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在这样的状况下，日本与元之间是不是就完全没有往来了呢？事实上并不是这个样子的，除了两国间有着确实的贸易之外，日本的和尚也会到元这边来学习。两国之间虽然因有过战争而没有正式的外交，但并不是就老死不相往来。因此铁仓幕府认为因为曾发生过那样的事，所以就没有办法回到和以前一样友好的说法，其实也并不正确。就算是没有正式的外交，但是在贸易和文化的交流上还是得继续进行的。
再说到元朝统治中国，其实大家都知道这是非常奇特的状况，但在政治上这并不是极端不好的。对元来说，只要能够纳入旧南宋，也就是江南的富裕就好了，因此并没有特别对其有什么干涉，百姓的生活也几乎完全没有任何改变。其实最大的问题，还是出在知识分子。由于科举消失了，因此他们便无法借此获得在朝廷出仕的机会，在这样的情况之下，不满的情绪便逐渐地升高。
忽必烈当然对中国的文化有所理解，不过他并不耽溺。而就算把蒙古人和色目人都给加起来，人口大概也只有二百万人左右，相对地旧南宋的人口却有六千万人之多，因而必须要以少数的民族来统治多数的民族。然而这事本身的结构就有所矛盾，因此元朝的统治自然不可能长久，但就算如此，还是必须要以极少数的蒙古人、以及作为其手足来作动的色目人，来统治这些无论在文化上或经济上均高度发展的多数民族。
科举这件事情在当时也是一种非常先进的制度，像欧洲当时就正处于惟有贵族才有可能获得出仕机会的状态。只不过，就算是形骸，也比完全破灭要来得好些。以蒙古来说，如果能够确立一种取代科举的制度的话，那当然是最好的，可是结果却没有，因此最后也只能再让科举复活。
科举再度复活的时候，就依据蒙古人、色目人、汉人、以及南人的区别——所谓的汉人，指的是旧金国领土内的汉民族；而所谓的南人，指的则是旧南宋国内的人上一而分为四个组别，四组的录取数量是相同的。也就是说，如果光是靠实力来取决的话，那么录取者大概全部都是南人，因此必须要加以区别。此外，蒙古人的考试科日也简单许多，这对统治世界的蒙古帝国来说，其所做的事情实在是太小家子气了。
然而，让科举重新复活这件事情本身，就代表着本来要拿来取代旧有中国制度的元之制度有着相当的破绽。此外，以色目人担任各地方的长官来执行行政工作这件事也有着不同的问题，基本上就算色目人本身能力强好了，然他们并不见得会爱这片土地，就算短时间之内要他们建立绩业，大概也只会造成严重的压榨问题吧。
对了，马可·波罗这个人就是在忽必烈的时候来到中国的。关于这件事似乎也有着不同的说法，在欧洲就有人写书提出其实马可·波罗并没有到过中国的说法——不过这本书日本应该还没有译本出现就是了。
此一论调的根据在于马可·波罗的书中对于万里长城竟然完全没有提及这一点上，此外，对于缠足这种将女性的双足以布紧缚以阻止其生长的这种习俗也完全没有提到过。只是，万里长城在元代其实应该已在逐渐地腐朽破败中，今日如此雄伟的长城乃是在明代重建的，因此马可·波罗对其毫不关心应当并非不可思议之事。另外，马可·波罗并不会说中国的语言，所以他应该是在色目人的社会之中活动。缠足这件事情乃是中国人专属的习俗，当时也不像在之后明代那么地风行，因此他没有注意到应该也是能够理解的。不过事实上，关于马可·波罗这个人来到中国的汉文资料几乎付之阙如也是事实就是了。
另一方面，还有一个有名的耶律楚材。关于这个人，在阿拉伯语及波斯语的资料中也几乎见不到，但却是确实存在的人。
关于蒙古的历史，汉文的资料到底有多少可信度是一个问题，如果不将数国语言的资料加以对照的话，实在是很难勾勒出一个立体的轮廓。由于汉文的资料全部乃由对蒙古人反感的中国人所写的，因此也有着完全不可信的极端说法，不过如果这么说的话，对于被征服的一方，也就是输家这边的记录完全加以漠视的状况下，要来述说这段历史的话，我认为也是一个问题。
何况在蒙古的统治之下，从科举复活这一类的事情来看，其制度本身就有着破绽。本来元这个王朝是由忽必烈这种极具有能力的个人所建立的，当忽必烈不在时，它就开始趋于衰弱，这也是没办法的事。正如刚才所言，极少数的蒙古人要来支配大多数在经济、文化上均较优越的中国人，这样的结构本身就是有问题的，因此元朝也是不可能长久的。
虽说如此，在忽必烈死后，元朝还继续保有了六十九年的统治局面，我认为这样的成绩已经很了不起了。
