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“后来遇到兰儿，故事中的人物确实存在，愈发证明判断无误。我诈称是夫人好友，与她核对当年之事，将你告诉我的，点点滴滴重复出来，期待她能忽然打断，说：‘离娘子，你记错了！这事不是这样的。’可是，我每露出一个细节，对方不是赞同，就是怀念，所补充的内容，也与你的说法一般无贰。明镜寺惨祸一段，玉兰不知，偏她的夫婿可以作证。最后的结论竟是：你所说一切无比可信，从头至尾都不曾说谎！这太古怪了，怎么会？
“思索之后，觉得这样说也没错——你确实不曾撒谎！那一系列事件，我总以为必有一些是编造的，是假的，是无中生有的！错了！你的说辞中，没有无中生有，只有偷梁换柱。一桩桩往事，全都是真的！被你更动的地方，太过微妙，手段又如此精巧，实在令人难以发觉！
“当年，玉蝶小姐与父亲住在闽南。姑母生了大病，鬼门关前侥幸逃脱，赶快带了全家来探望兄长。她的儿子，自幼攻读诗书，才华横溢，还是名俊美青年。长辈们有意撮合，将表公子的住处安排在小姐的居所附近。这表哥不负众望，果然恋上了玉蝶妹子，每日在花园苦苦等待，尝试传递些文字倾诉衷肠，屡次遭兰儿阻挠，无奈之下，只好求一名花匠充当信使。这一切，都是真实事件，被偷换的只有一处地方：表少爷确有其人，但他是另外一个，而不是你！那么，你又是谁？
“此事最难解处，便是要将你和表公子拆分开来。一旦看透了，几乎可说是一通百通。整个故事中，有一件最为要紧。刚才说过，表公子让长工替他暗渡情书。经玉兰夫人证实，确有其事。这可是极私密的，除了当事之人，旁人恐怕很难知道细节，然而你说得有板有眼，甚至连那下人不受贿赂都一清二楚。你若不是那托人传信者，必然就是那代人传信者。不错，你是自幼被人贩子卖到封家，一直于小姐院中养植花草的那个人！
“这般来历，探听得可不易。最初获悉夫人待莫成如故人，还道他是你们在闽南的旧识，也许会了解你发达之前的情形。向他一问，并非如此。有幸得遇房夫人，却又情势所迫，不能单刀直入，只得迂回地描述，看她的记忆中，是否有这样一人存在。我勾勒出的人物，必得是你过去的模样，否则她不觉熟悉，再多心机也是白费。可数年已逝，你又变化甚巨，我要如何遥想往昔？
“正为难时，灵光乍现：既然莫成并非故人，夫人为何对他特别？想你曾向我说起，红翎与兰儿身世的相似处。夫人疼爱前者，约莫也是在她身上，见到了分离许久的义妹的影子。那对莫成，会不会也是类似的移情作用？若是，她透过莫成看到的是谁？莫成像谁？赵管事曾用十二字概括这名憨厚长工：年轻力壮、身材魁伟、相貌英俊，这些词汇，还可用在谁的身上？你，封乘云！可你看来并不见老，皮相与几年前应无太大改变。正牌仍在，夫人何以对一个赝品优厚？除非，莫成与你，不止形貌相像。就连性子，他也像极了当年的你！夫人瞧着他，便可暂且忘却现下的薄情郎，忆起初相恋时的痴心人！
“至此，从内到外的说辞，已经妥当了，那么，怎生编织你目前的境遇呢？我讲给玉兰夫人的，是你口中的故事，夫人嫁给了她表兄，之后一家三口迁居长安。照此发展，当时身为下仆的你，该有如何举动？痛失爱人，若当真情深，追踪而至才像样子。这恰好又与莫成的经历重合。于是，我大胆按照他的特征讲述，心中所想的却是你。
“一招行险，果然获知了你的身份。妙龄的小姐、夫人和年轻的长工……在下曾试探房夫人，死者是否也会落此俗套。那时已知夫人与莫成间，并无败德之事，我意指的倒是她出阁前作姑娘时。虽然玉兰矢口否认，但当她问及小姐嫁人与否时，却难掩忧心。等听说姑爷是表公子，如释重负地赞叹这桩姻缘‘明智’。显然，她在害怕，怕义姐一时糊涂，错付了不该选择的人，那便是你。这说明她隐隐察觉到一个事实：小姐果真芳心暗投。
“想来也该是如此，从夫人的性格分析，亦可得到相同结论。收集死者特征的一段时日，我反复探问她是个怎样的人，结果听到无数溢美之辞。这也在意料之中，毕竟谈及一个女子，众人只会着眼于她何等容色、何等才华、何等品行，却极少关注她的真性情。触及如此深度的，只有一句，兰儿说：‘决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。’此话的实意是：夫人所嫁之人，定是她的生平至爱。而一位如此重情的女子，到底会喜欢满腹经纶却高高在上目中无人的表兄，还是憨直纯净、陪伴她一同长大的青梅竹马？答案不言自明。
