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顿时，从观众席爆发出一阵最为热烈和激动的鼓掌声以及喝彩声。贵明带着还未释然的表情，与女助手一同向观众行礼致谢。同时，幕布也恰到好处地缓缓落下。
文伽仿佛在为已经前往了那个世界的典子送行一般，平静地鼓掌。她身边的真山忽然开口道。
“文伽。”
“什么？”
“……刚才我擅做主张，对不起。”
文伽停下鼓掌的动作，斜眼瞥着真山。
真山的思维有点混乱，但它还是接着说道。
“呃……我想要更加了解人类，所以，我才会学着文伽的样子，想要试着多和其他人接触。但是，我——失败了。”
我只是，想要再次看见典子小姐那天真无邪的笑容而已。
然而，我的这种想法——是不是，错了？
文枷有时言辞非常犀利，显得相当冷酷。真山知道，自己有可能会挨骂，但还是情不自禁地这样发问。如果那时自己的想法是错误的话，或许自己就不会再想去了解人类了吧。
文枷小声地叹了口气。
“……笨蛋。”
除此以外她没再说话。
这算什么嘛，好好回答！真山本打算追问下去。但在察觉到文枷脸上的表情时，却无论如何都问不出口。
——文伽，温柔地微笑着。
这是文伽极少流露出的，普通女性那种柔柔的微笑。能够真实体现出她最坦诚部分的，温暖的微笑。
这个答案足够了。
文伽的徽笑．给了真山一种救赎感。
……如果她总能这样微笑该多好。
就在真山脑海中出现这个念头的瞬间，文伽的表情又恢复了平时的冷漠，她重新藏上帽子。随后，从包中取出没能送出的书信，将死后文邮票连同信封一同撕碎，宣告了工作的结束。刹那间，死后文如同无数飞舞的萤火虫一般散发着淡淡的光芒，溶进了整个世界中。
“——真山，差不多该走了。”
文枷利落地说完，带着真山英姿飒爽地离开了。
刚的表情她到底藏到哪里去了呢？真山对其态度切换速度之快表示诧异。到底是怎么回事．它一边思考一边不由自主地又念起了平时的口头掸。
啊啊。
受不了。
果然——
“……人类，真是无法理解。”
——『父亲的目光』
——为调整姿势而争取到的短短一瞬，被对手的跳跃抢先。
白色影子如同画糖人一般拉出残像。回过神来才发现剑尖已经进入了攻击范围。她通过刹那的思考预测出对方的位置，但袭来的剑尖却比闪电还要迅速。
但是，亚里沙还是用令人称奇的速度撩起剑，勉强但确实抵挡住了这必杀的一击。虽然想靠剑刃的反弹发动反击，但对手已经向后退开，等待着亚里沙的进一步行动。
面向前方，探出左半身，为了灵活移动而弯曲着膝盖，将剑不偏不倚地压在外侧边线的正上方。
虽然这只是击剑的基本姿势，但那没有半点漏洞的架势，却让人有一种近乎着迷的战栗感。
调整呼吸之后．亚里沙再次向前踏步。
她本打算使用下段假动作加上最拿手的连续攻击。论速度她不会输给任何人。
无情而锐利，比条件反射更加迅速。
缭乱的剑刃，甚至烧灼着神经。
本应该是这样的。
甚至就在不容说出计划落空这几个字的空隙。
呼吸。
步伐。
目的。
一切都被对手识破了。
刺向下段的一个假动作被对手轻松拨开。亚里沙想要急忙收回长剑，但她也明白，这为时已晚。
对手的利刃如飞燕般灵巧．准确无误地瞄准了亚里沙心脏的位置直刺过来。柔韧的剑身在对手的力压下弯出一个夸张的弧度。剑尖仿佛在不满地宣告，若不是经过加工，它毫无疑问能贯穿她的身体。
“啊……”
亚里沙除了这样感慨之外别无他法。这是完全的败北。
对方收起剑，但亚里沙依旧动弹不得。不服气和疲劳扰乱了呼吸节奏，心情无论如何都不能平复。剧烈的心跳声在耳边反复，她感觉连头都开始痛了。
击剑部部长，也就是刚才的练习对手浜口凑摘下面具静静地吐了口气。身为后辈的森由纪子立刻跑上前去，为凑递上洗得干干净净的运动毛巾。凑平和地笑了笑，接过毛巾开始擦汗。
——你还是那么受欢迎啊。
虽然很想这样讽刺一句，但亚里沙的肺部却无法为讥讽提供足够的氧气。于是她只得默不作声地摘下面具扔在一边。
被汗水沾湿的栗色长发从没像现在这样阴郁过。虽然她几次想学凑把头发剪短，但又不甘心于模仿她，结果一直犹豫至今。而这然卷发令现在的不快程度又提升了几个档次，亚里沙粗暴地将它们扫到脑后。栗色的发丝下，是一张拥有欧洲人特点的立体而精致的面孔。
“亚里沙，擦擦汗吧，这样不舒服。”
