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大厅的拱顶呈抛物面，自顶向四周逐渐降低，接地处有一个出口。穿过出口，进入一条宽敞的走廊。走廊两旁，各种物件乱七八糟地堆放着，有储气瓶、仪器量表、降落伞、板条箱和大量其他杂物。
电动通道载着我，向远远的走廊尽头滑过去，直到另一个拱顶大厅的人口处。这个大厅更是一片狼藉，空气中弥漫着恶心的气味。油料泄漏了，从一大堆油桶下流出来，在油桶四周积了一大滩。地板上尽是一串串沾满油污的脚印，通往各个方向。油桶上还有一堆堆撕烂的废纸、自动收报机用的纸带及其他垃圾。
顺着另一个绿箭头指示的方向，我走到大厅中央的一道门前，此门背后是一条走廊。这条走廊很窄，只容两人并肩通过，天花板上嵌有照明顶灯。穿过走廊，前面又出现一道门，涂有绿白方格的图案，半掩着。我走了进去。
里而是一个小舱。舱室墙面呈凹彤，装有全景了；瞭望窗，窗口发散出淡淡的紫光。窗外，暗黑的海浪层层涌过，悄无声息。墙脚有一排储藏柜，柜门敞开，里面塞满各种仪器、书籍、眼镜、真空保温瓶等器物，都布满了灰尘。地板上满是污渍，五六辆小台车和几把折叠式扶手椅散乱地摆放着。有一把椅子特别些，椅背鼓鼓地撑着，充了气似的——里面坐着一个小个子男人。他给太阳晒得够惨的，脸上的皮肤都起了皲裂，鼻子和面颊大面积脱皮。我一眼就认尘他来，吉布伦的助手，控制论专家斯诺。当年，他曾在《索托利斯年报》上发表过数篇极富创见的文章，名噪一时。令人遗憾的是，我始终没有机会结识他。此刻，他就在眼前，上穿一件衬衫，下着一条工作裤。衬衫有网眼，灰白的胸毛从网眼里钻出来，东一簇西一簇的；工作裤则是帆布的，机修工穿的那种，前后缝着许多大口袋。裤子原本是白色的，如今已油迹斑斑，面日全非，而且被化学试剂灼烧出许多小孔。只见他手里握着一个梨形的保温瓶。那种保温瓶是在那种并未安装重力产生系统装置的飞船上专用的，而现在处于重力环境下，就不宜用了。斯诺一抬头，看见我，猛然间惊得目瞪口呆，不知所措。手里的保温瓶滑落在地，弹了几下，溅出几滴透明的液体来。他被吓着了，面无人色，惊恐万状。这情形，让我惊异不已，一时不知说什么好。对峙良久，我也禁不住慌乱起来。最后，我只得壮着胆，朝前跨了一步。斯诺吓得缩成一团，蜷在椅子里。
“是斯诺吗？”我小心翼翼地问道。
斯诺浑身发抖，好像我会打他似的，两眼瞪着我，神色恐怖。突然，他气喘吁吁地挤出几句话来： “我……我……不认识你，不认识你，你……要干什么？”他的声音都嘶哑了。
刚才洒在地板上的那几滴液体很快挥发了，空气中弥漫着一股酒精味儿。斯诺酗酒？他醉了吗？他怎么给吓成这样？我站在房间中央，惴惴不安地想着。我的耳朵像塞满了线团似的，嗡嗡作响。我感到双腿发软，不停地颤抖；脚在地板上，也踩不踏实，仿佛大地就要陷落似的。窗外，大海涌动，潮起潮落。舱内，那充满血丝的双眼死死地盯着我，恐惧之意退却了，可依旧充满厌恶。
“你怎么啦？病了吗？”我低声问道。
“你好像有点担心，”他说，声音空空的，“是的，你担心了。我很吓人，是吧？可你管我干吗？我又不认识你。”
“吉布伦在哪里？”我问道。
斯诺一惊，呆滞的眼里闪过一丝亮光。他喘了口气，结结巴巴地说：
“吉……吉布……不！不！”
接着，他发出一阵歇斯底里的大笑，笑得浑身颤抖，几乎窒息。
“这么说，你是来找吉布伦的？可怜的老东西。找他干吗？”他这会儿稍微平静些了。
他的话语中，充满敌意和挑衅，好像一下子又不怕我了。
这真让人一头雾水，莫名其妙。我喃喃自语道：“那——他在哪儿呢？’’
“你难道不知道？”
显然，这家伙已经烂醉，头脑不清了。怒火在我胸中陡然蹿起。我本该克制着，离开这儿，可我没有，我没耐心了，大声吼叫起来：
“够了！我刚到，我怎么知道他在哪儿？斯诺！这儿究竟出什么事了？” 斯诺垂下头。接着，他长舒一口气，情绪缓和了许多。最后，他双手抓住椅子扶手，费力地站起来，膝盖不住打颤。
“什么？你说你刚到……你从哪里来？”他问道。他的酒差不多醒了。
“从地球！”我气愤地说，“地球你总听说过吧？”
“从地球来？我的上帝！那一定是凯文了。”
“没错，我就是。为什么那样看着我？我什么地方那么可怕？”
他眨了眨眼。
