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真的，那一定价值不菲。如果又是兰德尔·戈德勒送的，那值什么价你就只管报吧。
样子看起来是假的——肯定是假的——但万一是真的呢？
为什么不会呢？她本人可能并没有意识到项链的价值。
要不，她可能故意把它当做最多只点缀一两颗真货的廉价装饰，从而保护自己的财
宝。如果是真的，又该值多少钱呢？
价值连城……要是有人知道内情的话，是值得为之杀人的。
克拉多克突然从推理之中惊醒过来。马普尔小姐失踪了，他必须赶到牧师住宅。
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他发现本奇和她丈夫正在等他，脸上表情一筹莫展，万分焦急。
“她还没有回来。”本奇说。
“她离开砾石山庄时，有没有说过要回来？”朱利安问。
“她实际上并没有这样说，”克拉多克慢慢说道，脑子里尽力回想他最后一次见到
马普尔小姐的情形。
记得当时她那双通常如此温柔的碧蓝的眸子里挂着厚重的霜翳，嘴唇亦那么冷酷。
冷酷，一种不屈不挠的决心……去干什么呢？去什么地方吗？
“我最后一次见到她时，她正在跟弗莱彻警佐说话，”他说道，“就在大门口。然
后她走出了大门。我认为她是往这儿来的。我本该用车送她——但当时要处理的事儿太
多，而且她又走得很快。弗莱彻可能知道点儿什么！弗莱彻在哪儿？”
然而，等克拉多克打电话跟砾石山庄联系后，他了解到，弗莱彻警佐并不在那儿也
没有留言说去了什么地方。想来他可能是因为什么缘故回米尔切斯特去了。
警督突然想起本奇先前在电话上说的事儿，转向她。
“那张纸条在哪儿？您说她在一张纸上写了些东西。”
本奇把纸条拿给他。他在桌子上展开纸条，俯身细看。
本奇的目光越过他的肩头，在他读的时候拼着上面的字。字迹潦草，很难认：
台灯然后是“紫罗兰”。
接着空一格：
装阿斯匹林的瓶子在哪儿？
这张奇怪的字条上的下一个项目就更难理解了。“可口之死，”本奇读出了声，
“这是米琪做的蛋糕。”
“咨询，”克拉多克念道。
“咨询？我想知道是咨询什么？这是什么？勇敢地承受起痛苦的折磨……这到底是
什么呀！”
“碘，”警督念着，“珍珠。啊，珍珠。”
“然后是洛蒂——不，是利蒂。她写的e，看起来像o。接下来是伯尔尼。这又是什
么呢？养老金……”
他们面面相觑，迷惑不解。
克拉多克把这些字很快地重新连起来：
“台灯。紫罗兰。装阿斯匹林的瓶子在哪儿？可口之死。
咨询。勇敢地承受起痛苦的折磨。碘，珍珠。利蒂。伯尔尼。
养老金。”
本奇问道：“这有什么意义吗？究竞有没有意义？我看不出什么联系。”
克拉多克徐徐说道：“有了一点儿闪光——可我看不见。奇怪的是她写的东西居然
与珍珠有关。”
“什么与珍珠有关？您在说什么呀？”
“布莱克洛克小姐不是一向都戴着那串三层的短珍珠项链吗？”
“是的。我们有时候还笑她。看起来多么假，不是吗？我猜想她认为这很时髦。”
“可能还有别的原因。”克拉多克缓缓说道。
“您不是说那是真的吧？噢；不可能！”
“您多久才有一次机会看见那么大的真珍珠，哈蒙太太？”
“可它们看起来那么像玻璃。”
“不管怎么说，它们现在已无关紧要了。重要的是马普尔小姐。我们得找到她。”
他们必须找到她，否则便为时晚矣——也许为时已经晚矣？这些用铅笔写下来的字
说明她上了道……但这却是很危险的——极其危险。再说弗莱彻究竟到哪儿去了？
克拉多克从牧师住宅出来，走到他停车的地方。搜索——这是他惟一能做的——搜
索。
一个声音从枝丫垂吊的月桂树上传下来。
“长官！”弗莱彻警佐急促地喊道，“长官……”
第二十一章 三个女人
小围场的晚饭已经结束。这顿饭大家一声不吭，食不甘味。
帕特里克很不自在地意识到自己已失恩宠，他企图像往常一样，时而提起个话题，
但众人并不欢迎。菲利帕·海默斯陷入了沉思。布莱克洛克小姐不愿再白费力气，去装
得跟平时一样快活。她特地为晚饭换了衣服，下楼时戴着玉石浮雕项链，然而她眼睛四
周的黑晕头一回表明了她内心的恐惧，这一点更由她颤抖的手表露得淋漓尽致。
惟有朱莉哑整个晚上保持着其特有的玩世不恭、置之度外的神态。
“很抱歉，利蒂，”她说，“因为我不能打点行装就走人。
