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高兴地迎接这个“变种”。
口中衔着带血的刀子的水手，站稳脚跟以后，把刀子收回刀鞘，走到海伦身边。
他的神情看来狂野无比。
却非常人性化。
“你回来了。”她说着，展开小心翼翼的笑颜。
“我要去追回那孩子。”他简单地交待了一声。
水手破烂不堪的拖船和如今成为海伦的居所的平底船，相并停靠着。在一个临时码头上——新绿洲环礁文明的起点——水手正用几个标示着“可乐”和“可口可乐”的瓶子，灌装油料。火烟旗憨大呆的喷射水橇就系在他的附近。
老教皇在帮他的忙。“你知道吗？”老人说：“和那些下流的家伙相比，你还不算太坏。”
水手只是看着他。
“我在说笑话，”老人向他说明，“这是友善的表示。”
“我知道那图片的意义了。”
老教皇双眉紧皱，问道：“什么图片？”
水手不答，一个劲儿地把另外的破布塞到另一个古代的可乐瓶子里。
“噢，”老教皇恍然大悟，“就是我给你看的东西！是你被关在笼子里的时候，我画给你看的！对r！”
水手点了点头。
老教皇兴奋地发抖了。“那是地图吗？我一直认为它是的。经度、纬度都有，只是——”
“它是地图没错，”水手说：“但是，正反调换了。”
“正反……”
“调换过了。”水手替他把话说完。一个灌了油料的瓶子里，又塞进了块破布。
“这世界……”老人眉头百结地说着，陷入深思之中。“难道南北极……倒转了？”
“你是科学家。”
“你怎会知道这种事情？”
水手朝海水的方向呶了呶嘴。“我一直在把海底城市的情况制成地图。”
“绝妙的主意！”老人说：“你确定艾诺拉背上的地图是正反错置了？噢，噢，我的天啊！太棒了！”
“把那块破布给我。”
老人靠近水手，他的表情和声调都显得诡计多端。“这就是为什么你要去追回艾诺拉的理由吗？你可以因此找到干燥陆地，对吗？”
“我不关心那个。”水手说。
老教皇点点头，他好像在极力使自己镇静下来。他说：“是的，当然你不是为了那个。你只是关心那孩子……不过你口头上不承认罢了。”
水手目光炯炯的盯着他。
“但是，以你所告诉我的事情来说，”老人压低了声音。“这么做倒是很值得的。我……我不知道该怎么说。”
“很好。”水手说。
教皇放声大笑，他的笑声意味深长，使得水手也得尽力做出一种似笑非笺的表情。海伦走过来了，天真犹如稚子般的老救皇容光焕发。
海伦却不像他那么兴高采烈。
她的脸上有种毅然决然的表情。“我和你一起去。”
水手过了一会儿才回答：“我一个人去，事情反而简单些。”
几个环礁居民也围过来了。他们好像是自行成立的一个委员会。
为首的那个人先开口说：“这事情太荒唐了，追踪火烟族的行动太危险、为什么要找麻烦呢？”
水手不说话，仍然继续他把破布塞进瓶中的动作。
“你甚至不知道他们是从哪个方向来的。”那人又说。
水手从他的衣袋里掏出一根小而圆的“擦火棒”，擦出了一朵火焰，然后点燃一个他刚塞好的瓶子里的布条。他把瓶子随手一抛，丢在那个死掉不久唤名瘦皮猴的火烟族的喷射水橇上。
瓶身炸开了，喷射水橇跟着发动，爆发成为一团火球，把黑夜暂时照耀如同白昼。码头上的众人发出赞叹的呼声，并用手遮住眼睛，阻挡强烈的光线。
随后他们一起观看着瓶中泄出的油料，拖在喷射水橇的尾部，在水上形成了一道火线，一直沿伸向遥远的地平线，照亮了水手的去路
他正色凝视海伦，说：“如果她还活着，我要把她带回来交给你。”
他把炸弹瓶子装载在憨大呆的喷射水橇上，转了个身，循着火线沿伸的相反方向，扬长而去。
目送他的身影愈来愈远，她跳得怦怦响的心里，跃动着希望。面对着环礁居民们的批评，海伦唯有报之以苦笑。
有个女人说了：“我们正在浪费宝贵的时间。火烟族一定会回头来找我们的，我们必须赶快离开。”
另一个男人说：“她说得没错。那个家伙只会让火烟族的报复之心更加强烈。”
还有一个男人用手碰了碰她的肩头。“忘了那变种吧！”
他的语气中包含了足够的性暗示——他的鼻息里更有着令人作呕的鱼腥味，海伦光火了。
她愤而把男人的手打掉，就像那是海鸥的粪便似的。接着，她给了他重重的一个耳光。清脆的响声，回响在整个小小的环礁。
站在人群中间的海伦说：“怎么样？大家又想溜走吗？我们在此地不过才刚刚起步，你们又准备重来，再建另一个叫做……新新绿洲的环礁城吗，你们迟早必须有一种认知：这种地方永远不能做为我们的家园，我们无法再居住于如此的地方了！”
