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第一眼看到这姑娘瘦弱的身材，我脑海中突然浮现出一幅欧洲古典油画，画面是一个瘫痪的姑娘在草地上的背影，她渴望地看著远处的一所小房子，那房子对于她是那么遥远，那么可望而不可及。更奇怪的，我还想起了前妻，不是由于她们的相象，而是由于她们的差异。这个姑娘在生活中所渴望得到的一切，就象油画中的那所小房子一样，遥远而可望不可及，但象画中的姑娘一样，她仍胆怯地，同时顽强地在这个冷酷的世界上一点点挪动著自己。。。。。。 那画上的姑娘背对著观众，但你能感觉到她渴望而动人的目光，那就是现在这位移民姑娘看著我的目光。我心中突然出现一种多年没出现过的异样的感觉。
「对不起，我们还有事情。」我说。
「很快的先生，真的很快。」姑娘说。
「我们真的要走了，很对不起小姐。」
姑娘还想说什么，儿子把几张钞票朝她扔过去，「你不就是要钱吗？别烦我们，走开！」
姑娘蹲下来，默默地把散落在地上的钱拾起来，然后站起来慢慢走到儿子身边，把钱递还到他面前。
「如果打扰了你们，真对不起。但我想问问年轻的先生，如果。。。。。」她停了好一会儿，很艰难地把话说下去，「如果我的皮肤是黄色的，您还会这样对待我吗？」
「你是说我搞种族歧视？」儿子挑釁地看著她。
「向小姐道谦！」我厉声说。
「凭什？？这些年他们象蝗虫一样涌进来，抢走我们的工作，」
「可是，先生，欧洲移民在新大陆只干你们最不愿干的工作，拿最低的工资。」
「但象你这样的，还在红灯区败坏我们的社会风气！」
姑娘吃惊在盯著儿子，羞辱和愤怒使她说不出话来，手里的画具和钱都掉到地上。
我打了儿子一巴掌，这是我第一次打他。
儿子只愣了一秒钟，突然兴奋地抱住我，「哈哈！爸爸，你早就该有这种气魄！这才是你在联合国应该显示的气魄！这是你的一个好开端！」
他这出人意料的反应更令我怒不可遏，「滚，滚得远远的！」我冲他吼到。
「好，我滚。」儿子很高兴地走开了，以为他看到了一个脱胎换骨的新父亲。
走远了还回头对我打招呼：「一个好开端，爸爸！」
我呆呆在站在那儿，对自己的失态有些迷惑。除了对儿子失礼的愤怒外，这还同这位姑娘在我心中产生的异样感情有关。我向她深表谦意。并同她一起蹲下来收拾地上的东西。她叫赫尔曼。艾米，英国人，只身来中国新大陆留学，在纽约州立大学学美术。她昨天刚到这里。
「我儿子是在旧大陆长大的，今年才到北爱来。在旧大陆的年轻人中，极端民族主义情绪在澎胀，象这里的分离主义一样，简直成了一种公害。」
我把散落在地上的几张画递给她，并注意到了她画夹中的一幅画，画面上有一个戴著头灯安全帽，饱经风霜的脸上满是煤灰的男人，他身后是纽约的高楼群。
「我父亲，他是伯明罕的一个矿工。」艾米指著那张画说。
「在画中你让他到了新大陆。」
「是的，这是他永远无实现的一个愿望。我选择了画画，就是因为画和梦一样，在其中能走进现实中永远无法走进的世界，实现永远无法实现的愿望。」
「你的油画画得很好。」
「但我必须学中国画，这样回到欧洲后才能靠画笔生活。东方的艺术充斥欧洲，那里很少有人对本土艺术感兴趣了。」
「中国画应该到旧大陆去学。」
「那里的签证很难办到，费用也太高。学中国画是为了生活，我最后还是要画油画的，我们的艺术总得有人继承。请您相信，先生，同大多数的英国人不一样，我不是到中国来淘金的。」
「我相信。哦，你到过故宫博物馆吗？那里有很多中国画的经典作品。」
「没有，我刚到纽约。」
「那么我带你去，不，我坚持，作为对刚才那件事的道谦。」
同旧大陆一样，新大陆的故宫博物馆也在紫禁城中。新大陆的紫禁城皇宫建于明朝中期，位于纽约东南部，它的面积是旧大陆紫禁城的两倍，是一片金袒煌的东方宫殿。明朝有两个皇帝巡视过新大陆，并在这座皇宫中住过。艾米很快发现了这里与旧大陆紫禁城的不同。
「这里只有一道城墙，却有这么多城门，远不象北京的皇宫那么森严。」
「是的，新大陆是一个开放的大陆，几百年来接受著不同文化的八面来风。正因为如此，我们的封建王朝首先在新大陆覆灭。」
「您是说，如果没有新大陆，你们现在还是一个王国？」
「哈哈，这不一定，但至少，明朝不会是最后一个王朝。」
「郑和为振兴大明朝而远航，却把它推向坟墓？」