当时的南方像杭州及泉州等都市，还持续着自宋代以来的高度繁荣，而在北方，则有着大都这个城市的繁盛。所谓的大都就是今天的北京，北京成为全中国的首都就是自这个时代开始的。由于其政治都市的属性，可说是经过相当的人工雕琢。除了有许多色目人居住其中外，国际色彩也十分丰富，是个相当具有魅力的都会。只是它在经济上必须要仰赖南方，“以南养北”的结构可说是时至今日依然存在。也因为如此，忽必烈全面地改修大运河，用以强化与南方之间的联系。
没有多久，在元的朝廷之内就卷起了争夺势力的阴谋，暗杀和内乱相继不绝。有一说法是因为当时气候的条件变差，引起天灾不断。因此在研究蒙古的历史学家中就有人提出元乃是灭于人类不可抗力的天灾的说法。只是自古以来并没有哪一个王朝是真正因天灾而灭亡的，反倒是因为对天灾的防范没有作好，失去民心方才灭亡的，而元应该也是其中之一。
当时黄河的洪水连年不绝，因此元朝便派脱脱（这个人是位非常认真的宰相）出马，他在下定决心之后集结了数百万的劳动者，准备进行黄河的大型整治工程。这应当是十分有益的事业才是，只是在工程结束之后，这数百万的劳动者就同时遭到解雇，一下子产生了数百万的失业人口。这些人全都是从事土木工程的人，健壮而有体力，为了要养家活口就只好选择成为盗贼一途。当然并非只有这么一个原因，总之天灾还是继续不断，而元的朝廷则忙于内部的抗争，根本没有办法对应，于是不久之后就酿成了全国性的叛乱。其中，最初自元的统治下脱离的，当然就是江南的部份。
脱脱对此事的反应就是率领大军出击，一时之间虽然将反叛军加以击破，然却遭到嫉妒而因小人谗言，最后被逼到自杀的地步。如此一来，元再也没有足以支撑大局的人才，而只能眼看着叛乱之火不断扩散燎原。
这时候，朱元璋于长江以南登场。这个人正是明太祖、洪武帝。他出身于贫困的农民，自小的时候就以到别人的家中帮佣为生。以下就是他在看管牛只时的故事。当时，一伙年轻的同伴们因为肚子饿到快要死了，于是他就大胆地杀了那只牛，然后将肉分而食之。为此，他遭到牛之主人的处分，不过，那时吃到肉的少年们却都因此而非常感动，发誓要一生跟随着他。第八十一位的徐达，就是其中之一。
朱元璋这个人后来一时之间没有了工作，就以僧侣的身份开始流浪，不久后加入了叛乱军，以实力获得出仕的机会。据说朱元璋这个人的容貌十分地怪异，当叛乱军的首领见到他时也不由得大惊，说这人并不是个普通之人云云。
当朱元璋开始崭露头角之后，以前的同伴们也都一一前来投靠，而逐渐地建立了自己的势力。像徐达是一开始就跟在朱元璋的身边，而当朱元璋往上爬时，第八十二位的常遇春出现了，他要求朱元璋将自己收为部下。常遇春这个人也是曾经做过盗贼的，当别人问他人生的志向为何时，他的回答是领着十万大军横行天下，因此就被取了个常十万的绰号。
从类型上来说，徐达是名智将，而常遇春则是猛将。此外，在朱元璋之下也集结了许多的人才。后来徐达和常遇春皆受封为王，号称二王的两人也正是立下最多汗马功劳的人。
当朱元璋的势力尚未完全成熟时，如果元以全军之势攻击的话，我想历史应该会有所不同才是，但就在元还搞不定内部的抗争之时，朱元璋在长江之南早已建立了稳固的势力。
当时的朱元璋大致占有在长江中游的位置，而在其上游与下游则各自有不同的强敌。上游的敌人为陈友谅，而下游的敌人则是张士诚。这两个人在当初的势力皆较朱元璋强，朱元璋可说是处在不知何时会被这两人攻灭的状态之下。结果一开始，朱元璋就在鄱阳湖的决战之中解决了陈友谅。
这个鄱阳湖乃是长江中游的一个大湖，约有日本琵琶湖的六、七倍大，看起来就像海一样，两人便于其上进行大船团的决战。
这时候，陈友谅这边是以锁链将船团连系在一起，因此朱元璋便以火攻之。这场鄱阳湖之战在当时乃是非常有名的战争，在我的想象中，也许《三国演义》的作者罗贯中便把它拿来作为描写赤壁之战时的参考也说不定。总之，以火将以锁链系在一起的船团全部烧尽的作法是相同的。
而朱元璋让陈友谅的有力部下看来似乎要造反，而由陈友谅自己亲手将之除去的计略，在赤壁之战的描写中也有十分类似的地方。
还有，我也曾听闻被认为是《水浒传》作者的施耐庵、以及被认为其弟子的罗贯中等二人，在这时期便是于这一带话动的说法。不管如何，这此事都只有任凭大家的想象了。
在这一场所谓的鄱阳湖之战中，一夜之间就造成了十万余的死伤，真的可说是一场