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回到房内，寒生躺在床上，久久不能入睡。
“寒生，你还没睡么？”明月甜甜的话语传来耳边。亥时末，肉尸出来了。
寒生坐起身来，明月也端坐在了对面。
月光下，明月面庞俏丽，双峰高耸，身上散发着一种古仕女般的恬静美。
寒生说道：“明天我要带你去湘西天门山鬼谷洞，找一下湘西老叟，他一定会有办法的。”
明月浅浅一笑，轻声道：“但凭寒生大哥做主，小女子自半月前变身后，夜里出来的时间一日少似一日，并略带疲倦，不知何故。”
寒生知道，七七四十九天后，明月将会香销玉殒，自己所剩时间已经不多，但他不想告诉她这些，口中只是说道：“明月，肚子饿了么？”
明月咯咯笑道：“还想给我吃那猪大肠么？一股臭味，现在感觉嘴里还是怪怪的，这两天一点食欲也没有了。”
“对了，上次没有来得及问清，与你相好的那个书生是谁？”寒生突然想起来，问道。
“他叫黄建国，是在京城里读书的大学生，老家就在黄村，离无名庵不远。”明月幽幽道。
黄建国？黄乾穗的儿子！
寒生闻言吃了一惊。
“寒生大哥认得他么？”明月看到寒生的表情有异，疑问道。
寒生微微一笑，说道：“只知道黄建国是婺源县黄乾穗主任的儿子，人并未见过。”不知怎的，寒生心中似乎有一丝酸酸的感觉。
“难道是黄乾穗送给你的毒月饼？他想杀死你？”寒生想不到政府的高官竟会做这种事。
“不，是黄建国的爷爷，那个双目失明的老人家送我的。”明月说道。
“一个双目失明的老人如何在月饼里下毒呢？”寒生不解道。
明月清澈如水的眼睛望着寒生，语气坚定地说道：“绝不会是那老人家下的毒，他对我很好，不会害我的，当然也不会是建国，他说过两年后一定会回来娶我的。”
那就是黄乾穗了，他为什么要杀死儿子的对象呢？听说那黄公子将来会留在京城做官，难道说是为了前程？怕娶了一个尼姑在政治身份上影响仕途？即便如此，也不能杀人啊。看来山人叔叔说得不错，江湖上的确是险恶之极。
天刚蒙蒙亮，兰儿就生起火来了，寒生要出远门了。
她是一个农村里长大的女孩，跟着多病的母亲到处颠簸流离，讨过饭，睡过街头，捡过垃圾箱，遭尽世人白眼，如今在寒生这里，就如同生活在了天堂里一样。
寒生要走了，据说很遥远，也很危险，她不会像城里的女孩子那样表达自己的感情，只会每天早早的起来生火做饭，找出寒生的衣服洗净晾干叠好，在心里头默默想着他，每当这时，兰儿的心头都是甜蜜蜜的。
火塘映红了她的脸庞，眼角处有两粒晶莹的泪珠。
寒生推门出来，默默地在她的身旁蹲下，天亮就要启程了，心里仿佛有许多话，可是却不知如何开口，他想安慰下兰儿，却只是一个劲地往灶坑里填着柴草。
他俩就这么默默地望着火塘，熊熊的火苗，鼻子里一股淡淡的炊烟气息，心中各自浓浓的情意，一切都在不言中。
早饭时，兰儿没有一起吃，在一边默默地收拾着寒生的行装，几件换洗的衣服，一块洗脸的肥皂，两条毛巾，一条擦脸，一条揩脚，一把青色的尺子，最后，她把寒生送她的那块绿莹莹的宝石也放了进去，这样，寒生无论走到什么地方，看见那块石头，就会想起她来的。
天气阴沉沉的，仿佛要下雨，大家的心情也都有些沉重，似乎预示着此去湘西将会艰险重重。
笨笨一直蹲在一旁闷闷不乐地望着寒生，牠好像也明白小主人将出远门，要有一段时间不在了。
“寒生，记住我说的话，不关自己的事儿，尽可能避开得远远的，找不到湘西老叟就尽快回来，有时候天意如此，人是没有办法改变的。”吴楚山人叮嘱道。
寒生点点头，顺便请山人随时打探父亲的情况。
走远了，回头望去，山人和兰儿母女还有笨笨依旧在路口默默地站立着，泪水涌出了寒生的眼眶。
深秋，南山上的树叶已经红了，半空里鸿雁排成人字形向南飞去，寒生心中默默地说道，这才仅仅是开始。
（第一部完）
第二部 天门鬼谷
第七十一章 湘西夜宿
此去湘西，水路可由景德镇乘船沿长江上行至岳阳上岸，过常德进入湘西，陆路则由婺源一路西行，乘长途汽车跨鄱阳越洞庭，直至湘西，虽路途遥远，但时间能够节省许多，最后寒生还是决定走陆路。
他俩先到了婺源县城，由此再乘坐长途汽车，中午时分，他们乘上了开往南昌的长途客运班车。
候车室的角落里，一个怀抱婴儿的老者站在那儿望着班车驶离的背影，自言自语道：“此去天门山路途遥远，这段路上倒也不会有事，惟有进入湘西境内才可能遭遇凶险，我就在湘西的必经之路上暗中等候他们吧。你说呢，才华？”
鬼婴咧开了嘴巴，伸出舌头舔了舔嘴唇，叫了声：“妈妈。”
寒生与一清连续奔波了三日，这一天终于来到了常德，由此再西行便是进入湘西境内了。
湘西地处云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带，境内山高林密，河谷深壑，大小溪水河流千余条，主要有酉、澧、武、沅四大水系。
七十年代，湘西交通仍然十分闭塞，山路崎岖，人烟稀少。寒生和一清向老乡打听好通往武陵山脉的天门山的路，便开始了步行。
