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５娜恕！�
在战争还没有开始的时候，彼得森曾指挥过一次航行，但正常情况下，他从未获准执掌葛斯特罗夫号的舵轮。察恩一想到有平民百姓对他发号施令就愤怒不已。德国的潜水艇军官都把自己当人中龙凤了。
“还有，我是船上部队的指挥官。也许你已经注意到，我们在甲板上安装了用来射击飞机的枪械。”察恩反驳说，“就技术装备而言，这艘轮船跟战舰没什么区别。”
船长带着屈服的微笑，回答说：“这可是艘奇怪的战舰。也许你注意到我们载着数以千计的难民，这是更适合客运轮船的使命。”
“你别忘了还有１５００名潜水艇艇员，他们必须被运走，以便能够保护德意志帝国。”
“要是你能给我一纸指示你这么干的命令，我会乐于让你如愿以偿。”彼得森清楚地知道，撤离的情况乱七八糟，不可能有任何命令。
察恩脸色大变，像煮熟的甜菜那样。他反对船长掌舵，倒不是出于私人恩怨。察恩严重怀疑船长是否有能力驾驭这艘轮船，那群可供使唤的船员虽说通晓多国语言，但经验不足。他想叫船长为头脑发热的白痴，限于严厉的军规，只好忍住。他转向其他业已目睹这场冲突的军官。
“这可不再是一艘ＫＤＦ⑤公司的邮轮！”察恩说，“我们所有人，海军军官也好，商船指挥人员也好，面临艰巨的任务，肩负重大的责任。为了那些难民，我们有义务尽最大努力，使事情变得容易些。我希望全体船员各就各位，各尽其力。”
【⑤ KrＡftdurchFreude，德语，大意为“通过欢乐得到力量”，原文称StrengthThroughJoy。ＫＤＦ是德国劳工阵线下属的公司，１９３７起开始经营葛斯特罗夫号。】
他的脚后跟相互碰了一下，向彼得森敬礼，踏步走出会议室，那条忠诚的阿尔萨斯狗跟在他后面。
站在舷梯上面的士兵看了看那个高个子男人的文件，将其交给负责监管运送伤员上船的军官。
那军官慢慢看着那封信。最后，他说：“科赫先生对阁下推崇备至。”
埃里希·科赫是杀人如麻的地方长官，他拒绝从东普鲁士撤离，而是忙于打点搜刮来的细软，自行乘船逃命。
“能得到他的赞赏是我的荣幸。”
军官唤来一名乘务员，向他解释情况。乘务员耸耸肩，领着他们走过人满为患的甲板，接着向下走了三层。他打开一扇门，那间小船舱里面有两个铺位和一个洗盥池。房间太小，他们三个没法同时进去。
“说不上是‘领导人’套房，”乘务员说，“不过能住这里也算你们幸运。往下四个门就是船长的房间。”
高个子打量着船舱。“这间够好了。现在帮我们找些食物吧。”
乘务员涨红了脸。在这种旅途中普通人只能得过且过，而重要人物非但过得舒适，还对他呼来喝去，是可忍孰不可忍？但那高个子蓝色的眼睛露出冷酷的神色，他不敢争辩，转身离去，过了１５分钟，端来两碗热气腾腾的蔬菜汤和几块硬面包。
两个男人默不作声，埋头大吃。教授先行吃完，把他的碗放在一旁。他的眼光透露出疲惫，但头脑仍然清醒。
“这是艘什么船？”他说。
高个子用他最后一片面包刮刮碗底，然后点燃一支香烟。“欢迎你来到维尔海姆·葛斯特罗夫号，‘通过欢乐获得力量’，德国工人运动的骄傲。”
这运动如火如荼，意在向德国工人显示国家社会主义的优越性。高华斯四处瞧瞧这简陋的住所。“我既没有看到力量，也没看到欢乐。”
“不管怎样，总有一天，葛斯特罗夫号还会满载快乐的德国工人和忠诚的党员，前往阳光灿烂的意大利。”
“我实在等不下去了，你还没告诉我，我们要去哪里。”
“去远离红军魔爪的地方。你的工作太重要了，万万不能落在俄国人手里。德意志帝国会善待你的。”
“看起来德意志帝国似乎连能否善待自己的人民都成问题。”
“暂时的挫败罢了。你的福利是我最先考虑的事情。”
“我毫不关心我的福利。”高华斯已经有数月没有看到他的妻子和年幼的儿子了。正是他们断断续续的来信，让他有活下去的愿望。
“你的家人？”高个子目不转睛地看着他，“别担心。这一切很快就完了。我建议你先睡觉。不，这是命令。”
他躺在铺位上，双手交叉垫在头下，闭上双眼。高华斯没有闭眼。他的伙伴很少睡觉，哪怕最轻微的声响都能将他惊醒。
高华斯凝望那个男人的脸庞。他应该才二十出头，虽然看上去要老一些。他的头很长，脸上棱角分明，简直可以被当成招贴画里面那些完美的印欧人。
