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产。喂，你们相信吗？我常扪心自问：你的简姑母怎样啦，去西部又怎样啦？这使我有
几分担忧。瞧，我弄清楚了，阿莫斯·芬思从未成功过。他并不是那种料。后来我雇人
去寻找姑母。
结果，她死了，阿莫斯·芬恩也死了，不过他们留下一个女儿——简——在去巴黎
的航程中，她所乘坐的卢热塔尼亚号客轮被鱼雷击中。她得救了，但好像这里的人们没
有再听说她的情况。我猜想他们没有抓紧，所以我想过来一趟，把事情办快一点。我办
的第一件事就是打电话给苏格兰场和英国海军部。海军部有点想堵住我的嘴，而苏格兰
场则非常彬彬有礼——说他们会调查的，甚至今天上午派个人过来取简·芬恩的照片。
我明天去巴黎，去看看那个辖区在干什么。我想，如果我来来回回地找他们，他们应该
干起来才是！”
赫谢默先生精力过人。他们对此只有佩服。
“不过现在，”他结束时说，“你们不是出于什么目的而去寻找她吧？蔑视法庭，
或英国的什么人？一位有自豪精神的美国姑娘在战时可能会发现你们的规章制度相当令
人厌烦，并会冒犯它们。如果情况是那样，在这个国家有像贿赂之类的事，我将为她出
钱免于受罚。”
塔彭丝让他放心。
“那很好，然后我们一块干。吃中饭怎么样？我们在这儿吃还是下楼到餐厅吃？”
塔彭丝表示更喜欢去餐厅吃，朱利叶斯鞠躬，对她的决定表示赞同。
吃完牡蛎之后，他们谈到索尔·科尔伯特，这时有人给赫谢默送来一张卡片。
“苏格兰场刑事调查部，再次拜见。贾普警督，这次是另一个人。我告诉他，他想
知道我没有告诉第一位老兄的内容是什么？我希望他们没把那张照片给弄丢了，那位西
部摄影师的房子给烧了，所有的底片也都给毁了——这是现存唯一的照片。我是从学院
院长那儿搞到的。”
一阵杂乱的担忧和畏惧掠过塔彭丝的心头。
“你——你不知道今天上午来的男人的姓名吗？”
“是的，我知道。不，我不知道。等一下。名字在他的名片上。啊，我知道了！布
朗警督。他是少言寡语而又谦逊的那种人。”
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第六章 战役计划
后来半小时所发生的事，揭开了事情的真相。只要说苏格兰场不知道“布朗警督”
这么一个人就够奇怪了。简·芬恩的照片，这在警察寻找她时具有最重要的价值，现已
无法找回。“布朗先生”又一次赢了。
这次挫折立竿见影的结果是，促成朱利叶斯·赫谢默和年轻冒险家之间的
rapprochement①，一切障碍都劈啪一声倒塌了，汤米和塔彭丝觉得，他们认识这位年
轻的美国人已有一辈子了。他们放弃“私家侦探”的谨慎说法，向他透露了合伙企业的
整个过程，于是这位年轻人声明他“非常高兴”。
①法语：友好关系的重建。——译注
讲完话后，他转过身来对着塔彭丝。
“我总有一种想法，英国姑娘就有那么点守旧。既老派又可爱，你知道，但没有一
个贴身随从或未结婚的姑娘陪同则不敢越雷池一步。我想我有点落后时代了！”
这种保密的关系促使汤米和塔彭丝立即住进里茨饭店，如塔彭丝所说，是为了和简
·芬恩唯一活着的亲戚保持联系。“像这样说，”她信任地对汤米补充道，“没人会对
如此花费感到吃惊！”
没有人吃惊，这是件了不起的事。
他们在饭店住下的第二天早晨，这位年轻女士说：“好了，现在工作：“贝雷斯福
德先生放下他正在看的《每日邮报》，以不那么必要的劲头鼓起掌来。他的搭档彬彬有
礼地请求他不要当傻瓜。
“真该死，汤米，为了我们的钱我们得干点事情。”
汤米叹了口气。
“是的，我担心那老掉牙的政府不会永远支持我们无所事事地呆在里茨饭店。”
“所以，像我以前说的那样，我们必须干点事情。”
“好吧，”汤米说，他重新拿起《每日邮报》“干吧！我不会阻止你。”
“你知道，”塔彭丝往下说，“我一直在想——”
她被一阵猛烈的鼓掌所打断。
“你坐在那儿滑稽可笑倒挺自在的，汤米。动动脑筋对你并没有坏处。”
“我的俱乐部，塔彭丝，我的俱乐部！上午十一点以前我的俱乐部不允许我工作。”
“汤米，你想别人把你当靶子吗？我们应马上拟出战役计划，这绝对必要。”
“说得好！说得好！”
“好吧，让我们干吧！”
终于汤米把报纸放在一旁。
