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你以为他会在干什么？我承认，他曾经也试图把我拉入他的阵营中，幸亏狄奥尼索斯没有在关键时刻蒙闭我的双眼……你想他为什么那么慷慨地把六个军团的指挥权交给你？他明明可以自己指挥的嘛。”
阿维尼乌斯停下来观察克伦塞茨的表情。后者显然还没有完全被说服。
于是他又道：“我这里还有一个最有力的证据。”
“是什么？”
“皇帝陛下本人。”阿维尼乌斯道，“如果他秘密下旨征召军队希望能够扼杀叛乱，那么他一定知道是谁在策划它。你只要去问问他就可以了。这也是我几次要求谨见陛下的原因。”
“没错，正是陛下征召我们来的。这一点，我可以保证。他一定知道谁是叛乱者。”德西摩斯补充道。
“皇帝陛下？”克伦塞茨犹豫了片刻，道，“陛下他恐怕不便接受这么多人……”
“哦，没有关系。”阿维尼乌斯道，“我确信图拉真就是叛乱者，因此不去也无妨。你可以自个儿去问他。”
近卫军长官想了想道：“好吧，尽管我不愿意相信图拉真会作出这样的事来，但向陛下咨询一下也未必是什么坏事。”
阿维尼乌斯抬头望了望天，道：“我们会在这里等你。不要太晚了，我们还得回去用午餐。”
克伦塞茨点了点头，一甩披风，转身走了出去。
一走到门口，阳光就刺目而来。他用手挡住阳光，快步朝耸立在山岗上的皇帝的巨大宫殿走去。
当他走到半路的时候，他发现一名士兵鬼鬼祟祟地从宫殿的方向走了过来。
“站住，你是谁？我怎么没有见过你？”克伦塞茨问道。
“嗯……啊……”那士兵支支吾吾回答不上来。
“报上你所属的部队和长官的名字来，士兵！”克伦塞茨再一次问道。职业的敏感让他感觉到这个士兵有些不对劲。
“我是，我是……你看那儿！”
克伦塞茨朝他指的方向看去，但是什么都没有看到。他心知不妙，急忙转身过来，但那狡猾的士兵已经逃出几步了。克伦塞茨被激怒了，他决不允许自己会被这样的伎俩所欺骗，更不能让这个来历不明的人就这样逃走。
他迈开大步朝他身后追去，凭着他的身手，没有几步，就把那人擒住。
那士兵拼命反抗着，用拳头捶打他的身体。克伦塞茨用手肘一击，正中他的面门，那人哼了一声就倒下来。
这时，几名宫门附近的卫兵都跑了过来协助他。
“把他带去，问清楚他的身份和企图。”克伦塞茨擦了擦脸颊上的灰，道，“如果他不肯说，就让他尝尝厉害的。”说着，他掸掸手，继续朝皇宫走去。
或许是外面的阳光太强烈了，克伦塞茨一踏入宫内的柱廊，就感觉眼前一片昏暗，几乎就是伸手不见五指。他刚想喊他的卫兵去点亮一盏盏的灯，但是另外一个念头阻止了他这样做。幸亏他对里面的道路非常熟悉，克伦塞茨可以扶着墙，迅速穿过了柱廊，来到对了涅尔瓦的寝室。
他推门走了进去，微微闪烁的灯光使屋内仍旧保持了一定的可见度。
衰弱的皇帝躺在床上，一动不动。
克伦塞茨轻轻合上了门，然后迈着轻地不能再轻的步伐，走到了皇帝的床边。
涅尔瓦完全没有听到他忠诚的近卫军长官的到来，仍旧盖着厚实的毯子，把头埋进了枕头里，看样子睡得非常地香。
克伦塞茨站在床边犹豫了一会儿，似乎在做着相当激烈的思想斗争。
最后，他叹了口气，拔出了剑，举在了空中，一阵停顿后，他说道：“对不起，陛下。”。紧接着，他的剑锋就劈头盖脸地朝床上的涅尔瓦砍去。
“当！”只听响亮一声，克伦塞茨惊奇地发现，自己手中的剑，竟然被荡了开去。办到这件事的，是另一柄剑。
还没有等克伦塞茨回过神来，床上的涅尔瓦突然坐起身来。
克伦塞茨定睛一看，那竟然是失踪多时的图拉真。
图拉真手持利剑，从床上跳了下来，笑道：“涅尔瓦整天闷在这么厚的毯子底下，也够他受的了。”
克伦塞茨目瞪口呆地望着他，张口结舌：“你，你……”
这时，他们身后的一堵墙突然轰隆隆地移开了，阿维尼乌斯掸着身上的灰尘走了出来，他身后跟着莫比伦、尤里斯以及德西摩斯和提比略。
“要让你认罪还真不是件容易的事。”阿维尼乌斯一面掸着挂在自己为数不多的几根头发上的灰，一面道，“我真的可以去演戏了，是吧，图拉真？啊，呸呸！这堵暗墙里可是脏得一塌胡涂啊。”
克伦塞茨立刻明白了发生的事，他恢复了镇静的表情，对阿维尼乌斯道：“这一直都是你的圈套？”
阿维尼乌斯微微点头道：“是呀，亲爱的克伦塞茨。尽管我们掌握了足够的证据，但是如果不让你自己暴露出来，你恐怕是不会轻易承认的吧。”
