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“您指的是谁？”
“上校纳依呗，一个与黑手党有密切关系的本地侦探，人们——甚至他的同谋，都称他为黑心肠上校。那是一个可怕的人物。”
“对我来说，他并没有您可怕。”叶琳娜果敢地说。
凉台下的空气似乎凝固了。
叶琳娜明白，该采取行动了。
她走到门前，毫不犹豫地把阿斯柯利德推开，来到凉台上，背靠一根柱子站着。阿斯柯利德不得不跟着她出来。凉台上呼吸很困难，因为空气很闷热，没有风。
“我们假设，”阿斯柯利德继续说。他要抓紧时间，要赶在赛尼回来之前把话说完，“我们假设，病菌体起作用了。那会发生什么情况呢？农民将失去面包；而全世界范围内对毒品的需求却会增加，毒品价格随之上涨。全世界的政治、经济体系和秩序势必遭到破坏，你懂得各种力量需要平衡吗？”
“您说，您在与毒品作斗争。”
“那当然，我在斗。但我是理智地斗。我们可以制止毒品进入国家的犯罪行为。我们能够紧抓贩毒案件，切断毒品走私的通道。我们之所以能够挽救某人，阻止某人，那只是因为存在着稳定的秩序！你想破坏这种秩序吗？你将促成贩毒渠道的改变，促成一场重新分配利益的可怕战争，你会促使毒枭们去研制和发明新的毒品，而那种化学毒品将比被女人之手消灭的不幸的海洛因可怕得多！”
“女人之手”这种话使她非常反感。如果说，她本已开始倾向于听从他、相信他说的某种道理的话，那么在他说了这话之后，他就把自己置于她的对立面去了。
“我还没有说服你吗？”
“没有。”
“如果你把病菌体交给我，我保证全俄罗斯都会感激你的，我们将进一步作斗争………”
“别痴心妄想……”
赛尼已经出现在路上了，他老远就举手打招呼，可阿斯柯利德没看见。
“你要理解，我个人一点儿都不反对你，”阿斯柯利德快速说，“可是你与黑上校亲近就把事情的性质给改变了。如果过去我们可以相信，你是到不了罂栗种植园的，那么现在，谁知道呢……交出来吧！”
“不交。”
“很遗憾，那就不得不处死你。”阿斯柯利德说。
“是您吗？”
“看你说的！难道我像一个行刑者吗？每个人在生活中都扮演自己的角色。在此之前，我可以跟你谈一谈。而我已经谈过了。现在谈话结束。”
阿斯柯利德转身走了。在凉台的阶梯上他与赛尼相遇，互相笑了笑。
中尉走到凉台上，来到叶琳娜跟前，问：“这又是你的一个熟人？”
“他是我的敌人，”叶琳娜说，“他要杀死我。”
“你说什么？”赛尼一边转身向树丛走去，一边从肩上取下冲锋枪，这是一种职责本能的自然表现。
上校回来了。看得出，他训斥了中尉。他虽然没有吼叫，但中尉面色已经变得十分尴尬。
结果赛尼对叶琳娜非常生气，好像她对上司告了他状似的。
上校抽着自己美味的烟卷，坐在直背椅上，说：“现在该你说实话了，为了你的利益。在这里，有些事我能办到。”
“他们杀害了我的丈夫。”叶琳娜说。她宁愿说实话，但也不是全部，“现在他们在这里找到了我。他们认为我有丈夫的手稿和计算资料，但情况并非如此。”
“他是原子物理学家吗，”
“不，是生物学家。”
“明白了，”上校说，“基因学家。”
他抢先做出结论，因此也就失去了了解真相的机会。因为本来叶琳娜已经准备照实说了。
“我以为，”纳依继续说，“你与毒品有牵连。这可不好啊。”
“我与毒品毫无牵连。”
“我相信，”上校说，“我能理解各种人。我知道，他们什么时候会撒谎。”
他非常自信。
“但是我很想着一看罂粟是怎么种植的，鸦片是怎么加工出来的。”
“一个女人干吗要看这些？”
“你看过吗？”
“看过。不止一次。没什么稀奇的。”
“可我很感兴趣。”
“我们可以去看看，”上校说，“但成不成取决于你。”
他笑了一下。叶琳娜对这个笑没有好感。上校是个好人，心地善良，豪爽大方，但同时在他身上又隐藏着另一个人，比先前那个男人可能更坏。
“贝贝儿·克拉阿莎（叶琳娜小时候读过的一本古书《蒂儿·乌连什皮盖尔》中的女主角）在叩击我的心。”叶琳娜用俄语说，宛如在对自已施魔法似的。从实质上讲，她是一个年轻的女人，她很想活着，但她却使自己成了被判死刑的女人。
“请你准备一下。”上校说，“我和你有件事要办。”
“什么事？”
“再过五分钟我们就出发。我在车里等。”
他跑下凉台，动作是那样的刚健、敏捷，以至于她对他产生了好感。她很欣赏他。
