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至少有上千具僵尸挡在前面，占据了目力所及的全部范围，更延伸到两侧的无边夜色中。它们来回挤撞，一片“叽叽咯咯”声几乎盖过了风声。科林刚一出现，几千只手臂就朝他涌过来，密密麻麻挤成一堆。
吟游诗人紧咬牙关，强自对抗内心的畏惧。他所看到的景像不是活人所能想像到的恐怖。当然，如果他死了，就没什么恐怖可言了。他会混进这群怪物中，白天缩在暗影里和泥土中，晚上就四处游荡，等待偶尔送上门来的不幸旅人，为一块肉、一口血和同伴争得头歪臂断。
阴沉的面孔瞪视着他。尖笑的幽影围绕着他。在地底、面前、空中，无数有眼睛和没眼睛的、有形的和无形的躯体，全都嘲弄地围住这猎物，从扭曲的灵魂深处发出渴求的嘶吼。
科林缓缓吸了口气。隔着浸药的棉纱布，他也能闻到浓厚的腥臭。莉娅在他身前急剧发抖，小小的身体整个钻进他的袍子里。马在他胯下不断哆嗦，似乎随时可能倒下。
吟游诗人举起左手，大声吟出咒文。那根灰色短法杖倏然泛起紫色和绿色的光晕。
“让开了，你们这群死东西！我是查思·尼尔的朋友！这是他的法杖！你们认识他也好，不认识也好，总之快让路，不然我就拿你们去填坟坑！”
科林语无伦次地高声叫喊，然后催马前行。但是，这匹马说什么也不肯移步。几番挣扎之后，它突然双腿一软，跪倒在地。科林迅速手按马背向旁边一跳，几乎跌进僵尸丛中。莉娅“哇”地一声大哭起来。
“闭嘴！不然我就把你扔出去！”科林大吼道。
小女孩的哭声顿时断绝。
科林定定神，缓步向前走去。只走了几步，身后就响起马的悲嘶。不知道有多少僵尸同时扑上去撕扯它的肉体，它们吸食血液的声响不绝于耳，像是许多棍子反复插进烂泥。
那也将是我的下场。科林近乎绝望地想。
但是并没有僵尸攻击他。幽影亡魂也没有把虚幻的手爪搭上他的身体。当他走向僵尸堆的时候，它们不甘心地退开了。
嫉恨的磨擦声就在他身边响起，溃烂的肢体就在他眼前挥动。空气中满是潮湿腐败的恶臭。然而怪物们不断分开，又在后面不断合拢，却没有一具僵尸敢于触碰科林。
吟游诗人右手抱着小女孩，左手的法杖幽幽生光。他的脸色苍白，表情僵硬，几乎与死人无异。假若有人看到这一幕，多半会以为他是僵尸的首领，正在巡视属民。
这样慢慢走了将近两里，科林终于看到了水光。
发黑的河岸生满杂草，在岸边水洼里，偶尔有巨大的气泡冒出水面，随即爆开，甩出一串串令人恶心的粘液。河水不疾不徐地流动，载着大片灰白色浮沫，臭气阵阵涌进鼻端。
这就是蛆河，当年数万战士埋骨之处。那时这条河被染成血红，水里到处都是碎肉内脏，几天之后，数不清的蛆虫就爬满了河岸。见过那一场景的人，大部分犹有余悸，至今一想起这件事就会忍不住要呕吐。
科林在河边停下脚步，掏出一个卷轴。“抱紧我，别松手。”他对莉娅说，然后迅速把法杖丢进袋中。
法杖的光芒熄灭，十几只手臂几乎同时伸了过来。但是科林已经展开卷轴，大声诵读。他的语音异常迅速，声调又尖又高。只是一瞬，两个人忽然离地而起，飘向前方。
僵尸们恼怒的怪叫响成一片。科林无暇向下看，立刻弹起竖琴。他和莉娅浮在空中十几尺，只有幽影亡灵才能威胁到他们。但是，当竖琴上的光芒随着音乐亮起，幽影们再度退避，不敢接近。
在七彩光幕保护之下，两个人从空中飞越河流。在蛆河对面，同样有一大群僵尸聚集着，然而猎物划空飞过，它们也无可奈何。
几分钟之后，河岸已经远去，僵尸们的影子也看不清了。科林这才停住法术，落下地面。他放下莉娅，两人一同快步前行。
漂浮的幽影仍然跟随着他们。莉娅气喘吁吁，踉跄着奔跑，科林则大步跟在后面，边走边弹奏驱魂魔曲。
每隔一段时间，科林就示意莉娅休息一会儿，自己也借机喘口气。等到幽影们逼近，他就重新奏响琴声，把它们驱离。
就这样走走停停，一直持续了将近两个小时。科林满头是汗，莉娅也疲惫不堪。幸好，追踪的幽影也越来越少。自从越过蛆河，疾风就在渐渐减弱，此时空气中又多了些清新的气息。
在一片宽阔平缓的矮坡上，幽影们终于不再追赶了。
吟游诗人停下来，不断喘息。他全身都被汗水和雾露浸湿，金色卷发粘在额前，他厌烦地把它拂开，向前观望。在黑沉沉的夜色中，似乎有一大块暗影在远方矗立，不仔细看几乎难以发觉。他弯腰抓起一把泥土，在指间搓了搓，欣喜地微笑了。
