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贝蒂·马丁’，难道现在这句话已过时了吗？”
爱德华德张大了嘴巴，眼睛直盯着手里的信，“贝蒂·马丁——”
“对我来说可不是。”爱德华德说。
“噢，当然了，”马普尔小姐说，“我敢说要不是我的曾外甥利奥耐尔，我也不会知道
的。他是一个极其可爱的男孩子，而且是个集邮迷。他知道所有关于邮票的事。是他经常告
诉我一些珍稀昂贵的邮票和新发现的几枚已上市拍卖。我清楚地记得他曾提到过一枚邮票—
—一张一八五一年的两分票，我记得它大概卖了二万五千美元。想想看吧！我猜那年其它的
邮票一定也是稀有而昂贵的。毫无疑问，你叔叔通过中间商买了这些邮票，并且小心翼翼地
‘掩盖蛛丝马迹’，就像人们在侦探小说中描述的一样。”
爱德华德呻吟了一声，坐下来用双手遮住了脸。
“你怎么了？”查米安问。
“没什么。我只是想到要不是马普尔小姐，我们可能已经像绅士一样把这些信给烧掉
了！”
“啊，”马普尔小姐说，“这恰恰是那些喜欢开玩笑的老绅士们所预料不到的。我记得
有一年的圣诞节，亨利叔叔给了一个他最喜欢的外甥女一张五镑的钞票作为礼物。他把钞票
夹在了圣诞卡里，然后把卡粘在了一起，在上面写道：‘献上我的爱以及最美好的祝愿。恐
怕今年我只能送这张卡了。”
“可怜的女孩儿对他的吝啬感到非常的气愤，结果把卡片扔迸火里烧了。然后，当然
了，他只好又给了她五英镑。”
爱德华德对亨利叔叔的态度突然来了个一百八十度大转弯。
“马普尔小姐，”他说，“我要取一瓶香摈来，让我们为你的亨利叔叔的健康干一杯。”