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“扼？这是什么时候的事？”龙雄向副站长靠近了一步。
“四五天以前。”
“是个什么样的男子？”
“不是男子，是个女的。”
“女的？”龙雄吃惊地瞪大了眼睛。“畸，是个女的？”
“又年轻又漂亮，我们站上难得见到这样的美人。从口音听，谁是东京人。”
是上崎绘津子！龙雄心里怦怦直跳。她居然也来到这里。
“她问的什么事？”
“她清清楚楚说出发货站和货物名称。问最近从上歧津站发出的电瓷瓶，有没有到货？”
既然连这些事都知道，那么发运尸体，不，恐怕所有内幕，上崎绘津子都掌握。龙雄好像遭到了电击似的。
“后来呢？”
“后来，我们回答说，货早已到达，已经取走了。她很客气地道了谢，便向出口处走去。”
“访问一下，这是发现山里有人吊死之后的事吗？”
“啊！吊死人在我们这里轰动一时。我内人还背着孩子去看热闹。不错，不错。那女人是过了三四天以后来的。”
“哦。原来如此。”
上崎绘津子大概是来调查什么事的。龙雄又叮问了一句。
“那女人有多大年纪？什么样的身材？”
“二十三四岁。身段苗条，举止高雅。怎么说好呢？好像是芭蕾舞演员，身材颀长。”
没错，准是上崎绘津子。
“我们这条线路，最近直通新渴县的系鱼川。今后从东京来的登山客中，大概也会有那样的美人。不过，那件木箱货物，不知和这位美人有什么公事关系？”
副站长说的，也正是龙雄想知道的。
龙雄走出车站，考虑自己的去向。车站前有简陋的小吃店，他有点饿了，便走了进去。
当地的风味小吃是养麦面。
等面的时候，龙雄将两肘支在餐桌上，茫然地吸着烟。当时有一个小伙子躺在角落里，伸开双腿，在听广播里的小调。
—
—上崎绘津子来到这车站，问那件到货。既知道货物发自上歧津站，也知道木箱里装的是电瓷瓶。这桩犯罪案的始末根由，她全知道了。对了，她是完全了解根底的。
她什么都清楚，又来查什么呢？是来调查货有没有到？不，不可能。她是在报上看到发现上吊尸体的消息之后才来的。“货”已经运到了，她应该判断得出。
面端来了。粗糙得难以下咽。龙雄一边勉强吃着，一边集中精神思考这个问题。她究竟抱着什么目的来查那件到货？其中必有缘故。是什么缘故呢？
龙雄剩下半碗面条，点上一支烟。收音机还在播送小调，并有掌声打断节拍。
突然，他想起了一个念头，便从矮椅子上站了起来。太阳当空照在头上，照得小路发白，尘土飞扬。在半路上，龙雄遇见一对背着行囊的男女。男的腰里掖着一张折叠起来的鹿岛枪岳地图，是五万分之一的那种。
龙雄走回到早晨刚来过的村子里。他这是第三次来了。
“四五天前有没有一个年轻的女人来过这里？是一个人，从东京来的。”
村里有十二三户人家。龙推一家一家挨着问过去。年轻的后生和女人都下地干活去了。留在家里的，不是老人，就是孩子。龙雄确信，像上崎绘律予这样的女人，谁见了都会记得。
果然叫他猜中了。
一个十二三岁的男孩说：
“她到那山里去过。是我带她去的。”
“你带她去的？有什么事呢？小弟弟。”
龙雄按捺住自己说。
“她问我，有没有见到过扔掉的木箱。前几天我刚在山里见过，便领她去看了。”
龙雄请男孩子给自己带路。
不是什么山，木箱被扔在路旁20来米远的草丛里，有一半已经散了架了。
里面装满破瓶烂罐，从破箱子里滚出来不少，散乱在草丛里，在阳光下闪闪发光。
力雄看了一下绳子上挂着的货签，上面沾了污泥，但字这还清楚：发货人爱知商会收货人XX电力公司白马发电所
龙雄交叉抱着胳膊，站在那里出神。
—
—上俯绘律子是来查这件到货的！
2
不知什么时候，男孩子已经走开了。龙华坐在木箱上陷入了沉思。双手托着下巴，一动不动。风吹拂着草丛，虫子在破碎的白瓷片下爬行。
思考的旋风在龙雄心中起伏回旋。这事还要沉住气去追查。——不要急，要沉住气。龙雄几次提醒自己。他左思右想，翻来覆去，始终茫无头绪。他的思考很活跃，可是身子依然一动不动坐着。
白云朵朵，不时遮住阳光，在地上投下斑驳的影子，缓缓地移动着。
龙雄的手支着头，越想越感到迷惆。他的思路碰了壁又弹回来。
—
—上吊的尸体不是用木箱运来的！那么用的什么方法呢？
木箱里塞满了破瓷片。重量59公斤。显而易见，好像是托运一具尸体，为什么要故有疑阵呢？出于什么原因？
