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“疯了!”惊愕的乌利里赫小声说,“难道它想……”
“闭嘴!”阿杰姆及时制止了他。 地下室一下变得静悄悄的。 随后,阿杰姆的耳朵里响起了不知是谁的全玻璃钢鸣哨般的泛音:
“你好,兀鹫……救我,这好像已经成了你的习惯……”
“谢利木!”阿杰姆大声喊道。
“是爷爷吗?”乌利里赫惊喜地叫起来,“你还活着?!你在哪里?出来吧!”
“要能出来那该多高兴啊,”他的嗓音咯吱咯吱的,有点像在打呼哨,“可是我不能。我现在已经是共生体——和这个怪物成了一个整体。我别无选择。匪帮追上了我。一共12个人,全都荷枪实弹。我不得不想到这一招——扎根到蠕虫体内……”
“这你是怎么办到的?”
“说来话长……”
蠕虫浮肿成不规则的灰暗大块,然后又恢复成原形回到木拉格·马胡尔的眼睛旁。但是,那个属于非单纯人、最好称为综合共生体的话音又继续响起来,显然谢利木·冯·霍尔斯特以某种方式成功地利用“金龟子”作为通讯联系的工具了。
“我没料到你来得会这么快,兀鹫……”
“并非那么快,从你沉默之时起,已经过了一个月了。”
“那就是说,在这里时间过得要比在吸取地带外面慢。”
“什么吸取?”乌利里赫迫不及待地问。
“我是这么称呼这个地下厅室的……为了吸取‘妖魔’的能量,蠕虫在这里安装了‘适当的‘挤奶器’,它们还用某种方法把吸取到的能量传送到自己的故乡,以维持同胞的生存……它们的文明已经泯灭……我现在栖息其内,这条蠕虫是最后剩下的蠕虫之一……它是靠吸取‘妖魔’的能量才活着……”
“那么可以得出结论,‘妖魔’还活着?它还可以发挥作用,可以完成意愿?”
“我听出来了,孙子,乌利沙(乌利里赫的爱称)……我并不认为,一切会就此结束……”
“我还以为,你已经牺牲了。上面给了我与蠕虫联系的任务。现在由于你我能做到这点了!也许,我还能获得更多!”
阿杰姆终于明白,小霍尔斯特让他厌恶的就是这一点:他不怕冒险,他感兴趣的只是考察,只是外星文明和自然之谜的研究本身,他对爷爷的命运其实一点儿也小关心。他同意不畏艰险到极地来,只是为了与乌加阿加文明的代表接触——也许还与“妖魔”接触。
蠕虫离开顶棚,掉到地上。它跳起来,撞在井口中央的石头上,又又撞击了圆柱和厅室的墙壁。
“请原谅,小伙子们。”又传来了上校明显变弱的话音,“很遗憾,我的坐骑早已超龄,尽管它不断地通过‘挤奶器’吸收能源,仍然即将失去最后的一点理智。我已经驾驭不了它了。一有问题请赶快提,我不能长时间监控它的智力。”
“爷爷,什么是……”
乌利里赫本已开始发问,但被阿杰姆打断了:“谢利木,追你的那些猎匪哪儿去了?”
“到上面‘妖魔’那儿去了。”
“他们……到达了吗?”
“说不准。他们不知道‘妖魔’的‘眼泪’。我当然也没有提醒他们”
“那他们都死了吗?”
“‘眼泪’是一种多维的能量资源结晶。它能实现妖魔的意念,或是计谋。我想,‘眼泪’已经把那些猎匪驱逐出了井里,把他们远远地遣送到大沼泽里,或者送往太空了,也有可能干脆就直接送到蠕虫的星球上去了。但是他们是到不了妖魔古墓的。这一点是千真万确的。不然我早就感觉到了。”
“你认为,它完成他们的……意愿了吗?”
“‘妖魔’是战斗机器人,它们只会破坏。一旦神经崩溃的人启动了它,那就会发生灾难。但是坐在我们头顶上的这个‘妖魔’已经奄奄一息。蠕虫吸取它的能量几乎已经100万年了。它只剩下一小点能量了……但是它大概还能完成某种全然疯狂的意愿……”
“我要到上面去!”乌利里赫大声叫喊着,“我要启动它!让它把防御系统摧毁,也许还能找到其他的‘妖魔’,而且是活的……”
“不值得这么做,乌利沙……非人类智慧生物的战斗机器人是不可预言的。要控制这些机器人,是我们力所不及的。它当然会完成某种意愿,但与此同时,也可能会产生强烈的、对全人类来说十分不利的后果……对那些一心想要它们完成自己愿望的人——例如佐里——来说,他所得到的赏赐,大概就是‘不朽“的名声,但与此同时,他却伤害了其他人的感情。结果使自己沦为贪权的恶棍!你要这样吗?”
