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“我想会的。”这个职员圆滑地说，“但这由不得我。”
“要是——您能向您的上司适时提出这一点，我将不胜感激。”
“我会尽力而为。”
当他们再次走到外面灼热的阳光下的时候，朱迪皱起了眉头：“那样做太不稳妥了。没有人会傻到在政府办公室里作幕后交易。”
“下次再不会了。但你应该记住我们需要那个娱乐城。如果你能帮我做成这笔生意，你会从中赚到大笔法律咨询费。”
“我清楚市场经济是怎么回事儿，谢谢你。”
“很好，现在有很多新的企业迁入拉特兰郡。这意味着将有许多富裕的受过教育的人需要休闲娱乐的地方，并愿意为这些享乐付费。拉特兰郡海滨具有绝佳的商业开发潜力，只不过现在没有被发现罢了。你能相信现在海边只有三家饭店吗？”
朱迪轻轻推了一下他。他回头看见一个人正骑着自行车进了古堡，那个卖力蹬车的人原来是安迪·布罗迪，他那张年轻的红红的脸上闪着细密的汗珠。理查德几乎要笑出声来。即便在这种天气里这些基布兹合作农场的人还穿着他们厚重的粗布衣服。
安迪从车上跳下来，将车斜靠在墙边。说是车，其实就是用一些破铜烂铁弄成的玩意儿，车把上还挂了一个柳条编的篮子。这样的东西送到郡博物馆肯定会大受欢迎。
理查德朝他礼貌地点了点头。安迪则狠狠地瞪了他一眼。那一刻理查德真想冲过去打他一拳。最后只见安迪从那个柳条篮里拖出一卷纸，朝大厅走来。
“我重新分配土地的提议是站得住脚的，”理查德说，“我们没有必要再这样走一道法律程序。那是我的土地。”
“我的父亲今早死了。”安迪几乎是哽咽着说。
“听到这个消息我很难过。”理查德说。
“车祸！天杀的！”
理查德极力让自己的声音听起来自然些，“我不明白你在说什么。”
“你们给我听着。”安迪手指着他们，朝前逼进了一步，“二十年前他便在那块土地上辛勤劳作，他坚持自己的信仰并将它传给我们所有的人。上帝给了我们充足的水果和粮食。那是我们的家园！我们不会放弃它。”
“我对你的父亲无限尊敬，但赐予你们那块土地并不是上帝，而是PSP。他们从一户在那儿劳作了远不止二十年的人家手中偷走了这块土地，却没有付一个子儿的赔偿费。那又公平吗？”
“那是我们的！”安迪几乎哭了出来，“那是我生活的全部。”
理查德几乎想要说，“那现在是走出这种生活的时候了。”但他忍住了没说出口这句挖苦人的话。实在犯不着在大庭广众之下与一个愚钝的乡下人理论，更何况，这白痴壮得像台收割机，墩实的身体似乎有无穷的力量。他们瞪着眼相互看了一会儿，安迪便匆匆走进了大厅，边走边摩挲着挂在粗布衣服外的耶稣十字架。
“一定是去交他们的反征用诉状。”朱迪说，“你知道他们一定会上诉要求偿付征用赔偿费，我要是他们的话我也会这么做。”
“他们怎么高兴就怎么做。我会得到那土地的所有权的。”
“你什么时候一定要带我去看看你的这个娱乐城，它一定非同一般。”
“那是艺术的杰作，最美的。”
“你是说最赚钱的吧。”
他笑了起来：“还要别的什么吗？”
第三章
阿南·奥哈根在尼尔逊爵士餐厅的后座订了一张桌，这样谈话比较隐秘。
理查德很喜欢这家小餐厅，喜欢它典雅的氛围，周到的服务，还有无可挑剔的海鲜美味。他的前妻总是缠着他要来这家餐厅，但那时他真是没钱。现在她以及她那一套荒谬可笑的诚实工作、公平取酬的中产阶级的逻辑都已经不再是他的负担了。在这个世界上任何有价值的东西都不是靠公平可以得来的。当他走进餐厅的时候，年轻的女招待对他报以尊敬的笑容，成功是一道最美味的佳肴。
奥哈根已经在餐厅等他。理查德要了一瓶澳大利亚的夏敦埃酒，这是菜单上最贵的一种酒。如今客户请客已经有些不寻常，尤其是在这个阶段，这不由让他猜测奥哈根到底会有什么提议。
“我想要三十五区，”奥哈根说，“但我有个小麻烦，不知你是否能帮忙。”
“你说。”理查德说。这是他最喜欢的部分——尽管每次情况都各不相同，但最后总能圆满解决。
“这个生产基地从修建到购置生产设备需要五十万新先令。”奥哈根说，“费德雷克的经营状况很好，是一家赢利的公司，但我并不准备向银行贷款去新修建一整套存储和分销设备，也不打算把公司抵押给银行。”
“费德雷克不可能是你惟一的经济来源吧？”
“当然不是。但过去我做的那些进口生意经不起仔细推敲，而且，那些钱都花光了。”
