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人饿过几顿饭？他们不知道真正挨饿的滋味——没有挨过饿就不可能知道。面包，您知
道，一罐肉汤，一丁点儿奶油代用品。天天一个样，多么渴望有一两盘堆得满满的肉和
蔬菜啊。再说衣服，破破烂烂，补了又补，还希望别露出来。接下来是申请工作，总是
被告知你年纪太大。就算好不容易找到一份工作，毕竟你不够壮实，于是你晕倒。结果
你又回到原地。可房租——总是房租——
非付不可呀一一否则你就滚到街上去。那些日子，剩不了几个子儿。养老金又维持
不了多久—根本用不了多久。”
“我明白。”马普尔小姐温柔地说。她满杯怜悯地望着邦纳小姐的那张抽掐的脸。
“后来我写信给利蒂。我碰巧在报上看到她的名字。那是为资助米尔切斯特医院而
举行的一次午餐会。白纸黑字，利蒂希亚·布莱克洛克小姐。这勾起了我对往事的回忆，
我很多年没有听到她的消息了。她给一个非常有钱的人——
戈德勒，您知道，做过秘书。她从来就是一个聪明的姑娘—一是那种在世上勇往直
前的人。人不可貌相——可她就是这种性格。我当时想——对，我是这样想的——兴许
她还记得我——正是我可以有所求助的人。我的意思是，你们认识的时候还是姑娘——
是在读书的时候——她们应该是知道你的——她们知道你不仅仅是一个写信求人的人—
—”
多拉·邦纳的眼里涌起了眼泪。
“后来洛蒂来把我领走了——还说她需要有个人帮她。
当然，我非常吃惊——吃惊得很——可后来一想报纸不会弄错。她多么善良——多
么富于同情心，而且对以前的事儿记得那么清楚……我什么都会为她干——我的确会的。
我也很努力，但恐怕我有时候把事情弄得一团糟——我的脑子不如以前了。我丢三忘四，
尽说傻话。可她非常有耐心。
她最好的地方就在于她总是假装我对她有用。这是发自内心的仁爱，难道不是吗？”
马普尔小姐温柔地说：“对，这是发自内心的仁爱。”
“即便来到小围场后，您知道，我经常感到担忧，因为万一——万一布莱克洛克小
姐有什么不测，我今后的生活会怎么样？毕竟出事的机会是很多的——汽车呼啸而过—
—
这谁也无法预料，对吧？不过我自然没有说出来，可她肯定是猜出了什么。有一天，
她忽然告诉我说，她会在遗嘱里为我留下一笔小数目的年金——还有——我所珍视的东
西——她的全部漂亮的家具。我简直是喜出望外……而且她还说，没有谁像我这么爱惜
家具——这倒是千真万确——
我无法忍受看见别人打碎漂亮的瓷器，或是把湿脯波的杯子放在桌上，在上面留下
一个痕迹。我确实在为她照看东西。有些人——特别是有些人——是那么的粗心大意—
—
有时候比粗心大意还要糟！”
“我其实并不像看起来的那么笨，”邦纳小姐头脑简单地接着说道，“我看得出，
您知道，如果布莱克洛克小姐遭到暗算，有人——我不愿指名道姓——可他们会从中渔
利。亲爱的布莱克洛克小姐也许太过于相信别人了。”
马普尔小姐摇摇头。
“这可是个错误。”
“是呀。我和您，马普尔小姐，都了解这个世界。亲爱的布莱克洛克小姐——”她
摇了摇头。
马普尔小姐认为，布莱克洛克小姐作为一个大金融家的秘书，按理也应该是深谙世
事的。不过，多拉·邦纳的意思可能是说利蒂·布莱克洛克一贯养尊处优，因此不了解
人性的深不可测。
“那个帕特里克：“邦纳小姐说，其话头之突然，口气之严厉，着实把马普尔小姐
吓了一跳。“据我所知，至少有两次从她那儿要钱。还装着紧巴巴的样子，说是欠了债，
诸如此类的话。她太过于慷慨了。我劝她的时候，她只对我说：‘那孩子还年轻，多拉。
年轻的时候就要您意行乐。’”“是啊，这倒是句实话。”马普尔小姐说，“再说又是
这么一个仪表堂堂的小伙子。”
“仪表堂堂就得有仪表堂堂的风度，”多拉·邦纳说道，“可他太喜欢拿别人取乐。
我估摸他跟不少女孩子都有一手。我只是他取乐的一个对象——就是这么回事儿。他好
像没有意识到别人也有感情。”
“年轻人就是这样不顾别人。”马普尔小姐说。
邦纳小姐忽然神秘兮兮地把身子凑上前。
“您不会漏一个字儿吧，亲爱的？”她请求道，“可我不禁感到他肯定搅和到了这
件可怕的事儿里去了。我认为他认识那个年轻人——还有朱莉娅也认识。我不敢向亲爱
的布莱克洛克小姐暗示这种事儿——可至少我还是做了，而她把我骂了个狗血淋头。当
