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“既然如此，红羽绝不是凶手了？”苑儿试探。
离春一笑：
“我何时这样说过？”
“我懂得馆主的意思了。若她是偷珍珠、杀夫人的元凶，自然会将红翎扯进来，充当替罪羔羊；可即使她清白无辜，也怕白白受了冤屈，为求自保而出此下策？”
“正是。所以第一天，她只说了些不利红翎的情况，还故作懵懂，假装刚刚开始怀疑，其实心中早就打好腹稿。而‘鬼上身’一事，则藏到肚子里。因为，若有鬼怪出来搅闹，我还会如她所愿，直接疑到红翎头上吗？”
“可是，你又不是大理寺中人，即使相信她与案件无关，于她有何益处？”
“官家的人若不信她，会送她去吃牢饭，她当然害怕；我若不信她，便会在心里戳她脊梁骨，不幸传扬出去的话，她便要遭千夫所指。这难道不可怕？就算没有这层顾虑，她也还是会向我倾吐。通常，与凶案有牵扯的人，无关是不是凶徒，都喜欢随便揪住一人便大喊‘冤枉呀！不干我事’。”
“这女子也真是，即使为了保全自己，也不该全不顾及共事的姐妹。不过，赖给一个说她什么都无法反驳的人，她倒是聪明！”
“小聪明而已。对于不想说的事情，就只会隐瞒；见到扇柄中的匕首，便无法自持，将对我的怀疑和盘托出。毕竟年轻，到底生嫩些。”
“馆主不喜欢嫩的，倒偏爱老的不成？”苑儿轻声打趣。
“你这倒说对了！那赵管事，真是更对我胃口。”
“他啊！”苑儿厌恶道，“这人三番五次败坏自家主母名节，也不知是为了什么。”
“你看不出吗？”离春提过一缕长发，放在手里把玩，“我提点你一个。假如，一名女子状告一男子轻薄于她，这被告之人，该如何为自己开解？”
苑儿望天眨着眼睛：
“我若是那男子，必然会讲明，原告号称被轻薄的那段时间里，我根本不在当场，而是在酒楼中与朋友饮宴。再找到当时和我一起的人出来作证。最好能向官老爷证实，以前与这女子多有不睦，她才会上堂诬告……”
“等等。你怎知道这男子就是被陷害的？我说的是，若他真的作过，那要怎么辩白呢？”
“天网恢恢，疏而不漏。他要真的犯下罪行，不管怎样巧舌如簧，都无法逃避责罚。”
“真是如此吗？我倒觉得一种方法最为有效：被审问时，全不为自己开脱，只说那女子素行不良，与许多男子都有暧昧。最好再收买几个人，现在指名道姓叫上堂来，点出这几位某某某，都是她的入幕之宾。这些话语，听似与本案无关，但大老爷心里却会偏向起来，觉得这般不知检点的女子，还说什么被人轻薄？之后任她说破天去，也不可信了。这男子要再聪明一些，接下来就会自承罪行。官家只会认为，这更加表示他问心无愧。即使确有其事，也是那女子勾引在先，这一下被害者和加害者的地位，可就颠倒了。既然这男子并非主动犯案，加上自首，就算不能免罪，也可以减轻责任了。”
苑儿面色苍白，不敢相信人竟可以如此阴狠：
“你这法子，也未免太毒了吧？”
“远远称不上这个‘毒’字呀。”离春冷漠地笑着，“说这故事，不过想告诉你，若要一名女子求告无门，最好的方法便是把污泥浊水泼她一身。那封家管事所用的，正是这种手段。”
“人都死了，还能说出什么？”
“赵管事可不这样想。他笃信鬼神，生怕夫人的魂魄对我道些不利于他的事情。所以，他要不厌其烦地在我心中种下‘夫人是坏女人’的印象，那样我还会听信她的话吗？”
“他怕的是什么？怕夫人说‘赵管事便是杀了我的凶手’？”
“也许。但还有另一种可能，你想是什么？”
“你刚才举那例子，”苑儿一击掌，“他对夫人，心存非分之想？”
“不光是想，甚至已经有了行动。那时他说起红羽，谈到她的日常活计，‘洗笔’、‘磨墨’、‘誊抄诗稿曲谱’几项，都十分正常。说到伴读丫鬟的职责，任谁想都能想到这些。而他居然还多加了一个‘剪烛花’，这般细微的地方，一般人可注意不到。所以，我猜想，他多半是亲眼见过，并记忆深刻。而掌灯之后，红羽陪伴夫人读书，都在卧房内，我断定，他曾在房外偷窥。”
苑儿听得汗毛直竖，不住抚着胳膊：
“这人怎么这样令人呕心？”
“毕竟碍于身份，不能上前动手动脚，只好暗地里搞些小动作了。除了悄悄窥伺，还经常弄些稀奇古怪的小玩意，讨好亦然。一名已经育有子女的妇人，想得到她的青睐，从孩子身上下手，不失为一条妙计。男子追求拖着小孩的寡妇时，时常用到这一招。”
