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“莫特邱宅，离这里很近，靠着海边的那幢房子。”
场米耐着性子听了搬运工罗罗嗦嗦莫明其妙地介绍后，他们离开车站。天开始下雨
了，他们走在泥泞的路上，把大衣衣领翻起。突然场米停下来。
“等一下。”他又跑回车站重新向那工人询问。
“听着，你记得有一位年轻女士乘早班车来这里吗？她十：点十分离开伦敦，她也
许向你打听去莫特肋宅的路。”
他尽可能详细地描述塔彭丝的外貌，但搬运工摇头。有几个人都是乘那趟车来的，
他回亿不起这个年轻女士。但是他有把握地告诉汤米，没有人向他打听去莫特邱宅的路，
汤米和朱利叶斯感到沮丧极了，汤米相信，他们不会成功。敌人已开始行动三个小时了。
这对布朗先生来说足足有余。他不会忽视电报被别人发现的可能性。
路好像没有尽头，一旦他们走错了路，就会偏离他们的目标。一个小孩告诉他们，
莫特邱宅就在下一个拐角处。这时时间已过了七点。
一扇锈迹斑斑的铁门，在门框上晃来晃去，一条车道上长满了杂草，这使他俩心中
感到冰凉。他们走上已废弃不用的车道。走在杂草上听不见脚步声。白天已经过去，走
在这里好像走在鬼的世界。头顶上树枝噼噼啪啪作响，偶尔湿透的树叶会俏然无声地落
下，那冷冷的树叶掉在他们脸上把他们吓一跳。
车道转弯处，他们看见了房子。这房子看起来空荡荡的，无人居住。百叶窗都关着，
通向门的台阶上长满了苔藓。
难道真的塔彭丝被骗到这个荒芜的地方？很难相信，这条路已有好几个月没有人走
过。
朱利叶斯猛地转动生锈的门铃把手，不和谐的声音在空荡荡的室内回响，没有人出
来，他们再次按铃，还是没有生气。然后他们围着房子走了一圈，到处都显得安静，窗
户紧闭，事实证明房中空无一人。
“无事可做。”朱利叶斯说，他们慢慢走回到大门。
“肯定附近有村庄，”年轻的美国人说，“我们可以去打听一下，他们可能知道有
关的情况。”
“是的，好主意。”
走上大路，很快来到一个村庄。在路上他们遇见一个背着工具袋的农民。汤米拦着
他问了一些问题。
“莫特邱宅？”
“莫特邱宅已经空了好多年了。如果你们要去那里，斯威尼太太有钥匙，她住在邮
局的隔壁。”
汤米谢谢他后，他们很快找到了邮局，这也是一家温馨的纺织品商店。他们敲了隔
壁小屋的门，一位健康、整洁的妇女来开门。她很快拿出了莫特邱宅的钥匙。
“我怀疑这种地方是否适合你们，房子破破烂烂需要修理。天花板漏水等等。需要
花很多钱。”
“谢谢，”汤米高兴地说，“我敢说这幢房子一塌糊涂。现在很难找到房子。”
“情况确实如此，”妇人说，“我的女儿和女婿一直在找一幢像样的小别墅，不知
找了多久。都是由于战争的缘故，战争把一切都搞乱了。请原谅，先生，天太黑了，你
不能很好地看看房子，明天怎么样？”
“没关系，我们今晚去看看。我们迷了路来到这儿，附近有什么最好的地方过夜？”
斯威尼太大满怀狐疑。
“有一个旅店叫约克郡纹章，但那儿不适合你们这样的绅士住。”
“哦，很好。谢谢。顺便问问，今天你见到过一个年轻的女子来这儿要钥匙吗？”
妇人摇摇头。
“这儿很久没有来过人。”
“非常谢谢。”
他们又回到莫特邱宅。前门仍在门框上摇摇晃晃，发出很响的嘎嘎声音。朱利叶斯
划了一根火柴，仔细检查。然后他摇摇头。
“我发誓，没有人走过这条路。看看这灰尘有多厚。没有任何痕迹。”
他们绕着空荡荡的房子走。每处都一样，厚厚的灰尘从未被打扫过。
朱利叶斯说：“这可把我难住了，我不相信塔彭丝来过这里。”
“她一定来过。”
朱利叶斯摇头不回答。
“明天我们再来查看，”汤米说，“也许白天能看到一些情况。”
第二天，他们又去检查了一次，勉强得出房间很久没有人进去过的结论。要不是汤
米一次幸运的发现，他们很可能就离开这里了。当他们走回大门时，汤米突然叫了起来，
弯下身去从树叶中捡起一件东西交给朱利叶斯，这是一个小的金胸针。
“这是塔彭丝的！”
“你有把握吗？”
“绝对有把握。我看见她戴过这胸针。”
朱利叶斯深深地吸了口气。
“我想，事情已经清楚了，她来过这里。我们可以把那小酒店作为我们的立足点，
就在这附近寻找，直到我们找到她。一定有人见过她。”
于是他们开始行动。汤米和朱利叶斯分头寻找后又聚集在一块，结果都一样。这附
