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这时，浴室里走进来一位客人，向先来的龙雄点头致意，然后把身子泡在池子里。龙雄无意识地看着那人的举动，洗澡水一直没到那人的肩膀。
龙雄霍地站了起来，池水微薄。那人本来挺舒服地泡在池子里，不禁显出迷们的表情。
龙华顾不上擦干身子，披上花衣大步走回房里。各种想法在他大脑中奔腾起来。
他清出舟报英明需要的是什么东西了。是药品。他想起八岳山麓下的大车，和车上用稻草包着的坛子。
龙雄拿起电话，要求立即接木曾通讯站。旅馆里的贴息说，深更半夜，电话要耽搁一阵。
电话等了好半天。龙华脑子里一刻不停地思索着。他拿出记事本，看着上面记的要点。
一只手拿得动的很轻的麻袋……烂成白骨的尸体……长野县南位久区的偏僻的乡村……皮革工厂……
电话铃响了。龙雄急忙拿起话筒。
“喂，总社的田村先生在不在？”
“不在。”对方冷淡地说。
“什么时候回来？”
“不知道，全上街喝酒去了。”口气仍很生硬。
龙雄感到沮丧。
早晨醒来，已经九点。龙雄立即给木曾福岛打电话。在接通电话之前，赶忙洗脸，准备吃饭。正吃的时候，电话来了。
龙雄要田村接电话，对方回答说：
“他已经动身走了。”
不是昨夜那个男电话员的声音。
“走了？上哪儿去了？”
“名古屋分社。”
撂下电话，龙雄叫女佣取来一张电报用纸，拟好电文：
速查舟故有无实铬硫酸查明后速报警。
一人生命危险。明日下午瑞浪站等。
龙雄把电文推敲了两三遍，打发女佣去邮局拍发。收报人为名古屋分社田村满吉。舟权英明实际上要买的是药品！
龙雄觉得刻不容缓。他固然理解田村功名心切，但现在已不是哪家报社的独家新闻的问题了。一个人的生命危在旦夕。为了救人，必须行使搜查权。
龙推乘上十一点发车的北上列车，是“白马号”快车。车厢里有几对穿登山服的青年男女，兴高采烈地谈论登山的事。
看到这些登山客，龙雄不由得想起爬上拆古山的一伙人。其中有戴绿帽子的源语律师。不，是假扮的懒沼律师。事情刚发生在一个月之前。以后此人便在青木湖畔的山里吊死了。尸体发现的时候，几乎已烂成一堆白骨了，看样子如同经过半年以上。
一个月前还活着切人，五个月前就死了？……
舟报英明所买物品中，有可能解决这道难题的东西。玩具、扫帚、碟子、空瓶子、儿童棒球帽，这些全是不需要的东西！
火车开得很慢，盐反、辰野、上探访，这些地方站站都停。上润访站上来许多洗温泉澡的旅客。行车之慢，使龙雄心里更加焦急。
在小渊泽换车，经过八岳，到海口站。龙雄下车时，已经过了三点。
龙雄换乘公共汽车，在横尾里下。
夕阳照着层峦叠峰的八百山。晚风在枯黄的草原上吹过。低矮的石屋，那些贫穷的农家仿佛挤成一堆。
龙雄挨家挨户找过去。在“加藤大六郎”所门牌前停了下来。
屋里的泥地铺上席子。一个老汉坐在上面编草鞋。龙雄是真诚来走访这个老汉的。
老汉听见龙雄的声音，抬起头来。
“啊！你是上次来打听健吉和阿音的那个东京人吧？”
老汉满脸皱纹睁大了眼睛说。他居然还记得尤纸。
“上次多谢您了。”龙华施了礼。
“进来坐吧。”
老汉从席子上站起来，掸掉身上的草屑。
“我是为了阿音的事来求您帮忙的。”龙雄客气地说，“老人家，您对阿音的事很了解吧？”
“瞧你说的，我们是一个村里的人嘛。什么了解不了解的。小时候，我还抱着他撒尿哩！”
“那是很久以前的事吧！”
“有年头了。”老人眯起眼睛在回忆往事。
“现在您见到阿音，还认得出来吗？”
“认得出来。阿音离村出走的时候，已经十五六岁了。娃儿时怕认不出来，那时候他已经是半大小子了。”
“老人家、”龙雄热切得望着老汉说，“能不能请您去见见阿音？”
“怎么？去见阿音？”老人吃了一惊，“他到乡下来了？”
“不是。他现在不在这里，在别的地方。想请您到那里去见见他。”
老人目不转睛地看着龙雄。
“是阿音那小子想见我吗？”
龙雄感到难以回答，只有扯谎道：
“阿音见了您，一定会觉得特别亲切的。”
“阿音年纪也不小了。以前他的脾气可挺犟。去了东京，一定有出息了。你这么一说，我还真想见见他哩。什么地方能见到他？”
“名古屋附近。”
“名古屋？不是东京吗？”
