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“你在想什么，依万·吉莫菲耶维奇？”上司温和地间。
“想尼古拉的试验前途吧……尼古拉处理得怎么样了？”
阿斯柯利德已经不再否认所想了。他已经料到，此次话题说的就是尼古拉，上峰已经知道他在做什么。
“试验室已经被摧毁，样品没有找到。但重要的是试验已经中止。保险柜里的资料已经没收，并正在研究。”
“没有疑点吗？”
“警方正在调查。”阿斯柯利德回答。上司点了点头。其实，他知道得比阿斯柯利德更早，更详实。
“不幸的女人。”阿斯柯利德说，“作为调查局的工作人员，我不能不同情她。这不幸的花朵啊。”
“我历来就反对离婚。孩子在童年就失去父亲，精神成长就不健全。四分之三的少年吸毒者都是失败婚姻造成的恶果，依万·吉莫菲耶维奇。”
“可是那女人何罪之有？”
“上校同志，罪在一个思想健全的丈夫是不会无缘无故地抛弃自己的家庭的。就是这点。”上司从磨得亮光光的办公桌上抓起一枝削得尖尖的铅笔，把笔尖指向阿斯柯利德的眼睛接着说，“就在于女人个人的邋遢，就在于缺少正确的日常饮食和生活方式。嗯，我该对你怎么说呢，上校啊，你自已也是离了婚的人……真遗憾。”
“我是另外一回事。”
“我知道，我知道……我知道，另外一回事是不常有的。就是这样，老弟。”
双方各持己见。
谈话结束时，依万·吉莫菲耶维奇得到了命令：继续监视韦列弗金市和图拉州的黑手党，同样不能放掉叶琳娜，因为她处于警觉和紧张的状态，谁也不知道，她的前夫是否已经把什么东西交给了她。
临别时，上司说了那么一句话：“干我们这一行，最危险的就是那些一知半解的人，也就是那些爱好者。”
第五章
葬礼过后两周，校长来找叶琳娜。叶琳娜对他已经没有什么要求了，因为学校付了安葬费，大家都到了公墓。叶琳娜本不打算开追悼会，但她不得不尊重民风民俗。
校长来的时候说：“该上班了。学校不能再没有体育老师了。”
“我还以为，你们已经找到另外的老师了。”
“你叫我们上哪里去找，就这么点报酬。你还是来干吧……”
“我想离开韦列弗金。”
“你就干到寒假，干到元旦吧。到时候我放你。”
“也许，熬不到那时了。”
“还是出来上班吧，不能老待在家里，那样会愁死的。”
校长走了，他得到她的保证，到学校看看。
她真的来了。大家都说她因为患了咽炎，所以缺了几节课。甚至在礼堂里，孩子们也都装作没出过事的样子，奇怪的是，为什么突然一下子就出现了这样的人道主义……人们的举止这样有分寸？这是怎么回事？
叶琳娜意识到，她还记得学生的名字。对此她感到很高兴。
在学校的那几周，为她的下步行动提供了准备时间。
叶琳娜填了履历表，照了像片——她要办出国护照。幸好，在韦列弗金没有出国签证处，得上图拉去，不然肯定会弄得满城风雨：这女人，亲人的丧事都没办完，就准备去旅游了。
再说，还要订飞机票。订票也不简单，得通过旅行社去办。要飞往泰国，她甚至连该到哪个旅行社去办都不知道。那是一个与缅甸比邻的地方。缅甸又与和平安宁的社会主义国家老挝接壤。泰国就与那个著名的金三角毗连。那里是三国的交界处。到处崇山峻岭，无政府管辖，全由当地的土著首领和土匪霸占。他们监督着一切鸦片的种植和加工。他们有现代的海洛因加工厂。因为海洛因是高度提炼浓缩的毒品，它可以装袋运输，毒害成千上万的像鲍利亚这样的青少年。
叶琳娜要去的就是这个地方。
她没有把登记表留在出国签证登记处，她怕亚所山大·依万诺夫娜、或者别的好奇的邮递员把它截获。她每周打一次电话到邮局去问。起先，那位不懂礼貌的邮递员姑娘一直拒查她的签证办了没有，但后来还是同意了。终有一天她回答说，证件已来了。叶琳娜感到奇怪，反复问了几遍。姑娘说了句气人的话，便把电话挂了。
叶琳娜下课后，便赶往图拉。她到的时候邮局正要关门，她向那个长得不漂亮、还戴一副眼镜的姑娘要到了护照签证。那姑娘拒绝给她提供更多的服务。
第二天，叶琳娜称病告假，乘头班火车来到莫斯科。在莫斯科车站，她发觉有人在跟踪她。
她不想冒险，于是叫了辆车。在莫斯科打的是很贵的，但她顾不得了，吩咐司机去外国文学图书馆。途中她打好了主意。
这次警觉果真没有错。
两分钟后，另一辆出租车就停在图书馆旁。车上走出来的是歪下巴。他向前一辆出租车司机问了好，还说好久不见了。
