牙道：“总之我绝对不回去！”
“那就回淮安去吧，我立即打发人送你回去。”明玉道。
孙嬷嬷看了看明玉，又看了看明珠，缓缓道：“总之十四小姐目前还是先回京都才好，奴婢此来事先并不晓得十四小姐在这里，也不晓得十四小姐到底出了什么事儿，只是三太太这些日子不好呢！奴婢走之前见过三太太一面，很没精神……”
明珠神色动了动，孙嬷嬷见着有动静，接着道：“大伙只晓得十四小姐病了，因此才没出门走动，可这病已一个多月，终究是瞒不住的……”
话没说完，就被明珠打断：“所以才叫孙嬷嬷回去告诉家里人，我已病死了。”
孙嬷嬷为难起来，周嬷嬷了然地看了她一眼，道：“既然十四小姐不愿去京都，那就回淮安老家如何？”
明珠却立即道：“淮安我也不会回去！”
香桃忍不住道：“这般说来，十四小姐究竟想去哪里？”
明珠怔住，眼神渐渐迷茫起来，就像忽然找不到回家的路，喃喃自语道：“我还能去哪里？我也不晓得我还能去哪……”
她声音不再高昂，低沉而压抑，她本来就瘦了一圈，脸色蜡黄，虽在这里养了两日，可与出事前孙嬷嬷那次见到她判若两人。孙嬷嬷心里一软，上前道：“京都并没有什么事，那日在陆家……”
这话让明珠浑身一颤，眼底竟然流露出恐惧来，情绪失控地大叫道：“那天在陆家我没有做什么！是她们拉着我去的，然后就看见……不，我什么也没看见！”
孙嬷嬷大惊，问道：“十四小姐到底看到了什么？”
明珠却好似根本就没听讲孙嬷嬷的话，不断重复道：“我什么也没看见，什么也没看见……”
孙嬷嬷只得不问，却不料，明珠忽地站起身，发狠地道：“我不要嫁给那样的人！”
惊得大伙都愣了愣，明珠气喘不停，双手握拳，指骨“咯咯”作响，隔了半晌，她慢慢地坐下去，竟呜呜咽咽哭起来。
或许是她自个儿再也藏不住那些事儿，情绪低落竟也卸下了防备，虽言辞颠三倒四，断断续续不连贯，终究把那些事慢慢地说出来，说出来之后，留给明玉她们的只有震惊。
明珠竟然偷了家里的东西与人私奔！
香桃从卧房轻手轻脚退出来，走到明玉跟前轻声道：“睡过去了。”
说罢忍不住扭头看了那卧房一眼，孙嬷嬷长叹一声，还有些不敢相信：“十四小姐怎么会……”
话是从明珠嘴里出来的，自然不假，明玉倒想起孙嬷嬷提过明珠离家出走，虽没带衣物，三太太屋里却少了许多值钱的东西。
“她是被骗了吧？”虽是疑问，心里却已万分肯定。
孙嬷嬷蹙眉道：“果然是十四小姐说的这般，要带着东西从家里出来也不容易啊。再说，十四小姐……”
说着脸色大变，道：“十四小姐在京都也结实不少闺蜜，时常约着出门闲逛，或下帖子互相邀请。来往也都是京都有头有脸家的小姐……”
三太太不可能随时随地都跟着，到了别人家，姑娘们一处说话，随行的丫头婆子也会得到招待，这里便有了空隙。可明珠却不提那人的名字。
“好在听十四小姐这般说，那人求的是钱财，并没有将她怎么样。”周嬷嬷道。
按照明珠的话说，她跟着那人连夜离京，一直忙着赶路，快到临近保定时，那人方露出本性，卷了金银又将明珠转手卖给丫婆子便潜逃了……
不管怎么说，明玉也没想到明珠竟然有这样的胆子，她难道不明白，奔者为妾么？即便最后跟了那人，她的身份也只能是妾！没有父母之命媒妁之言，不是明媒正娶的便只能为妾！
明玉稳了稳心神，问孙嬷嬷：“三太太大约是什么时候与陆家搭上话的？”
孙嬷嬷低头想了想道：“大抵是去年十月，陆家太夫人七十大寿，十姑奶奶也随着赵夫人去赴宴，席间遇上了三太太还有王夫人。”
“这样说来，她也只能回淮安去了。”
“真回了淮安老家的话，京都那头……”
明玉冷笑道：“她是被算计了，嬷嬷不也说，京都许多人家都想与陆家接亲么？”
陆家势头不错，在京都有着举足轻重的地位，可王家亦不容小觑，明珍是王家大奶奶，怎么好正面与王家、陈家作对，只能耍这些卑鄙的手段了。说不得还与陆家的人