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天苍苍，野茫茫。
辽阔的原野上空是辽阔的苍穹，腻云卷飞，狂风怒号，那一片荒草杂蔓便顺着风势
俯仰，远山渺邈，只有淡淡的一抹暗影起伏于原野的尽头，这里的形势高旷开门像是蕴
育看无比的慷慨胸怀，人在这里，心境与意识上都不觉变得豪迈又深远的了。
阳关之外的塞边风光，便是如此浩瀚得动人心脾。
长城之内的锦绣繁华，固然堪加留恋，长城以外的群山大漠，更是气势旁礡，意境
雄浑，纵使不见江南的雅致，江北的清秀，那种爽落的情怀，也足够令人消受的了。
一条干河旁边，便开设看这么一间荒铺子。
燕铁衣他们一行四人四骑，顶着满身风尘，刚在接近黄昏的辰光赶到了这片荒铺子
前。
店掌柜是一个满脸蓄着浓黑胡须的肥大胖子，不待燕铁衣他们敲门，业已抢着掀起
下摆两侧扣角的粗布风拥，推门笑呵呵的迎将出来。
店里是几张泛了黑灰的木桌，长条板登，壁上悬挂着好些风干的兽肉及羊皮口袋，
气味不太好，尤其是刚燃上的那几盏油灯，烟腻呛鼻，气味就更不好了。
四个人疲乏的坐了下来，黑胡子掌柜也不问他们要什么；管自进去张罗，不一会，
已端出一大盘吃食来，一样一样朝桌上摆：半只风鸡，一碟牛脯，一碗羊肉，一碗牛肉，
六个拳大的杂面干馍，一串干蒜，外加一大壶酒。
瞪大了眼，白媚道：“喂，掌柜的，你怎么也不间一声我们要吃些什么﹒就乱七八
糟端出这一大堆东西来，做买卖有你这样一厢情愿法的？”
黑胡子掌柜欠看身笑道：“你可得包涵着，姑娘，我这片荒店只有这些东西，客人
怎么叫也就是这几样，所以不待各位多耗精神，我就凑合着先上啦，”
白飘云笑道：ｒ狼妞，迁就点吧，这里比不得在家，那有这么些心中中意的？”
摆开几只粗碗，黑胡子掌柜拿起酒壶，一一为各人面前的碗里注酒，边咧着嘴道：
“各位贵客，我店里的吃食，虽说看上去粗，味道却还不差，人家货卖一张皮，外头看
是光鲜，内里不见得受用，我的东西包管实在，量足质美，地道得很，价钱亦格外公道。”
燕铁衣向屠长政点点头，屠长牧伸手入怀摸出一截两寸来长，晶莹乳白的羊角状对
象来，他捏着这东西的尾端，逐一在酒菜中试过。
黑胡子掌柜不解的道：“呃，客官，这是什么啊！”
白媚格格笑道：“加点我们自携的味料罢了，掌柜的！”
屠长牧收起这只专门检验毒性的“白犀角”，笑道：“干净！”
于是，大家开始喝酒吃菜，白飘云啃看一片牛脯，细细咀嚼下，不觉连声赞道：
“不错，嘿，果然够味，”
黑胡子掌柜连忙又替他添酒，笑着道：“我可不是夸口吧？这也是你老的牙口好，
越嚼才越出滋味！”
燕铁衣撕下一块杂面干馍塞进嘴里，抿看唇道：“掌柜的，这店里，只你一个人？”
黑胡子掌柜笑道：一个人那里忙活得过来？我还有老婆孩子帮忙，老婆在后头掌灶，
我儿于方纔才出去盘货去了。”
燕铁衣道：“这附近也有东西买？”
黑胡子掌柜道：“不过是收些兽肉杂粮，其它日常使用的物品，就得到前面﹡木盆
沟”去买，隔看好几十里地哩。”
白媚跟着道：“店开在这种荒僻地方，掌柜的，生意可好？”
黑胡子掌柜十分知足的道：“好当然是不会很好，但也过得去就是了，从出关到﹡
贺兰山’，走这条路的客商不少，照顾我们生意的也多，每天少说也有个三五起买卖好
做，我这店里人口简单，支应不大，凑合着维持生活是没有问题的。”
白媚笑道：“你倒很想得开，我说掌柜的。”
在肩上搭着的抹布上擦擦手，黑胡子掌柜无可奈何的道：“想不开又怎的？一无家
财，二无学识，能平平安安的混口饭吃就算不错了，还能盼到那里去？”
白飘云干了一口酒，又嘘了一口气，才道：“这里可有留宿之处？”
黑胡子掌柜道：“实在对不住，店小，没有替客人准备客房，不过各位若打算在这
里歇息一宿，赶收了生意，几张桌子塔并起来，堪堪也可当做床铺凑合一晚，就是太简
陋了点，恐怕殆慢了各位。”
燕铁衣道：“前站太远，掌柜的要不嫌打搅，我们就在这里凑合一夜吧，虽然不算
舒坦，总比在野地吹风受冻强些！”
点着头，白飘云道：“我赞成，其实我不用床，跌坐一夜，足够恢复疲劳了。”
燕铁衣道：“长牧与我，亦可仿效此法。”
白媚娇笑道：“那我就不客气了，不躺不睡，我没法子睡着！”
