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他点点头。
“然后我再也躺不下去了。你知道，我去查阅了那些能控制你行为的程序，你的发明者简直是不惜血本，不遗余力地想向公众保证，你——或者是说你们这类人，是无论在什么情况下也永远不会伤害任何人的。”
他若有所思地凝视着她。
“也许现在我可以说自己采取了预防措施，但事实是我已作了充分准备。我起床梳洗打扮后，找到发报人。我给了他100元，让他替我送出了三条消息。实际上，这三条消息的内容是一样的，但收报入不同：一个是我们现在所在地的警方，一个是我们此行目的地的警方，另一个是印尼警方，因为这艘船是在那儿注册的。其中我谈到我正和一个男人出海航行，并报上了你告诉我的名字。还有，我说我俩都是美国人，尽管我持的是法国护照，而你也可能是一些假的证明。最后我告诉他们，我想你企图在旅途中杀了我。”
“我不会的，”他告诉她，旋又提高声音以让他的声音在这间充满了水手喧闹声的大厅中能听见：“我不会干那样的事的。”
她不语，只是长长的、指甲修剪得很短的手指在捏弄着一瓣桔子。
“就这些吗？”
她点点头。
“你以为我会有违本性，杀了你？”
小心翼翼地，她又说道，“当然，他们会和当地的美国使馆联系，也许他们早已这样做了，然后政府又很快会找上你的公司。至少我是这样以为。
“你担心我会陷于麻烦？”
“你会遇到麻烦的，”她告诉他，“在他们敢再生产别一批类型机器人时，审查手续一定不少。而且，必须设计和安装附加的保证安全的附件。不仅仅针对软件，我想，还有各种具体的线路。”
“在我把你完整地带回家时不会，”他仔细观察着她的表情，一只手的手指轻轻的敲打着塑料桌面。“你在想着要自杀，想着再次努力。据我们所知，你已有过两次试图自杀的举动了。”
“四次。有两次是吃安眠药，”她笑了，“至少对安眠药而言，似乎我有一种非凡的坚强体格。另一次是当我在印度和一个男人旅游时，他有一把手枪。我把枪口塞进嘴里，它冰冷冰冷的，并且有股油味。我再三地努力，还是不能让自己扣动板机。最后，开始作呕，不久以后，又患了场病。我从不知道别人是怎样擦洗手枪的，但我擦那把枪时却非常仔细，用了三张手帕和他的烟斗通条。”
“如果你还想再次努力的话，我就必须得密切注意你了，”他对她说，“我这么做，不仅仅是因为我关心计划。当然，我是关心，但并非主要原因。你才是这个主要原因。”
“我不会的。我曾买过一把很锋利的剃须刀，我想是在卡巴尔买的。几年来我睡觉时都把它压在枕头下，希望也许在某天夜里，我会有勇气用它割断自己的喉咙。结果我还是没这么做，最后我开始用它来刮腿毛，后来把它落在了一家公共澡堂里。”她无奈地耸耸肩，“显然我不属于自杀类型的人。如果我答应你在和你今晚见面之前，我不会自杀，你会接受吗？”
“不，我希望你能保证以后再也不会这样了，答应我，好吗？”
她沉默了一会儿，盯着那碗米饭假装在沉思着什么。“如果我答应你，你会接受吗？”
他点了点头。
“那么，我将以我的人格和我所珍视的一切郑重起誓，我不会再寻短见，或者有这种企图，如果我改变了主意或者开始感觉自己必须告别这个世界时，我会首先明明白白告诉你，我将收回自己的承诺，我们要握握手吗？”
“还不。以前当我想要你给我一个诚实的回答时，你不会给我，但你会很诚实地告诉我你不给我答案。你真的想去死吗？现在，就在我们聊天这当儿？”
她开始说话，喝了一口茶水，“他们会一把抓住你的喉咙，象那样的问题。”
“如果你真想去死的话，他们也许真会这么做。”
她摇了摇头，“我想你并不怎么了解我们，尽管你以为自己很在行，尽管那些给你编制软件的人很相信你的这点能力，当你想要活下去时，生命和死亡一样深不可测；但是，噢，我们所处的和我们所看到的生活对我们来说是多么甜美！很抱歉，我又有点自怜自艾了。”
“没什么。”
“我认为我以前从没有象现在这样想要活下去，这在我们生命中还是第一次。现在，你接受我的誓言了吗？”
他再次点了点头。
“那么，你说出口吧，点一下头可以意味着什么，也可以不代表什么。”
“我接受了，在没有告诉我之前，你不会试图去自杀。”
“谢谢，我也想要得到你的一个承诺，我们刚才已说定了：当星星出现在夜空时，你就来找我，在我的客舱里。”
