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严温震惊地问道：“那约会的对手是谁？”
严北道：“他是全江南武林道公认的剑道第一名家‘天孙织锦，金刚无敌’易东风……”
他忽然不说下去并非卖关子吊胃口，而是锐利小心又极有兴趣地注视哑女人滑嫩晶莹的肉体。
片刻之后才又道：“易东风那时正值四十壮年，剑术如神，精妙细巧处宛如天孙织绵不见针缝剪裁痕迹。威猛刚厉处则似金刚力士无坚不摧。我很担心因为我血剑第十八招春回大地还未炼成。”
提起血剑，那森寒杀气忽然恢复，哑女人赤裸娇躯一震，全身皮肤布满鸡皮疙瘩。
严北接着又继续说下去，情形这才迅即改变。他道：“我要夕姬向她的蛊神立下重誓，永远不得加害居住沁红院之人，更不许她加害你父亲。她答应照做，所以沁红字变成我们严家最安全的地方。”
严温呐呐道：“但你对付强敌前夕还要为一个女人消耗精力？夕姬又何以肯向蛊神发誓？”
严北道：“夕姬根本为我而入严家，因为我是她杀父仇人。”
严温恍然地道：“更怪不得她同意那一晚，她当然希望削弱你力量希望你败阵身亡。”
严北道：“现在情况似乎跟二十八年前一样，哑女人想报仇的对象也是我。”
哑女人严温一齐震动吃惊。严北露出难得一见的微笑，又道：“她已有报仇的机会。我决定留下她。”
此一想法做法在当时的社会观念之中简直离了大谱，伯父怎可占取侄儿的女人？但既然哑女蓄意复仇而入严家，情况便已微妙不同，何况哑女人与严温关系特殊奇异。不过严温最感意外是哑女居然是仇家？复仇对象居然是严北？
严北道：“她一定是易东风最小女儿，易东风被我杀死那年，她最多一两岁。她身世之谜我已侦查猜测好几年竟无丝毫线索。直到刚才我提到易东风，还有她极力献身的企图，哑女，你得象夕姬一样答应我两个条件。”
哑女比划的手势任何人一望而知她已答应。严北道：“一是如果我永不回来，你得尽力照顾严家之人，不但是温儿，小星小雨亦一样。二是严家秘密等小星小雨长大了负责告诉他们。”
严北轻轻叹口气，道：“温儿，夕姬就是你生身之母。”
几个字组成的一句话，却不啻晴天霹雳，严温固然傻了，连哑女人也瞠目结舌，显然谁都想不到。
严北又道：“我知道你心里想什么。对，任何人都不知道你究竟是那一个的儿子？但这不要紧，反正必是我们兄弟的骨肉，这就足够了。”
无怪严北虽是极冷酷严厉之人，但对严温一切过错一切缺点都能容忍。人总有偏袒自私而又时时陷于溺爱，严北是人，所以，一如许多人那样偏溺袒护儿子。
严北道：“第四个秘密，小雨其实也是你的儿子，除了母亲不同，其他和小星一样。”
这话使哑女人整个跳起。两年来她负责使小雨（顾师爷带回礼物）彻底明白一件事，他生存之意义就是为了要做严星“替身”，准备任何时候替严星死掉。
但如果小雨竟然真个是严温的骨肉，当然没有做替身必要。甚至应该重估地位而获得种种享受。
严温苦笑道：“每一件秘密都是够我愣三日三夜，但小雨的母亲是杭州娼妓，我……我可从来未试过宿娼嫖妓啊。”
严北道：“小雨的母亲八年前还是少女，尚未沦为娼妓，她本是苏州人氏，你强奸她使她有了孩子，不久她流浪到杭州在青楼卖笑。她最近已经不在人世，负责侦查的三个人亦只有一个活着，活着的就是大江堂‘凤尾’香主罗翠衣。”
大江堂“三香”、“五舵”八大高手俱属老臣子，忠心可靠，绝无问题。故此凤尾香主罗翠衣承办如此机密之事，事成之后仍不须步上灭口之路，但手下办事的两人都不能活着。
“三香”是龙牙香主虎头香主和凤尾香主。“五舵”以东面西北中区分。
严北又道：“关于小雨这个孩子本身亦有一个秘密，是当年那顾师爷自作聪明做成的，但你们好象都不知道。”
严温马上记起杀顾师爷那天情景，的确有一个秘密，顾师爷还未说出便人头落地。
因此严温和哑女人都不觉露出极感兴趣的样子，侧耳聆听。严北只说一句话，连哑女人都惊异得跳起，更别说严温了。
这个秘密不久就只有“哑女人”知道，因为后来严家发生种种奇怪严重事件。
不过严温离开沁红院之前，严北还告诉他两件事。一是他母亲夕姬仍在人间，并且还在严府内，只不过身份已经变更，因此连严北亦想推想不出是那一个。第二是三五日内须决一死战的对手便是刀王蒲公望，那“中流砥柱”神探孟知秋会不会跟踪而来，不敢肯定（因为此人实有神鬼莫测之能）。