“没有，没有。”他擦了擦脑门，说：“对不起，凯文。没什么，真的。我只是感到有些意外，没想到是你。”
“没想到是我？你这是什么意思？几个月前就提前通知了你们，今天莫达德又从普罗米修斯号飞船电告过你们。”
“是，是，是。这阵子我们这里有点乱。”
“是吗？”我冷冷答道。
斯诺围着我绕了一圈，审视一番。他看到的，无非是我那一身管线密布的宇航服。然后，他擦了擦自己的鼻子，干咳了一声，说：“也许，你需要冲个澡，那样你会感到好受些。你的房间在对面，蓝包门，那里有浴室。”
“谢谢——基地的布局我清楚。”
“你一定饿了吧。’’
“不饿。告诉我，吉布伦在哪里。”
斯诺没有回答，转身朝窗口走去。从后面看去，他显得老了许多，短短的头发已经灰白，被阳光晒黑的后颈布满深深的皱纹。
窗外，大海缓缓起伏，无声无息；厚厚的泡沫，在巨浪间摇荡。阳光下，座座浪峰，闪着银光，道道波谷，暗涌血色。此情此景，不觉让人心生联想——只是联想而已——这索拉利斯基地，也在不知不觉中摇晃起来。它似乎建在一个看不见的基座上，而那基座原本也是摇晃的。因此，基地建筑也自然往一边慢慢倒下去，然后起身，不及站稳，又向另一边懒洋洋地倒下去。这一刻，我不觉喉头发紧，思念起普罗米修斯号来。生存，原本是一件多么幸福的事，而今，似乎已成记忆中的往事，成为奢望了。
斯诺转过身，不安地搓着双手。
“听着。”他突然开口说，“这阵子这儿只有我，再无别人，今天你只得以我为伴了。就叫我‘小矮人’吧，别反对——没办法，大家都这么叫我。你从照片上已经认识我了，就当我们是老朋友吧。”
我不理会，固执地重复着我的问题：“吉布伦在哪儿？”
斯诺依然眨巴着眼，不回答。
“很抱歉，这样接待你。可这——这不是我的错。你知道，这儿出了太多的事，我把你来的事儿给忘了……”
“这我明白。可吉布伦呢？他不在基地么？是不是有观测任务，乘飞机外出了？”
斯诺瞪着一堆电线，琢磨着什么。
“不，他没离开基地，也不会外出。事实上……”
他说什么，我没听清。
“什么？你指什么？那他在哪儿？”
“我想你应该猜到。”他答道，声音有些异样，两眼冷冷地盯着我。我不觉打了个寒噤。他醉了，可还不糊涂，还知道自己在说什么。
“出事故了吗？”
他用力点了点头，仔细观察我的反应。
“什么时候？”
“今天早上，天亮的时候。”
听到这，我没有太震惊。毕竟，这一问一答，话里话外，不祥之兆早让我猜到了三分。斯诺的恐慌，原来是这么回事。
“什么事故？”
“你为什么不到自己的房间去呢？去把宇航眼换了，回头再谈。一个小时以后。”
我犹豫了一下。
“那好吧。”最后，我只得答应了。
我要离开时，斯诺又叫住我。
“等等！”他神色不安，欲言又止，好像一时不知说什么好。顿了一会儿，才说：
“原来，这儿曾经有三个人的。现在，加上你，我们又有三个人了。你认识萨托雷斯吗？”
“从照片上认识的——跟认识你一样。”
“他在上面，实验室里。我想，天黑前他不会下来了，不过……无论如何，你早晚会认识他的。如果你还想见别的什么人——既不是我，也不是萨托雷斯——那么，你得明白……”
“明白什么？”
我该不是做梦吧。这一切简直就是一场梦！窗外深黑的海浪，在西沉的太阳下，反射出猩红的亮光。眼前这个坐在椅子里的小男人，又像刚才一样，垂下头，瞪着自己面前的一堆电线。
“无论遇到什么事，都别轻举妄动。”
“我还会见到谁？”我暴跳起来，大声吼道，“幽灵么？”
“当然，你觉得，现在我有些神经错乱。不，不，我是清醒的。好了，我不能再啰嗦了。也许——也许什么事也不会发生，谁知道呢。不过，别忘了我警告你的话。”
“别这么神秘兮兮的。你究竟指的什么？”
“别再问了，准备面对——面对——一切吧。我知道，这很难，试试看吧。这是我给你的惟一忠告。除此之外，我想不到更好的法子了。”
“我会面临什么？你说！你说！”我喊起来。
他蜷缩在椅子里，斜眼看着我，晒黑的脸愈显疲惫不堪。看着他这副样子，我恨不得冲过去，抓住他的肩头，狠狠揍他一顿。
他又说话了，一字一句地，显得很吃力：“我也不知道，你究竟会遇到什么，那还得看你自己。”
“你是指——幻觉？”
“不，它可是实实在在的。要紧的是，别攻击它。无论如何，记住这一点！”
“你到底指的什么？”我气昏了头，只顾吼叫。