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驾驶员点了点头。“是的，还有个来自环礁的母狗……就是她把爱总干掉的！她用鱼叉射杀了他！”
“水世界有各色各样的坏人，”祭司严肃地摇着头说。然后，他用手搀着他的飞行队长，表示支持，并以男人对男人的礼节拥抱他。“但是我们都知道还会有更多的爱总前仆后继。现在，你告诉我：他们的船往哪儿走？”
日耳曼人代为回答了这个问题。“西南西。”
祭司拉着踉踉跄跄的驾驶员，随着他的副司令日耳曼人一起坐在会议桌旁。桌上已摊开了各种古代航海图。日耳曼人在其中的一张上面。按照速度测算三桅船的距离。
“指给我看。”祭司说。
驾驶员愁眉苦脸地点点头，指出图表上的一个定点：“从这儿出发的。”
“好极了。现在你去休息吧！”
他把驾驶员打发走了，让一个火烟族卫兵把这可怜的家伙拖出他的视线之外。
“据我看来，”日耳曼人说：“如果我们现在出动，可以在……他指出图表上的一个点，“大概这个地方追上他。除非他改变了航线……”
“不至于。”祭司说。
“他是个狡诈的家伙。”
祭司深明大义地点了点头说：“噢，不错。他太奸诈了，这个长鳞的恶魔。要是他知道被盯上了，他会希望我们认为他一定会改变航线。”
日耳曼人冷酷而帅气的脸孔上。慢慢绽放出笑容。“所以，他将因此而保持原来的航向。”
“一点儿也不错。”祭司说：“因此真正的问题在于——他要去哪里？”
日耳曼人的两眼睐成了一条线。
”而且，”祭司进一步说：“他知道不知道他载的货有多珍贵？”
站在一旁的卫兵们都无法理解祭司深谋远虑的分析。只有日耳曼人跟得上他思想的速度。
“干燥陆地？”日耳曼人小声地说。
“干燥陆地是人类的救牍。生存发展的空间！”象司说着。俯身于桌面的图表上，两眼燃烧着火光。他伸出一根手指，指着一个定点。“我认为他要前往此地……”
接着，他又指着另一个定点，说：“也就是说。我们要在这儿逮住他……”
于是，他们心满意足地相视而笑。
刚刚好在日耳曼人的肩头上方，恶神也在微笑。
第十六章
破破烂烂的三桅船，顺着来自西南西的风势。跌跌撞撞地向前航行。水手已尽他所能把船上能修的地方都修好了。他从瘦巴巴、却已经成热的蕃茄盆栽里，摘下一颗来。
他从女人和孩子身边走过。她们蜷缩在甲板上。满脸惊恐的表情。哼！女人！他到底招谁惹谁了。
他通常在一个方形的小木墩上用餐，他用刀子把蕃茄切成四块，刀锋很利，切得干净利落，但是仍难免溅了一点点蕃茄汁到木墩上。
他细嚼慢咽。一点一点地品尝，然后还舔掉了木墩上的蕃茄计。当他用手擦拭脸上的蕃茄汁，正打算舔掉手上的汁液时，发现地平线那儿出现了小小的一点东西。
他走到驾驶台那儿。抽出皮套里的望远镜，远远望过去，是一艘拖船，船体比他的船小，破破烂烂的，不过看起来还算管用。它由一个衣衫褴褛，长着大胡子的海上漂流客驾驶着，那人向他挥挥手。含笑指着上空……
……在他桅杆的顶端有一面迎风招展的绿色旗帜。
“那是谁？”
女人突然站在他身边了。
“只是个海上过客罢了。”他说。
“那旗子不正表示他想进行交易吗？”
“是的。”
“我们不停船吗？”
“不停。”他收好望远镜。
她不大自然地朝他笑笑。“我以为你们会为了彼此而停船的。这不是你们的‘法则’吗？”
他掠过她身旁。
“说不定他有食物，”她跟在他身后说：“你也知道的，孩子跟你不一样，她天天都需要吃东西……”
他心想，不知道值不值得冒险停船进行交易？然而，毕竟他和他饱经沧桑的三桅船已经历了如此之多，还有什么值得他去变换的？
她还在他背后说着：“也许我们将接着好几天看不见别的船只了……”
他转身瞪着她。说：“坐下。把嘴巴闭起来！”
她照做了。
过了不久。水手把一根绳子抽成一个很紧的绳结。系住三桅船的栏杆，也就是那大胡子海上浪人跟着他们而来的船边。
那人上了水手的船，站在紧靠他自己拖船的地方，展开了两人问的生意往来。
一开始，浪人先说了些客套话。“幸而还遇见了一个能够遵守海上贸易规则的人。”他毛茸茸的脸孔上闪现了一丝笑意。“近来。很少发现以遵守规则为荣的人了。”
“快点言归正传吧．”水手说：“你心里有什么打算吗？”
“还能有什么？”对方耸耸肩膀。“做生意罢了。”
