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马卡姆没有回答，于是，班斯懒洋洋地站了起来，拿起那件宽松大衣，把手伸进大衣的袖子里，说道：
“我们高尚的报纸，今天早上在第一版以很大的篇幅报道格林家发生命案的事，这究竟怎么回事啊？”
马卡姆看一眼墙壁上的挂钟，皱着眉头说：
“经你一提，我才想起一件事，杰斯达·格林今早要求和我见面，我请他先回去，并且约好11点再来。”
“他和你见面干什么？”班斯缩回已经放在门把上的手，拿出香烟问道。
“我怎么知道！”马卡姆粗鲁地答道。“大家好像都把地方检察处当作解决麻烦的唯一地方。我和杰斯达已经认识很久了，我们都是美莉鲁登高尔夫俱乐部的会员，所以，如果他有任何牢骚要发，我是非听不可。不过，今天大概是为了歹徒到格林家偷那些金银制餐具的事情吧！”
“是闯进家里的强盗——咦，什么！”班斯停下来吸了两三口烟。“有两个女人被开枪打死，这还算是强盗案吗？”
“噢！那种作案方式实在不高明，根本就是外行嘛，他们是因为惊惶失措才乱开枪的。”
“很奇怪的手法呀！”班斯沉思着，慢慢地走到一张有大扶手的椅子上坐了下来，开口说：“那么，那些餐具有没有被偷走呢？”
“什么都没被偷走，那个强盗一定是在偷东西的当儿，突然被什么东西吓了一跳而惊慌逃走的。”
“这种说法不是很奇怪吗？一个外行的强盗悄悄地潜入一栋大宅子，想偷一些金银制的餐具，结果不知看到什么而被吓了一跳，于是就跑到二楼向两个在房间里的女子各开了一枪之后逃走，……听起来满象一回事的，不过，若只是这样的话，我实在无法了解。这种说法究竟有何根据呢？”
马卡姆看起来很不高兴，不过，他抑制着自己，尽量用柔和的语气回答：
“飞泽基鲁昨晚值夜时，总部会叫他与警察一起到格林家调查，而他所获得的结论与警方一样。”
“我真想知道杰斯达·格林坚持一定要和你详谈是为了什么？”
马卡姆紧咬嘴唇，他那天早上情绪不太好，对班斯这种打破沙锅问到底的好奇心感到很不耐烦。不过，虽然如此，他还是心不甘情不愿的回答：
“如果你对这件偷窃未遂的案子这么有兴趣，那就一起留下来，等杰斯达来，看他到底会说些什么吧！”
“好！那我就等喽！”班斯微微一笑，重新把外套脱掉。“我向来是个不主动的人，不过，如果有人诚心的拜托我，我是不会拒绝的。……杰斯达这个人在格林家是什么身分呢？他和已死的两名女子之间又是什么关系呢？”
“被杀的只有一个人！”马卡姆用训诫的口吻更正他。“年纪较大的是个四十几岁的未婚妇女，她当场死亡。另外一个较年轻的女子也中了枪，不过，现在已经没有生命危险了。”
“杰斯达呢？”
“杰斯达是长男，年纪大约40岁左右，他是在听到两次枪声之后，第一个到达现场的人。”
“那么，其他还有那些家人呢？我知道托拜亚斯·格林老人已经去世很久了。”
“是的，托拜斯·格林老先生在20年前就去世了。不过，他的夫人还在，现在患了中风。他们总共有五个孩子。老大是朱丽亚，杰斯达排行第二，老三希贝拉是个将近30岁的老小姐。比希贝拉年轻一两岁的雷格斯是老四。他是个可怜的人，经年累月忍受着疾病的折磨，阅读是他最大的兴趣。亚达是家里最小的孩子，是个养女，年纪大约22－23岁。”
“被杀的是朱丽亚，那么，另一个是谁呢？”
“是最年幼的亚达。她的房间正好隔着大厅与朱丽亚的房间对门而立，歹徒想找出路逃走时，误闯进她的房间。依我看，歹徒是在对朱丽亚开枪之后，跑到亚达房间里，结果发现跑错了地方，便对她开了一枪，之后才急忙逃走的。而且，他一定是从楼梯下去经过玄关离开的。”
“你假定的那个歹徒，看起来头脑似乎不怎么清楚，居然会把亚达的房门误以为是楼梯口。我想请问你，那位偷餐具的无名绅士到二楼去有何目的呢？”
“大概是想找宝石吧！”马卡姆不再有耐心，讽刺地说，“我又不是上帝！”
“好，好，马卡姆，”班斯讨好地说，“不要那么生气！你对这件案子的推论完全合乎逻辑，我只是对其中若干有趣的细节感到好奇罢了，你就原谅我这一时心血来潮的举动吧！”
这时，马卡姆那位年轻又机智的秘书——苏瓦卡——出现在等候室与检察官私人办公室之间的小房间门口。“杰斯达·格林先生已经来了。”他报告道。
2、开始调查
11月9日星期二上午11时
杰斯达·格林神经质的走了进来。他给我的第一印象很不好，使我一开始就讨厌他，所以无法对他产生任何同情心。