上崎绘津子为什么要到这里来查看木箱？木箱扔在草丛里，木箱里装的什么，她已经看到了。当时她用什么样的目光看待这一切的？
各种线索错综复杂。不知线头隐藏在哪里？困难重重，但不是不可能发现的。一定藏在什么地方。而且非藏起来不可。
龙雄感到疲惫不堪，从木箱上站起来。钻到破瓷片下的虫子又爬到别的破瓷片上，动作缓慢。龙雄心不在焉地望着其中的一只。
他暂时从思索中，不，不是思索，而是从麻痹状态下解脱出来。这时头脑里闪过一道亮光，一部分机能开始作奔放的想象。既不是靠意志，也不是靠努力，而是从刹那间的闪光，宛如艺术家产生天赐神助的灵感。
龙雄摘下挂在木箱上的货签，装进口袋里。然后走下山坡，枯草在脚下沙沙作响。
到了大路上，赶忙走回到方才那个村落里。秋阳之下，家家户户安静、闲适。龙雄一家一家数过去，走到一户人家门前喊道：
“有人在家吗？”
屋檐下用着柿子干，在回廊的纸拉门上映出念珠似的影子。
“谁呀？”
老婆子走了出来，一见到龙华，腾防不清的红眼睛睁得老大，那神情仿佛是，“顺？怎么又来了呢？”
“老人家，电工肩上搭的口袋，的确很轻吗？”
老婆子抿着嘴，没有立即回答，好像要说，你怎么这样纷瞟？龙雄从口袋里掏出两张一百元的钞票，塞到老婆子皱巴巴的手里。老婆子吃惊地朝四处张望。
“我也记不太薄了。好像不太重。”老婆子说。
“哦，好像很轻吗？”
“嗯，看着很轻。对了，我想起来了。口袋鼓鼓的，撑得挺大，那个人还用一只手提着呢。”
“怎么？用一只手提着？”龙雄走到她跟前。“就是说，他一会儿用手握着，一会儿扛在肩上，来回倒爷着，是吗？”
“就是。”
龙雄急忙向梁场车站走去。
也许是没有列车到站，到站长坐在那里发愣，龙推隔着玻璃门看进去，副站长发现龙雄，便站起来问道：
“怎么样？查明白了吗？”
“查到了。是这个把？”龙华从口袋里掏出发签给他看。
“就是这件，就是这件。已经查到了？”不知内情的测站长笑嘻嘻地问。
可是，龙雄没有理睬他，只是说：
“麻烦您，我再打听一件事。”
“什么事？”
“我想知道，这只木箱何时发的发？何时到站的？”
“发货？这木箱不是货运，是客运。”副站长当即回答道。
“怎么回事？是客运？”
龙雄叫了一声。仔细想一下，客运倒更合乎情理。
“哦，原来是这样。对不起，是哪一天运出的？”
“请稍等一下。”
副站长回到桌旁，找开账薄，他非但不嫌麻烦，还把有关内容记在纸条上拿过来。
“当天早晨，由发货站运出，是123次列车运来的。”
“几点钟到的站？”
“十八点二十分。按先后顺序来说，九点三十四分由上歧津站发出，十三点三十三分到达盐夙。转到中央干线上。十四点十分发车，十四点三十七分到松本。同十五点三十分开往大呼的列车挂钩后，于十六点三十六分到大呼。同我们这条支线联上后，十七点五十分发车，到达本站是十八点二十分，因为中转站太多，相当麻烦。不过，各站停车时间很充裕，所以没有耽搁装车卸车。”副站长—一说明。
“十八点二十分……就是晚上六点二十分。”
龙推眼睛望着窗外，心里在思忖。晚上六点二十分，因为日长，天还比较亮。走到那个村里，已经是黄昏时分了。时间正好相符。——龙雄又想，那伙人要随着货物在各站上上下下，他们非如此不可。他们必须在木箱运到发电所之前，抢先运走。
“副站长，”龙雄向，“十八点二十分木箱到站时，在下车的旅客中、有没有一个拿口袋的人？不知检票员是否还记得？”
“什么样口袋？”
“装得满满的，但分量很轻。一只手拿得动。大概是一只麻袋吧。”
“恐怕记不得了吧。我去问问看。”
副站长问过检票员，说是记不得了。
龙雄向副站长点点头，道了谢，便离开车站。
龙雄又站停了。他想到，他们下车比货物来得快，货物再运到出站口，大约要二十分钟。
这二十分钟工夫，他们是怎样打发过去的呢？所谓他们，当然是几个电工打扮的人，站务员以为是发电所的人，便把木箱交给了他们。
龙华的视线落在出站前的小吃店。他方才在里面吃过养麦面。
他们在傍晚六点二十分到，肚子一定饿了。到取木箱，还有二十分钟空间。肚子饿的人，在这种场合该怎么办？是不言而喻的了。
于是龙雄径直朝小吃店走去。
一小时后，龙雄乘上开往松本的火车。他拿出记事本，聚精会神地研究上面的记录。