“我明白了。”
奥哈根向桌子这边凑了过来，“事情是这样的：目前费德雷克每年营业额是七万新先令。而这只是在只有一个代销点和很少广告宣传的情况下的营业额。一旦分销网开始运作，我就可以开发更多的产品并加强广告力度。新增加的利润完全可以付清启动的投入，我就差这么一点点。” “我能理解，但……” “每一个企业在起步时都面临这一点。这仅是个信用度不足的问题罢了。我只希望银行能赞同我的提议，仅此而已。英格兰的经济正欣欣向荣，这一波由世景公司推出的千兆导体热潮引发的经济增长至少会持续十年。你知道我的公司会有极大的发展潜力，银行正巴不得有一个借口投资我们的新公司。”
“但你有什么资产可以向银行抵押贷款呢？一些实在的东西？如果情况正如你所说的那样，他们应该会有相当多的变通法子。”
“我有一个提议，是给你的。”他向前更靠近了一点，“成为费德雷克的合伙人。我分给你一半的股份。”
“什么？”
“很简单。只要你加入，银行一定会批准我们的贷款申请。你是个有信誉的商人，你的开发公司很成功。有这样的财力支持，费德雷克不可能失败。”
“对不起，我的工作是卖给你工业区中的开发区，不是你反过来做我的生意。我不是买家，奥哈根先生。”
“我不是让你买，我甚至打算付你钱。”
理查德小心翼翼地给自己倒满一杯那醇香的干白葡萄酒后，说：“我不太了解你的意思。”
“你看，我们讨论的是信用，对不对？我要的是增加贷款信誉，那就是我付你钱的原因。你在费德雷克有一半的股份，这根本不值什么。毕竟这个公司只有你我两个股东，每人只需要投资一英镑。实话给你说，那只是一家网上公司，不过是计算机主机中的记忆空间，仅此而已。可一旦你加入，我们就有了充分的理由去申请发展贷款。而且你的开发区中又多了一个企业，从中你还可以赚取净利润。即便老天没眼让公司亏本，你也没有任何偿债的责任，分销公司将只是我的一个子公司，你完全没有任何风险。”
理查德在犹豫。这个主意不错，比起他以前在有些买卖中曾玩过的猫腻算不得什么。
“假如我入股费德雷克，银行就会查看你的经营情况，这对你的信誉有帮助，但却对我的有害。”
“是的。但如果你是在两年前入的股，他们的看法就不同了。那表明你经营一家很有希望的企业已经有相当的时间，而现在你有足够的信心去扩展它。”
“唔。”理查德向后坐了坐，想要从那张面无表情的脸上看出点什么来。奥哈根表情诚恳但绝不是乞求。“你提到了报酬。我有什么物质上的报酬，值得让我将我的好名声贷让给你呢？”
“我有一幅画，是麦卡希画的，还值一点钱。虽然还不够格以库存品的名义作抵押品，但我可以把它放在你那儿，直到费德雷克赢利后再还我。”
“到底值多少钱？”
“找到好的收藏家，可以卖到两万。”
理查德心中掂量了一下，两万用来交换他的名字和声誉，去为一笔自己也可以谋利的买卖向银行贷款，代价是在账目上留下一个小小的瑕疵，用一英镑买一张股票和两年的时间。这年头要修改账目你连会计师都不需要，精明的会计师就更用不着了。
“我要见见费德雷克的会计师，然后再作决定。”他谨慎地说。
阿南·奥哈根面无表情的脸第一次生动了起来，他的嘴角浮现出笑容，“明天到我的办公室来，我的会计师会和你一起审核公司的账目。”
第四章
提士莫尔林区在比特堡的西郊。蓬勃发展的工业将这个城市变成了后警世时代的一个带动经济发展的火车头。它的南面有一个老公园，包围着一个半球状的公寓区，绿色的草地上，月牙形的银灰色建筑错落有致。理查德的奔驰在路上慢慢行驶，道路两旁密密地栽着树，宽大的树叶相互交错，形成一个绿色的拱廊。当车开到提士莫尔附近的时候，理查德将车速减慢了下来，一群道路修建工正在路上施工。巨大的道路改建机冒着烟，正一口一口吞掉炭渣铺设的路面，机器尾部则同时挤出高热处理过的纤维。黑色的纤维形成一层保护层，使裸露的泥土不致被来往的车辆和灼热的太阳光损坏。
费德雷克租用的办公间所在的大楼共有八层，外部由大理石、铜和玻璃构成。圆形的屋顶上安装了一根接受卫星信号的天线，表明出入这幢大楼信息量的多寡。理查德将车停在来访者的专用车场，然后乘电梯到了六楼。
费德雷克只有一名职员。显然她身兼数职，既是私人助理又是接待员，负责清洁维护房间和设备，还兼端茶送水、接听电话。和奥哈根一样，她也大出理查德的意料，不过原因不太一样。她个子娇小，但理查德很快将其重新定义为