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有什么事情改变了？”
“你回信强烈表明你不稀罕他的钱，也不想为了钱跟李奥处于对立，大概他很认真地放到心里去。”
“但那不是问题所在，不是吗？”
他一脸疑惑，“什么才是呢？”
南西耸了耸肩，“如果他的儿子像寓言所说的那么危险，为什么他不是一开始就担心让我介入？他派你来找我的时候爱莎已经死了好几个月，在写第一封信给我的时候，他相信李奥跟她的死有关，但他并没有因此而不写信给我。”
马克一步一步循着她的逻辑，“但那岂不证明了你在他写给你的信里假设了太多事情？如果詹姆士觉得他让你置身在险境里，他不会叫我去找你的……而且如果我对你的安全有疑问，我也不会那么做。”
她又一次耸肩，“那为什么要在第二封信里来个大转变，满篇都是不牵连我和姓名保密的承诺？我以为我会收到一封强悍的回信，说我完全会错了意；相反地我收到的是一个颇为含混的道歉，说他根本一开始就不该给我写信。”
狐狸不祥9（3）
他那突然有点担心的表情，使她觉得她也许没有把自己的意思讲清楚。“我的感觉是，在这两封信之间，有人引发了他极大的恐惧，”她说，“我猜那人是李奥，因为他似乎是詹姆士所畏惧的人。”
她审视了一下他的脸，看到他眼神里多出了一种戒心。“我们到那边的椅子交换情报，”她猝然道，起步往一张俯瞰山谷的长椅走去，“詹姆士所形容的李奥准确吗？”
“非常准确，”马克跟在她身后，“你没得罪他之前他很迷人……之后他就是个混蛋。”
“你得罪了他吗？”
“两年前詹姆士和爱莎成了我的客户。”
“那有什么问题？”她问，绕过长椅，看着椅子的潮湿条木。
“在我上场以前，家族事务本来是由李奥最好的朋友在料理。”
“有意思。”她向椅子点了点头，“能不能借我一截你的雨衣，好让我保持屁股干爽？”
“当然，”他开始掰开金属衣钮，“乐意效劳。”
她的眼睛调皮地晶闪着，“你总是这么有礼貌吗，安克登先生，还是客户的外孙女受到特别优待？”
他卸下雨衣，以瓦尔特·雷利爵士在伊莉莎白女王御驾前降服一摊泥的潇洒风度，将雨衣横抛在椅子上。（瓦尔特·雷利爵士，Sir Walter Raleigh，1554—1618，英国诗人、作家、政治家、探险家，也是伊莉莎白女王一世的宠臣。有关两人最为人乐道的传说，就是他曾将身上所穿的华丽大氅铺于地面泥洼，让女王从上面踏过，使其双足不致沾上污泥。——译者注）“客户的外孙女受到特别的优待，史密斯上尉。说不准什么时候……或出于什么机缘……我可能会继承她们。”
“那你会因为此路不通而冻僵致死，”她告诫道，“因为我这个外孙女绝不会由任何人来继承，那岂不显得你做作得有点过火？我只需要一小片三角……只要你掀起一角衣摆，还是可以继续穿着它。”
他在椅子中间落座，“你让我太敬畏了，”他低语道，往前伸长了腿，“我该把手放在哪里？”
“我没打算靠得那么近。”她说，别扭地坐在他身旁那仅余的狭小空隙。
“很难避免吧，当你坐在一个男人的衣摆上……而他还穿着那件衣服。”
他有近乎黑色的深褐眼睛，在那里面有太多对她的感应。“你该去上野外求生课程，”她世故地说，“你很快就会发现保持暖和比关心你的手放在哪里更重要。”
“我们不是在上求生课程，上尉，”他懒懒地道，“我们正坐在我当事人的视线范围内，而目睹他律师的手臂搂着他外孙女的肩膀，完全不会让他觉得有趣。”
南西往身后瞥了一眼，“啊，老天，你说得对！”她大叫，双脚一跳，“他正朝我们走过来。”
马克猛跳起来，一个大转身，“在哪里？喔，哈——该死的——哈，”他酸溜溜地说，“你觉得很逗吧。”
“超级逗，”她说，重新坐下，“家族事务都井井有条吗？”
马克坐回座位，这次很刻意地跟她保持距离。“是的，在服从詹姆士的命令方面，我的上一任无可非议，”他说，“当詹姆士想修改命令而又不想让李奥事先听到风声，我就取代了他。”
“李奥有什么反应？”
他若有所思地望着地平线，“这就是那条100万元大奖的问题。”他缓缓答道。
她好奇地瞄瞄他，“我是说，他对你有什么反应？”
“喔……请喝酒请吃饭，等到他搞清楚了我无意背叛他父母的信托，就进行他的报复。”
“怎样报复？”
他摇了摇头，“没什么大不了，私人恩怨罢了。他兴之所至的时候的确魅力慑人，一般人都免不了要被他迷住。”
