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一时间满眼乱蝶飞舞、百鸟朝鸣，罗衣从风，长袖交横。正是“丹唇含九秋，妍迹陵七盘”。亭中舞众与池内人鱼交相辉映，翩若惊鸿。
如果扒开木头一样的观众和背後那座阴森的古祭塔不算，混迹在人群中的三人还真以为自己梦回了楚汉，在穷奢极侈的皇宫中赏一出莺歌燕舞。
十二点到了，月亮升至天顶，俯瞰苍莽大地。梅爷面前香炉中的三柱长香燃到了底，只剩三个灰白小点。阿强当地一敲铜锣：“时辰到，开坛上供──────”清亮的尾音拖得长长的，听得人心肝尖儿都在颤。
乌压压的人群动了一下，所有人都向祭塔涌去，排成长队慢慢登上一级一级石阶。三人处在队伍前端，抬头一看，倾斜向上的青石阶在暗夜中长得望不到头，活像通往另一个世界的阴路。
一直爬到顶，最头端的村民在比祭台略低一级的台阶上站成一圈，其後的排入下一级，以此类推，不一会儿，整个锥形大祭塔上就密密麻麻站满了人，脸皆冲内，带著虔诚的狂喜仰视最高点的祭台。
贾、严、关三人离祭台很近，隔著浅浅两排人头，可以清楚看见梅爷烛火下阴森的脸。直到这时，他们才发现原来祭塔後面还有另一条水渠连著底部石阶，冲西方笔直延伸进夜色中，也不知那头到底是啥。
关成章心里咯登一下：只怕接下来的才是重头戏吧。
四周静的可怕，似乎连涛声也消遁了。
梅爷又点起三柱香插进香炉，慢慢从雪白长衫的右衽里掏出一张黄色祭文，仰首对天，抑扬顿挫念起来。冗长的一篇文，全是之乎者也、兮来兮去的，贾清和严志新半句都没听懂，只隐隐约约辨出数个“漮”字，大约是他们的神吧。要不是被四周严肃压抑的气氛顶著，没准儿他们早就流哈喇子睡著了。
梅爷念完祭文，拿起一旁刃口雪亮的匕首压著中指割下去，在黄纸上下左右各滴一滴血，然後就著供香的星火将它点燃，扔进火盆里。
飞窜的火苗下，那把染血的匕首闪著摄人的红光，直照得人从头凉到脚。
当！锣鼓又响了，这响比刚才的任何一响都揪心，听在耳里只觉得毛发倒竖。
阿强仍然站在原地，老僧入定，嘴里念道：“入供────────”石亭里的众人也仍在舞著长袖和七盘，仿佛祭坛上发生的一切都跟他们没有关系。以阿强为中心划开，一边是天宫瑶池，一边是人间地狱，不论多麽不同，这一切都为著共同的目的：缅怀他们的祖先、他们的神。
阿强的那声“入供”引出的，是贾清这辈子也忘不了的噩梦。
远远的西方夜色中亮起一簇微弱的明火，有什麽东西正沿著水渠朝这边走来。慢慢近了，才发现那是两个提著灯笼的村民。他们身後还跟著什麽，那东西浮在水渠里，被一条链子拴著向前拖。又近了一些，这才看出那是条男人鱼，确切的说，是供品。
人鱼的胳膊被粗链结结实实绑在後面，只剩一条尾巴在水里飘来飘去，金绿色的鳞片烁烁发光。
不知过了多久，那两个男人终於到了塔底，将灯笼放在一边，一头一尾抬起人鱼，小心翼翼踏著阶梯走上来。他们走得很稳，每一步都踩得很结实，板著木讷的脸，像葬礼上抬棺材的。那条人鱼也不挣扎，面上很平静，就那麽任人抬著，两只亮晶晶的眼望著天空。有一瞬间他似乎张了张嘴，但很快就闭上了，没有一个人听见他用残缺的舌头说了什麽。
祥哥，大哥，下辈子见了。
上了祭台，两人把人鱼稳稳平放在诺大的石床上，恭恭敬敬退下去。
金根银根的嘴角妖豔地撇了个弧度。他们从石床底部扯出数条狰狞的铁索，两根捆紧双臂，两根交叉拴住鱼尾，一条拦腰而过，把胸腹严严实实扣牢，最後一条固定脖子。林继宝被扯成一个丁字，浑身筋肉拉得死紧，每个细胞都在叫嚣著要断了要断了。
银根从水缸里取了些水，一点一点洒在林继宝身上，每洒一下就说一句：“干凉圣水，濯泥淖之躯，寤寐辗转，今当绥兮。”
洒到胸口时，银根把脸凑近林继宝，温热的鼻息喷进他颈窝，用几不可闻的声音在他耳边悄悄说：“伍玖壹肆，我还记得你的好滋味呢。可惜了，供我兄弟二人玩耍之物，今後又少了一个呢。”
林继宝不看他，脸上还是什麽表情也没有。
金根从旁边狠狠踢了银根一脚，眼风一横，示意他不要在这大祭的关键的时候搅乱。银根回头一瞧，梅爷鹰隼般的眼珠正一瞬不瞬盯著他，当场吓得尿都快流出来，连忙正了脸色，规规矩矩继续手中神圣的仪式。