“所以，虽然表公子煞费心机，但得到玉蝶表妹青眼的，依然是那长工。情书送进一封封，始终石沉大海，毫无回应。而借此机会与心上人相处的你，却是得偿所愿。小姐与你两情相悦，夜半幽会想来也不是谎言。故事中那个在美人协助下逾墙的仲子，不是表少爷，而是你了。
“日子如是流去，直到兰儿截下了情书。她万分细心，仅凭一个眼神，便瞧出你对主子有情。但在这丫鬟心目中，合适的姑爷是表公子，于是去找他说话，建议他尽快提亲。可对方羞于承认托人传书一事，只有强调相信表妹不会恋上癞蛤蟆；兰儿又不愿揭破你，无奈装作误会。两人各怀心事，互有隐瞒；所谓‘情书文辞粗俗’，一定不是你解释的原因：表少爷怕连妹子的手都不曾碰过，信中又怎么可能写什么‘夜半之约’？此无端之说，纯属激将法，却不料触怒了地位尊贵者。他暴跳如雷，将这热心女子骂得狗血淋头、掩面而去。‘你到底是卑贱出身，别真把自己当了金枝玉叶。’最狠毒的一句，你在书房重复时情绪激荡，不是自恃高贵的蛮横，并非悔不当初的歉疚，而是难以掩饰的愤慨。因为，你不是那出口伤人者，而是与被骂女子身世相仿的奴仆。玉蝶所爱之人，明明是你，可在表公子口中，好像这绝无可能。被他的趾高气扬刺痛的，不止兰儿一人；物伤其类，那同样是一记耳光抽在你脸上！
“同命相怜，次日你在厨房巧遇兰儿，劝慰道：‘他不该那样说的。’她诚心告诫你，不可一错再错，还拿糕点作了比拟。那日我去房家前，恰好自莫成处获赠一包糕点。最初拿它出来，只为危言耸听。什么‘老爷最爱吃的零嘴，长工兴高采烈主动购买，明明多作了事情还毫无怨言，要他出让这一包十分艰难’，暗示这吃食里藏有玄机，不得志的长工蓄谋暗害小姐的夫婿。毕竟二位是情敌，这最是情理中事。一番恐吓，只因玉兰夫人多有顾虑，若不受些惊吓，怕是不肯说实话。坦诚出你曾扬言毒杀表少爷，倒是意外收获。过程中那句‘糕点是为表少爷准备的，就算你也好这口’，透露出钟爱糕点的有两人——表公子固然喜欢，长工更喜欢。世事变迁，口味却是难移，你应是这二者之一，也算是冒名顶替的一个旁证了。
“厨房中你所说一切，也许是刻意显露绝望，似乎小姐无意于你，以此麻痹兰儿，使她不至设置障碍；也许是发自肺腑的真心话。虽然小姐以身许你，但到底身世悬殊，总是担心最终有缘无份。每每思及恋人可能投入别个男子怀抱，便为此癫狂，早有奋力争取不择手段的准备。我不知你的用意究竟是哪个，但当时的情形，完全不须忧心。表公子对兰儿一通责骂，已彻底踩断了玉蝶对他的最后一丝好感。表兄的才华，或许令她有些仰慕，但与义妹感情更是笃厚。表少爷因此事备受冷落，郁结愁苦，也是事实。但当时你却春风得意，与恋人好得蜜里调油。情敌的咄咄逼人，愈发对比出你的温柔平和来，小姐怕是无比庆幸，以为自己选对了人。
“之后便是提亲一节。表公子听得有人求娶府上小姐，忧心玉蝶别嫁，急忙冲上厅来。等解开了误会，自然大喜过望，极力撮合。后来见兰儿犹豫，脱口承诺‘表妹交我照顾’。想来是近几日遭心上人冷眼，深思熟虑后决定单刀直入，将一切摆上台面。果然，他得到双方父母的支持。在舅父的笑声中，似乎他爱女的终身已定了归属。表少爷自然喜不自禁，但另一位事关己身之人，态度却十分诡异，低下头一言不发。这婚事不如她意，当然不是娇羞加上赌气而默认，反而是隐忍不发。根据你的描述，一日内允下两桩婚事，厅中气氛热烈祥和。小姐也是知礼的，总不能在大家兴致正好时，劈头冷言：‘爹，女儿誓死不嫁表兄！’如此就太难收场了。就算温柔婉拒，也是拂了三位长辈的意。在他们眼中，如此难得的佳婿还不肯嫁，必然得说出个理由来。小姐与长工相恋，总不是件值得张扬的光彩事。何况，在场的还有房公子，毕竟是个外人，难道要闹出笑话丢掉全家的脸？
“府中这通热闹，你却无福目睹，也许当时正在小姐园中照看花草，一切都是自她口中听说。而兰儿不知你们交谊深厚，只怕主子落入你手，便叮嘱小姐嫁与表公子后，不要让你陪嫁，你追到她婆家切莫收留。玉蝶随口应承，在下认为她只是敷衍，其实并未听懂。因为，兰儿说的，都是表少爷作了姑爷之后的事情，而小姐从未想要嫁给表兄过。
“兰儿拘泥身份，早早与夫君离了闽南，无缘见到后继发展，才始终错觉小姐定给了表少爷。他们去后不久，明镜寺惨祸发生。由于房竞萧与寺中住持是知交好友，途中又因病耽搁了行程，自通信中碰巧得知此事。他的说法与你相同，难道这件事上，你终于如实述说？不，这其中的纰漏可大了。房