然，这种事儿尴尬极了，因为他是她的侄儿嘛—一一或者至少是她的表弟。如果说那个
瑞土的年轻人枪杀了自己，那么帕特里克可能应该负起道德的责任，难道不是吗？我的
意思是，如果是他让那家伙干的话。我实在被整个事儿弄得糊里糊涂。每个人对进客厅
的另一道门小题大做。这是又一件让我心烦的事儿—’警督说门给上过油。因为您瞧，
我看见”””她戛然打住话头，马普尔个姐在字斟句酌。
“真是难为您了，”她同情地说道，“您自然不愿让这些事儿传到警察局去。”
“一点不错，”多拉·邦纳大声说道，“我夜里眼睁睁地躺在床上，忧心仲仲——
因为您瞧，有一天，我在灌木林里撞见帕特里克。当时我在找鸡蛋——一只母鸡下的—
—他就在那儿，手里拿着—’片羽毛和一个杯子——是一个油腻腻的杯子。一看见我，
他像做了亏心事儿似地吓了一大跳。
跟我说：‘我正在纳闷这玩意儿放在这里是干什么用的。’当然啦，他脑子转得很
快。我得说，虽然我吓了他一跳，他却很快就编出了这句话。除非他是来找那东西的，
除非他完全清楚那东西就在那儿，否则他怎么会跑到灌木林里找那种东西呢？当然，我
什么也没说。”
“对，对，当然不能说。”
“可我给了他点脸色，如果您明白我的意思的话。”
多拉·邦纳伸出手来，心不在焉地咬了一口有着大马哈鱼颜色的血红的蛋糕。
“又有一天，我偷听到他跟朱莉姬的一次奇怪的谈话。
他们似乎在吵架。他说：‘要是我知道你干出这种事儿！’朱莉娅（她从来都很镇静，
您知道）说：‘哦。小哥哥，那你要怎么样？’这时，非常不幸的是，我踩到了那块一踏
上就吱嘎吱嘎作响的木板上，他们看见了我。于是我乐呵呵地问：‘你们在吵架？’帕
特里克说：‘我在警告朱莉娅不要继续干这种黑市的买卖。’噢，真是油嘴滑舌，可我
相信他们谈的压根儿就不是那回事儿！要是您问我，我相信，是帕特里克给客厅的那盏
台灯做了手脚，好把别的灯弄熄，因为我记得清清楚楚是牧羊少女的——而不是牧羊少
年的那一盏。然而到了第二天——”
她忽然打住，脸色变得苍白。马普尔小姐转过头，看见布莱克洛克小姐站在她们的
身后———一定是才进来。
“咖啡伴闲聊，邦尼？”布莱克洛克小姐说道，话音里颇有责怪之意。“上午好，
马普尔小姐。很冷，是吧？”
门砰的一声打开，本奇·哈蒙跑进了“蓝鸟”。
“哈罗，”她招呼道，“我是不是没赶上喝咖啡？”
“不，亲爱的，”马普尔小姐说，“坐下来喝一杯。”
“我们得回家了，”布莱克洛克小姐说，“商店逛完了，邦尼？”
她的声音又充满了迁就，但眼神里依然略带责怪之意。
“是的，是的，谢谢您，利蒂。我得顺道去药店买一点儿阿斯匹林和鸡眼膏。”
“蓝鸟”的店门在她们身后关上之后，本奇问道：
“你们在谈些什么？”
马普尔小姐没有马上回答。她等本奇点完茶点，才说：
“家庭团结是个非常强大的东西。非常强大。你还记得那个有名的案子吗？我真想
不起是哪一个了。他们说丈夫毒死了妻子，毒药是放进一杯酒里的。后来审判的时候，
女儿说她喝了母亲的半杯——于是便否定了对父亲的指控。
他们确实说过——不过也许只是谣言——那以后她再也没同父亲说过一句话，也没
再跟他住在一起。当然，父亲是一码事，侄儿或表弟又是另一码事。不过情形还是一样
——谁也不愿让自己的家庭成员被吊死，对吧？”
“对，”本奇想了想说道，“我想他们不会愿意。”
马普尔小姐向后靠在椅子上，她低声地喃喃自语：“人实在非常相像，走到哪里都
一样。”
“我像谁呢？”
“你嘛，亲爱的，说实话，你就像你自己。我不知道能使我想起什么人，也许除了
——”
“您又来了。”本奇道。
“我正想起我的客厅女仆，亲爱的。”
“客厅女仆？我可会变成个很糟的女仆。”
“是的，亲爱的，她也一样。站在桌旁伺候别人，她可一点不行。桌上堆得乱七八
糟，厨房的刀跟餐厅的刀搅和在一块儿，还有她的帽子——这是很久以前的事儿了——
从来没有戴正过。”
本奇不由自主地矫正自己的帽子。
“后来呢？”她急不可待地请求道。’“我留她下来，因为家里有她实在很愉快，
因为她总是逗我笑。我喜欢她讲话直来直去的方式。有一天她跟我说：
‘当然，我不知道啦，夫人，’她说，‘可弗萝莉坐的样子就跟结了婚的女人一样。’
果然，可怜的弗萝莉就有了麻烦——
跟在发廊里当助手的温文尔雅的小伙子好上了。我同他谈了谈，他们举行了十分不
错的婚礼，幸福地安顿下来。弗萝莉是个好姑娘