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巴达葛摇摇头，用力挥挥手，扇开陌生人靴子掀起的灰尘，从长椅上挪开屁股，准备从这个年轻的暴食者面前走开——得赶在他开始狼吞虎咽前离开，否则这铁定会把老人家空荡荡的胃给气疯的。
赛拉达特也正在起身，尽管他动作更慢。这么一来，两位老人的屁股还正在长椅上磨磨蹭蹭，店主人就又回来了，手中的托盘上放着一小桶酒和酒杯。
不是一个酒杯。
而是三个酒杯。
陌生人坐了下来，对着巴达葛露齿一笑，老人脸上第一次露出惊愕的神色来。
“您好啊，两位先生，”陌生人有礼貌地说，“请原谅我的冒犯，但我真的很饿，可又不喜欢一个人吃独食。我想跟什么人聊聊天，讲讲波石这个地方，讲讲从前那些好日子。而两位看起来年岁足够，智慧也足够……所以我们何不做个交易？让我们三人分享这份盛宴吧，随便吃，想吃什么都可以，尽管放开肚子。而您两位只需要回答我几个小小的问题，关于一位曾经住在这附近的夫人。当然，请你们尽所能地回答我。如何呢？”
“你是谁？”巴达葛直白地开了口。几乎是在同时，赛拉达特贴着他的耳朵对他说，“我不喜欢这个主意。免费的饭菜可不是打从天上掉下来的。##他一定在别的地方就给店主人艾卡沃付了钱，否则桌上就不会摆这么多东西。但他可没说我们也不用付帐，是吧？”
“我们的钱袋空空如也，”巴达葛对他的朋友说，“艾卡沃知道我们很穷。这里的每个人都知道我们很穷。”他冲酒馆的窗户点点头。赛拉达特抬头一看，果然不出他所料，这个地方的每个人都挤在了脏乎乎的玻璃窗边，看着那鹰钩鼻的外地佬倒满两大杯酒，并把酒杯推到桌子对面，又从剩下的空酒杯里拿出两副餐叉和餐刀，递给两个穷鬼老头。
赛拉达特紧张地抓了抓鼻子，又使劲抓了抓自己不整洁的花白短胡子，很显然正焦急犹豫地思考着。接着他转向陌生人，“我的朋友想知道你是谁，我也正想知道。而且我也想知道你到底给我们准备的是什么鬼把戏。你得知道，我可以不理你，离开这些东西，走得远远的。”
他这么说着，可是他的肚子大声抗议起来。
陌生人用手捋捋满头不逊的黑发，把头靠上前来，“我叫伊尔明斯特，正为自己的女主人做点事情。这些事情里头酒包括寻访死去法师的废墟和坟墓。我有很多钱，足够我花的——看见了吗？我把这些钱放在这张桌上，好了，要是你们认为我会突然在你们拿起酒杯的时候就变成一团烟雾，消失不见，这里留下的钱也足够你们付艾卡沃的帐单了。”
巴达葛低头看着桌上的硬币，就像看着一群小妖怪在鼻子下头跳舞似的，然后抬起头，对陌生人道：“好吧，就算我能接受你这古怪的传说，”他说话的速度很慢，“但，为什么选中我们？”
伊尔明斯特喝了一大口酒，把酒杯放回桌上，问：“察访古墓和废墟，可是一件让人生厌的工作，我常常整天整天地游荡在陌生的城镇，周围到处是人们不信任的眼光，从他们家里的篱笆墙里打量我。你们知道吗，第一天天黑之后，农夫们会跑来想用草叉把我戳穿；第二天天黑，跑过来的就是他们豢养的牲口咯！”
两位老人听了这话，都打着鼻鼾，笑出声来。
“所以我想剩下点时间，免得被人怀疑，”陌生人接着说，“要是我能跟什么人吃顿饭，他们上了年纪，听过很多传说，知道那些墓地在哪里，那么——”
“你是来找谢琳妲拉的，对不对？”赛拉达特眯起眼睛，慢慢地问。
伊尔高兴地点点头，“是的，”他说，“在你们想好合适的话询问我之前，请听清我的来意：我绝不会从她坟里拿走任何东西，我对打开她的珠宝箱不感兴趣，我不会在她的地方表演任何魔法。同样，我也不会从她坟里挖掘或是焚烧任何东西。要是波石这里能有什么人，最好就是你们两位，能跟我一路去，看清我做的事情，我会感到很高兴的。我只是需要彻底看清那里的环境——在良好的日光下看清楚，就是这么简单。”
“我们怎么知道你说的是实话？”
“跟我一起去，”伊尔明斯特说，放下盘子和切开一半的馅饼，“用你们的眼睛自己观察。”
馅饼冒出香味和热蒸气，几乎把巴达葛香得呻吟起来——但他没必要这么做，他的肚子已经抢先代他呻吟出声。他的手猛地伸出去，连他自己都来不及阻止。陌生人咧嘴一笑，把盛着馅饼片的大盘子塞进老人手里。
“不管怎么说，我觉得还是别去打搅那些死巫女的地盘，”赛拉达特回答说，“我太老啦，再去攀爬那些破烂的石头可有点力不从心，而要是房屋顶砸下来，我怎么跑得及？但焦石大厅，你可千万别错过了。你去——”
他正说到一半，巴达葛狠狠在桌子下头踢了他一脚，赛拉达特这才省悟，打住话头。伊尔明斯特又笑起来，说道：“请继续说；我一定会专心地听，不会打扰两位用餐的！”
