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管理员倒很喜欢谦虚一点的人。
按要求给谢大军拉过一匹看上去较瘦弱一点的中等高度的白马。仔细端详那马通体雪白，除蹄骨旁处带点黑毛外，浑身没一根杂毛。它高扬着头颈，两只尖尖的耳朵，不时地在翘动。大大的眼白略带点淡粉色，它的眼神不但不凶，还稍感温和，这马虽然瘦一点，但挺神气。谢大军越看越觉得喜欢。
管理员照样关注地说：“这匹马看上去瘦一点，但它急跑特别快，不踢不咬，但胆子小，跑时千万别惊着它”。
谢大军一听又高兴，又有点害怕，可他带点侥幸地想，既然“不踢不咬”也就稍稍放下心来。
谢大军、周佩金俩人拉马并肩走进遛马的圈子。遛马，本来是上马前下马后的活动，是骑马人的一点习惯或叫规矩。对马而言，主要是运动前后热身或放松。可是对骑马的生手谢大军来说在众目睽睽之下拉着马绕圈子，不但没有使他身心有所放松，反而徒增了几分紧张情绪。
没遛几圈，人群中早有人喊：“没关系，骑上吧！”
听到催促，周佩金转身停下来，对谢大军说：
“好吧！我们上马。”说着主动给谢大军拉往马笼头。
谢大军站在马的内侧，运足力气，左脚认镫，双手扳鞍，屏气一跃，右腿便跨上了马鞍，而且那马人一骑上，它便开步向前走动赶群去了。
站在人群中的妇联，团委的头头巴宗大声赞扬道：
“动作，挺熟练的嘛！”听她这样说，谢大军脸上发热心跳加速。心中暗想：“我不过逞能罢了，真担心，今天不知道会出什么洋相呢……”
周佩金同样利索地上了马，两腿一夹，马紧跑了几步，很快便赶上了谢大军。
李刚义听说谢大军从未骑过马，经人简单地指点，便能轻松地上马并飞快地向前跑去，颇为感动地向身边的叶心钺说：
“没想到谢大军这家伙胆子倒挺大，又很机灵，干什么都能应付得来，以后下乡少不了要带上他一起去……” 叶心钺又以一个人事干部的身份补充说：
“谢大军档案我看过，上边鉴定很好。能干，机关公文又好，下乡带上他，什么总结报告，经验材料就不用操心了……只是现在还未入党……”
“什么原因？”
“也没什么原则问题，只是说他父亲在旧社会当过几天兵……”
“一个人父亲的一点历史，与本人入党到底有什么直接的影响？几十年前的事……事隔两个社会，他本人又是在红旗下长大的，还是国家培养起来的知识分子，我们自己不信任，不使用，难道推到对立面去！”李刚义似有不平，面带愠色。
叶心钺：“我还看了他的培养关系介绍信，似乎明白了一点，这人性情梗直，可能不太注意人际关系……”
“宗派余毒——哪里都有！”李刚义气愤地说。
人们的目光，都集中在骑马出去的人们身上。远处约八百多米，便是过境公路了。骑马的人们最远到那便拐回来。
谢大军、周佩金本来是在最后一批出发的，路程没到过半，最前边出发的已往回赶。好像在比赛谁得第一似的。
因此，开阔的草地上，往前跑的，往回来的，相向冲剌。有些骑过马的人，故意挨着别人冲上来跑过去，显示威风。队伍显得比较乱，容易发生冲撞。
谢大军虽未骑过马，一旦骑到马背上后，便有自己的一种独特的感觉：骑马是有危险的，但是人可以控制它，骑多了，自然熟悉了，“字怕习，马怕骑”的说法，是对的。关键是熟悉它适应它。
谢大军觉得他胯下这匹马，正如管理员所说，“跑起来特别快”。他根本未加过一鞭，但他的马已把周佩金拉下两个马头。而且越跑越快。虽然快，但却很平稳，不跳、不咬、不尥蹶子。他觉得他和马似乎已经互相适应了，他暗自庆幸今天碰上了一匹好马，也许不会出什么意外了，想到此他心里稍稍放宽些，好在没多远就跑回来了。
谢大军想着，回头看看周佩金倒底拉多远，最好等他赶上来，一起往返。
他正努力控制着马，让它慢下来，但是那马已经跑起兴头来，脚急口硬，慢下来，谈何容易！正想回头看，一不注意，办公室副主任武权和食堂管理员吴魅骑着两匹矮脚马正向他跑来。
他们那马，一是矮小，二是口齿也老些，用来学骑当然是最合适的。但是他们看到骑着高大一些马的人，或多或少、自觉不自觉地有点不服气。所以当谢大军﹑周佩金两匹快马像旋风一样冲过来的时候，他们也赶来凑热闹。在两马头相接之际，吴魅突然用手抓起自己头上的帽子一摆，怪叫一声：“唿——哨！”……
谢大军人和马猝不及防，马突然惊吓，往旁边陡然一闪，谢大军在马上立刻失去平衡，身子一歪，重重地摔在地上。前后四、五个人，先后勒住马，看着谢大军有些狼狈的样子。止不住哈哈大笑。