他是怎么盯上她的？难道他们在她身上安了追踪器？在现代科学条件下，这是完全可能的。
其实，他们是根据车牌号跟踪到她的。出租车都有无线电话，歪下巴完全有办法发现她坐的车。他们花１０美元从另外一辆出租车那里得知，乘客被送到了外国文学图书馆。
他们在图书馆里没有找到叶琳娜。歪下巴请求支援，仔细寻查了电影院和周周的院落，又沿雅鸟孜河岸找了一遍。原来，当歪下巴走进图书馆时，叶琳娜已经走出小公园，穿过一家老医院的院子来到拉吉谢夫大街，钻进了一条僻静的小巷，然后，她又乘车到了一家机票代办处。这家代办处是她通过报上的广告找到的。这里机票便宜，还有散客旅游服务。那位红头发女服务员很客气，但也不失冷漠。
叶琳娜马上才回到家里。
她没有躲避，因此他们在火车站很轻易地就抓到了她。那里有他们的同伙守候。他们把她带回韦列弗金的家里。但这无论是对她，还是对联邦侦查局来说，都不是演戏。
原来她已作好了解释的准备：她到莫斯科去，是想在图书馆里学英语。她从小就对外语感兴趣，这是人所共知的。可她现在考虑的是背弃祖国。
第二天下午四点，阿斯柯利德在她教学后找到了她。
天还完全亮着，所以叶琳娜也没问是谁，就把门开了。她还以为是邻居，或是邮递员呢。
可来者却是匪首。
当然，叶琳娜没想到，阿斯柯德竟是成功打入韦列弗金贩毒黑帮的国家安全局上校依万·古莫菲耶维奇。该黑帮受控于世界毒品贩卖和运输网络中心。叶琳娜认为他是匪徒，所以就把他当匪徒对待。现在，当她看到他就在面前时。不由得大惊失色。也许她知道他是国家侦察局工作人员时，还会更为吃惊。
“请别关门，您会夹伤我的鼻子的。”上校开玩笑说，“我只耽误您一分钟——只是想知道，您过得怎样。”
“可我不想跟您谈话。”
“我向您发誓，我跟您儿子的死毫无关系。我所做的一切，都是为了挽救他。”
“对我而言反正都一样了。”
“您别害怕。”阿斯柯利德不知怎么，仿佛是把她推开而进到屋里似的。他走到厨房，就像很熟悉房间的情况。曾来过这里一 样。而叶琳娜却以为，他是在搜查。
阿斯柯利德坐到铺有漆布的桌旁，请求喝杯茶。这桌旁已经再也不会有尼古拉、鲍利亚坐了。
叶琳娜一动没动。按理女主人总是会主动走到灶炉跟前去的。
“我不强求。”阿斯柯利德笑了笑。
叶琳娜从来还没有机会在亮处仔细看一看自己的主要对手。现在她感到吃惊的是，他要比她想像的老得多。他的皮肤就像已经风化的峭壁似的，阡陌纵横，满目沧桑。
“今后您打算怎么生活？”阿斯柯剃德问，“您不可能没有打算。”
“我要离开这里，”叶琳娜说，“我工作到寒假，然后就走。”
“是到莫斯科，还是到库尔斯克的亲戚那儿去？”
阿斯柯利德指明了说，她并未能躲开他。
“到莫斯科。”叶琳娜说。
“但愿您别动愚蠢的念头。”
“不会的，我没想。”
她连笑都没笑一下。
“请注意，我在监护您。”
”那得谢谢喽！”
“请不要讽刺，我还不至于干蠢事。顺便问问，您当时找到尼古拉的什么笔记没有？”
“您是知道的，我什么也没找到，其实根本也没有找。这与我何干？”
“我尽量相信您说的。但要真正相信人，也是很难做到的。您知道吗，谁最善于撒谎？就是那些你认为不会撒谎的人。”
“如果您说完了，就请走开，我没时间听。”
“你见过叠生植物吗？”
“请走开。”
“只有最后两个问题。第一个问题，您能允许我邀请您看电影吗？不，不是今天，也不是在这里。我很想……参加音乐会。您别争辩。我很喜欢您。”
叶琳娜转向窗子，问：“那么第二个问题呢？”
“昨晚您上哪儿去了？”
“莫斯利。”
“具体一点。”
“这不关你狗崽子的事。”叶琳娜说。
“多粗鲁的话啊。”
“如果你还不马上走，我就要打开窗子喊了。您想要我这样做吗？”
阿斯柯利德站起身来，看了看她的眼睛，捕捉到她的目光。
“请别使我诧异，美人。”阿斯柯利德说。
他终于乖乖地走了。叶琳娜从窗口看着他穿过院子，停下脚步，转过身来挥了挥手：他相信，她是会目送他的。
叶琳娜躲开了窗口，她似乎听到了他的笑声。
一周后，她拿到了机票。票是代办处一位名叫托马什尼克的胖小伙送来的。他很客气，还给她讲述一个迷人女性待在曼谷可能会碰到的种种危险。他怎么也搞不懂。有很多像英国、加拿大一样绝好的度假去处，叶琳娜为什么偏偏要到泰国去，