是“大江东去，浪淘尽千古风流人物”也好，是“大风起兮云飞扬，安得猛士守四方”
也好，一切终会随着时光流逝无踪。休说人间的丰功伟绩，千秋大业，即使是渺小个人之“仇恨”，在有限的时间和空间内（即变幻的不定永恒的），又何尝能存在得很久？
例如哑女人的杀父之仇。她父亲易东风一代剑客固然早已灰飞烟灭，而她潜匿严府超过漫长十载之后，仇恨亦淡如烟雾，似有还无，这真是很难说明很难解释的情形。她为报仇不惜鬻身为严府婢妾，每天服侍严温亦受尽他的折磨（虽然她不以为苦），然而她的仇恨居然与日俱淡。而现在她直接面对真正仇人严北，竟要她献身承欢，她何以会从心里头百千个愿意呢？
曾有哲人说过“爱”“恨”这两种激烈的感情，本质上很相似，往往混淆不清。爱与恨一旦超过某种程度，便不是世人所能了解所能分析甚至不能接受。
当哑女人以她完美魅惑之肉体挑逗起严北无限欲火激情，当他们已浑合为一体时，她心中能找得出爱和恨么？
在千变万化的人生，你绝对找不出肯定不变的答案，你只好大白天挑着灯笼在闹市行走寻找，却平添凡俗人们的为什么，如此而已。
第三章 鸡婆婆这是那个人
跟严温说话的方学胥师爷，是“顾师爷”尖细头颅落地上之的第三个了。在他前面两个师爷跟随严温半后左右，都忽然病死。死法一样，都在半夜上吐下泻腹痛如绞，任何医师只能瞧着他们在床上翻腾打滚，干瞪眼睛而束手无策。有一位名医对严温提过一句“好象中了蛊毒”。严温心中悚然而惊，想起严北所透露诸秘密中，有关他生身之母“夕姬”。她便是使蛊毒高手，连严北也大为忌惮提防，莫非就是她下的毒手？
方师爷已有一年历史，脑袋尖细有如顾师爷，不过他性情比较耿直爽快，所以严温居然用了他一年还不讨厌他。
方师爷道：“在下从南京匆匆赶回是因为有两件事报告。第一件是有关我们大江堂。官家从沿海各省抽调水师精锐，由南京以至长江出海口祟明岛大举演习，另外又调派数万精选甲兵由南京沿江屯驻亦是直达海口。虽说是配合水师演习，但在下深感其中大有问题。”他透了一口气，又道：“现下升平之世，倭寇暂告平靖，满朝文武乐得享几年福，多一事不如少一事，谁肯出这种点子弄得天怒人怨，同傣为之不满？”
严温忍不住笑道：“别大惊小怪，水师与陆上精兵联合演习，有时是朝迁旨意，但大多数不必等皇帝下旨就可以举行。”
方师爷面有忧色，道：“在下却觉得官家这一次简直冲着我们大江堂而来的。以官家水师及大军布置形势看，如果对我们有所行动，一夜之间就足以捕杀数千帮众。”
严温面色一沉，道：“少胡说，大江堂就算是有点气候，也不须劳动朝迁派遣水陆精兵大举剿讨。”
方师爷忙道：“那一定是在下过虑了。第二件事发生在南京，在下亲眼看见那个女子，漂亮极了。在下敢担保凡是男人们见到她都会流下口水。”
严温露出感兴趣的表情，道：“真的很漂亮？你要知道俗语说‘各花入各眼’，你认为美得不可开交，别人很可能觉得平淡无奇，还笑你大惊小怪未见过世面。”
方师爷使劲摇头，使得严温微微担心他的头颅会使劲太过而掉下，他道：“绝对不必考虑这一点，她面孔固然漂亮得象画出来似的，使你无法挑剔，但最要命的还是她的身材。看来似乎有点颀瘦，但罗衣迎风吹贴身上之时，奇景出现，教你马上傻住。乳房尖挺突出，上身极短，腰细如蜂，双腿长得使人心惊，皮肤也白得使人心跳……”
严温道：“我这儿美女不少，所以你应该有点眼力，既然连你都赞不绝口，那个女孩子一定有相当水准。”
方师爷笑道：“不止相当水准，简直超过所有女人。她口音南北腔调都有，所以一时还不知道她究竟是南方人抑是北方人。”
严温道：“她现在还在南京？”
方师爷道：“她姓水名叫柔波，很多人现在背地里都叫她温柔乡。但据在下所知，迄今为止还没有任何人能住入温柔乡。”
严温喃喃道：“温柔乡水柔波，好旖旎动人的名字。”
方师爷道：“水柔波她租一间屋子，买两个使婢又雇四个仆从，好象打算长期居住南京。她武功不错，南京武林名家和各大镖局首脑设宴少不了送张请帖给她。她常常应邀出席谈笑风生，所以她名气大得很，也没有人胆敢对她无礼放肆。”
严温道：“她住南京一定有原因，你查过没有？”
方师爷道：“没有时间调查，只知道她几乎每天清早都到莫愁湖的水云寺上香。在下急于赶回来报告，还请堂主见谅。”
严温沉吟一下，道：“一个时辰后出发，我们上南京走一趟。”
方师爷道：“既然很快就出发，在下不回家了，就在隔壁房间休息一会。”
哑女人象一朵云