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“我一切都好。”阿杰姆显然有些内疚，“不过我今天一定去看她。叫她别难过。”
“好的，我转告她。”老罗马申笑了笑，“但我仍然要劝告你，少去士星光环冒险弄那些东西。你还没有疼够吗？”
阿杰姆的脸刷地一下子红起来。
“爸，我应当约束自己……”
“还有别的方法嘛。不过，在任何情况下我都不会限制你的自由的。今天你与爷爷有约会……”
“你是怎么知道的？”
“因为我是你的父亲。行了，在接受他的建议之前，要好好地考虑一下。”
“什么建议？”
“你自己去问他，你有爷爷的遗传基因。他年轻时候也喜欢冒险。但是你要向我保证，一切都要仔细斟酌，慎重考虑。”
阿杰姆看了看父亲那意志坚强、唇边有两道沟纹的脸，情不自禁走过去抱住了他：“我保证。”
“那你就去吧。”
“难道你不跟我一块儿去？”
“我还有许多别的事要干，你自己去吧，又不是小孩子。祝你顺利。兀鹫。”
阿杰姆一只手紧握拳头，向上举了举，朝地铁站的隔间走去，但马上又打转回来，把钻石箱交给父亲。
“拿着，爸，你给自己和亲属们挑选几个。我找到了几颗很有趣的钻石。”
几分钟后，他走出了航天局０６号基地的地铁舱。基地设在一颗直径有７００公里的小行星上。该行星围绕着一颗比土星大的大行星转。也是在橙黄色的人马座奥米伽－2星的轨道运行。
爷爷依格纳特在基地首长调配工作室等着他。除了处长之外，在座的还有一个人。他理着平头，一头浓密的银发，满脸皱纹，皮肤被晒成棕色，一双晶莹透亮的蓝眼睛炯炯有神。
“认识一下吧，”依格纳特朝孙子点点头说，“这是我的孙子阿杰姆。他以优异的成绩毕业于科学院，在系统巡逻队干过两年，在地勤部干了一年，现在向往有冲突的宇宙。”
“我已有所闻。”处长的同事点了点头，一边用好了奇的眼光打量着阿杰姆。
他们长得真相像。爷孙俩都是高个，身躯细长而筋肉强壮；动作敏捷而有力；颧骨略略凸起；下巴也长得一模一样。这都是罗马申家族长相的优秀特征。他们只有眼睛的颜色不一样：依格纳特的是黄色，有“虎眼”的光泽；阿杰姆的是淡绿灰色。再有，依格纳特五十年前患了一种称为“鬼剃头”的落发病，他又不愿声张，悄悄地去医了很长时间，但最终还是没效果。尽管现代医学很发达，人工植发可以解决这个问题，但他逐是没有去做。原因何在，如今仍是一个谜。处长的头，光秃秃的就像一颗球形钻石。再说，年龄也摆在那里：依格纳特不久前才过了75岁的生日，因此他脸上的活力比不上阿杰姆。
“拿出来来看看吧。”爷爷说。
“什么东西？”阿杰姆没有马上明白·爷爷的意思。
“你采集的钻石嘛。”
阿杰姆不好意思地斜着眼看了看爷爷的同事。他突然感觉，自己好像曾经在什么地方见到过这人。他从衣袋里取出那粒举世无双的钻石。他给这粒钻石取名叫“喜眼”。
“其余的都留在父亲那里了。”
依格纳特用手指拈起那小巧玲珑的珍品，翻来覆去，看了又看，然后递给客人。客人也同样把它在眼前转来转去仔细地看了好一阵。
阿杰姆终于想起了这人。爷爷的相册里就保存着他的一张立体照片。他就是弗拉基米尔·卡拉耶夫，护卫舰的舰长。爷爷和他以及当时安全处的处长扬·腊帕拉，曾经一道乘此舰向“妖魔”发起过攻击。
“有趣的玩意儿。”卡拉耶夫说，“三度向量的对称，还含有十分罕见的五边定向，六角磨棱又都经过应力顶点。机械方法是不可能制出这种棱的，一碰晶体就要受破坏。这样的钻石棱条只能天然长成，而且也不是在我们的三维空间里长出来的。”
“您到底想说什么？”阿杰姆疑惑不解地喃喃发问。
“有一种假说认为，土星光环从前是一种人工建筑，是按分式度量规律建造的。也就是说，它不是在正交对称的三维空间里制成的，而是在超三维的空间里制成的。”
“弗拉基米尔是假象学专家，”侬格纳特介绍着，一边把钻石还给孙子，“他现在负责星际、外联关系研究院的量子学史研究。关于这个我们下次再谈。我叫你来另有原因。你知道有灭绝禁极地的情况吗？你坐下来，我们的谈话还长着呢。”
这一来可把阿杰姆给弄糊涂了……
“嗯，那是一颗行星。是二十年前‘锐眼’号巡逻舰发现的……它有‘看门犬’网络保护，也就是一些非人类智慧生物建造的卫星保护……我们大家都希望到极地系统去服务。”
“那你呢？”
阿杰姆脸微微发红，斜眼看了看银发苍苍的卡拉耶夫，
“我也一样。”