谢大军虽然从马背上摔了下来，但由于他记住了叶心钺的嘱咐：“掉马时，手臂不要伸张，双手要注意护着头部，让身子局部着地。”在掉马的瞬间，严格按规定动作做了，所以虽然摔了一跤，屁骨先着地，却没觉得有多大疼痛。
恰恰相反，这一摔倒让谢大军摔出了胆量。他觉得这一摔，已经摔掉了那无名的惧怕心理，增强了更大的斗志与力量。谢大军甚至感到，这马的胆子确实小，从某种角度上说，似乎还没有自己的胆子大，这正是人与动物的区别啊！
马儿似乎也通一点人性。它看到自己的主人被摔落在地上，好像知道自己犯了错误一样，咴咴地叫唤两声，两眼一眨一眨地站在那里，一动不动。
谢大军早已站起身来，拍拍屁股上的草，看了看那马儿，觉得它似在自责。于是，用手摸摸它的头，又轻轻拍拍它的脖子，收起缰绳，好像什么都未发生过，他认镫扳鞍，刷一下重新骑到马背上。
吴魅转过来说：“不好意思，对不起，大军！”
“小意思，没什么——你们走吧，我们马上也就往回走。”谢大军说。
谢大军刚骑到马上，周佩金，也赶到跟前，忙问：
“怎么样？”
“没什么！摔了一下。”谢大军说，“这马胆子确实小，要是在它背上放枪，恐怕它更吃不住。”并没有提起吴魅惊马的细节。
吴魅等人走后，谢大军、周佩金，又继续向前跑了一段路，没多远就到公路边。
所有的人都已经返回了。
谢大军与周佩金，也驳回马头，立即往回赶。两匹马像竞赛一样疾速奔驰着。谢大军一马当先，只觉得耳边风声呼呼作响着吹过。谢大军虽然有一点胆子大起来的感觉，但不敢有丝毫的放松与麻痹。他前半个身子紧紧地伏在马鞍上，不松不紧地拉住缰绳，尽量把马控制在自己能承受住的速度上。心里还默记着：“如若想叫马停下来，要收偏缰，即用力往一侧猛一勒马缰绳，才能站下……”谢大军此刻正像一个大个子学骑自行车，能骑到车上，蹬起来跑，但停车下来，还不熟练。
时间不等人，马已冲入出发前的遛马圈，青年们为他顺利归来欢呼鼓掌。谢大军越发有点紧张，在想叫马尽快停下来，但那马还在绕着椭圆形圈子跑着。好像有意在向人展示一样，其实谢大军的紧张已是箭在弦上。此刻他明白，必须立即停下来，顺利地从马背上下来才算成功。但他真正的感觉却不是在骑马，倒有骑虎难下的滋味！
谢大军急中生智，他终于想明白了，他并没有明确地向马发过停下来的信号。他心里瞬间掠过一丝兴奋，只有一个出路：认认真真地按要领操作一回——“该死该活球朝上”，恰巧，当马跑圈逐渐变小稍慢一点时，他抓住时机，陡然向左着力收一次“偏缰”，又往右一摆，进而顺势往后一勒缰绳，那马似乎已明显收到信号，果然脖子向左一弯，向右一摆，头向上一扬，四蹄咯噔一声，立刻稳稳地站在那里。
谢大军迎来了更为热烈的掌声。轻松地翻身下马。
吴魅这小子，由于他恶意地开玩笑，惊了谢大军的马，使谢大军从马上摔下来，当时他还有点兴灾乐祸的得意。但当他看到谢大军掉马后的一系列表现，却由衷地钦佩他。他抢先走过来握住谢大军的手说：
“大军！骑马——你已经过关了。”
谢大军不好意思地笑着说：
“谢谢你的鼓励与鞭策！”
吴魅从谢大军手中接过缰绳，把马拉走了。
周佩金的马也很快来到了。
周佩金显得有点累，在马要站下还未完全站住时，整个身子先扭转过来，左腿已腾空，跨过马的后身准备从右侧下马，然而右脚的动作慢了半拍，左脚已经落地，右脚还套在马镫上，而且马还在向前走。周佩金一只脚立在地上，马上被拖倒。他屁股刚一沾地，那马受到惊吓，将整个身子向前一窜，周佩金两只手撑在地上……有人惊呼：
“拖镫！小心！”
呼喊声再次使马受惊，马在人的包围中惊诧莫名，又向前窜了几步，在人马都在颤栗的千钧一发之际，只见谢大军从左后侧蹑足一个箭步冲上前去，一把抓住落在地上的缰绳，很快到手，抓住马的笼头。只见那马惊魂未定，随时都有挣脱的可能，马不安地扬蹄蹦跳，脱缰之事随时都可能再次发生。如果任其脱逃野跑，后果很难设想……谢大军用尽全身力气，不顾一切死命地牢牢抓住笼头。由于用力过猛，使动物产生了本能地抗争。那马虽然在瞬间停了下来，但马头高扬“咴咴——”乱叫两腿直跳……
谢大军因缺乏经验，没想到马突然竖起前蹄，他还抓住笼头未放，自己的身子一下被吊起，两脚悬空。当马前蹄落下的一刹，谢大军被横摔在地上，那位置正在马的前蹄下……说时迟，那时快，多亏