近没有人见过塔彭丝。他们两人虽然受到挫折，但是没有失去信心。最后他们改变了策
略。塔彭丝在莫特邱宅呆得不久，那说明她已被人控制，并用汽车带走。于是二人又重
新调查。那天在莫特邱宅附近有人看见过一辆汽车吗？结果再次失败。
朱利叶斯向城里发电报要来了他的汽车。他们干劲十足，每天在这附近转。有一次
他们满怀希望地跟踪一辆灰色；
的高级轿车，一直追踪到哈罗盖特，结果那辆车属于一位受人尊敬的小姐的。
每天他们都开始新的寻找。朱利叶斯像一条猎犬，他搜寻着蛛丝马迹。那天每辆通
过这儿的车都被他查问。他还：
强行进入乡村住宅，对车子的主人进行查问。他的道歉如同：
他的方法一样彻底，常常使那些人的愤怒烟消云散。日复一日，他们没有得到任何
结果。这次劫持计划如此周密，好像’这女孩已消失于这世界。
汤米一直在考虑另一件事。
“你知道我们在这里有多久了？”有一天上午，他们在一起共进早餐时，汤米问道。
“一周了2我们还没有找到塔彭丝，下星期二就是二十九号！”
“真该死！”朱利叶斯说，“我差不多忘了二十九号，除了塔彭丝，我没有想到其
它的事情。”
“我考虑过，至少我没有忘记二十九号，但它与寻找塔彭丝比起来算不了什么。今
天是二十三号，时间不多了。如：
果要找到她，我们必须在二十九号以前——因为在那以后，她生命便没有价值，人
质的游戏到那时就结束了。我开始感到我们从开始就犯了一个大错误。我们浪费了时间，
没有一点进展。”
“我和你在一起，我们这一对傻瓜，我们咬了一大口，但嚼不动。我马上退出这种
胡闹！”
“你是什么意思？”
“我告诉你，我打算做一周前就该做的事。马上回伦敦去把这个案子交给你们英国
警察。我们还以为自己是侦探！
简直愚蠢透顶！结束吧，我受够了，我去找苏格兰场。”
“你是对的，”汤米慢慢地说，“我向上帝祈祷，我们立即回去。”
“迟做总比不做好。我们就像两个小孩玩围绕桑树林转的游戏。现在我马上去苏格
兰场，请求他们指点。我想专业人士最后总是胜过业余的，你和我去吗？”
汤米摇摇头。
“有什么用？有一个人去就够了，我不妨留在这儿，在这附近再找找，可能会发现
一些线索，谁也说不准。”
“肯定。好，再见。我会与探长们握握手就回来。我要求他们挑选几个最棒的人。”
事情的进展并不按照朱利叶斯的计划进行。当天晚些时候，汤米收到一份电报：
到曼彻斯特米德兰饭店找我，
有重要消息——朱利叶斯
当晚七点半，汤米从一列慢车上走下来，朱利叶斯站在月台上。
“我想你收到我的电报后，会乘这列列车来的。”
汤米抓住他的手臂。
“怎么回事？找到塔彭丝了吗？”
朱利叶斯摇摇头。
“没有，但是我发现这份电报在伦敦耽误了一阵。它刚到。”
他把电报送给汤米，汤米读电报时眼睛睁得大大的：
已找到简·芬恩。马上来曼彻斯特米德兰饭店——皮尔·埃杰顿。
朱利叶斯拿回电报，把它折好。
“奇怪，”他沉思说，“我原以为那位律师已经放弃这个案子！”
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第十九章 简·芬恩
“我的火车在半小时前到的，”朱利叶斯走出车站时说，“我想你会在我离开伦敦
以前乘这列火车到。我会给詹姆斯爵士打个电报，要他给我们订房间，八点钟左右吃晚
饭。”
“什么原因使你以为他会放弃这个案子？”汤米奇怪地问，“他自己说的。”朱利
叶斯回答道。
“这只老鸟像一只龙虾一样守口如瓶，像所有其他律师一样，他没有把握时，他不
会作出任何承诺。”
“我想知道。”汤米一边想一边说。
朱利叶斯转过身对着他：
“你想知道什么？”
“那是否是他真正的理由。”
“当然，你可以拿你的生命打赌，那是真的。”
汤米没有被说服，他摇摇头。
詹姆斯爵士八点钟准时到，朱利叶斯向他介绍汤米。詹姆斯爵士热情地和他握手。
“我很高兴认识你，贝雷斯福德先生。我从塔彭丝小姐那儿听说了你的情况。”他
无意识笑了笑，“真的，好像我已经非常熟悉你了。”
“谢谢你，先生。”汤米笑着说。他急切地打量了这位了不起的律师。像塔彭丝一
样他感到律师的个性有巨大的吸引力。这使他想起了卡特先生。这两人外表上完全不一
样，但却有同样的吸引力。一个人的态度看起来显得疲惫，另一个人有一种专业含蓄感，
他们都