叶琳娜对镜检查了一下，她看上去气色并不好，但仍然上了上校的车。
车子行驶不久，在商业街末端，叶琳娜看到一幢宽敞的二层楼房。房子没有任何装修，全是玻璃和水泥。在这小城镇的木屋和棕榈树当中，它显得格外厚实而又沉闷。屋前停着许多车辆。叶琳娜感到吃惊的是，在那些车子当中，她看到了昂贵的“梅赛德斯”、“丰田”，甚至还有一辆“美洲豹”，鲍里斯很小的时候喜欢自动小轿车玩具，跟儿子在一起她觉得很愉快。如果遇上生日，给儿子买一辆新车，他会高兴得不得了。叶琳娜因此能识别所有名车。当然，这对她来说完全没有必要。
“你哭了？”上校问。
“不，这是偶然的。一些不愉快的思念……悲伤的回忆……”她想与上校交流思想，她明白，除了她自己之外，这种思想对所有人都是空虚而没有意义的。
但她几乎自己预料地说：“我死去的儿子……喜欢轿车。”
“他有些什么车呢？”上校问。他并不理解她此话的内在含意，他还以为那青年喜欢遛车呢。
没有等到回答，上校就往屋里进。门卫森严，但谁也没有阻拦上校。赛尼也跟着进去了。
内厅四周，靠墙摆着从下面照明的玻璃柜台，柜里的丝绒垫上陈列着各式各样、大小不一的贵重宝石。
各种各样的人围在柜台旁，他们手持说明书或者手机，在研究宝石。看得出，大部分宝石都已浏览过，因为现在他们已打算带着椅子转到另一个房间里去了。那房间像休息室里的小陈列间，已经有人坐在那里等候了。叶琳娜是从敞开的门里看到他们的。
“这里，”上校说，“拍卖宝石，没有女人不喜欢这里的宝石。”
“我就不太感兴趣。”叶琳娜说。
“不可能。”上校回答着，走向最靠边的柜台，“你瞧瞧这里的红宝石，中间那粒大的约有３０克拉，上缅甸产的。”
那红宝石并没引起她的兴趣，在她看来，它暗然无光，像颗砾石。
”有的宝石还没打磨。”上校解释说，“而有的已经加工琢磨过了。”
可叶琳娜却在看顾客。
站在她旁边的是一对老人，他们仿佛是从某个历史故事书中走出来的人。男的银发苍苍，皮肤黝黑，神态端庄；穿一身礼服，手J有领带，上衣口袋里还露着手帕的一角。他的夫人也毫不逊色，也是一身端庄的英式礼服。叶琳娜想，他们到底是从哪里来的呢？
“世界有名望的人常到这里来。”上校说，“这里有最好、最便宜的宝石。比锡兰（斯里兰卡旧称）的好。你看看我们身后的那个胖男子。”
那里站着一个已过中年、大腹便便的中国人，穿一身草绿色的迷彩服，没有肩章和级别标志。他把肚子紧贴着陈列柜边，那样子好像要把柜台挤坏似的。
“那就是刘将军。”上校说，“他很喜欢宝石。但却把我恨之入骨。”
上校笑了起来。胖将军听到了笑声，猛然转过身来，好像听到枪声似的。他皱起眉头，在半明半暗的厅室里，用目光仔细搜寻着发笑的人。他看清了上校，举起用布包着的粗壮的手，向上校问好。
“我真高兴，”将军说，“太高兴了！好久没见到尊敬的上校先生了。”
他讲英语，声音不高，但在拍卖厅这相对安静的环境里，他的每一个词都很清楚，就像是从麦克风里传出的一样。
将军轻轻地把旁边的一位绅士推开，碎步跑到上校跟前，把双手伸给他。
上校也向他问了好。将军没有发现叶琳娜，他转用一种叶琳娜不懂的语言——可能是泰语，或是汉语说起话来。叶琳娜一点儿也听不懂。出于礼貌，她定定地站着不敢离开。她不知道，她这个诚实的俄罗斯妇女站在两个有权势的东方人之间，该怎么办。
上校与刘将军用那种语言交谈的时间并不长，便又突然使用起英语。
“我要给你介绍我认识的这位女士，她叫叶琳娜。”
将军微笑起来，笑声尖刻而无好意。
“我知道叶琳娜女士的一切。”他说，“我们有许多共同的朋友。”
他倾了一下身子，摇了摇头，马上像一个脂肪过剩的肉球似的溜开了。
“他此话的言外之意是什幺？”叶琳娜问。
“你知道了也许更好一些……充其量，他不过是虚张声势而已。他暗示，他准备奉陪到底。他不过是妄图刺痛我而已。”
上校开玩笑地装出一脸哭丧相。
“走着瞧吧。”他说。
他们又转到下一个柜台，这里陈列着蛋白石。有普通的，也有星状的。
上校把星状的指给她看。叶琳娜还从来没有看到过这么美的宝石。
她情不自禁地赞叹起来。
宝石有两颗。一模一样，恰如一对神奇的眼睛，只是瞳孔由星星代替，闪着耀眼的光芒，宛如人们在这两颗宝石里放入了两颗小太阳。
“喜欢吗？”上校问