想起那个俄国士兵被冷酷地打发上西天，高华斯就浑身发抖。过去的几天简直一团糟。那天暴风雪，高个子男人来到他的实验室，出示一纸释放高华斯博士的公文。他只说自己名叫卡尔，告诉高华斯收拾行李。接着鲁莽地奔过冰天雪地的乡村地带，从俄国军队的扫荡中亡命出来。现在来到这艘悲惨的轮船。
食物让高华斯有了睡意。他的眼皮越来越重，恍恍惚惚地熟睡了。
就在教授入睡的当头，一班军警搜索葛斯特罗夫号，查看有没有人擅离岗位。轮船已经准备好起航了，一名港口领航员登上甲板。约摸下午一点，水手割断缆绳，四艘拖船出现在旁边，开始拉着轮船离开船坞。
一些小舢板挡住航线，上面的乘客多为妇女和儿童。船停住，把那些难民接上甲板。通常葛斯特罗夫号只搭载１４６５名乘客，外加４００名工作人员。起航的时候，这艘曾经风光过的邮轮搭乘了８０００名客人。
轮船朝大海驶去，当天下午晚些时候，碰到另外一艘正在等待他们救援的邮轮汉莎号，于是放下铁锚。汉莎号的发动机出了问题，再也启动不了。海军司令担心葛斯特罗夫号停在宽阔的海域会有危险，下令轮船自顾前进。
邮轮迎着凛冽的西北风，在波罗的海犁出白晃晃的浪花。指挥官察恩坐在船桥里面，冰雹敲打着窗户，他朝下看去，见到那两艘来保护轮船的所谓护卫舰，不由得大发雷霆。
轮船设计时考虑到的是南方的气候，然而，若幸运一些，它仍能抵受住恶劣的天气。但它无法抵受的是愚蠢。海军司令派了一艘船号为Lowe，也就是“狮子”的老旧鱼雷艇，还有一艘破旧的T１９扫雷艇充当护卫，无疑让轮船处于险境。T１９发来无线电波，说船身渗漏，急需返回基地，察恩认为情况简直不能再糟糕了。
察恩走到船长面前，其他军官也聚集在船桥。
“从我们的护卫艇情况来看，我建议我们高速之字型前进。”
彼得森对建议嗤之以鼻。“没门。维尔海姆·葛斯特罗夫号是排量２４０００吨的海洋轮船，我们没办法像喝醉酒的水手那样东歪西倒地航行。”
“那么我们必须能跑得过那些跟得上轮船极速的U潜艇。我们可以直接以１６节的速度全速沿深海航线行进。”
“我了解这艘船。就算保护螺旋桨的外壳不炸开，我们也没法达到并保持１６节的速度，因为轴承会爆裂。”彼得森说。
察恩能看见船长脖子上冒出的血管。他双眼望向船桥的窗外，看着那艘破旧的鱼雷艇在前面领航。“要是这样的话，”他的声音听起来像坟墓里的回声，“愿上帝保佑我们。”
“教授，醒醒。”声音尖厉而急切。
高华斯睁开双眼，看到卡尔俯身在他上面。他坐起来，双手揉揉面颊，似乎这样能驱走睡意。
“怎么回事？”
“我跟人交谈过了。老天爷，真是一团糟！船上有两个船长，他们一路上斗个不停。救生艇不够。轮船的发动机无法让我们高速前进。愚蠢的潜艇部队只派了一艘鱼雷舰护卫轮船出海，那护卫艇很老，看上去好像是上次战争留下来的。那些该死的白痴还让船开着导向灯航行。”
高华斯在他那大理石般的脸上看到与其他人别无二致的惊惶。
“我睡多久了？”
“现在是夜里了。我们在外海上。”卡尔扔了一件深蓝色的救生衣给高华斯，自己也穿上一件同样的。
“现在我们该干吗？”
“留在这儿。我要去看看救生艇在哪里。”他抓了一把香烟给高华斯，“当当我的客人，”
“我不抽烟。”
卡尔在敞开的门口站住。“也许现在是时候抽了。”说完就离开了。
高华斯在包里挑起一根香烟，将其点燃。结婚后他戒烟了，到现在业已有些年头。把烟雾吸进肺里时，他咳嗽起来；烟味很浓，熏得他有些晕，不过他很高兴地想起念大学时那些放浪形骸的日子。
他吸完了一根，打算再来一根，不过还是放弃了。他已很多天没有洗澡，浑身发痒。他在洗盥池洗了把脸，用一条破旧的毛巾擦干双手。这时传来一阵敲门声。
“高华斯教授？”一个低沉的声音说。
“是的。”
门一打开，教授一阵窒息。门口站着一个他有生以来见过的最丑的女人。她身高超过六英尺，肩膀宽阔，胀裂身上那件波斯羊皮上衣。她的大嘴涂着鲜红色的唇膏，嘴唇又厚，看起来像个马戏班的小丑。
“抱歉，我的外貌吓到你了。”她的声音毫无疑问是男性的，“这艘船可不容易混上来。我只好化妆成这副蠢样，再加上一些贿赂。”
“你是谁？”
“我是谁不重要。重要的是你的姓名。你是拉兹罗·高华斯博士，伟大的德国籍匈牙利电力学天才。”
高华斯惊讶更甚。“我是拉兹罗·高华斯。我当自己是匈牙利人。”
“太棒了！你写的那篇电磁学论文震惊了整个科学界。”
高华斯变得警觉起来。发表在晦涩的科学杂志上那篇论文令他引起德国人的注意，绑架了他和他的家人