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沼泽上方的天空笼罩着一层淡绿色的云。其实，整个星球都是被云覆盖着的。沼泽上方弥漫着灰绿色的，这雾一直弥漫到地平线上。一根根被冲刷得凹凸不平的大树干从雾里伸出来，树冠一直伸到低层云里。稍远处，在树干之间的空隙处，看得见一座墓塔的塔顶，一条与其他墓塔相联的道路显然藏在沼泽的深处。
随着一声沉重的拍击声，从离阿杰姆１０米远的棕黄色苔藓般的泥浆里飞出了一团不成形的物体，悬在沼泽的上空。泥块、水草和水流随之纷纷落下来。这是扎莉玛的“椰子”。阿杰姆想，自己大概也是如此吧。他用双子拍了拍胸部、双脚，把污物拍掉。
“看来我们不得不洗掉这种黏液。你感觉怎么样？”
“不错。”姑娘很兴奋，胆子也大了。“服装很舒服……我奥多莫斯－卡里奥尼斯！”
“什么？”
“她只是高兴极了 ”传来了谢利木的嘟哝声，同时，在大树干之间闪现出一套白色的“椰子”，“自我感觉如何？”
“正常。发生了什么事？我们是怎么到这沼泽来的？”
“我看只有一种解释：‘妖魔’满足了我们的愿望。”
阿杰姆惊讶得一时语塞：“难道您认为……死了的机器人……”
“它并没有完全死。你们自己不也感觉到它的目光了吗？”
“如果它还活着，并能完成某人的意念，那它为什么没完成蠕虫的意念，把他们送回故乡？”
“谁能知道非人类智慧生物有些什么意念呢？”谢利木富有哲理地说，“也许，蠕虫有过更加重要的目的，不仅仅是拯救生命和返回家园？它和它的同胞修筑墓塔地下隧道，建造‘内窥’透镜未必只是为了请求‘妖魔’送它们回归故乡。事实摆在这里：我们来到了这里，这个南方的大沼泽的边缘。能把我们带到这里的，只有‘妖魔’。”
“我不同意这种看法。”阿杰姆说，“井可能是蠕虫建造的，或许那是带有谐振电路的地铁站，我们付出代价把它激活了，电路一通，由于偶然的矢量，我们就被沿着一条弧线抛出了。还好。我们没有被抛入无垠的太空。”
“有这种可能。”谢利木稍加思索就表示同意，“仍总有什么在暗示我，我感觉自己是对的。‘妖魔’懂得了我们的意图，就把我们转移到我们想去的地方。但争论已经没什么意义了。上帝保佑，我们已经到了南方，我们可以向目标进发。扎莉玛，姑娘，现在该发挥你女巫的才能了。”
“我（已）准备（好了）。”姑娘立即回答。
她把“椰子”面罩掀开，露出了一张极地姑娘自信的面孔。那双紫绿色的眼睛炯炯有神。
八、条条道路通沼泽
就一切数据而言，阿杰姆在太阳系的任何一颗行星和其他恒星上都没有见到过如此巨大的沼泽。它给人一种这样的感觉：在极地有过巨人，这星球为巨人造就了深达２００米的大沼泽。真是让人难以置信，按照研究者提供的资料，大约１００万年前，极地实际上是不存在沼泽的，沼泽只是在非人类智慧生物撤走后才出现并蔓延星球的。
在这沼泽的世界里，一切都令人惊叹不已：沼泽的深度、粗壮的大树——各种千姿百态、奇形怪状的红树，这些怪树形成了一些完整的水下“岛屿”，还有奇怪的气味，特别是强烈的铁腥味。古怪的生物、“活的水流”——缓缓流动，穿过沼泽悬浮物和弥散在水中的植物的物流。这种物流好像具有某种意志和智慧。
在任何情况下，它们总是在人们驻足的地方汇集在一起用“集体的视野”仔细地观察他们。更有趣的是，扎莉玛并不害怕这些行动迟缓的沼泽生物，她似乎能用心灵与它们沟通——尽管她自己也不清楚这种沟通方式到底属于什么范畴。
阿杰姆提出一种假设：许多不寻常的沼泽生物是受到黑墓影响的突变体。谢利木没有和他讨论，他也是这么想的。极地的大自然与地球的大自然在尝试用同一基因物质时，都会经历相似的进化过程。但是两者之间也存在着差别，这些差别是由各自独有的一系列因素决定的。极地必然受到古墓“神秘特点”的影响。
三名逃逸者从墓塔地下室通过ТФ通道被弹射到沼泽深部之后，好半天才平静下来。他们研究了地貌环境，出于好奇还查看了一些红树构成的岛屿，吃了早餐。早晨已经降临这片南方地区。然后，阿杰姆详细地教扎莉玛使用“椰子”，她很快就学会了。这之后他们才踏上征途，去寻找非人类智慧生物战斗机器人的飞船。他们从沼泽里钻出来的地方，是在一座墓塔附近。尽管这墓塔有自己的高度，但它超出长满水草和“睡莲”的水面才２０米。虽然并不高，但它给人一种坚固城堡的印象。就是在这个城堡里，可怕的巨形怪物沉睡着。三人从城堡旁边绕过去，不愿去与未知的死亡“妖魔”交往。