吃完了，店掌柜匆匆收拾残余，又为他们用敲下一角的茶砖泡了一大壶茶，茶味欠
佳，可是热腾腾，烧滚滚的，足以去腻消食。
就在这时，外面响起了敲门声。
黑松于掌柜由灶间赶出来，微觉意外的咕哝着：“这么晚了，还会有生意上门不成？”
等掌柜的启开门，一般子冷风跟着吹袭进来，同这阵风一起进屋的，另有三个不速
之客，一个形色苍白，身材高瘦，另两个却全是腰粗胜阔魁梧大汉。
黑胡子掌柜赶忙躬腰陪笑：“喝，三位顶着这阵风可真叫够受，快往里请，我先沏
上茶，稍等再替三位拿些吃喝。”
三个人在角落处坐下，三个人盘踞三方，连正眼都不向这边瞧一下。
他们都穿著黑色罩袍，都有着浓密打簪的头发，都一样表情冷肃僵木。
当然，燕铁衣等人立时有了戒备，眉目相传，谁也没有出声。
黑胡子掌柜又端着一大盘相同的食物走了出来，这一次，他身后多跟着个半大小子，
十六七岁的模样，和掌柜的一般又粗又黑，脑袋瓜子扣了顶破毡帽，嘴唇厚厚的露着一
抹憨笑。
白媚笑着开口道：“掌柜的，这位敢情是你的少爷？”
脚步移动着，黑胡子掌柜忙道：“那里承当得起少爷两个字，这就是我那没出息的
小畜生！”
说着，他一边将盘中的食物往另一桌上摆，边转头吆喝：“癞狗子，还不快给桌上
的贵客莱里添水？”
那半椿子结结巴巴的道：“这……这……就添……了爹。”
提着水壶，癞狗子傻傻的蹙到桌前，双手给燕铁衣他们茶里加水，他身于磨磨蹭蹭
的迥转着，看上去实在笨拙。
突然间，他像一下子失手，偌大一只赤铜壶便整个拨翻摔落，滚烫的大半壶开水顿
时热腾腾的洒向燕铁衣等四个人！
癞狗子似是也吓慌了手脚，他惊叫着往后质跳，偏偏倒撞向白媚身上。
滚腾的开水在一片霜气中四溢，白媚本能的跃起，并双手扶引癞狗子撞来的身体，
彼此的距离异常接近！
接近到几乎贴在一起，这看来傻乎乎的半大小子竟猝而右肘猛捣，白媚在不防备之
下，心口上挨了重重的一记，她痛得往前俯身，癞狗子左手上不知何时多出来的一柄匕
首已对着她的后颈条刺下来！
雾气迷漫中，燕铁衣的一只脚自斜刺里暴飞而至，堪堪踢中癞狗子的手腕，匕首虽
然偏斜，却仍旧闪耀着寒芒下落，只是，原来刺向白妮后颈的这一记，失了准头，斜斜
插进了她的左胁─
掌势有如霹雳般震撼，屠长牧身影飞旋下那癞狗子已打着跟头翻滚出去，满嘴的鲜
血狂喷！
暴叱着，屠长牧如影随上，掌力幻闪，起似啸，他安了心要活活劈死这头癞狗！
黑胡子掌柜长号着连爬带滚的扑了过来，口中哭叫：“客人饶命，客人馈命，这是
我唯一的儿子啊……
屠长牧又急又气的怒吼：“滚开一边，不然连你一起毙在掌下！”
黑胡子掌柜紧搂看自已道口里溢血，脸色泛灰的儿子，一面以身相护，一面泣求：
“饶了他吧，客人，我只有这一条根，只有这一个指望。”
那边，白飘云也楼着他的女儿，白媚身上的鲜血染红了他的衣袍，微弱的呼吸应合
着他悸动的心跳，望春女儿惨白的面容，他凄然摇头：“我也只有这一条根，只有这一
个希望……”
燕铁衣没有任何动作，他只冷锐的凝视看角落处那三个不速之客，此时，那三个人
都已经站立起来，面对向这边。
身形削瘦，脸容苍白的那个人毫无表情的开了口：“这店掌柜与他浑家，皆不是本
教中人，姓屠的，你不必难为他！”
屠长牧霍然转身，双目血红：“又是黑图腾教？”
那人峭厉的道：“不错，又是黑图腾教”。”
屠长牧满口钢牙挫得“刻”“刻”直响，他怨毒的道：“看来，这圈套也是由你们
布下的了？”
那人木然道：“一猜便着！”
深深吸了口气，屠长牧伸手点着对方：“今晚上，你们一个也别想活着离开这里，
一个也别想！”
苍白的面孔上是一片苍白的杀气，那人生硬又桀傲的道：“这和我要告诉你的话一
样；屠长牧！”
燕铁衣走到白飘云身侧，检视了白媚的伤势，轻声道：“狼妞的伤不轻，却要不了
命；目前要注意莫使她失血过多，白老，你护着她就行，其余的事由我和长牧来承担！”
微微点头，白飘云强笑道：“小心了，燕老弟！”
对方那两名彪形大汉中生了一双虎目的那个踏前一步，粗暴的道：“你们把老七弄
到那里去了？”
屠长牧阴沉的道：“那个王八蛋老七？”
虎目大汉咆哮道：“﹡修乐道”樊大空，你们把他如何谋害了？”
冷冷一笑，屠长牧道：“原