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家管家，十万火急，快去上城召集人马，把我们的人全都带过来！”
六之丙
大雨初停，天色将明，码头靠近泊岸的空地里，十几个人或坐或站。赤膊的铁昆奴将粗铁棒横在肩上，心不在焉地抚摩他的光头；他后面站着的一人身影苗条细小，一张脸藏在顶黑油斗笠下，时刻有柄银色的小刀在她的手指头间闪来闪去，如同乌云间缠绕的电光；一个庞大如山的身躯半蹲在倒扣的小船边，大如磨盘的斧头躺在他簸箕大的手边；矮胖的苦龙围着他那条油腻腻的围裙，一副愁眉不展的模样；一条黄胡须的大汉，拽着一条长鞭，低头沉思不语；黑影刀又套上了他的面具，那面具也不知道是什么材质做的，须发都会无风自动，仿佛自己就是个活物一般。他们都沉默地站在雾气里，不言不语，仿佛在等待着什么。
一条大船的黑影在雾中显现出来，靠近码头。船头上站着个人，身材宽胖，就如同半扇风帆。船与码头相隔尚有五十来步，船头上那人的一条胳膊一扬，随着呜呜风响，一条长绳索啪地窜过来在长长的拴船石上扣牢了。
船上水手七手八脚将大船拉近码头，船穿出浓雾，站在船头的那条大汉有张紫黑色的宽脸膛，一脸的落腮胡子如火焰般怒张，他身着黑色鲨鱼皮水靠，头巾却鲜红如火。
更多的绳索飞上码头，水手跳到岸上，将船牢牢系住。宽脸膛的汉子这才手腕一抖，先前扔上岸的三爪铁钩像蛇头一样昂起在空中，重重地砸在他的脚边。
众人看得清楚，那只三爪钩乃是用三角形的铁套将三个如弯月似的铁钩子套在一起，份量极重，可以投掷的距离也就更远。
这条大汉正是海钩子的首领，洄鲸湾上闻名遐迩的海匪红胡尉迟；而戴黑油斗笠者则是南山路上铁君子的首领青俏鹞，虽然是女流之辈，却以狠辣阴毒著称于下城；加上影子中的头面人物都已在此；这十来个人，个个都是厌火城呼风唤雨的角色，除非有天大的事情发生，不可能将他们齐聚于此。
红胡尉迟跳上岸来，一名亲随见岸上湿雾大，要给他披上一件斗篷。红胡不耐烦地一挥手，那位随从跌跌撞撞地飞出去十来步远，斗篷就如一面招展的大旗，呼的一声飞到海里。他头都不回，大步飞跳过来，口中叫道：“情形如何？”
“府兵已经动员，从昨天到今天，抓了我们二百来人。”
“出入城门的要道都被卡住了。上城里的情形还不清楚，但厌火镇军和庐人卫也不会闲着。”
“城里的生意全都停了，一天就能损失……”
他们七嘴八舌地回答，并且立刻显露出了针锋相对的火气。
“别提你的鬼生意了。妈的——停战协议已经废了。”
“……停个屁战，鹤鸟儿显然是要逼我们动手啊。”
“他正想你这样做呢——”
“想又怎么样，难道我们就此任人宰杀吗？”
“不要乱——”
他们互相争吵，如巨人的刀剑对撞，如海潮扑上堤岸，谁都不服谁，谁都不后退半步。
“不管怎么说，鹤鸟儿可是有理由这么做，昨天居然有人在我的地盘行刺他。”青俏鹞一倾斗笠，露出一张白生生的俏脸。她年岁三十上下，声音微带沙哑，脸盘的骨架硬朗，眉眼儿却如紫罗兰花瓣一样鲜嫩，杀气和妩媚竟然能在这张脸上融合，见了的人无不泛起一股又甜蜜又被刺痛的感觉。说这话的时候，青俏鹞朝一个黑影瞪过去。
黑影刀的身影隐匿在雾气里，影影绰绰地看不甚清晰。他低沉地哼了一声，猛地一挥手说：“老虎要吃猪，还怕找不到借口吗？你们还在梦里哩，战争早就开始了——我们这里谁也躲不掉。”
他们正在那里议论，突然一只夜枭穿破浓雾，朝他们俯冲下来，它的爪子里抓着一个竹筒，在掠过他们头顶时，“嗖”地扔了下来。黑影刀将竹筒接在手里，从中抽出张纸条看了看，随即将一手伸过头顶。
还在争吵的人群登时安静下来，紧盯着黑影刀手上那张小小的纸条。
黑影刀半晌才摇了摇头，语气里听不出惊讶还是愤怒：“铁爷已经不行了。”
冷飕飕的风如利刃一刀一刀地剐着下城码头上的浓雾，他们均觉得一股凉气从脚下直升起来。
“胡说！”苦龙又惊又怒地说，“我查过伤势，那一剑从第四根肋骨下刺入，左肩骨下穿出，应该是伤了左肺。若有良医，未必就会有大碍……”
黑影刀简短地用一句话灭绝了所有人的希望：“大夫说剑上有毒。”
红胡尉迟怒火蓬勃地吼道，“好个有毒！如果铁爷没救了，在这讨论还有个屁用！我们这就聚集所有手下，杀入上城去，和羽鹤亭拼个你死我活。”