“不,爷爷。借助于‘妖魔’,我们可以认识好多新的事物!我们闯入蠕虫的故乡,就可以弄清超级鸟和X种族之间发生战争的原因!而且地球上许多事就可以朝好的方向转变……”
“这完全是奢谈,孙子!而且这也不是你的话和思想。我担心,你已真诚地相信你上司的花言巧语,所以才冒险潜到这地狱里来……”
“是的,我相信比尔金!……”乌利里赫怒气冲冲地吼起来,突然中断了。
这空间里一时鸦雀无声,许久才传来了似乎是沉痛叹息的声音。这是谢里木发出的带有咯吱声的新语音:“我担心的正是这一点,我很遗憾你要失望了,乌利沙。即便你同意中立于比尔金和‘妖魔’之间,你也同样白搭。从这里通向‘妖魔’的路是没有的。”
阿杰姆沉默不语、比尔金正是那个被谢利木打过耳光的政府副主席,他一直渴望改变地球上现存秩序,为自己谋取更大的权益。
“你在听我说吗,兀鹫?上校问。
“在听。”阿杰姆立即回答。其实他早已是组长,不再是兀鹫——单干专家了。但是他也不打算把情况说明。
“对你而言……有一种可能……”
阿杰姆的心剧烈跳动起来,他懂得,谢利木暗示的是什么。
“但这是……不可能的!”
“谁知道,对‘妖魔’而言,什么是可能,什么是不可能呢?也许它不能使人复苏,但是,如果扎莉玛还活着,无论她现在哪里,那它都会把你引到她那里去的。”
“怎么会昵?”
“你还记得你送给她一枚钻石吗?现在人们已知道,这种钻石是‘妖魔’的胚胎。与你爷爷战斗的那个‘妖魔’在离开太阳系的时候,在土星光环上留下了一个开始生育钻石的程序孵化器。问题还不在此。‘妖魔’根据扎莉玛的钻石的方位应当找得到她。”
“我不知道,也不相信!……”
“可这是机会,你得同意。”
阿杰姆舔了舔干裂的嘴唇,一方面焦急地寻找着辩驳的理由,一方面又赞同谢利木的想法,他摆了摆头,想摆脱这种诱惑。
“我不怕死,但这毕竟是……不可能的,然而我明白,我该做什么……”
“你们真该死,白痴,空想主义者!”乌利里赫突然暴跳如雷,并用光子火箭朝阿杰姆和蠕虫开火,“我不让你们做这等蠢事!‘妖魔’应当服务……”
小霍尔斯特最后这句话已经听不清了。他穿过火焰和烟雾冲向木拉格·马胡尔眼睛的瞳孔,在被突然的袭击惊呆的阿杰姆采取措施之前,他就已经消失在孔洞之中了。
光子火箭的冲出波没有给阿杰姆造成伤害,因为新一代“椰子的防护场把它化解了,但是,乌加阿加蠕虫却惨遭不幸。弹头射穿了它的身体,这巨大的金属蠕虫从“眼睛”透镜周围脱落下来,轰的一声掉到地上,开始做垂死挣扎,在没有断气前变换着形状,最后像一尾鳐一样地平躺下去。
“谢利木!”阿杰姆一下跳到他跟前呼喊道。
“快跑,追上那个昏了头的傻瓜……”传出了上校咬牙切齿的话音,“趁……灾难还未发生……你要小心‘眼泪’……”
话音变细弱了,最后消失。
阿杰姆仔细听了寂静中像下雨似的簌簌声,用一只拳头击了一下自己的手巴掌,便奔向木拉格·马胡尔的眼睛。突然,从那只眼睛里啪地涌出一滴染成红色、而且发光的泪来,直落井口。
六、请猜猜意愿
从内部看,古墓有点像一个哥特式大教堂。其墙壁是分层的,像红菇菌丝。墙的颜色呈黑色,带有紫色光泽,给人不愉快的忧郁印象,教堂中央凸起一个博动着的深棕红色肿块,其上斑点遍布,细流纵横,隐隐泛光,总体上使人觉得它是一颗令人产生不愉快感觉的心脏。从这颗心脏里还长出一个高达百米、上面有透孔的灰蓝色大蛋。往蛋壳孔里望去,可以看到里边有一个与心脏收缩合拍搏动、并不断流动的东西,它会喷射出既像云雾又像液滴的浅灰色东西。这东西有时会剧烈地颤动。从心脏里还会射出闪电,闪电射入盖在地上洞穴的透明气泡。气泡被发光的雾充满,并陷入洞穴里,慢慢就变成木拉格·马胡尔的眼泪。这时,墓室的轮廓就发生改变,开始摇摆,空间急剧抖动,“椰子”的防护装置勉强应付得了另类世界自然暴虐的出现,然而这只不过是沉睡的“妖魔”打打鼾而已。
阿杰姆已经看到,受另类物理规律支配的“妖魔”是什么样的,仅仅它的呼吸就能对他产生非同小可的影响。据传说记载,“妖魔”会创造奇迹,干出惊心动魄的事情来。
椭圆形的“妖魔”又颤动了,它的“心脏”又发出了闪电。一滴新的眼泪又落到了井里。此井是乌加阿加蠕虫为了吸取这巨物的能量而建造的。阿杰姆感到恶心、头晕,他抖动了一会儿,才想起自己的目的。要长时间忍受“妖魔”的“鼾声”是不堪想像的。
只是现在他才发现,这个透孔椭圆形蛋里的“液滴”内的火光是不均匀的:下面的光比较强。往上渐渐变暗,中间就变为灰色的,最上面就完全变黑。谢利木是对的:“妖魔”的能量已经枯竭。如果它还能完成意愿,那充其