“你的愿望可以实现。不过一切得按部就班地来。首先要了解情况。绝禁极地是２０４２年发现的。那时你才两岁。从那以后，边防战士和保安人员就一直在研究该行星，探查为什么非人类智慧生物在百万年前就紧紧关闭该星、不让外来者进入的原因。非人类智慧生物的逻辑我们不能理解，它是建立在一种伦理学的基础之上的。这种伦理又超越了我们的逻辑学和宗教信仰。这种逻辑同时还基于复杂的信息度量学之上。不知为什么他们留下无线电发射器，传播有关在极地表面着陆而不是在轨道降落的危险警告信息；不知为什么许多人为了营救遇难者而试图登陆该星时就会丧生。”
“可这已经是纯粹的人类逻辑了，”卡拉耶夫笑了笑说，“不加选择地营救所有人：呼救的和未呼救的。”
“传说，”处长继续说，对客人的反驳不作反应，“一百万年前两种非人类智慧生物——超级鸟和Ｘ种族之间发生过一场战争。战争是由能根据主人的愿望改变空间度量的机器人进行的。”
这一点，我当然也听说过了，阿杰姆本想打断爷爷的话，但及时地忍住了。
“超级鸟和它们的敌人，”依格纳特继续把故事讲下去，“在宇宙自由迁移，它们成功地使几个后发座的星系开发成可居住的沃土。因此战争一开始就越过了银河的边界，而后来就打到了我们银河系的家园。人们找到的‘黑洞’——银河系边缘空间的多维凹陷以及‘冒烟的夸克灰渣’——随星，其周围的度量仍然动荡不定，‘慢慢膨胀和发生爆裂’。我们不知道这场战争的起因，同样也不知道这场战争是以何方胜利而告终的。”
“正如常言所说，我们知道的要比理解的多得多。”卡拉耶夫再次插话，同时仍在继续观察着阿杰姆。
“正是如此。”依格纳特点了点头，“但是，我们有两个直接的证据可以证明战争的结束：一是‘绝禁极地’，一是在月球上发现的那个妖魔——非人类智慧生物的机器人。它是怎么到达月球的，这是另外的问题。据传说，败军残余部从乘一艘巨大的飞船，带着战斗机器人逃离了战场，其中一名机器人似乎跑到了太阳系。我不得不在全地球范围追捕它，但是我们至今没抓到它，当然也没有到地球外面去找。”处长瞥了一眼卡拉耶夫，用手指敲了敲圈椅的扶手，“事实是这样的：飞船继续往前逃，在人马座边缘被敌人追上，并被流放到一颗行星上。顺便说说，这颗行星已经有具有人类特征的生物居住。这种生物与人类比较，除了他们有两颗心脏和某些附加的感觉器觉等不同的地方之外，就没什么区别了。”
依格纳特从虹吸瓶里给自己倒了杯矿泉水，喝了半杯。
“你要不要？”
阿杰姆摇了摇头，以示谢绝。
“那我们就继续谈。所有机器人都被捕获，并被钝化，然后又被放入一些特殊的古墓里。如果你对极地的历史感兴趣，那你就会看到一些黑色的怪塔。它们分散在行星上共有４７座。但是据传说，他们还留下了一个‘活’机器人，它暂时停止工作，但仍具有完成主人愿望的能力。”
“所以，非人类智慧生物在极地除了留下预警浮标之外，还留下了防卫系统。”阿杰姆小心冀翼地补充道。
“有可能。”依格纳特表示同意，“经过钝化之后，也许就是由于钝化的结果，极地上那种类似人的生物的文明实际上就停滞了，死了数百万人——极地的当地人。如今，在星球绿洲和难以到达的山区只剩下２０－３０个村落。现在，我要谈主要问题了。”
“自从那使人丧气的‘绝禁极地’被发现以来，二十五年间，人们已经做了３９６次尝试，试图战胜非人类智慧生物阻止外来人降落该星球的辐式架防御系统。其中，１０３次是得到太阳系星际探索管理委员会办公室和安全处批准的；其余的就是些感觉敏锐、一心要猎取‘妖魔’的冒险家及探险爱好者所为。据我们所知，其中有２９次突破尝试获得了成功，但是突破该行星的防御网的人当中……”依格纳特停了停，把水一气喝光，“还没有任何人返回。”
“２９次？”阿杰姆怀疑地看了看爷爷。“人们都说的是１２次……”
“这是安全处观察者所获的真实数据。这数据对外当然是保密的。”
“那些勇敢的人究竟是些什么人？”
处长与卡拉耶夫互递了一下眼色。卡拉耶夫微微摇了摇头。
“谈不上勇敢。赌注倒是相当高的，因为掌握了支配机器人的所谓程序控制器，就如同主宰了世界。为此许多人愿意豁出生命……其中包括自已人。”
“唉，不值得编造戏剧，”依格纳特埋怨道，“皇冠还得找，要让它服从人类，但情况正是这样：在银河系政府里就有一些对自己处境不满的人。他们贪得无厌，准备改变自己的地位。为达此目的，他们偷偷地派人到极地去考察。”
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