克伦塞茨恍然大悟道：“那个门口的令人生疑的士兵也是你们安排来引开我的注意，使你们有时间布置这一切的？”
“没错，亲爱的克伦塞茨。看在我们这样辛苦费力的份上，扔下你的剑，和我们一起走吧。去祈求皇帝陛下的宽恕吧。”
“那么你呢，我的朋友，你也参与到他们之中了？”克伦塞茨朝尤里斯问道。尤里斯低头不语。
阿维尼乌斯道：“尤里斯元老在关键时刻非常明智地决定弃暗投明，这是历史上少有的英名决策。”
“如果他不能在元老院做你的内应，我们就有了更大的胜算了。”图拉真也道。
“等等，等等。”克伦塞茨皱眉想了想，道，“我还有一点不明白，我已经非常严密地把陛下控制了起来，除了见过图拉真一次以外，他没有接见过任何人，他怎么还会有机会向外界传递讯息？”
“这要归功于皇帝陛下的这位老朋友。”阿维尼乌斯从暗墙后面领出了一个老者，“这位是萨拉加西亚，陛下40多年的老友。真是他了解这条暗道，才能够及时将陛下的情况告知外界，并且把陛下的密旨带给了德西摩斯和提比略。”
克伦塞茨打量着那个浑身起皱的干瘪老头，点点头道：“我明白了。没有仔细检查这间屋子，没有想到还有人会溜进来，是我的失策。”
“你们是怎么知道的？”克伦塞茨沉默了一会儿问道。
“从一开始，我就怀疑你。”图拉真道，“尽管你掩饰地非常出色，但是过于迫切地阻止他人接见皇帝的事实还是令人感到不安。当我排除了其他几个有嫌疑的人之后，最后的目标就落在了你的身上。之后，你自作聪明地带我去见皇帝，以为可以令我消除怀疑，但结果恰恰相反。涅尔瓦通过这次会面透露了他被软禁的讯息，你看。”他从怀里掏出来一个圆球。
克伦塞茨一看，正是当时涅尔瓦给图拉真的，他当作是纪念物的大理石圆球。
“把它涂满黑墨，在纸上滚动，你就会发现它会写下这样一句话：来救我！来拯救你的母亲，埃庇多罗斯！”图拉真翻转着这圆球，说道，“这是一出戏剧中的台词，你瞧，但是在这里它恰到好处的体现了另外一层意思。恐怕涅尔瓦为等待那一天早已做好了准备吧。”
“相当聪明。”克伦塞茨叹了口气承认道，“我低估他反抗的意志了。我本来一位他已经彻底屈服了。”
“涅尔瓦当然担心你手里作为人质的普林尼等人，因此他必须小心地传递这些讯息。”
“现在，和我们一起走吧，亲爱的克伦塞茨。去赢取皇帝陛下的宽恕吧，这是你最后的机会了。”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨环顾了一下周围，说道：“或许你们忘了你们现在身在哪里？这是皇帝的宫殿，我的近卫军随时都会把你们逮捕起来。”
“没错，没错。在这座小小的宫殿里，你的确是主人。”图拉真道，“但是你会一辈子不走出去吗？”
“你们的行动的确出人意料。”克伦塞茨点点头道，“但是你们以为我会不给自己留下退路吗？”
“看上去你有不小的把握嘛，不妨说来听听。”图拉真道。
阿维尼乌斯搔搔脑袋，不解道：“我实在看不出来你还有什么底牌没有亮。”
克伦塞茨道：“我没有把握一定能胜过你们，但是以我长期的准备看，这并非不可能。”
“好吧！”图拉真道，“既然这样，我们不如来比赛一番。”他顿了顿，又道，“如果在战场上刀剑相见的话，那罗马人的血不知又要流多少了。不如这样，克伦塞茨，我们以游戏的方式决定胜负。”
“你觉得现在是个开玩笑的好时候吗，图拉真？”克伦塞茨冷冷道。
“我不是开玩笑。”图拉真严肃地说道，“我知道你是个爱兵如子的人，绝对不会轻易地让你的士兵去流血。所以——为了不让士兵们再作无谓的牺牲，我们可以来一场简单的演习，谁要是在其中输了，那就得投降，服从另一方的命令，做另一方要求的任何事。”说着，他盯着克伦塞茨的眼睛，观察他的反应。
克伦塞茨沉默了片刻，最后道：“说明你的打算吧，应该怎么样来玩这次游戏呢？”
图拉真笑道：“和我来吧。”说着，转身朝门外走去。
克伦塞茨轻轻哼了一声，也跟了出去，之后，其他人也蜂拥而出。
图拉真领他们来到皇帝的战略室，一副巨大的罗马平面图呈现在他们面前。
他递给克伦塞茨几个手掌大小的青铜士兵像，道：“每个人像代表一个军团，以你实际的安排布置你的兵力。我也做同样的事，当我们两的军队相遇时——嗯，不如简单些，以人数为标准，谁的的