他语气含苦，以致南西怀疑私人恩怨实际上是非同小可。她俯身把手肘搁在膝盖上。“一般人”释义为女人，“他”释义为李奥，她想。女人都免不了要被李奥迷住……某一个女人？马克的女人？
“李奥做什么的？他住在什么地方？”
作为一个不想知道任何关于嫡亲家务事的人来说，她突然对他们有着无比的好奇。“他是个花花公子兼赌徒，住在骑士桥一所属于他爸爸的公寓里。”她那不以为然的神情令他觉得好笑。“更准确地说，他不受雇，也没有受雇的资格，因为他在工作过的银行闹过亏空，是他爸爸替他偿还了欠债才免于坐牢和破产，而且这不是第一次了，爱莎从前就因为他控制不了他的赌瘾而替他摆平过两三次。”
“上帝！”南西实在是很吃惊，“他几岁了？”
“48。每晚都在赌场度过，已经许多年了……甚至他还在上班的时候也是如此。他是个骗子，就这么简单。他很会推销自己，所以总是有人上当。我不知道他目前是什么情况——我好几个月没跟他说话了——不过不会太好，因为爱莎的遗嘱已经生效。他之前用这笔将要继承的遗产作为担保向人贷款。”
许多事情都明白了，南西心想。“怪不得他的父母要改遗嘱，”她淡淡地说，“如果把这地方留给他，他多半会卖掉，赌轮盘赌精光？”
“嗯。”
“好一个混球！”她鄙夷地说。
“说不定你见到他之后也会喜欢他，”马克告诫道，“没有人不喜欢他。”
狐狸不祥9（4）
“不可能，”她决然道，“我认识过那样的人，以后不会再上当。那年我13岁，他在农场上当散工，所有的人都以为太阳是从他的屁股眼儿照出来的，包括我在内，直到他把我扔到马厩的麦秆上露出他的鸡巴。他没得逞。我猜他算定了他比我强那么多我就不会反抗，他的手略松动了些我就从他底下挣了出来，扛起草叉朝他扑去。我大概该逃的，但我没法忘记他是怎样的一个伪君子……说一套做一套，我向来痛恨那样的人。”
“他怎样了？”
“判了四年，对未成年少女进行性侵害，”她说，瞪着草地，“他真是个坏蛋……谎说我是因为他在马厩的墙脚撒尿而攻击他——但我叫得那么厉害，另外两个工人冲进来看见他弓着身子趴在地上，裤子堆到了脚踝。如果不是那样的话，我看他可能会赢。我们各执一词，我妈说他在证人席上很有说服力，最后陪审团决定男人对着墙撒尿是不必露出屁股的，尤其厕所就在20码外。”
“你有没有出庭？”
“没有，他们说我年纪太小，不该接受盘问，我的证词是笔录下来在庭上陈述的。”
“他的抗辩根据是什么？”
“我在毫无挑衅的情形下袭击他，他因为不愿意伤害我而没有自卫。他的律师说被告伤得比我更重，又说除非经对方默许，一个13岁的小孩不可能在一个成年人的身上造成这样严重的伤害，所以我一定是那个发动攻击的人。读到审判报告的时候我气疯了，他把我说成一个娇生惯养、臭脾气的有钱妞儿，动不动在雇工身上动用私刑，那种事情发生的时候你会觉得是自己站在被告席上。”
“你在他身上留下了多少个伤？”
“不够多，屁股上的伤口缝了十针，草叉的叉尖扫中眼角导致视力模糊，那是歪打正着……就是说他的眼睛没办法正常看清楚……这就是为什么他没有还手。如果他能清楚看见草叉，他会把它夺去，结果就是我躺在医院里，”她神色冷然，“或死掉，像爱莎。”
渥特丝罪案小说系列 蛇之形（选载）
蛇之形 导言
……只有非犹太、非黑人、非亚裔血统的纯种基督教白人……才可以参加三K党骑士……
……三K党的名字（ku klux klan）来自希腊词“kuklos”，意思是圆圈……意指白人种族的兄弟情谊……
……三K党的血滴符号意味着：“耶稣基督为雅利安白种人所流的血”……
……火十字架（The Fiery Cross）“是用来团结基督教的力量以对抗愈来愈多的反基督，以及白种人的敌人”……
……三K党骑士并不认为自己与非白种人为敌……但……会反对任何形式的种族融合……
——互联网上肆无忌惮的三K党宣传言论
痉挛分为运动的和发声的，或单一的和复合的……复合痉挛的症状有：身体抽搐、跳跃、击打、踮脚走路、自言自语、喊叫、秽语症——也就是说出猥亵或其他社会不容许的字眼……紧绷或压力会造成痉挛次数增加。
——Tourette综合症协会堪萨斯市分会
不快乐有一种四处传播的习惯……
——玛格丽特·阿特伍德
BBC第四频道“阅读俱乐部”，1999年5月9日
蛇之形1（1）
伦敦泰晤士河上里士满区我始终不能确定“疯子安妮”遇害是因为她是疯子还是因为她是黑人。那时候我们住在