“他现在在名古屋。老人家，说来失礼，旅费之类由我负担。今晚我们先去上砌访温泉好好休息一夜，明天一早去名古屋。”
加藤老汉仍旧望着龙推。
“你是阿音的朋友吗？”
“晤，我们认识。”龙推不得已说。
“我倒是很久没有洗温泉澡了。”
老人脸上的表情有些动心的样子。
“我儿子和儿媳妇下地干活去了。马上就回来，我再和他们合计合计。”
…
死的沸腾
1
秋崎龙雄陪着加藤大六郎老汉乘上北上的列车。十二点零四分在中央线上的瑞浪站下车。
昨天半夜到达盐夙，在那里住了一宿。如果去上瞰访温泉，便赶不上这趟车。本来答应老汉去洗温泉澡，只好改在回来时再去，便径直赶到瑞浪。昨晚很晚才下火车，今天又赶乘早车，老汉虽然不大乐意，不过很久没有坐火车了，兴致也很高，精神十足，一点不像七十岁的老人。
他们走出检票口，田村便大摇大摆地走过来了。
“你好！”
两人同时伸出手来。
“看到电报了吗？”龙雄立即问道。
“看到了，看了才来的。”
田村很兴奋，回过头去，身后还站着三个龙雄不认识的人。
“都是我们社里的人，是特查组的。”
田村简短地介绍了一下。一见到龙雄身后的老人，不由得露出诧异的神色。
“是黑地健吉出生地，长野县南佐久区春野村的。”龙雄说。田村听了莫名其妙。
“是黑地健吉的……”
“嗯，待会儿你就知道了。”
龙雄先把老人安顿在候车室的椅子上休息。旋即走到”田村跟前问：
“怎么样？丹绒买的什么药？查明白了吗？”
“查明白了。昨天一早到伊势市，几个人分头去查。”
田村把记事本送给龙华。舟级拨购了大批浓硫酸和重铬酸钾。
“这是工业用品，一般人用不着。单买这两种东西，很扎眼，所以，另外买了玩具、碟子、扫帚等，来这人耳目。他这样乱买一起，别人以为是精神失常。其实，正是叫人以为他疯了，才来这一手。”
龙华说到这里，田村又问：
“那么浓硫酸和重铬酸钾是做什么用的？”
“用来处理青木湖畔吊死的那具尸体。”
田村和另外三名记者，目光一齐射向龙雄。
“我先从事情的结局说起吧。那具吊死的尸体就是黑地位吉。”
“你说什么？”
田村惊愕得两眼滚圆。这怎么可能？他一直以为尸体是哪个不相干的人，用来做黑他健吉的替身。而龙华的见解恰恰相反，一口断定尸体是黑地本人。难怪田村要瞠目结舌。
“我再从头说起，装扮成激沼律师的模样、戴绿帽子、爬上拆古木山的人，恐怕就是黑池健吉。那时，律师不知在什么地方，被迫吃野草毒和通草籽，快要饿死的当口。他们为了制造律师是在山上遭难而死的假象，便设法让第三者看见律师活着上了山。假扮律师的就是黑池健吉。目击者只看到服装的颜色，没记住死者的脸容。——他们这一手搞得很漂亮。”龙华逐一说明自己的推测。
“当然，这是舟报英明一手策划的。律师本人已濒临死亡。他们大概趁着黑夜，在无人经过的大平街上，用汽车把律师运上山，再从木曾峰把他扔到现场。第二天刮台风，又是降温，可怜的潮沼律师终于在山上断了气。”
“这些全明白。不明白的是这些事情发生在一个月之前，而那具化成白骨的尸体，如果是黑地健吉的话，他早在五个月前就死了。”
“能解开这个谜的便是这些药品。”龙华指着记事本上的药物名字说：“如果把浓硫酸和重铬酸钾混合在一起，就可变成溶解力极强的溶液。加了葡萄糖可以还原，减低溶解力，再接上适量的水，溶液就更稀薄，可以用来疑制皮革。这两种酸的混合溶液，俗称浓铬硫酸，泡在里面，任何有机物都能溶解。倘若在澡盆大小的容器里倒港这种溶液，把尸体泡在里面，一个晚上便能溶化掉。”
“哦，那具上吊的尸体化成白骨也是，…··”田村用手捂住嘴，惊叫道。
“不错，黑地健育被杀害后，给沉到铬硫酸池子里。大约有四五小时光景，尸体上还留些烂肉，看上去像腐烂的程度，便捞上来。用水把溶液冲洗掉，装进麻袋，一伙犯人带着上了火车。”
“麻袋？那么说，那个老太婆说的口袋竟是真的了！”
“对，一只手能提得动，那是相当轻的。重量大概只有原尸的七分之一。火车走的这段时间，还不至于发臭。对犯人来说，没有比这更方便的了。”
龙华接着说：
“后来，他们把麻袋扛到山里，将尸体放在现场。他们要了些花招，把事先准备好的烂绳子，缠在脖子上，又在树枝上挂上一段，仿佛是新落下坠的样子。尸体在三天后发现的。一过三天，残留在栏肉上的药液已经阿空气氧化，完全是腐烂状态。发现的时候，尸体好像已经过了半年似的。