用特有的嘶哑嗓音，凑上前说道。
本来她确实打算这样做，但一旦被人抢先说出，心里就萌发出了一种逆反的感觉。亚里沙一边无奈地回答“这样没事”，一边清楚地意识到，其实这并非自己的本意。
亚里沙想要就此结束这段对话，但凑却似乎还有话要说。她少见地踌躇片刻之后，终于开口道。
“亚里沙，刚才的比赛你表现得有点不对劲，身体不舒服吗？”
“……没有啊，和平时一样。”
“和平时一样——”
凑用明显不能认同的目光注视着亚里沙，有些担心似的接着问道。
“你的社团活动还是先暂停一段时间好了，教练的事，你现在很难过吧？”
亚里沙对这个词相当敏感，她冷冷地注视着凑，低声回答道。
“……和爸爸的事没关系。我不要紧，没有问题。”
凑没有就此放弃，却显得有点为难。其他的部员也在一边远远观望着二人对话。至于她们赞同谁的意见，已经是一目了然了。
亚里沙将目光从凑身上移开，转身走去。凑见状急忙喊道。
“等等。亚里沙．你去哪里！？”
“今天的活动已经结束了吧，我去洗个澡然后回家。”
但凑没有让她轻易离开。她立刻追了上去，伸手抓住亚里沙的肩膀。
“我的话还没说完。我很担心你。本来我以为运动能让你不再继续胡思乱想，所以同意你先参加社团活动……但你还是先休息一段时间吧。击剑会让你想到教练，这很痛苦吧？像刚才那样注意力不集中的话，以后很可能会受重伤的。拜托了亚里沙，多少也为自己的身体考虑一下。”
亚里沙知道这是凑的真心话，因为她不是那种巧言令色的人。
但现在，却起了反效果。
别人都可以同情自己怜悯自己，只有她不行。
别人都可以让自己品尝失败滋味，只有她不行。
亚里沙甩开凑的手，回头对她投去一瞥。随后，她吐出了一段无可辩驳又带着些许恶意的台词。
“——双亲健在的凑又怎么能理解我的心情？我说过我没事，你就不要自行猜测了。”
凑的脸色顿时煞白，像是遭到当头一棒似地闭上了嘴。
明明目的已经达成，但心中却没有半点释然的感觉，反而觉得自己悲惨至极。亚里沙转过身，逃跑似地加快了步伐。凑和其他社团成员投来的目光刺得后背生疼，而在这些目光中。不知为何亚里沙仿佛还感觉到了父亲的目光，这令她更加坐立不安。
（……别用这种目光看我，爸爸。）
亚里沙想。打个比方。
所谓父亲的目光，应该是充满了慈爱的、平静的、强韧的、而且温暖的。孩子在这种目光下成长，才是一个家庭的正确形态。
——但是。
父亲投来的目光却总是和亚里沙所期待的有着极大的差别。自己的家完全与她脑海中所想像的理想家庭相去甚远。
每当亚里沙与父亲对视，她就会沉浸在一种被无声斥责的痛苦中。父亲的目光中总是包含着一种类似于憎恨的、强烈的排斥情绪。
比起对自己投以这样的目光，还不如干脆说出来的好。还是说，不让自己亲耳听到父亲的咒骂，或许是他作为父亲最后的温柔？
已经去了那个世界的父亲，依然在用那样的目光凝视着亚里沙，并且毫无掩饰地坦言道。
——你这个没用的东西。
***
亚里沙的父亲是法国人，母亲是日本人，也就是说，她是混血儿。
她出生的故乡并非日本，而是法国东部的一个小村庄。出生在一个普通但圆满的家庭中的她，曾拥有幸福的幼年时代——如果是写传记，一定会这样介绍。总之，她曾经拥有过一段极其平凡的生活。
是的。
曾经。
能被写进传记中的人生必定充满了惊涛骇浪。波澜不惊地一步步踏上成功者阶梯的人生之类。读者和出版社都不会喜欢。
——亚里沙八岁时，母亲病故。
亚里沙那时还不能及时消化这段突如其来的不幸。在她还没弄明白是怎么回事的时候便被送到了祖母家，于是，这段经历逐渐成为了她新生活的起点。
祖母虽然相当迷信，但也是个善良温柔的人。她教会了亚里沙该如何明辨是非，并总把“你得支撑着你爸爸”这句话挂在嘴边。而亚里沙也在祖母的教导下，理所当然地背负上了这样的责任感。
而亚里沙之所以会开始学习击剑，也和这有很大关系。
亚里沙的父亲吉尔·贝尔顿曾代表法国出赛，是位击剑名手。退役后担任教练一职，培育出了不少优秀选手。看着这样的父亲，年幼的亚里沙便有了一个念头。
要变强。
练习击剑，变得比任何人都强，然后——就像祖母说的那样，成为父亲的支柱。那样就能帮助父亲了。
为了不让别人仅用“坚强”这个词评价自己，亚里沙拼尽了全力。
因为自从母亲去世后，父亲就再也没有笑过。