“你有船帆吗？”
那人瞄了瞄三桅船，感到很可笑似的从鼻子里哼了一声。之后又摇摇头说：“你没有足以让我心动的东西。”
“我拥有足够使你升起贸易旗的货物。”
“我只是遵行海上法规而不渝……”
“那是你的想法，”水手冷冷地说：“你尽管说吧……”
水手身后又传来那纠缠不断的声音：“换点吃的……”
他向女人瞪了一眼。难道她不知道没有她说话的份吗？但是，她连看都不看他，一直热切地朝着那人笑。
“吃的？”那人说：“好主意！我两天没吃东西了。你们有什么？”
她的笑容不见了，显然这不是她所要的答案。
但那人笑得更热心，眼睛也变得更大了——因为他将她袅娜的身形尽收眼底。“你是厨子呢？还是女侍？女侍永远是我最喜欢的一道菜色……”
那人对自己讲了一个这样的低级笑话感到很满意，放声大笑着。她气得浑身发抖。露出鄙夷的表情。她用手臂环绕艾诺拉，一副保护的姿态；艾诺拉则紧紧抱住了她，被此时所发生的一切搞迷糊了。
大胡子海上客正在选购——他把三桅船整个的甲板扫视了一番。
“就像你所说的。”水手承认：“我的东西并不多。”
那人的眼光又落在女人身上，贪婪地上下打量着她。“不过，换个角度来看，我不知道能不能同意你？”
女人带着孩子退后了好几步。
那人朝番茄盆裁呶了呶嘴。“我们就从那边的果树开始怎样？”
很快地。一场交易展开了。首先是例行仪式，水手送给对方一杯他的水。那人也从他的库存里送了水手一些水。经过一番变换之后，那人脚下放着水手的蕃茄盆栽和两个后照镜，而水手得到了一卷绳索。
最后那人提到了他的主题。“你还真有些齐人之福啊！”他说。
水手没有讲话。
“你要我用什么来换你这个女人？”对方问。
“我们不是拿来卖的！”女人尖叫着，把孩子搂得更紧了，她抬得老高的下巴微微颤抖着。
“我也不要买，亲爱的，”那人轻浮地说：“我只是要拿东西来交换……水世界所有的东西都可以交换。”
“我们的交易到此为止。”水手说。
“她们要成对交换吗？”那人不理会水手的意见。“或者你可以考虑把她们分开出售。”
“我们必须走了。”水手说：“谢谢你的交易……”
“用出租的方法怎么样？”
水手考虑了一番。“你有船帆或是树脂可以割爱的吗？”
孩子紧抱着女人，又后退了一步。
“我已经告诉过你。”那人说：“我没有多余的这些东西。好几个月以来，我在交易的过程中都没看过这两种东西了。”
“那么，我们就不要再谈了。”
那人的眼睛闪闪发亮。“不过。我有些别的东西。会改变你的主意——一些你不可能拒绝的东西…一”
他把手伸进自己那一身破烂衣服的口袋里，拿出一个封好的小瓶子，里面塞了几页古代杂志上的文章和图片。
水手的头皮开始跳动了。
“我是从几个环礁的流亡者那儿得来的，”那人说：“我一直保留着……打算用在一笔特殊的交易中。”
“求你不要这样做。”女人提出了哀求。
那人轻薄地朝着女人笑。”也许我找错人了，说不定这艘船还是她的呢……”
水手伸出手去，那人眼露精光，嘴角流着口水，把小瓶子塞到他手里。瓶子里的画页发出了强烈的召唤。
“半个小时。”水手说。
“不！”海伦哀告着。
“半个小时？”大胡子浪人皱着眉头抽回了瓶子。“里面整整有两页，可以用来买半打女孩子了。”
“那你到别的地方去好了。在这艘船上，你只有半小时。要还是不要？”
“求你别这样。”女人轻声求饶。
“闭嘴！”他对她说。
“都我要那个小的。”大胡子说：“另外那个太多话了。”
水手摇头道：“那女孩子的价钱你付不起的。要就是这个女人，半小时。”
“拜托……”海伦说。
但他的眼神使她沉默下来。她并从他的一瞥中，看出了自己在这条船上的身价，也看出了孩子的身价。
她的眼里闪过了一些什么，却又瞬间即逝。她低下了头，也垂下了眼帘。
她自知别无选择了。
水手伸出手去，那人把瓶子丢给他。
“来吧。”那人示意海伦跟着他上他的船去；她开始移步向前。
但水手伸出手臂挡住了她。
“在我的船上。”水手说。
那人耸耸肩膀，他们都知道交易的规矩。
“很公平。”他说。
女人走向舱房的门口；那个浪荡客跟在她后面，贪婪地舔着嘴唇。艾诺拉也跟了过去。疑惑和关心使然。她的表情十分生硬。
“海伦！”孩子在呼唤。
水手伸手抓住了孩子的臂膀。
“坐下来。”他对女孩说。
海伦的身影正要消逝之