“你还是想要我来？”
“是的，是的，想要。”她笑了，她可以感到自己非常温柔地笑着：“你给了我太多需要思考的事情。你说过因为你想同我谈谈，所以才设法让我安排好我的在这艘船上。我的已经谈过了，现在我需要自己处理很多事情了。我要你答应我，傍晚之前，让我一个人静一静，——一个人想一想，好吗？”
“如果你真想这样，”他站了起来，“别忘了你的承诺。”
“相信我，我不想死。”
在那一瞬间，她可以感觉到他内部的激烈争论，她几乎可以看见成千上万的小传送器在变换着状态，路线打开又关闭了，微小的电子流在流动着，又停止了。不过最后他还是开口了，”好吧，祝你今晚过得高兴。”
他正要称她为“……夫人”时，她用手捂住了耳朵，直至他走了之后才松了开来。她慢慢地品着桔子，把那个衣着有些肮脏的男人从厨房上的洗涤漕边叫了过来。“我很害怕，”她的声音在发抖。
他总算开口了，指了指那边两个刚吃完早点的水手。她点了点头，于是他把他们叫了过来，她告诉他们她想要什么，但却发现那两人对她的话根本不太相信，另一方面也很不习惯她很不流畅的马来语。她的给价30元被他们一口拒绝了，对50元的价格又争论了许久，最后总算以70元成交了，一就在今夜”，她对他们说。
他们点了点头。
☆ ☆ ☆
当一切都平静下来后，他和她就那么静静地在床上躺了一个小时——除了偶尔的低语之外。洗漱完了之后，她穿好衣服，而他也一件件地穿上衣服，先是内衣和衬衣，接着是白色的麻沙套装，最后是鞋袜。
“我猜你一定想睡觉了，”他对她说。
她摇了摇头，尽管不清楚在客舱的幽暗光线下。他能否看清。“男人通常会想休息一下，我想和你到甲板上再聊一下，顺便——看看星星，好吗？你望过星空没有？”
“当然，”他回答道，“月亮很快就会升起来了。”
“我想也快了。一弯浅浅的月牙就象是从上帝手上剪下来的指甲，就那么挂在了我们的夜空上。我昨晚才见过。”她拿起那两本破旧的小册子，打开客舱门，走了出来，突然感到有些害怕；但他马上也跟了出来，手指着天空。
“看！那是从新加坡发射的飞船！”
“到火星上的。”
“不管怎么样，当人们登上那艘大船后，那儿便是他们的目的地了。”他依然注视着飞船划过时留下的白光。
“你也想去。”
他点了点头，在微弱的星光下，他的表情很严肃，“我会的，有那么一天。”
“希望如此。”她讲话时向来不懂得词法结构以及语音的有序。难道此时此刻，她说出她必须说的话时，语意的逻辑性还那么重要吗？或者丝毫也不重要”
“我得提醒你，”她说，“我今早就努力提醒过你，但我认为丝毫也没在意。不过，也许现在你会。”
他坚毅的、甚至有些粗犷的面庞仍然向上对着星空，而她仿佛觉得他眼中充满了疑问。
“你现在的处境很危险，如果你能的话，你得拯救你自己——难道这也不对吗？难道这不是你的一个‘本能’吗？这是我在书上看到和在别处听到的。”
“当然，我和你一样想活下去。也许比你的愿望更强。”
她对此话甚为怀疑，但却不想因此而转换话题。“我告诉过你，我昨晚贿赂发报人发出的那三则消息。你说过，如果你把我平安带回家，一切就风平浪静了。”
他点点头。
“你考虑过万一你做不到这点会怎么样呢？万一在我们到港前，我死了或是失踪了呢？”
他这才把眼光移了回来看着她，“你是在收回你的承诺？”
“不，我还是象今早我们谈话时一样想活下去。”东边飘来的柔风中，隐约传来一首她听不太清楚的有关生活和爱情的曲调优美的歌声；她又极想象早餐后当他就要说出她丈夫的名字时她做过的那样捂住耳朵了。
“那就没事了。”
“没想万一这一切真的发生了呢？只是设想一下。”
他不语。
“你知道，我是个很迷信的人；当我称自己是‘飞行的荷兰女人’时，起码我有一半是认真的，实际上，也许还不止一半。你知道为什么总是会有‘飞行的荷兰女人’吗？和一艘永不能停泊，但也不会沉没的飞船？我指的是那个神话。”
他摇了摇头。
“是因为如果你结束了这一切——你把圣水倒进了海洋或是别的什么地方——你就成了这个新的荷兰人。你就是你自己。”
他不语，凝视着她。
“我想说是的——”
“我知道你想说什么。”
“作一个‘飞行的荷兰人’并不是件太糟的事，我常常很喜欢这个角色。”她尽力想装出一副很轻松的语气。“然而一个人没有太多的机会做洗衣服这件事，因此有机会时一定得把握住。”那两个人会在附近的暗处等