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那个洞穴中乱作一团，惊叫连连。一个可怜的母亲在大声呼叫援兵，而海星的妈妈却屏住呼吸，一动不动。又是惨叫。一定不止一头大海鼠，不止一个孩子受了伤害。
泼泼声又凶险地响了起来，这回是向海星的洞穴靠近。
这时候，海星看见妈妈呶起嘴来，发出一串低沉而悠长的哨声。这哨声今后将久久回荡在他的脑海中，成为幼年时代的难忘记忆。
妈妈在呼唤电鳐。
说时迟，那时快，洞口露出了发荧光的鼠头，一对冷漠的环状眼，对称地嵌在大海鼠的前额上。像人类一样，从陆地重返海洋的鼠类，具有良好的立体视界，这使它们能够在不同的水层中灵活地搜寻猎物。现在，这双得意洋洋的眼睛正朝妈妈阴险地窥视。大海鼠是水栖人的天敌。这个游泳能手，体长达五米。
大海鼠很久没有出现了。但现在它们竟然找上了门来。
这似乎是海洋环境和生态正在发生巨变的又一个明证，却不能被人类加以认识。
退化的他们只知道应付迫在眼前的危机。
妈妈朝洞穴深处一寸寸退缩。她身后的孩子一片惊叫。大海鼠张了张尖嘴，吐出一根暗红的舌头，以及一些人体的残渣，一股腥臭的浊浪涌了过来。盛放食物和婴孩的囊袋都晃动不停。在孩子们的惊呼声中，大海鼠用劲朝洞里钻拱，身子却被一块岩礁卡住。它一发力，礁石发出了不祥的格吱声，纷落的碎屑在水中雪花般漂荡不停。
此时，惟一不惊慌的却是海星。他还不太明白眼前的情形意味着什么。他挣扎着朝前伸出胖乎乎的小手，要去触摸那巨大的鼠头，嘴角漾起好奇的笑意。
妈妈吓坏了，忙一把把他塞进鲸鱼皮囊。
勇敢的妈妈用身体挡住孩子们，无畏地面对作狞笑状的鼠头，发出一阵更加急促的唿哨声。大海鼠也怔了一怔。
这时，电鳐嘶嘶叫着及时赶到了。大海鼠抽搐了一下，朝后缩去。外面波浪翻卷开来。
人类与电鳐结成了盟友，有着共生的关系。在危急的时刻，电鳐前来救助人类，驱逐海中恶魔。
一群精灵般的电鳐包围了三头大海鼠，发起源源不断的攻击。这些扇形的鱼儿身上长满五彩点状斑纹，它们头部的一对镰形白色肉突释放出电流。大海鼠被击中后便痛苦地翻滚扭曲。
男人们也姗姗出现了，加入了战斗，朝大海鼠投出一支支用鲸骨磨制的水矛。
被认为是海星父亲的男人也在其中。妈妈感激地看着他，他却没有注意到妈妈的目光。战斗正酣。
最后，三头大海鼠均受了伤，落荒而逃。
海洋又恢复了平静。水层中仍弥布着大海鼠的体臭。男人们把食物投向撒欢的电鳐。
但附近的哭声仍在连绵传来，让人心情黯然。隔壁人家有两个孩子被大海鼠咬死了。妈妈没有理会这个，因为不是她的孩子。
这时，海星的父亲又腼腆地游了过来。他的腹部有数道新鲜的齿痕，想必是大海鼠的杰作。妈妈迎了上去，仰身在父亲的腹部下方，伸出舌头轻柔地舔那伤口。男人愉快地闭上双眼，发出低低的呻吟。
然后，他开始抚摸妈妈的后背和前胸。俩人哆嗦着紧紧地抱在了一起。
再后来，男人像是得到了满足，影子一般从妈妈身上掉下来，又影子一般游到了远处。
漠漠红光又笼罩着了无际深渊，闪亮的金属碎片又鬼祟着飞舞了起来，熊熊燃烧的水域却是寒霜般沉寂。妈妈用知命的眼神注视着不可逆料的海洋，长叹了一声。
这时，她注意到海星圆睁大眼，在朝她静静地观察。孩子投出一道怪异的深邃目光。妈妈没有见过海洋生物的眼神像是这样的，这令她惊诧莫名。
五、食物
睡了又醒，如此反复了三五次，妈妈才带着稍大的孩子出外觅食。仅靠男人们的馈赠已经不够，自己采集食物才能存活下去。
即将过独立生活的孩子们也必须学会觅食的本领。
妈妈游出洞口。这时，她忽然感到一阵虚弱，身子往水底一沉。
青春已逝。她这是第一次产生这样惊惧的念头。海洋人类没有时间概念，但体内的生物钟告诉妈妈，衰老正在临近。
短暂的人生犹如白驹过隙。不知不觉中，妈妈又生育了好些个弟妹，包括海星出生那天她与银色男人的结晶。
而海星也长大了一些。妈妈也开始带他出游了。
作为男孩，海星过于瘦弱。妈妈心里清楚，这可不是海洋女人喜欢的类型。此时的海星一切都显得平常，游速不比别的孩子快，力气也不像真正的海星。他也再没有投射出那种深邃的目光，以让别人觉得他具备神异。
但妈妈仍然对海星倾注着希望和爱意。所有的孩子，从理论上讲都有着远大前程。妈妈一厢情愿地以为，年轻的新一代将给衰落的种群吹入复苏的气息。