「历史就这么不可思议。」
我和艾米漫步在古代的皇宫中，人不多，我们的脚声在一个又一个空旷的大厅中回荡，一根根巨大的立柱在朦胧中从我们两侧缓缓移过，好象是在黑暗中伏视著我们的一个个巨人，静静的空气中仿佛游动著神秘的幻影。
我们来到了一个陈列柜前，里面陈列著许多黄得发黑的欧洲中世纪的拉丁文旧书，有荷马史诗，有欧几里得的、亚里士多德的，还有帕拉图的和但丁的。。。。。。其中很多是15世纪宗教欧洲宗教栽判所的禁书。这些都是郑和到达西欧后让翻译给他读过的。
我对艾米说：「看，他读的你们的书，从你们那儿得到了很多他没有的东西：他有指南针，却没有远航必须的欧洲精确钟表；他有比你们当时最大的船还大三倍的船，却没有分绘制精确海图的技术。。。。。。特别是基础科学，那时的明朝落后于欧洲，比如在地理学上，中国人仍相信天圆地方的世界。没有你们的科学，或者说没有东西方文化的融合，郑和不会接著向西航行，我们也不会得到美洲。」
「就是说，我们不象自己想象的那么贫乏。我那些自悲的年轻同胞们应该有您这样的老师！」
我们更多谈的还是艺术，看著博物馆中那些中国画的珍品，我们谈中国画最古老的源头，谈狂草象派和空白派在中国的出现和流行，谈欧洲画派复兴的可能。。。。。。我惊奇地发现我们有那么多的话可谈。
「象您这样正眼看欧洲文化的人不多了，我永远为您祝福，真想让您以后成为看我的画的第一个中国人。」
艾米说这话可能没有别的意思，但我的还是有些心跳。
不知过了多久，我们发现刚走进的大厅有些不同，这里灯光很亮，人也很多。古老的大厅正面，放著一个高大的航天器，那是孔子号登月飞船著陆舱的复制品。从大厅高高的顶端射下几道多彩的光柱，焦聚到一个衬著天鹅绒的玻璃柜上，天鹅绒上放著许多大小不一的石块，每块都标著昂贵的价格。这是中国1965年首次登月时，孔子十一号上的宇航员从月球静海带回的岩石标本。
「真美！」艾米感叹。
「可它们只是一些普通的石块。」我说。
「不是的，想想它们来自那么遥远的世界，包含著多少故事。就象我父亲给我的一块晶亮的煤块，它在地层深处睡了上亿年，这是多么长的时间，这时间中能有多少个人生？这些东西就象凝固了的梦一样。」
「象你这样能看到内在美的姑娘现在真是不多了！」我激动地说。我买了一块很小的岩石标本，上面系著一条银色的链子。岩石的一个切面上还可以看到登月宇航员的签字。我把它送给艾米。她不愿收这样贵重的礼物，可我坚持说这仍表示我对今天不愉快事情的深深谦意，她最后默默地收下了。在她的目光里，我又一次感到了回家的温暖，真奇怪，在一个移民姑娘的目光里。
出故宫后，我们开著车漫无目的地在纽约乱转，只是想延长分别的时间。
最后，我们来到了纽约港，隔著一片海水，对面是世界闻名的上百米高的郑和像。他的一支巨手指著前方的新大陆。现在，天已黑了，我们身后的曼哈顿灯火辉煌，如同一个巨大的宝石切面。无数道光柱集中到郑和像上，使他成？屹立于海天之间的发著蓝色光芒的巨人。
这时，我们身后有人「嗨」了一声，是我儿子。「我知道你们最后会来这儿。」
他说。他走到艾米面前，向她伸出手，「我向你道谦，小姐。那时我心情不好，想想我们是刚从北爱尔兰撤出来的中国人，您就会理解了。」
「孩子，」我说，「你太锋芒毕露了，这是不成熟的表现，你该成熟起来了。」
我指指面前的郑和巨像，「他是你最崇拜的人，你认为他是最高大最完美的人。想象他那样去开拓一切，这也是你形成现在性格的重要原因。但现在，应该让你看到一个完整而真实的郑和了。」
「我了解郑和，我读过关于他的所有的书。」
「你读到的都是现代作家们写的书，他们只写理想的东西。」
「有什为不对吗？」
「比如说，明舰队航行到西欧已是奇迹，为什么郑和又能在那么短的时间内从西欧再次远航，跨越大西洋，发现美洲新大陆呢？」
「郑和是一个伟大的开拓者，他的每一个细胞都渴望著探索未知世界，神秘的大西洋强烈地吸引著他，就是这样，爸爸。现在中国的领航者要是有他一半的气魄就好了！」
「现在的年轻人都这么认为。」
「有什么不对吗？」
「郑和的某些方面你可能不知道，首先，作为一个男人他是残缺的，他是一个太监。」
儿子和艾米惊愕地瞪大了双眼，「你胡说！」儿子说。但很快，他似乎想起了他看过的某本书中的某些暗示，转身看著巨像沈默下来。
「巴黎战役后的第二天，郑和率领八