洒完水，金根银根退下，梅爷把火盆中燃尽的余灰蘸了点抹在林继宝额上，两手一张，又对天念了一串长长的祭文，然後屈腰含胸恭敬地倒退三步再转身，衣摆子一撩跪下去，对著西海湾长揖不起。
林继宝躺著，心中突然涌起极度的悲伤和恐惧。他一直以为自己天不怕地不怕，刀架在脖子上也能呼呼大睡，可是他错了，真正挨上了，铁打的汉子也会哆嗦。这不比平常的死法，头皮一硬喉头一哽就过去了，啥想法也没有。这是活生生的折磨，像病毒般一点一点蚕食周身的血肉，像用钝刀慢慢剔骨，让你亲眼看著它剔，亲耳听著它咯吱咯吱、咯吱咯吱地响……
多麽漫长的死亡。
通红的烛火下，林继宝颀长的身子覆盖著透亮的水光，一条条鼓胀的肌理油汪汪的，像连绵起伏的山脉。鱼尾恰似山中溪流，片片有生命的鱼鳞似乎知道自己活不长了，要在这最後一刻将毕生华光放射出来，如燎原的星火，灼伤了围观者的眼。
这样一具大自然鬼斧神工的雕琢珍器就摆在人们面前，被铁索剥夺去自由，成了案板上待宰的鱼。
就算是鱼，他也是世上最美丽的鱼。
金根把一个沈甸甸的铜匣子打开，里面齐整的一排药瓶器械。他笑了笑，面如春花，嘴里念念有词：“承先祖之意，破孽，必先败其七窍，使五脏不和。”
他用两指尖捻了个小瓶子出来，念：“脾气通於口，脾和则口能知五谷矣，乃气窍。”
银根撬开林继宝牙关，金根拔开黄豆大小的瓶塞，把黑乎乎的几滴药慢慢倒进他嘴里。倒完後慢条斯理收好瓶子，等在一边。
“啊！啊！”林继宝身子抖了两抖，嗓子里发出咕噜咕噜的声音，然後开始剧烈咳嗽，间杂著声嘶力竭的叫喊，似乎很痛苦，不一会儿那叫声就没了，像被人扼住了脖子，只剩下嘶嘶气音。
他的声带被烧坏了。
“肺气通於鼻，肺和则鼻能知臭香矣，亦乃气窍。”金根取出三根麽指长的熏香，点著火凑近林继宝鼻下人中处。
林继宝刚开始还屏住气，只用嘴呼吸。银根显然料到这点，把满缸子水往他半张的嘴里灌进去。林继宝没有防备，一下子就呛著了，扑的喷出一口带血的残水，立刻岔了气，鼻关顿时失守。只吸了一绺烟，他的鼻孔里就淌出两道乌黑的血，鼻粘膜慢慢化作一股脓水，倒流进食管。整个鼻腔成了两娄子模糊的血肉，只剩米粒大的两个孔勉强呼吸，不管是香若兰花还是臭如茅厕，都再也闻不出来了。
“肾气通於耳，肾和则耳能闻五音矣，乃精窍。”金根把另一只小瓶掂了掂，用空心草杆子吸了半管吹进林继宝左耳，接著是右耳。
林继宝只觉得脑袋一嗡，不远处早就隐遁了的涛声霍然大起来，像万千只飞蝇，又像劈头盖脸的疾蜂，用针一样的尾部蛰他裸露在外的每一寸皮肤，徐徐凉风搓成了带荆棘的长鞭，一下一下抽打他的耳膜。最後轰的一声巨响，万籁俱寂，什麽都听不见了。
林继宝瞪眼望著天空，眼角滑下一滴泪。他这辈子还没哭过，对林继宝这样的男人来说，泪比血值钱。可他现在开始怀念过去的一切，他不怕死，他怕的是死了这辈子的记忆就没了。眼一闭，一碗孟婆汤灌下去，他就连祥哥的脸都不认得了。
“肝气通於目，肝和则目能辨五色矣，乃神窍。”金根捏著一根细如发丝的银针吹了吹，对准林继宝的太阳穴斜刺进去，破开眼眶，扎入眼球，穿目而过，最後针尖从瞳仁里冒出亮闪闪的头。
一开始没见血，过了好一会儿，眼窝慢慢浸红，被银针插成了串烧的眼球旁聚起一圈血环，越来越多，直到眼皮盛不住才滚滚落下，像一道鲜豔的血泪。
接著如法炮制，右眼也被戳瞎了。
天空中那轮玉盘似的月亮周围开始长毛，渐渐成了个绒球。林继宝想笑，可是笑不出来，脸上每一寸肌肉都在抽痛，眼球後面那根筋连带著脑子也像要爆了似的。两手握成拳头，掌心都是汗。那绒球越长越大，最後遮盖了整个视野，紧接著暗下去，暗下去，终於全黑了。
什麽也看不见了，什麽也听不见了，什麽都闻不到了，什麽话都说不出口了。
林继宝沈进一只黑盒子里，这盒子很大又很小，很安静又很嘈杂，盒子里塞得满满的全是痛，痛，痛……
他终於明白了小孩儿在痛的时候为什麽会喊妈妈，因为他现在也想喊：祥哥，祥哥。可是他发不出声音，就算能发出声音，自己也听不到。
金根看著眼前这具美丽的作品，全身血液都在沸腾，他的手指轻轻抚过林继宝淌著血泪的脸，顺著厚厚两片胸肌摸下去，嘴里啧啧赞叹。
梅爷对天磕了三个响头，从容地拍了拍衣袍，站起来转身走到石床边。斟了杯酒，对四周一圈圈密密麻麻的众人干了干杯，一饮而尽。最後剩一口含在嘴里，从旁拿起匕首，扑地喷上去，把个雪亮的刀刃映得更加寒光烁烁。
他把匕首举过头顶，高声念