妈妈通常带领孩子们去到海槽底部。这里延伸着一段平展的缓坡，分布着丰富的食物源。群集的发光细菌把这一带映照得幽幽发亮，植物便依靠这充足的光源茁壮地成长。在底栖植物的丛中，海星见到了匍匐于海底沙地上的各种螺类、海胆和寄居蟹，还有附着在岩礁上的珊瑚虫、水螅虫、牡蛎、贻贝和金蛤，以及从地下钻出来的梭子蟹、海蚯蚓和蝉蟹。对虾则神经质地在水层中穿梭，它们的大螯漫无目的地噼啪作响。妈妈告诉孩子们，这些都是人类的食物。她教导他们如何捕获它们。
海星的个头比同龄的兄弟们要小，但他却是最活泼的分子之一。他常常游到队伍外面去。这时，妈妈便要大叫：〃海星，赶快回来，小心大海鼠吃了你！〃不过，自从那次大海鼠光临之后，他们便再也没有见到过这种可怕的动物。
海星看见一群电鳐嗖嗖响着正从附近游过，不禁微笑着朝它们招了招手。
有一段时间，他总是跟一个叫水草的女孩在一起。他们结成对子，一起追逐底栖和浮游的动物。
但是，海星仅仅试了试用海衣草编成的网罟捕捉毛虾，便感到了厌烦。他觉得，这应该是女孩子们干的活。
〃水草，还是你来吧！〃他大声招呼。
水草很听海星的话，翩翩作态游过来，轻巧地抄起小网，灵活地扑向虾群。
海星则呼啦一下潜到海底，寻找海胆的踪迹。他用小水矛刺伤了一个海胆，却没有办法把这身长毒棘的家伙捉拿回来。
他于是改变了策略，去抓红头线虫和翡翠扇贝。末了，他把几个鲜艳的猎获物当作礼物送给了水草。水草高兴地笑了。
〃海星，你真好！〃她水晶般的容颜和鱼语般的声调使海星一阵发愣。
有时，妈妈会带领孩子们一直往上浮。他们来到了水质有所不同的地方，那是明媚的阳光能够抵达之处。阳光是一种陌生事物，与人类相距甚远。海星第一次看见阳光，猛然间一阵恍惚，呆滞在了水中。那是另一个世界在招手啊！脑海深处有什么东西正在苏醒，使他喜悦而难过。刹那间，记忆的火花又黯淡了下去，他什么也没有回想起来。海星在冷漠的阳光中神往了一会儿，才继续向前游去。
忽而孩子们的眼前出现了茂密的森林，它们在光合作用的抚爱下成长，与海底依靠热液和冷光而生的植物又有所不同。千姿百态的植株迷人地缠绕，撩人地荡漾，有的长得有十几个孩子连起来那么长大。它们都是进化中不曾发生巨大突变的古老植物。五颜六色的珊瑚礁也一朵朵向人类招摇，万紫千红的海葵、海羊齿和海齿花在尽情地绽放。这里是神异的龙宫世界，宝石灿烂，灵光闪烁，动物种群也与深海不同。
这时，妈妈便教孩子们辨别紫菜、海带、石莼、海草、海萝与红树的差异。她说，其中的大多数，都能为人类所食。
孩子们兴高采烈，着手采集。植物们随着水波晃动，发出悦耳之音，好似仙乐。
海星听得专心，不禁手舞足蹈。一些孩子撒着欢朝森林深处游去。妈妈急忙叫住他们：〃宝贝们，不要着急。我还要告诉你们一些事情呢。〃
她说，森林中也存在着危险。有一些植物是人类的天敌，比如食肉藻和毒苔，千万要避开它们。她一边描绘它们的长相，一边招呼孩子们：
〃石贝，你这个鲭鱼脑袋，别靠近那个发绿光的珊瑚！〃
〃泡沫，冒失鬼，不要碰那株金莲草！〃
〃纤毛和涡涡，互相看着啊，别离群！〃
妈妈拥有丰富的海洋生物学知识，这让孩子们佩服得五体投地。只要呆在妈妈身边，他们便感到安全。但这很快被证明是一种假象。
因为，终于还是有人游散了。这回不是海星，而是那叫水草的女孩子。
〃水草，你在哪里？赶快回来啊！〃着急的妈妈带着孩子们大声呼唤，她的脸上显露出了不祥的神色。
不远处传来了细声细气的尖叫。
水草被缠住了。捕获她的是一簇悄无声息的水笔仔。这种矮矮的岩灰色植物，一直静静地盘坐在礁壁上等待猎物。水草没有听妈妈的话，自己又不认识路，贸然游到了丛林深处。植物忽然伸出了巨舌般的枝条，伞一样把她卷走了。
妈妈明白，发生了这种险情，只能听天由命。隔着密林，她一筹莫展地看着女儿在水笔仔的掌握中挣扎。外层，是水笔仔的哨兵王海桑。它们与水笔仔形成了共生关系，与人类对峙着。
植物没有心智，但这种敌对，又似乎是一种心智的表现。天意安排了人类的宿敌，使大家世代为仇。
大家便只好这么眼睁睁地看着。水草纤秀的肢体在植物叶片的大网中痛苦地悸动，她每动一下海星的心也紧随着猛烈抽搐。
忽然，人群中冲出一个身影。那正是海星！他与水草是那么的要好，他决心去解救这可怜的女孩。
〃危险！〃妈妈歇斯底里