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“……噢，原来你偷偷溜出了考试封闭。”
考虑到伯蒂本身就是从外地传送幻影进入学校，所以，要溜出封闭并不困难。
“我可不会那么说，胡安老弟。但是，即使我真的那么做了，也没被逮住……正好证明他们那些所谓的‘封闭技术’只是纯粹的狗屁理论。”
“我、我想是吧。”胡安说。从某种意义说，伯蒂对于什么是对什么是错的理解迥异于常人，“如果你能来圣地亚哥，那就更好了。” 伯蒂的笑容消失了几分。看样子，他马上又要自我封闭了。
胡安耸耸肩，想装出自己压根儿没邀请过他似的。“好吧，我还能进入你们的无限制课题小组吗？”
“嗯，这要看情况而定。离选定无限制课题小组的成员至少还有十二个小时，对吧？我认为对你来说，更重要的是……在本地小组活动中好好干。”
胡安早应该看出来了。伯蒂是一个讲究有偿服务和物质交换的人，只是有时候得费一番心机才能猜出他究竟需要什么。“那么，你认为我应该跟谁一组？”但愿是个傻乎乎瞧不出胡安的特殊优势——蓝色小药丸——的人。“拉克姆兄弟两人不错，而且，我们在技能方面可以做到优势互补。”
伯蒂像在做裁决。“邓和布莱德倒是很合适。可你也看过评分标准，本地测试中，只有和跟自己完全不一样的人合作才能取得好成绩。”他的神态仿佛正遥望着校园的大草坪。
胡安转过身来，循着他的眼神看去。礼堂那边，人们在玩着足球之类的东西——都是下两周没有期末考试的高中生。还有几个初中生，可能在计划他们的本地测试吧，这些人胡安一个都不熟。“看看学校大门那边。”伯蒂道，“我在想，你应该打破狭隘的思维模式。我认为你应该去邀请米里亚姆·古。”
老天哪！“古？”自命不凡，不达到尽善尽美的地步决不罢休的人。
“是的，得了吧。瞧，她已经注意到你了。”
“可是——”确实，古和她的朋友们正朝他们这边看。
“胡安，你看，我跟各种各样的人都合作过，从因特尔公司的工程师到帕拉特宗教信仰界的专职成员。既然我能做到，你——”
“可你跟别人合作完全是在虚拟环境下，我无法面对面地跟她一起——”
伯蒂已经在催促他快点朝草坪走去。“就把这看作一次考验吧，看你有没有资格加入我的无限制课题小组。米里亚姆·古，嗯，她在界面接口方面没有你反应快。”他意味深长地看着胡安，“不过，我一直很注意她。她在威尔逊小姐的考试中得分最高，而且，我觉得她不是靠作弊得的高分。她是一个语言奇才。你想的没错，她确实傲得很。哼，即使是她的朋友其实也不是真正喜欢她。可她没有什么特别的理由对你不友好，胡安，毕竟你不是小孩子。你是个‘善于社交、事业心强的学生’，正是她自认为会喜欢上的那种人。你瞧，她朝这边走来了。”
一点不错，不过米里亚姆·古和她的伙伴走得比胡安还慢。“得了吧，看样子她也不大想跟我一组。那边是怎么回事？”
“哼，看见她身后那个视频疯子吗？她想用激将法哄着米里亚姆·古来邀请你。”
胡安猜出来了。“是你要她这么干的，对不对？”
“对，但是，安妮特——就是那个视频怪物——不知道是我。她和我合作过很多次，但她以为我是阿尔蒙科的某位老太太……安妮特喜欢跟那个老太太扯我们这些小孩子的事儿。我的‘小老太婆’角色扮演得还不错。”伯蒂的嗓子变尖了，颤巍巍地，“噢，那个叫奥罗斯科的小男孩挺可爱，我觉得，你的朋友米里亚姆准会喜欢他。”
上帝呀，伯蒂！
《费尔蒙特中学的流星岁月》作者：＇美＇ 费诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第三章
他们俩朝对方走去，每一步都痛苦不已，直走到相距差不多一步之遥。胡安暂时关闭了所有形象强化器，于是幻影消失，露出对方的真面目。她们是相貌极为普通的女孩：那个视频怪物安妮特身材矮小，满脸长着青春痘，一头乱糟糟的头发大概一个月都没见过梳子。米里亚姆·古比胡安大约高出三英寸。太高了！胡安心想。她的皮肤与胡安的一样黑，但带点暗金色。留着短短的乌黑头发，衬着宽宽的脸庞和非常匀称的五官。她身穿一件价格昂贵的伊皮腓尼牌衬衫，高速激光接口巧妙地掩蔽在绣花图案中。有钱人家的孩子才穿得起这样的衣服，一般还配着宽宽的游戏带，可她的这件衬衫却没有。质料轻薄，样式简朴，但运算能力可能比胡安所有衣服加在一块儿还强。穿上这样一件衬衣，你的脑子非得转得飞快才行！
