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一个人是个陌生人。
梅森从机身中出现了，“发生什么事了？”他问。肯特沮丧地说：“马
达出了毛病。我们不得不被迫着陆。我以为我们要在那儿呆上整个上午呢。
我们大约5 分钟以前到的，这里侦探事务所的人和我见面了。他给你办公室
打了电话，你的秘书说要我在这儿等着，你会在5 或10 分钟后着陆。她核实
了你从洛杉矶起飞的时间，知道你差不多什么时候该到。”“梅斯小姐在哪
儿？”
“我打发她到旅馆去了。她想收拾一下，然后她会到法院去等我。”
梅森说：“我们都去法院，把结婚的事办完。这儿有出租车吗？”
“有，我让一辆车等着呢。”
“可这只有百分之一的希望，”梅森说，“在你上那辆车时一个警官可
能正在等着拘捕你。我想在任何人和你说话之前和你谈谈。过来。”
他挽着肯特的胳膊，和他走到离那个飞行员与侦探大约30 步远的地方，
然后说：“现在，我说，说实话吧。”“你是什么意思？”肯特问。
“和我说的一模一样——说实话吧。”
“我肯定不知道你在说什么。我已经把一切都告诉你了。我告诉你的有
关麦多克斯的情况是十分准确的。那个。。”“麦多克斯见鬼去吧，”梅森
说，“里斯呢？”
“你是指我的异父兄弟？”
“对。”
“怎么，我把他的事都告诉你了。在涉及钱的事时，他实在是很没有能
力。有时他相当激进。他赚钱的多次企图都失败了，于是很自然，他对于更
为成功的人们很愤恨。他。。”“今早大约7 点30 分的时候，”梅森打断了
他，“发现里斯先生死在他的床上。死亡是一把锋利的切肉刀穿透被子刺进
他的身体造成的。那把刀显然是被人从餐室中餐具柜的一个抽屉里拿走的，
而。。”
肯特晃动着，紧抓着心口。他的眼睛睁大了，面色变得灰白。
“不，”他沙哑地小声说，可以看出，他在努力去讲话，“上帝呀，不！”
梅森点点头。
“噢，我的上帝！”肯特哭叫着，紧紧抓住梅森的胳膊。梅森猛地一下
挣脱了他说：“站好，而且别来这些戏剧性的东西了。”
肯特说：“你得原谅我，但我要坐下。”
他一个字没说，坐在地上。梅森居高临下地站在那儿，用冷静思索的目
光注视着他。
“什么时候。。那是什么时候发生的？”
“我不知道。他是在大约7 点30 分时被发现的。”
“谁发现的？”
“我。”
“你怎么恰巧发现他的？”
梅森说：“我们在你床上的枕头下面发现了一把切肉刀。看了那个刀刃
之后，我们开始对宅子进行了一番调查——进行普查。”
“我的枕头下面？”肯特叫道，但他并没有去看律师的目光。“你知道，”
梅森问，“昨天夜里里斯并没睡在他自己房里吗？他和麦多克斯掉换了房
间？”
肯特的眼睛就像一头受伤的鹿的眼睛，他抬起头来，与梅森四目相对。
他慢慢地摇摇头。“是吗？”他问。
“他们调换了房间，”梅森说，“显然，只有你不知道这件事。地方检
察官会声称，当你悄悄从餐具柜里拿出那把刀，蹑手蹑脚地在宅子里走时，
你相信，睡在那个房间里的人是弗兰克·麦多克斯。”
“你的意思是，地方检察官会说那件事是我干的？”“正是。”
肯特盯着梅森。他的嘴颤抖起来。他一只手捂住脸，就仿佛努力想抑制
住肌肉的抽搐似的。他的手颤抖起来。。梅森很随便地说：“如果我要做你
的代理人的话，肯特，你得做两件事：第一，你得让我相信，你并没犯任何
故意谋杀罪。第二，你得终止这种假装抽搐的事。”
肯特继续抽搐着，看上去那种痉挛正蔓延开了他的全身，梅森就好像只
是在随随便便的交谈中发表评论似地，继续说道：“凯尔顿医生说你没做对，
你可能会糊弄一个家庭医生，但是你糊弄不了精神病医生。因此，你可以看
到，你演那样一出戏，正在使你的案子变得多么软弱无力。”
肯特突然停止了颤抖和抽搐。
“我做的方法怎么不对了？”他问。
“凯尔顿没说。他只是说，那是你演的一出戏。我说，你为什么这么做
呢？”
“我——呃。。”
“说下去，”梅森说，“你为什么这么做呢？”
肯特从兜里掏出一条手帕，擦擦前额。
“接着说，”梅森对他说，“起来，站起来。我想和你谈话。”肯特慢
慢地站了起来。
“你为什么演这出戏？”梅森问。肯特用一种几乎听不见的声音说：“因
为我知道，我又在梦游了，于是我害怕。。上帝，我害怕！”
“害怕什么？”
“害怕我会做这件事。”
“什么，杀死里斯吗？”
“不是，是杀死麦多克斯。”
“现在，”梅森告诉他，“你说的话有道理了。。抽支烟吧。”他把烟
盒递过去，肯特摇摇头。