这段时间，极地姑娘又记住了大约１００个单词，她已经越来越有信心用单一的地球语进行交谈了，甚至开始俏皮地故意把词念错。阿杰姆学极地语也不甘落后，现在，他们已经能够毫无障碍地交谈了。
不知用什么方法扎莉玛弄清了他们所在的位置：他们是在帕尔列伍安大沼泽的边缘。大沼泽围着一块秃地——一个直径１００公里的光滑石圆顶。秃地就是这星球南极的标志。传说中，“外星人飞龙”沉没的堤兰大沼泽就始于帕尔列伍安大沼泽以北１００公里处，两大沼泽间隔着戈连拉雅草原带。因此，潜入发光雾的井里为他们缩短了大约３千公里的路程。剩下１００公里即使没有交通工具，他们靠有抗重力设备的特制宇航服也能完成。
他们超低空飞行，行完１００公里的戈连拉雅草原仅用了１个小时。沿途他们不仅欣赏了那带有黑色和乳白色大沙地的表面，还欣赏了蓝色刺眼的深旋涡，还有灰蓝色的灰烬堆积成的山。扎莉玛也不知道，为什么大风没有把这些灰烬吹散。
照她的话讲，这里从前有过一个工厂，“苍天发怒”把它化为了灰烬，但“苍天发怒”指的是什么，扎莉玛解释不清楚。不过最大的可能是：在作为极地文明的技术地带，这一地区上空发生过一次机器飞船逃亡者与追击它们的Ｘ种族之间的战斗。
战斗非同小可，双力都使用了魔法机器人，１００万年，这地方还保存着战后这种状况。墓塔就位于草原的边缘。这地区荒凉，永远凝固着，遗留着外星物理规律支配的振荡。在这里起决定作用的并不是墓塔。
如果这些侦察员有时间的话，他们会留在草原研究这片古老的战场。然而，他们没有时间。飞临沼泽的时候，地平线上出现了灰绿色、飘浮不定的海市蜃楼。这时，扎莉玛又嗅到了“坏人”的临近。两个地球人马上明白，他们仍旧没有摆脱敌人的追赶。尽管他们已经顺利地潜入雾幕之中，尽管雾中有悬浮的铟和铁颗粒使敌人在电磁波的许多波段上很难定位，可他们终归还是被发现了。阿杰姆的心情变坏了，他预感到，与那些寻“魔”匪徒义将有一次新的战斗，且这次战斗不会像第一次那么顺利地结束。
“他们是怎么发现我们的？”阿杰姆问正在拨弄半球机器人的谢利术。
他们在一棵大树旁停下了。这棵树分出十个枝干，枝干伸向沼泽，足足有１００米长，长满灰黄色的针叶，活像一只多足的巨兽。
“最大可能，这是另外一伙猎匪。”谢利木像是在自言自语，“他们在南部地区迷了路，但也可能是我们的追踪者急切地要赶上我们，也跟随我们潜井，也被神秘地送到了这个地方来。为了使他们测不到我们的，现在必须关闭无线电通话系统，我们必须把面罩掀掉才能交谈。”
“我们应当向基地汇报。”
“我已经把我们的情况向基地汇报了，但没有得到答复。我不知道，他们那里究竟怎么了。也许我们的使命已经被政府保安部知道了，他们有自己的反间谍机天；也许你爷爷已经退休，反侦查局已经关闭，因此不要指望救援了。为防万一，我们螫要以‘幽灵’——即‘隐身’方式钻过去。我们离目标已经相当近了。”
“您想说什么？”
“我只是在大胆地推测而已。”谢利木漫不经心地回答着，一边精选着半球机器人腹腔里的备用物品，“扎莉玛，姑娘，又该你了了。去寻找那条木拉格·马胡尔飞到你们星球来所乘坐的那条‘龙’吧。你能行吗？”
“我尽力。”姑娘怯生生地笑了笑回答，“这地方多不舒服。”她耸了耸肩。在“椰子”里做这个动作看上去就像跳舞。
“我们要找的东西很大，样子也不一般。而且它是在堤兰沼泽里。”
“我懂。只是这东西妨碍（我），”她用手指指了指自己的“椰子”，“我要脱掉。”
“好吧，你就脱掉吧，施用你的巫术吧！他会保护你的，”谢利术向阿杰姆点了点头，“我过１０分钟回来，我要看看草原。”
谢利木消失在雾中。
“你（来）帮一下吧！”扎莉玛不容反驳地说道，一边用眼睛寻找可以立足的地方，后来她指着一根粗约３０米而呈水平状的“红树”树干，继续说，“这里。”
“你自己脱吧。”阿杰姆叹了口气，并没有行动，“智能电脑会提示你怎么做的。”
“他我听（我听到他说了），”扎莉玛自豪地说着，惊奇地看了看阿杰姆，“为什么你（要）转过身去？”
如果照直解释说。按照地球人的规矩，一个女人是不能赤身裸体让一个陌生男人陪伴的，否则那事情就糟了，所以，阿杰姆只说了他最先想到的借口：
“你施巫术时，我看看周围有没有隐藏着危险的野兽。”
“我自己看（得