他的身材中等，似乎正开始发胖。穿着考究却不得体——袖口由于太合身而绷得很紧，衣领僵硬，上衣口袋中的胸巾也突出太多。头有点秃，两眼间的距离很近，眼睑好像肾脏发炎的病人般往外突出。松弛的嘴唇上留着短短的金黄色胡须，下巴很短，整个人看起来完全是一副丰衣足食的富家少爷模样。他和马卡姆握手寒暄，当马卡姆将他介绍给我时，他坐下来，在镶有黄金装饰的琉珀色长烟管上，装模作样地插上一支褐色的俄国香烟。
“马卡姆，我有件事要特别请你帮忙。”他拿出象牙制打火机一边点火一边说。“昨天晚上我家里发生的事情，你是否可以亲自去调查呢？我看警方现在的进行方式，是查不出任何结果的，虽然说：‘邪不胜正’，但是，这件事我总觉得好像有些什么……我也不知道该怎么说才好，总之，我觉得这件事一定有问题。”
杰斯达说话时，马卡姆一直仔细地观察他。
“你究竟在担心什么呢？杰斯达。”
杰斯达将只吸了五六口的香烟按熄，好像无法下定决心似地用指尖敲着椅子的扶手说：
“我也很想知道这一点，因为这件案子实在太离奇了。而且，它的背后好像存在着一种可怕的阴谋，若不马上防止，将来可能还会发生更惊人的命案，虽然我说不出究竟是为什么，但我总是有那种不祥的预感。”
“大概是格林先生的心电感应吧！”班斯若无其事的说道。
杰斯达突然转过头来，用一种挑衅而轻蔑的态度瞪着班斯说：“真无聊！”
他拿出一根新的香烟，然后对马卡姆说：“我希望你能亲自去了解一下情况。”
马卡姆犹豫地说：
“你的看法与警方不同，而来找我商量，一定有什么特殊的原因吧！”
“没有！我只是觉得无法接受那件命案是强盗干的说法而已。”杰斯达点上第二支香烟，手微微的发抖。
很难说杰斯达这番话是出于坦诚或是故意隐瞒些什么，但是我总觉得在他这种不安的心灵深处，一定隐藏着某些恐怖的阴谋，而且，我认为他根本没有为这件惨剧伤心。
“依我看来，强盗闯入的说法与各种事实是完全吻合的，歹徒因为突然看到了什么，慌张之下乱开枪、这种例子是很多的。”
这时，杰斯达突然站起来，在房间里走来走去。
“关于这件案子，我没有参与讨论的能力，”他喃喃自语，“如果你能了解我所说的话，就已经超越讨论的范围了。”
他睁大眼睛看了一下地方检察官，又说道：“只要一想到，我就全身冒冷汗。”
“你所说的话，听起来很模糊，也很难捉摸。”马卡姆温和地说，“看来你被这次不幸的事件，吓坏了，如果再过一两天……”
杰斯达举起一双手抗议说：
“不行啊！马卡姆，我所说的是，单凭警方之力绝对无法找到强盗，我有那种莫名的感觉。”他把一双手装模作样地按在胸口上。
班斯一直以一种感觉有趣的样子看着杰斯达。这时，他把脚往前一伸，眼睛注视着天花板说：
“杰斯达先生，我很冒昧的请教你一个问题，你是否知道有人想除掉你的姊姊和妹妹呢？”
对方愣了一会儿之后，才回答说：
“没有！我怎么也没料到竟有人要杀害两个无辜的女人。”
“我说的不是那种很离谱的想法，只是因为你否认那是单纯的强盗闯入的说法，而两位女士被枪击又是事实，所以，我才产生了这个推论。由于你是她们的兄弟，所以，我才想到你是否知道到底是什么人对她们怀有杀意。”
杰斯达很不高兴的回答：“我不知道会有那样的人。”
他转过身面对马卡姆，继续说道：
“假如我有任何疑问的话，我一定会说出来。这次事件几乎使我的神经崩溃，整个晚上我一直都辗转难眠，这件事真是——哎！真是令人伤脑筋。”
马卡姆不置可否地点了点头，然后走到窗户边，双手交叉胸前，俯瞰着市立监狱的灰色石墙。
班斯表面看来一副冷淡的样子，事实上，他一直在仔细观察杰斯达。当马卡姆走到窗口，背向这边时，他把身体稍微向前倾，以和蔼可亲的声音对杰斯达说：
“你能不能告诉我昨天事情发生时的整个过程？第一个跑到遇害的女人身旁的是你吧！”
“第一个跑到朱丽亚那里的，的确是我。”杰斯达生气的回答。“发现亚达昏迷不醒，而且背部伤口流着血的是管家。”
“什么！背部！”班斯扬起眉毛惊讶地说。“那么，他是从背后开枪的？”
“是的！”杰斯达皱着眉头，眼睛注视着指尖，他对这件事也感到无法理解。
“那么朱丽亚小姐呢？她也是背部受伤的吗？”
“不——是从前面。”
“那就奇怪了。”班斯对着那盏布满灰尘的装饰灯吐了一口烟圈说。“这两个女人那时是不是已经就寝了？”
“她们大约在