她从众人之中挤出来，走到大执法和教皇面前。大执法皱着眉头，救皇的脸上却有种密而不宣的笑意。
“他们或许懦弱，”大执法对她说：“但他们没有错。他此行无异于自杀。”
“我要追随他。”
“你也等于自己在送死。”
她无奈地摇摇头：“我不在乎。我不能……不能再开溜了。要我躲在后面等待，我也做不到。”
教皇靠近了些，目光炯炯有神。这个老疯子到底在高兴什么呀？
他凑到她耳边低声地说：“噢，亲爱的，我们是不能留在后面，徒然等待的。”
第二十五章
晨光红艳一如他乘着喷射水橇，追逐于其后的一列火线。他只希望发动液足以维持，使他得以跨越一座一座的浪头。他的视线保持着笔直，正对地平线而去，期待着那儿出现一些什么——在火烟族猛攻环礁城之后，他们的藏身之地仍然成谜。
水手心里只有一个单纯的念头，就像闻到了血腥味的鲨鱼勇往直前一样，他低语着：“艾诺拉，我来了，我来找你了。”
除了风、除了他自己，没有人听见他说的话。
或许，被锁在某处囚室中的臻子，借由颈背那儿发出来的“叮铃”之声，也昕到了他的心意吧！
他们把她从冰冷的牢房拖到这间又大又丑怪的房间里来了。不过，它并非全然丑陋——至少，艾诺拉好喜欢挂在天花板上那盏迷人的大灯笼．一些亮晶晶的小玻璃片从灯笼上垂吊下来。但是大部分的图画——老教皇曾经教导她说：用类似这些怪异的色彩组合成的图画，叫做”艺术绘画”——都很恐怖。还有，地板上覆盖着的，竟然是一种可怕的橘色的布。
她被那卑鄙的金发日耳曼人丢在地板上。她旁边有一张看来软锦绵的大椅子，盖着吱嘎作响、冷冰冰的塑胶布。
日耳曼人监视着她；鼻孔里插满了管子的医生也在一起。前一天，医生在她的手臂上刺了一针，让她难过极了。整夜里，她高烧不断，发烧的程度比那一次海伦说她得了一种叫做“疟疾”的疫病时，还要厉害。是海伦照顾她，使她度过了那次灾难的。
她全身仍然冷汗直流，胄部仍觉得恶心。医生给她插针的地方，既酸又麻．还出现了乌青。有时候她还会在自己无法控制的情况下，发出病态的哀鸣和呻吟。
“闭嘴！”日耳曼人说：“不是为了回答问题的话，就闭起嘴来。”
“他来了，”艾诺拉静静地说：“他会乘着风来，来这儿救我。”
“闭嘴！”日耳曼人说。
“恐怕她是身不由己，”医生说，“她无法完全控制自已的行为能力。因为她受了我的‘照顾’。”
“是你说过她会对我们挖心掏肺的，”日耳曼人很不客气地责斥医生。“但我们听到的只是些胡言乱语，没听到什么答案。”
医生耸了耸肩膀，笑得有气无力的：“我恐怕医药在水中世界，是一种不太确定的科学。”
火烟族的首领从一间相邻的屋子，像旋风般地刮了进来，他已换了一件色彩缤纷的袍子，紫、黄、黑、金，拼凑在一起。每一块布片都是一段珍贵的过去。它们的拼凑并不协调——艾诺拉认为非常可怕，但足以耸人听闻倒是真的。
“我看来怎样啊？”祭司的眼睛——一只跟睛——灼灼生辉。“尽管放心大胆地讲吧！”
“像个国王一样。”医生说。
“战斗之王。”日耳曼人加了一句。
“祝福你们两位，”祭司得意非凡地说：“我自觉像是希伯莱的教宗！”
他们两个人看来和艾诺拉一样感到困惑，“希伯莱”和“教宗”这两个名字对她而言都没有意义；但是对于祭司显然相当有价值。他在他的两个喽啰面前转呀转的，好像一个穿上了新衣服的女孩子。
“说真的，”祭司慷慨大量地说：“我要祝福每个人，包括我们这位小朋友 怎么样？我们的小客人还好吗？”
医生走向胆怯的艾诺拉。“她仍然满嘴胡言乱语地说着她那个鱼类朋友。我的治疗产生了不幸的副作用。”
祭司皱起了眉头，他的好兴致都消失了。
“大家都集合了，”日耳曼人告诉他说：“我想，一定都很不安分了。”
祭司朝艾诺拉呶呶嘴，说：“这个应该让他们很快乐，”他又提纲挈领地交待了日耳曼人一句话：“你知道你的任务吧？”
“噢，是的。”
祭司在艾诺拉身旁蹲下了。“等这件事完毕后，亲爱的……我要把你介绍给上主。”
他站起身来，走了出去。他那件五彩缤纷的长袍扫过，把医生、日耳曼人和艾诺拉都留在后面了。医生正在调整那些气体罐子的指针；日耳曼人朝着艾诺拉微笑。那笑容并不令人感觉愉悦。
她不知道他们对她打的是什么主意。
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