“接着说，把其余的告诉我。”梅森说。
肯特忧虑地四下看看。梅森说：“接着说，把它说出来。你不会有任何
更安全的讲话地点的。现在，他们随时可能向你扑过来的。”他抬起手指，
夸张地指着不过是天空中的一个小点儿的一架飞机，它正在向机场飞来。
“甚至那架飞机，”他说，“就可能装载着警官们呢。说吧，而且快快
地说。”
肯特说：“上帝知道我梦游时做什么。”
“你杀死里斯了吗？”
“对上帝起誓，我不知道。”
“关于那件事你知道什么呢？”
“我知道，一年以前，我梦游过。我知道，从小，我就不时地梦游。我
知道，在有满月的时候，还有我紧张不安的时候，就有这些发作。我知道，
一年多一点儿以前，我梦游的时候，拿了一把切肉刀。可我不知道我当时打
算拿那把切肉刀做什么，但是我怕——极怕。。”
“怕你打算杀死你妻子吗？”梅森问。
肯特点点头。
“从那儿接着说，”梅森说，目光注视着那架正在倾斜着拐弯的飞机，
“这最后一次发作呢？”
“我梦游了。我从餐具柜里拿了那把切肉刀。看上去，我并没试图用它
杀死任何人，或者，如果我试图那样做的话，我的计划受阻了。”
“是什么使你这样认为的呢？”
“我早晨醒来时，那把切肉刀在我的枕头下面。”“这么说，你知道它
在那儿了？”
“知道。”
“你知道在那以后发生了什么事吗？”
“我推断出了肯定发生的事情。我进去淋浴，回来时，那把刀不见了。
从大约那个时候起，艾德娜变得忧心忡忡的。那天晚上，我上床后，有人锁
上了我的房门。”
“这么说，你知道了？”
“是的。我当时并没睡着。那锁发出一声微弱的‘咔嗒’声。
“于是你推测是艾德娜吗？”
“对，我确信一定是。”
“那又怎么样？”
“于是，当艾德娜开始拿出她那占星术的东西，提议我去见一个名字有
五个字母、与石头有联系的律师时，我意识到了，她是在努力使我处于一个
有利的地位，以防某种可怕的事真的发生。于是我把记忆中顶尖的刑事律师
的名字过了一遍，提出了你，以符合她的心愿。”
“这么说你并不信那占星术的东西了？”
“我不知道。我以为它有某种道理。但是她一提起那个话题，我就充分
认识到了在任何事发生之前来见你的有利之处。”“而你出于同一个原因提
议我找个医生吧？”
“对。我外甥女提出了那个建议，我看到了它的有利之处。”“而这假
装颤抖的事呢？”
“我想给你们两个人留下印象，就是我总是一阵阵地神经极度紧张。”
“于是你就演了那出戏，来给那位医生留下深刻印象？”
“如果你想那样说的话，是的。”
“你为什么不去见警方，或是进疗养院呢？”
肯特把手指拧在一起，直到手指都变白了，“我为什么不那样？”他问
道，“噢，我的上帝，我为什么不那样？我要是那样就好了！但是不，我一
直想，情况会好转的。你注意，我曾经把那把切肉刀放在枕头下面，而没有
用它做任何事；于是我算计着，说到底，我并没有真的杀死任何人。你就设
身处地地替我想想吧。我有钱，我妻子想抓住我的财产，把我关进疗养院。
对于我来说，做任何事都会是故意把牌打到她手里。
“我当时处于一种极糟糕的困境，对于梦游的忧虑几乎使我发疯。尔后，
在我向你咨询以后，看到你处理事务那么能干，我感到很有把握，一切都会
好的。于是我头脑中卸去了一个大负担。我昨晚上了床，睡得极好。在今天
早晨闹铃响起以前，我什么也不记得。。我因为要结婚很激动。。我并没有
看枕头底下。”
那架降落的飞机停了下来。梅森注视着正从里面下来的人们，说道：“好
吧，肯特，我相信你。我要帮助你度过难关。如果你已经把实话告诉了我的
话，就去把你的故事讲给那些警官吧。如果这件梦游的事，就像你妻子在她
的案子里声称的那样，是你编造出来的，是为了使你有机会谋杀你想除掉的
某个人的话，现在就说出来吧。”
“不是，不是，我说的都是实话。”
梅森抬起手招呼着：“这边，警佐。”霍尔康布警佐从飞机里露面后活
动活动肌肉，听到梅森的声音，他先是吃了一惊，然后与站在他身边的地方
副检察官布莱恩一起，大步向梅森和肯特走过来。
“这是怎么回事？”肯特焦虑地用几乎是耳语的声音问道。“坚持你的
立场。”梅森告诫他，“把你的故事讲给那些警官和报纸。我们需要我们能
得到的所有宣传。。”
霍尔康布好斗地对佩里·梅森说：“你究竟在这儿干什么呢？”梅森很
温和地微笑着，挥手做了个姿势说：“霍尔康布警佐，请允许我介绍彼得·肯
特先生。”
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佩里·梅森在办公室里来回踱着步