“可封夫人不是寡妇，是有夫之妇！想想她也真可怜，家里总有这么个人，在旁边又黏又湿的，像粘在手上甩不掉的糨子，一定不堪其扰。”
“夫人地下有灵，也要引你为知己了！她早已明了他的用意，并形于外地厌烦。据封家多数人所说，夫人宅心仁厚，待下人态度和蔼，而她对赵管事却十分反常，还曾经交待孩子不得收取他的礼物，因为‘那人行事鬼祟，不是好人’。亦然问及缘由，她却不说，逼急了只以‘小孩子不懂’来敷衍。不光夫人，就连红羽这聪明丫头，也有所察觉。她受命看守夫人遗物，并表明只要‘有借有还’，就不算为难她。赵管事自她手中要走诗稿，若她真以为是为了抚慰老爷，又怎么会诸多不满？其实，她觉得必是那人自己扣下来，想留个念想，不会再归还了。”
“其实，他是拿来向你证明，夫人确实春心萌动呢。但，即使他要诋毁夫人，莫成何辜啊？”
“既要弄出奸情，必然需要一名丈夫以外的男子。封家老爷当然不行，也不能污损了自己的名声，剩下的一个自然最是合适。再说，还有一个‘妒’字呢！”
“这可有意思了。一名管事和一名长工，看在谁眼里，都会说前者地位更高。”
“噢？那看在女子眼里呢？莫成和这位赵爷，你喜爱哪一个？赵管事对莫成，如同红羽对红翎。前者都颇有学识，自认为人处世已堪称典范，所以轻视那些目不识丁，不懂得礼仪的粗鲁人，甚至觉得世人都该如自己一般鄙弃他们。偏偏两位后者都形貌出众，行事或许谈不上气度，却认真实在，反而更加讨人喜欢。”
“于是，这有些心机的两人，既瞧不起他们，却又妒恨他们？”
“不错。红羽虽声称，主子待下人们，平平的都很好，但夫人既心地善良，必然对红翎的坎坷经历百般同情，偏疼她些也是应该的。再说，贴身丫鬟本就比伴读的亲近，红羽自然会恼她更得宠爱。而赵管事，自我感觉甚好，只认为他这样的谦谦君子，才是淑女的好逑。莫成拥有他欠缺的年轻英俊，已是怀璧其罪，又蒙他仰慕的夫人如‘故人’般对待，难道还不够可恨？”
“馆主，稍等。”苑儿捏着眉心，脸部凝滞，似在思索什么，“我忽然觉得，情况好像十分微妙。若这两人不是凶手，红羽把偷盗杀人的嫌疑塞给红翎，固然是怕牵连自身；管事坚称夫人品性不端，又说莫成行凶，也确是私心作祟。但退一步讲，剔除自保的意图，他们会有这些说法，也是因为一直看不惯那两人，以为他们低贱卑俗。而你曾说过，通常人一想起处于底层的粗人，便隐约地恐惧起来。会不会，在他们心里，总有几分认为事实正如自己所猜测？”
离春忽地坐直身子，赞道：
“你能想到这一点，真是难得了。”
苑儿顾不上得意，低声叨念着：
“也就是说，这两人的说法，不可尽信，也不可不信。”
“莫忘了前提——他们不是凶手才行啊。”
“若要判断他们是否凶手，必然要从其他人的话语中，寻找蛛丝马迹。但那些人所说，谁又知道真假？如此互相勾连，实在难办了。”
“这难办的事，你我完成了一半，四人已经解析了两个。”
“剩下的两个，先说封家老爷吧。他让人心里发凉，我可不喜欢！”
“是吗？”离春称许地笑起来，“女子皆偏爱痴情男子，怎么你倒例外？”
“只因馆主教过——子曰：过犹不及！”苑儿透出特别的精灵，“他若一般伤心，只是哭红了眼睛，我倒觉得情真意切。可现在这副模样，怎么看都是别有用心装出来的，只显得虚伪做作。还有孟白探来的消息，都流连烟花之地了，还有什么可说？居然能满口仁义道德？”
“喜欢声色场所的男子，在被人责难时，都会辩解自己并非贪恋醇酒美人，实在是有大事协商，为了国计民生、古圣先贤，必须往青楼一游。所以，这一去实属无奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作为那个‘朋’那个‘伴’，只好硬着头皮忍受了。我倒不明白，既然每个都这么不情不愿，最初倡议的那人又是谁啊？”
“馆主真是切中要害！”苑儿微笑道，“我看这封乘云，和那牡丹姑娘，多半不会毫无牵扯。而且，他这般标榜自己，非要作出‘痴情郎’的嘴脸，依我看，夫人多半就是死于他手！”
离春脸色一沉：
“你太过武断了！”
苑儿眼睛回瞪，并不