这时米莉①的神情像是尝到了什么变了味的东西似的。你也不喜欢自己见到的人，对吗？米莉第一个开口。
“胡安·奥罗斯科。大家都说你很聪明，在界面接口方面反应很快。”她稍作停顿，微微一耸肩，“那么，这次本地测验，想合作吗？”
【①米里亚姆的昵称。】
伯蒂朝她扮了一个鬼脸。胡安意识到伯蒂的影像只发给他一个人。
“行啦！”伯蒂说道，“态度好点就行，胡安。对她说，自从知道她的分数后，你就想和她结成一组。”
这些话哽在胡安的喉咙里吐不出来。米里亚姆·古，跟她合作实在太那个了。“也许，”他答道，“这取决于你能给小组带来什么。才智，还是主意？”
米莉眯起眼睛。“这两个方面我都具备，尤其是我的课题主题，简直称得上杀手锏，可以让费尔蒙特中学当真成为‘北方的玫瑰’。”这是学校董事会的措辞。艾尔卡德先生和学校董事会希望这些本地课题能够向外界表明，费尔蒙特中学是一个好邻居，不像位于闹市区和埃尔卡洪的那些学校那样。
胡安耸了耸肩。“唉，那就好。我们将成为艾尔卡德先生所赏识的那种对比悬殊的小组。”我其实不想这么做。“我们以后再详细谈谈吧。”
安妮特——那个视频怪物——插话道：“那可绝对不行！你们必须尽快搭伴！”她一边说，一边忽闪忽闪不断投射出一大堆通俗文化图像，最后定格在斯皮尔伯格－J·K·罗琳②共同创造的女主角身上。与此同时，她抓取了电影的背景，把费尔蒙特中学的图像变形为一座童话城堡。
上次万圣节庆典上大家就是这么做的，大多数家长大为着迷。不过在学生们看来，费尔蒙特中学有一个重要方面不符合幻想电影：在现实生活中的南加州，说了算的是麻瓜。
【②显然，在未来，这两人已经联手合作了。下文还说到这两位合作开办的电影公司，可以和华纳等公司竞争。】
米里亚姆转身瞪着她的朋友——现在已经变成了长着棕色头发的英国小巫女。“安妮特，请你把嘴闭一会儿，行吗？”然后，她又转向胡安，“不过，奥罗斯科，她说得也没错，我们今晚就得确定下来。你看这样行不行，今天晚上六点钟你来我家，我们谈一谈。”
伯蒂得意洋洋地笑了起来。
“这个，行啊。”胡安道，“可是……面对面？”
“那当然。这是一个本地课题嘛。”
“对。那么，好吧，我会去的。”肯定能找个脱身的办法。伯蒂到底打算干什么呀？
米莉向前走了一步，伸出她的手。“握握手吧。”
胡安也伸出手，握了握。那种微妙的触电似的感觉准是他自己想像出来的，但突然爆发的信息流却不是想像：两条强调句子闪现在他的视野里。
米里亚姆·古和她的朋友转身走了，沿着车道走了回去，隐约传来一阵压低的笑声。胡安望了她们一会，视频怪物简直发疯了，正在全速回放着摘自上百万部老电影和新闻故事的声音、图像。安妮特可以检索、提取视听档案，不费吹灰之力。对她来说，图像就像她的语言，是一种最自然不过的表达方式。安妮特是某种类型的天才。也许那种蓝色小药丸还分不出口味！
该死。胡安转身朝自行车停车处走去。
“哦，米莉·古是怎么对你说的？”在和她握手时。伯蒂的语气仿佛漫不经心。
这个问题该怎么回答才能不让伯蒂生气？“说得简直莫名其妙。她说，如果我和她结合在一组，她不会让别人远程参与。”
“那当然，这是一次本地测试嘛。把她给你发的信息给我瞧瞧。”
“怪就怪在这儿。她猜到你就在我身边！她特别说明，如果我把信息告诉你，或让你参加的话，她就会发现的，而且就不再跟我搭伴了，哪怕因此成绩不及格也在所不惜。”其实，这就是她发送的信息的全部内容。有一种斩钉截铁的口吻，让胡安颇有点佩服。
胡安走向停放着自己的自行车的地方，一路上两人默默无语。伯蒂的脸拉得长长的，一脸不乐意。这可不是好兆头。胡安跳上自行车，蹬过新帕拉，上坡之后，驶上通往他家的长长的下坡道。伯蒂的幻影变出一块飞毯，登上飞毯，幽灵似的一路尾随在胡安身旁。干得漂亮极了，影子投射在路边，紧紧跟随着，看不出丝毫破绽。当然，伯蒂的幻影遮住了胡安大部分视野，包括观看真实交通状况的最自然的视线。为什么他的幻影不能飘到胡安的另一侧肩膀上，或者干脆只出现声音呢？胡安把他的幻影转换成透明体，希望伯蒂没有发现这一变化。
“得了吧，伯蒂，你要我做的我都做了。我们谈谈无限制考试的事吧，我相信我能帮上忙。只要你让我加入。”
伯蒂沉默一会儿，思考着。然后，他点点头，爽朗地笑了起来。“没问题，胡安。我们可以让你加入无限制课题小组，你肯定会大有帮助。”