“你真是大智若愚，塔彭丝，说下去，我听着。”
塔彭丝说：“首先，我们凭什么作出判断？”
“毫无依据。”汤米活跃地说。
“错了！”塔彭丝用劲摇动一个指头，“我们有两条清晰的线索。”
“什么线索？”
“第一条线索，我们认识这伙人中的一个。”
“惠廷顿？”
“是的。我会在任何地方认出他来。”
“哦，”场米怀疑地说，“我不想把这点称之为线索。你不知道在何地寻找他，你
偶然碰上他的可能性是千分之一。”
“对此我把握不大，”塔彭丝恩索着说，“我常注意到，一旦巧合开始发生，它们
会以最不寻常的方式继续重演。我敢说，正是某种自然规律至今我们尚未理解。诚然，
如你所说，我们还很依赖它。不过在伦敦，仍有一些地方每个人肯定迟早会出现。比如
皮卡迪利广场，我的想法之一是每天我站在那儿，拿着一托盘的旗子。”
“吃饭问题怎么办？”讲求实际的汤米问道。
“多像一个男人：仅仅是食物有多重要？”
“那好吧，你刚吃了好大一顿美味的早餐。没有谁的胃口比你更好，塔彭丝，到喝
茶时，你会吃掉旗子、别针等一。
切。但是，老实说，我认为这个主意不怎么样。惠廷顿也许根本不在伦敦。”
“这是真的，不管怎样，我以为第二条线索更有希望。”
“让我们听听。”
“情况并不多。仅仅一个教名——丽塔。惠廷顿那天提到过这个名字。”
“你打算提出第三个广告吗？缉拿女骗子，与丽塔的名字相符。”
“我不打算这样做。我建议用一种逻辑的方式推理。那位男子，丹弗斯，一路上被
人跟踪，不是吗？一个女人跟踪他的可能性比一个男人的更大——”
“对此我一点也不明白。”
“我完全有把握，会是一个女人，而且是相貌长得好看的女人。”塔彭丝冷静地回
答。
“关于这些技术要点，我对你的决定佩服得五体投地。”
贝雷斯福德先生喃喃地说。
“现在，很清楚，这个女人，不管她是谁，已被救起来。”
“你是如何把这件事推论出来的？”
“如果她不被救起来，他们怎么会知道简·芬恩得到了文件？”
“对头。说下去，哦，私家侦探！”
“眼下恰好有一个机会，我承认只有一个机会，这个女人可能便是‘丽塔’。”
“如果是这样？”
“如果是这样，我们得找遍卢热塔尼亚号的所有幸存者，直到我们找到她为止。”
“那么第一件事便是得到幸存者的名单。”
“我已得到了。我列出我想知道的情况的一份长长的清单，并把它寄给卡特先生。
今天上午我收到他的答复，其它方面，它附有从卢热塔尼亚号上得救人员的正式认可报
告。
瞧，聪明的塔彭丝怎么样？”
“勤劳打满分，谦虚打零分。但是最关键的一点是，名单上有一个‘丽塔’吗？”
“那正是我不知道的。”塔彭丝承认。
“不知道吗？”“不知道。注意。”他们一起弯下身子看这份名单。“你瞧，列出
的名字中很少有教名。它们几乎是某某太大或某某小姐。”
汤米点头。
“这使事情复杂了。”他沉思地咕映着。
塔彭丝像“狡”似的抖动一下身体，这是她特有的动作。
“喂，我们得认真对待此事，就这些。我们先从伦敦地区开始。我戴帽子的时候，
请只记下住在伦敦或附近的女人的地址。”
五分钟后，这对年轻人走进皮卡迪利大街，很快一辆出租车载着他们向格伦道尔北
街7号的月桂楼驶去，那是埃德加·基恩太太的住所，在汤米笔记本里所搜集到七个人
的名单上，她名列第一。
月桂楼是一幢破烂的房子，离开公路有一段距离，从一些肮脏的灌木丛便可设想前
面的花园是什么样子。汤米付了出租车费，陪着塔彭丝走到前门门铃前。她刚要摁门铃
时，汤米抓住了她的手。
“你打算说什么？”
“我打算说什么？呢，我要说——啊呀，我不知道。这非常让人尴尬。”
“我也这样想过，”汤米满意地说，“多像一个女人：没有先见之明：现在，站到
一边去，看看男人是多么轻而易举地对付这种局面。”他按了门铃。塔彭丝退到合适的
位置。
一个长相邋遢的女仆来开门，她的脸其脏无比，两眼又不匀称。
汤米拿出笔记本和铅笔。
“早安，”他说话轻松愉快，“我是汉普斯特德·伯勒委员会的，新的投票登记。
埃德加·基恩太太住在这儿，对吧？”
“是。”女仆说。
“教名？”汤米问，手中拿着铅笔像要准备记录的样子。
“女主人？埃莉诺·简。”
“埃莉诺，”汤米拼读着名字，“有二十一岁以上的儿子或女儿吗？”
“没有。”
“谢谢。”汤米轻松地啪地一下关上笔记本。“再见。”
女仆主动讲出她想讲的第一句话：
“我原以为，也许你