“绿洲。小宝贝，咱们快到啦！前边就是哀恸之山！”
他为莉娅解下蒙脸的布条。小女孩大口呼吸了几下，身体还在不断发抖。
“我快吓死了，科林叔叔。那些怪物……科林叔叔！科林叔叔！”
吟游诗人晃了晃，双腿一软，歪倒在地。莉娅惊慌地扶着他的头，大声哭叫。
“我没事。”科林虚弱地说，“只是吸了些毒气。很快就会好的。很快……”
他闭上眼睛，不再说话。莉娅手忙脚乱地倒转袋子，各种药瓶洒了一地。
“你吃药，叔叔！”她哭着说，“你快吃药啊！”
科林双唇微动，却没发出任何声音。
莉娅胡乱摇了一阵，见科林始终没有动静，只好在他身边坐下。她呆呆地看着科林，忽然又哭泣起来。她从袋里扯出毯子，边哭边盖在科林身上。
“叔叔你快醒醒呀。”她抽泣着说。
隔了一会儿，她忽然站起来，面对远处的山影。
“妈妈！快来啊！快救救科林叔叔！妈妈！”
她尖细的嗓音随风而去，飘出很远。然而旷野中只有风声相和。黑夜沉默着，毫不动容，冷冷地注视这个流泪的孩子，以及躺在地上的吟游诗人。
莉娅一边用袖子抹着眼泪，一边尖声呼喊。到后来，她的嗓子已经嘶哑，眼睛也变得又红又肿。
忽然间，夜色深处响起一声长啸。
莉娅兴奋得几乎跳起来。但是当更多的号叫声随之而起，她的小脸立刻变得雪白。尽管知识不多，她也猜得出那是什么。
嗥叫声迅速接近，此起彼伏。仅仅几分钟之后，莉娅就看到远处出现许多碧绿色光点。它们奔行而来，惨厉的嚎声犹如潮水奔涌，卷过黑暗的旷野。莉娅吓得呆了，只是站着不动，嘴巴张开，身子僵硬。直到夜色中现出许多奔跑的形体，她才尖叫出声。
大约一百多头狼朝这边飞奔，眨眼间就聚集到她前面不远处。
莉娅低头胡乱一抓，碰到科林腰边的长剑，于是握住剑柄，奋力把剑抽出来。她双手握着剑，费力地举在身前。
“走开！走开！”她哑着嗓子大喊道。
狼群骚动片刻，一只最大的狼仰首长嗥。其他的狼全都安静下来。下一声嗥叫随即响起，整个狼群立刻嚎叫回应，作势欲冲。
一团火焰在它们面前炸开。
吟游诗人一跃而起，双手拉开短弓。他半跪在地上，低声念诵咒文，一道道火焰之箭从他指端射出，飞向狼群。几只狼被火箭射中，痛声哀嚎，在地上打滚。
群狼畏缩了，纷纷向后退开，停在火箭的射程之外。但是片刻之后，它们又再次靠近。科林略等一会儿，这才拉满弓弦，一箭射在狼群之中。这一次火焰之中还混了跳跃的电光，一阵噼啪声响过，又有七八只狼滚倒。
趁着狼群后退的间隙，科林从手上脱下一枚银色戒指，用丝线穿过指环，系了个扣。
“等会儿我一施法，你就用心想着那座山。”他一边把银戒挂在莉娅颈上，一边说道，“它能把你送过去……唉，希望能有那么远。”
“那你呢？”莉娅急切地问。
吟游诗人微笑一下，没有回答。这几天奔波劳累，昨夜又连续施法，加上尸气毒风，早已令他精疲力竭。此刻他只觉得肌肉抽痛，几乎握不住弓。
下一次狼群冲近的时候，科林只射死了三只狼。第四次冲锋，火焰刚落到狼身上，就熄灭了。
头狼仰首高叫，狼群迅速分散，从四面包围过来。科林苦笑一声，抛下短弓，双手交叉，奋力集中最后的法力。
“无声无形。连接彼端的门……”
他的咒文被打断了。一声狂野的巨吼穿透黑夜，自北边呼啸而来。莉娅不禁哆嗦了一下。在他们周围，狼群也惊惧地停住，纷纷转头。
科林勉强撑住身子。火光照上他苍白的面颊。他的手指微微颤抖，呼吸粗重不均，金色卷发打成绺粘在额头。在模糊的视线中，他看到一只壮硕的野兽从黑暗中奔来，澄黄色的眼睛如同两盏灯，巨嘴中露出森森利齿。
又一声巨吼响过，群狼个个伏低身体，趴在地上不敢行动。那野兽行近火光，科林看到它背上坐着一个女人。她向这边一望，随即跃下地面，动作矫健灵活，步伐轻快有力。
科林头晕目眩，眼前直冒金星，几乎已经看不清东西。但他还是费力地睁大眼睛。莉娅仍然手握长剑，望着女人发呆。
女人快步走近，向莉娅看了一眼，目光移向吟游诗人。
“凯莉？”科林低声说道。
女人微微一怔，盯着科林。突然间，她“唰”地抽出猎刀，挥手劈下。科林无力闪避，只觉得冰冷的刀刃架上脖颈，皮肤一阵剧痛。
“贝罗曼！你竟敢上这儿来！”女人厉声叫道，“是谁派你来的？”
“不！别伤害他！”莉娅在一旁尖叫。
一只靴尖重重踢上科林的额角。吟游诗人眼前一黑，