青俏鹞的话声却冷如寒冰：“你急个屁，有人闯了一次祸还不够吗？海钩子当然无所谓，打不过了就出海跑路——我们的身家可全都在此。再说了，此刻我们有证据是羽鹤亭动的手吗？”
贾三也插嘴道：“就算不知道刺客是谁派的，府兵镇兵都大肆行动，难道我们坐着等死吗？”
青俏鹞尖刻地道：“又是谁给了羽鹤亭借口？要不是你们影子擅自动手，能害了铁爷吗？”
黑影刀怒目而瞪：“我只恨受人拦阻，大事不成，早知如此，就该将阻拦的人一起杀掉。”
铁昆奴憋了半天，忍不住大吼一声：“好啊，铁爷既然不在了，现在厌火城到底是谁当家，那就靠投票来说了算吧！”
他从肩膀上放下铁棍，怒目横视场中诸人。
厌火城的投票方式，就是白刀见血。
青俏鹞的胳膊也是一缩，藏入斗篷里，在她手指间缠绕的那柄白刃倏地消失，就好像蓄势猛扑的猛兽会先藏起利爪。她的如水双眸仿佛一对利剪，在朦朦雾气里扫来扫去，不论扫到谁身上都是让人心中一寒。
贾三的一双眼睛则如猫头鹰的夜眼，是金子色的，在雾气里灼灼发光。
铁昆奴的火眼又明又亮，仿佛可以点燃胆敢阻挡在眼前的一切障碍。
黑影刀的眼睛则又亮又小，缩在眼窝里，如两枚针一样扎人。
红胡的眼睛眯缝着，躲藏着老谋深算的毒辣。
这四五双眼光在浓浓的雾气中相互撞来撞去，把海雾撕扯开一道又一道的口子。四周的人都仿佛身陷刀光箭雨之中，不由得后退了几步。
铁爷死了，一切都乱了套，再没人可以把这几头猛虎套上缰绳。如果知道这些可怕的人如此争吵，整个厌火下城不需要攻打，就将分崩离析，变成一盘散沙。
“不要乱，不要乱，和气生财呀……”苦龙苦左右摇着他的胖胳膊劝阻说，“大敌当前，我们总不能自己乱了阵脚，这不是煮燕窝粥却放了鲍鱼干，串了味么？虎头，你说是不是？”
苦龙回头狠狠地给了虎头一个眼色，如山的夸父大汉这才摇摇晃晃地站了起来，伸手一拔半陷入地面的斧头，两块磨盘大的石头被翻了起来，滚到了剑拔弩张的几拨人中间。
在虎头庞大身躯的阴影下，他们暂时平静下来。听苦龙说道：“如果只有羽鹤亭，我们当然还可一战。可沙陀蛮要是突然出现，我们拿什么来和他们抗衡？”
他们所有人的脸上都写满烦躁不安。
黑影刀退了一步，又隐身到灰雾里，他语气阴晦地道：“如今只有一个办法……”
“难道你想要和沙陀联手吗？”红胡打断了问。
青俏鹞说：“蛮子比羽人还要狠毒，他们如果侵占了厌火，又有多少人头要落地？宁州之上，还会有宁日吗？”
黑影刀嗤了一声说：“形势瞬息万变，各边都在瞄着厌火。动荡来时可不分你是羽人还是废民，一样头颅砍下来都是带着血的。我们手上提着刀子，能抱头自保，让人不觉得是威胁么？别做梦了！我看不论谁做大了，都会想着将我们吃下去。”
“这才是你的真心话吧？”青俏鹞尖声狂笑，“你早打定注意要投降了。”
黑影刀慢悠悠地说：“反正不是杀蛮子，就是杀羽人，不是他们死，就是我们亡，没有宽恕可讲。我要降的，不是沙陀，而是羽人。”
各人听了他的话，突然中断了争吵。这些令城里其他人害怕的巨人们，此刻自己的脸上也都变了色。他们眼睛里的凶猛目光都暂时消失了，恢复到威严的平静中。
红胡的脸色变得非常苍白，他怒道：“羽鹤亭下手刺了铁爷，怎可与他联手？！”
“哪有证据是他？”黑影刀横过眼来问，他突然借了青俏鹞的语气，倒过来反问大家，登时教他们无话可说。
“我不管那么多，只要找到杀铁爷的人，用他的血来换铁爷的命。”
贾三冷冷地道：“那天看场子的可是海钩子的人，要问也得问你自己。”
“你这话是什么意思？”大火从红胡尉迟的眼眸子里熊熊地烧了上来，“怀疑我是内奸吗？”
“我可没说。”贾三抱起胳膊，眯上了眼。
红胡瞪着贾三足有半柱香工夫，仿佛要用目光把他捅个透心凉，猛地里朝后一声吼：“把人都给我带上来。”
那天夜里值班的海钩子们垂首走了上来，脸也不敢抬，噗嗤噗嗤在红胡面前跪成一排。
红胡扑上去连踢带踹：“铁爷要死了，听到没有？！铁爷要死了，我还有脸活吗？你们还有脸活吗？”他踢出去的脚又重又猛，但那些海钩子都跪在地上，不敢躲避。
红胡在每人身上踢了十七八脚，喘了口气说：“那天到底是谁杀了铁爷，你们看到什么了，全都给我报上来！一个也不许漏！”
值哨的头目被打得最狠，吐了口血出来。他强忍着以手撑地，抬头说：“我看到刺客了，踏着事前在水里系好的绳梯跑到五福巷口，然后跳上一只白骆驼跑了。”
红胡从牙缝里挤出一句：“那就给我找到城里所有乘白骆驼的人！”
他说这话的时候，站在对面的贾三和铁昆奴的脸上都现出一