当天黄昏时分，他俩来到了一条大河边上，远处有农户人家，两间半草屋，夜幕中炊烟袅袅。
寒生他俩走近草屋，站在了篱笆墙外，高声道：“请问有人么？”
那半间草房是农户家的火塘间，炊烟就是从那儿冒出来的，一个老婆婆扎着一条旧围裙迈出门槛，望着这两个不速之客。
寒生上前，说道：“老婆婆，我们是行路之人，见天色已黑，路又不熟，想在您这儿借宿一晚，可以么？”
湘西山区素来民风彪悍，但却是也十分好客，一般见行路之人是决不会置之门外的。
“你们这是从哪里来，做么事去咯？”老婆婆问道。
寒生回答道：“我们从江西来的，要去天门山。”
老婆婆惊讶道：“那可还远着呐。”
老婆婆请他俩进门来到东屋，并点上了一盏小油灯。寒生环顾左右，屋子里十分简陋，除了一张床和几件锄头等农具之外，几乎没有什么家具，看来湘西山区还是比婺源要贫穷许多。
“婆婆家里都有什么人啊？”寒生问道。
老婆婆说道：“老伴早都过世了，只有一个儿子，出去打猎还没有回来，你们两个就挤东屋的这张床吧，儿子回来同我睡。”
寒生一惊，正欲分辩，却不知如何开口。
“好的，多谢阿婆。”这边一清已经满口应承下来了。
山里农家的晚饭很简单，一碟泡菜，半碗辣子，玉米面糊糊，寒生与一清走了一天山路，早已饥肠辘辘，吃的蛮香的。
老婆婆的儿子打猎没准什么时间赶回来，婆婆坐在一旁陪着聊天。
寒生出门谨记着吴楚山人的话，方才一进门时就已经留意观察了，这家农户屋里还是有灰尘的，天棚上也垂下来了不少的蛛尘丝丝，因此寒生断定此人家里没有养蛊。
寒生问道：“听说湘西夜晚有赶尸的经过，你们会经常遇见吗？”
老婆婆摇了摇头，说道：“那是很久以前的事了，当年我老伴就是死在了外乡，最后赶尸回来家的，现在已经很少见到了，一年也遇不上一回。”
“听说赶尸要带只黑猫，为什么呢？”寒生感兴趣的问道。
“也并不是全黑的，它的眉毛必须长有白毫才行，在行内管它叫作‘尸猫’，一般人家是不敢养的，只有赶尸匠才养，这种猫很少，价钱也很贵的。”老婆婆讲道。
“婆婆，给我讲讲你们湘西的赶尸吧，听起来很新奇呢。”寒生恳求道，他与生俱来对这些神秘事物既有些恐惧又感到格外的好奇。
老婆婆平时极少见到来客，见寒生又是天真纯朴的样子，便打开了话匣子说了起来：
“听老一辈儿说，相传几千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗语就是公公的意思，带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河，最后战败要往湘西大苗山撤退。当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对身边的军师说，我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里吧。阿普的军师说，好吧，你我改换一下装扮，你拿阴锣在前面引路，我在后面督催。于是军师装扮成阿普的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，念咒祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊，死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼，故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨，急急如律令，起……原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普的阴锣后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普和军师连手作法引来了大雾，将敌人困在了雾里。因是阿普军师所‘司’，就是实施的意思啦，是他的法术让大家脱的险，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司最后所用的御敌之实乃‘雾术’，而‘雾’笔画太多难写，于是改写成一个‘巫’字取而代之，上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了，竖的两边各站有一个人，右边那个代表阿普，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术赶尸，这就是湘西赶尸最早的起源了。”
“那么后来呢？”寒生饶有兴致的问道。
婆婆笑了笑，接着说道：“在湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷苦人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山