赛拉达特小心地控制自己的手，免得它因激动而哆嗦起来，拿起长柄勺，给自己舀了一碗汤，闷声道：“伊尔明斯特朋友啊，关于那巫女的魔法防护，我可得警告你。那东西威力可不小，这也就是为什么直至如今，都没人去那里盗墓、你也无法看到它的原因。那里有一堵墙，里面树林灌木和荆棘生长茂盛，从外面看来，整体微微发光……我还记得，在那些植物生长出来之前，地上有好些死去的松鼠和狐狸，甚至还有鸟儿的尸体，全都是因为它们不小心碰上谢琳妲拉的防护。你走进那道墙，一直往前走，再走过一条桥，那里大路会转一个大弯。而这个弯正好就包着焦石。”他冲奶酪上咬了一大口，闭上眼睛，祈祷这诸神赐下的福分，接着说：“那石头是在女术士死后才烧焦的，你要注意：巫女自己可不叫它‘焦石’。”
巴达葛靠近桌子，吸了一口酒，似乎别有隐情地对伊尔明斯特低声道：“他们都说，她还活着，你知道——一副骷髅架子，穿着华袍的碎片，走来走去，能用法术杀死任何人。”
伊尔点点头，“嗯，我会尽量不打扰她的。她生前喜欢些什么，你们知道吗？”
巴达葛朝赛拉达特的方向歪歪嘴，赛拉达特正朝汤上吹气，好让它早点凉下来。他抬起头，摸摸下巴，说，“我曾经是个有钱人，当然，那时我还是个小伙子……”
一个接着一个地，波石镇的人们，全被好奇征服了，他们从酒吧里走出来，还有的专门从街上赶过来，热切地告诉伊尔他们所知的传说。
伊尔明斯特微笑着，喝着酒，朝两位老人挥手，示意他们继续往下说。他们用令人印象十足深刻的速度对付着食物——巴达葛已经把裤带松开了好几扣。可现在还有好几个小时才到正午呢。
*****
终于，两位老人心满意足地吃饱了饭，便放开好朋友伊尔明斯特，答应让他单独前往焦石大厅。赛拉达特异常严肃地告诉鹰钩鼻法师，要是他需要一张可以过夜的床，他可以住在他们临近的村舍里，这样他们就能知道他一路都很安全。伊尔也同样严肃地向两人保证，第二天清晨他返回的时候，两人一定还呼声震天地睡着呢。他帮两位老人把剩下的饭菜搬回了家（因为他们胀得像鼓一般的肚子实在不允许他们再吃下去了），又帮两人再买了一桶啤酒，好帮他们及时消化。
两位老人一次又一次难以置信地看着伊尔明斯特，就如同他是一位伪装的神明，紧紧握着他的手，感动得几乎要涕流满面，好容易才进了自家的大门。
伊尔微微笑着，继续上路。他朝身后跟上来的波石镇孩子们快活地挥着手——但惊惶失措的妈妈们冲出了屋，把孩子们扯了回去。
他转过身，走进了浓密的树林，焦石大厅就藏在里面。而最后几个看热闹的人从窈窕淑女酒吧中走出来，手里捧着酒杯，远远地观望着，同时若有所思地踮着脚，过了好一会，大家全认为这是在波石镇上最后一次见到这位疯子，就又都端着酒杯进了屋，继续谈论自己的事情去了。
微微发亮的光源确如赛拉达特所形容，然而伊尔放出第一道试探性法术，它就叹息着化为乌有。为防前面还有强大的魔法陷阱，他再次变成一道影子，无声无息地漂进枝繁叶茂的大花园，那里曾经是一座精美的建筑。
它被火烧过，但仅仅烧了一点点。东角前面一定曾有一座塔楼，现在只剩下一圈漆黑的石头，堆砌在茂盛的荆棘里。它们依附在一堵似乎是倒塌的石墙之前，但就整座房屋来说，似乎仍然完整无缺。
伊尔找到一处百叶窗破损的地方，沿着昏暗的光线，从窗户里飘进去，似乎那里从来没安放过玻璃。窗子后的黑暗房屋虽然到处有漏风的空隙，还有的地方长出真菌，也有被耗子咬过的齿痕，但不管怎么看，都让人感觉这里是有人定期收拾整理的。影化的神选者并未发现有什么陷阱，于是变回人形，到处翻弄打量着。他很快发现，屋里的雕塑和油画，都有被擦拭的痕迹，而且是不久前才打扫过的。
书架上排满各种旅行手记，王国历史书，家族史，甚至是各种浪漫小说。就他视线所及，这房里并没有任何魔法的痕迹。要是这个谢琳妲拉曾经是个法师，那她所有的魔法书、墨水，以及一切和法术有关的物件，都一定被送进她的塔里，毁于大火了……照常理推测，这位夫人也一定是在那里过世的。
伊尔耸耸肩，既然如此，那以后到访的人一定不知道他搞的小把戏到底是否符合事实。在书架这里放个被遗忘的文书卷轴，在那边的高脚柜后放一根藏在木头盒子里的法杖，一束未完成的魔法笔记甩进那边的书堆里。现在再放几本卷轴到卧室的柜子里去，他在这里的工作就算是完成了。他放下的这些魔法足够让一个学习魔法的人走上掌握法术的道路了，要是他够机灵……
他打开一扇橱柜的门，有东西动弹起来。
确切地形容，是退缩。伊尔明斯特手