我想警方也不允许这样做。我想我站污贵府——或者不管用什么词儿——的时间不
会太长了。我应该想到克拉多克警督拿着逮捕令和手拷随时都会出现。事实上，我无法
想象的是，为什么这种事儿已经发生了。”
“他正在找那个老太太——马普尔小姐。”布莱克洛克小姐说。
“您认为她也被杀害了？”帕特里克带着一种科学的好奇心问道，“可这是为什么
呢？她能知道些什么？”
“我不知道，”布莱克洛克小姐呆板地应声道，“也许默加特洛伊德小姐告诉了她
些什么。”
“如果她也被谋杀的话，”帕特里克说，“从逻辑上讲，只有一个人能干这种事儿。”
“谁？”
“当然是欣奇克利夫啦，”帕特里克得意地说道，“那是看见她最后活着的地方—
—砾石山庄。我的看法是，她根本没有离开过砾石山庄。”
“我头疼，”布莱克洛克小姐声音呆板地说道。她用手按住前额，“欣奇干吗要杀
害马普尔小姐？这没有道理。”
“要是欣奇果真杀了默加特洛伊德，那就有道理了。”帕特里克得意洋洋地说道。
菲利帕突然一扫漠然的态度，开口道：
“欣奇不会杀害默加特洛伊德的。”
“如果默加特洛伊德说漏了嘴，结果泄露了她——欣奇——就是杀人凶手的话，她
就会。”
“不管怎么说，默加特洛伊德被杀的时候，欣奇在警察局。”
“她可以先杀了默加特洛伊德，然后再去。”
利蒂希亚·布莱克洛克突然大喊大叫，把大家吓了一大跳：
“谋杀，谋杀，谋杀——！你们就不能说点儿别的？我很害怕，你们明白吗？我很
害怕。以前我并不害怕。我原以为我能保护自己……可是，对于一个等待、观察、伺机
下手的凶手你又能怎么防备呢！啊，上帝啊！”
她把头埋到手里。过了片刻，她抬起头，生硬地表示道歉。
“我很抱歉。我——我失去了控制。”
“没关系，利蒂姨妈，”帕特里克爱怜地说，“我会照看您的。”
“你？”就是利蒂希亚·布莱克洛克的回答，但这个词儿背后的幻灭几乎变成了一
种指控。
这一切是快到晚饭时分之前发生的事情。只是米琪进来宣布她不打算做晚饭，才把
谈话岔开。
“我不再在这个房子里做任何事儿了，我要去我的房间，我要把自己锁在里面。我
要在里面一直呆到天亮。我恐怕——杀人接连不断——长着那张傻乎乎的英国人的脸的
默加特洛伊德小姐——谁愿意杀她？只有疯子！那么这一切都跟疯子有关：而疯子是不
会在乎杀谁的。可我，我不想被杀。厨房里有影子——我听见了响动——我看见院子里
有人，跟着我想我在储藏室的门口看见了一个影子，后来我听见了脚步声。所以我现在
回我的房间去，我要把门锁好，兴许我甚至还要用柜子抵住门。到明天早上，我就给铁
石心肠的警察说我要从这儿离开。要是他们不让，我就说：‘我要尖叫、尖叫、尖叫到
你放我走！”
大家对米琪的尖叫记忆犹新，这下一听到她发出威胁便感到不寒而栗。
“好啦，我回我房间去了。”米琪说，这种重音把她的目的表现得一清二楚。她做
了一个象征性的动作，把她一直穿的印花装饰布围裙扔在一边。“晚安，布莱克洛克小
姐。也’许到了明天早上，您可能不再活着。所以，以防真是那样，我先说声再见。”
她突然离开，房门发出那常有的微弱的呜咽，轻轻在她身后关上。
朱莉娅从坐位上起来。
“我去做晚饭，”她以就事论事的口吻说道，“相当不错的安排——这可比让我跟
你们坐在桌旁少让你们大家尴尬。帕特里克——既然他已自封为您的保护人，利蒂姨妈
——最好把每一盘饭菜都先尝一遍。我可不想在别的罪名之上又被指控毒死您。”
于是朱莉姬烧了一顿极其精彩的晚餐。
菲利帕到厨房去自愿帮忙，但朱莉姬坚决说不要别人帮忙。
“朱莉娅，我想说点事儿——”
“我可没有时间听姑娘的私房话，”朱莉娅坚定地说，“回餐厅去吧，菲利帕。”
现在吃罢晚饭，大家都到了客厅里，围坐在火炉边的一张茶几旁喝咖啡。但似乎谁
也没有什么可说的。大家都在等待——如此而已。
八点三十分，克拉多克警督打来了电话，“我将在一刻钟以后到您那儿，”他宣布，
“我将带来上校和他的太太，还有斯威腾汉姆太大跟她儿子。”
“可事实上，警督……今天晚上我不能接待客人——”
布莱克洛克小姐的声音听起来已是才枯智竭。
“我明白您的感受，布莱克洛克小姐。我很抱歉，但事情紧急。”
“您有没有——找到马普尔小姐？”
“没有，”警督回答，然后挂断了电话。
朱莉娅把咖啡盘端到厨房，使她大吃一惊的是，她发现米琪正对着水槽里摞起的大
小盘子出神。