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，也不同于电视机里尖酸刻薄的样子。他将簿子放在身边的地板上。“布莱尼先生，你跟她上过床吗？”
“没有，她从来没开口说要。”
“如果她要，你会答应吗？”库珀还没想清楚，问题已脱口而出。
毒舌钩6（4）
杰克的表情令人无法解读。“这和你的案子有关吗？”
“我是在尝试了解你的人格，布莱尼先生。”
“哦，原来如此。不过，从我是否答应和一个老女人上床，你又能看出什么呢？看出我是个变态佬？还是看出我拥有无穷尽的热情？”
库珀笑了。“我会说你该去验验眼睛了！即使是一片漆黑，也应该不难看出那绝不是个16岁小女孩的身体。”他从口袋里摸出香烟。“可以抽根烟吗？”
“请便。”他把地上的字纸篓踢到库珀脚边。
库珀将点着的打火机凑近叼在口中的香烟。“吉勒拜太太留下整整75万英镑给你太太，布莱尼先生，你知道吗？”
“我知道。”
库珀很意外。“这么说，吉勒拜太太告诉过你她有这个打算？”
“不是！”杰克一边说，一边再度坐回到画凳上。“我刚刚才在吉勒拜公馆，度过了愉快的两个小时。”他望着莎拉；“乔安娜和鲁思以为，我能够影响我太太，所以想尽办法讨好我。”
库珀抓了抓下巴，心想，布莱尼医生干吗受这种罪。这男人对待她的态度，就像一只可恶的猫在玩弄一只奄奄一息的老鼠。令他感到不解的，并不是为什么她突然决定和他离婚，而是为什么她忍受了这么久。然而，杰克的挑衅似乎没有得到响应，毕竟，没有老鼠的“配合”，猫也玩不起来。库珀发现，杰克已经知道他在自讨没趣。
“在这之前，你知道这件事吗？”库珀问杰克。
“不知道。”
“听到之后，你觉得惊讶吗？”
“不会。”
“难道，你太太的病人常常把钱留给她？”
“据我所知，倒是没有，”他向库珀笑道；“如果有，显然她没告诉我。”
“那为什么你不觉得惊讶？”
“那你告诉我，为什么我应该觉得惊讶？就算你说，玛蒂尔达把财产留给‘警察之友基金’或是‘新世代旅游者协会’，我也不会诧异。钱是她的，爱怎么处理，是她家的事，我只会祝她好运。我想告诉你，我很高兴雀屏中选的是我‘老婆’，”说到这两个字的时候，他语气中带着攻击的味道；“这一来我可好过多了，也不介意你知道，我现在的确缺钱。”
莎拉不满的眼光在他身上从头到脚扫射了一遍。“天啊，杰克，我多么想痛扁你这自私的家伙。”
“哦，”他低声说；“终于有点情绪了。”他站起来走到她面前，摊开双手。“来吧，动手啊！”
她出其不意地举起膝盖朝他胯下撞去。“下次，”她咬着牙说；“我会把玛蒂尔达的画像砸到你头上，那可有得瞧了，因为那幅画很可能是你画得最好的一幅。”
“妈的，你这女人……痛死我了！”他大叫失声，手抓着阴囊，往后仰跌到画凳上；“我要你把情绪发泄出来，不是要你让我绝后！”
莎拉眯着眼睛。“痛死你，活该。想染指玛蒂尔达的钱？你别做梦。如果可能，你也别想拿到我的钱。想要平分一切？想得美！我宁可变卖一切捐给爱猫之家，也不会让你坐享其成我辛苦赚来的钱！”
他的手伸进牛仔裤口袋，掏出一张折叠的纸。“这是我和玛蒂尔达的合约。”他一边说，一边伸手把纸条递给她，另一手还不断搓着痛处。“那老太婆还没给钱就翘头了，我想，遗产执行人应该还欠我1万英镑，而她的继承人会拥有这幅画。妈的，莎拉，真的很痛，这次一定被你踢到什么地方了。”
她不理会他的话，只顾着纸条上的内容。“看起来，还蛮像样的！”她说。
“当然像样，是凯斯写的。”
“他怎么没告诉过我？”
“干吗要告诉你？根本不关你的事。我只是希望分一杯羹，照我平常的运气，这合约搞不好在她死后便无效了。”
莎拉将纸条递给库珀。“你看呢？如果杰克说得没错，就笑死人了。这是他第二次卖出自己的作品。”
她是真心替这杂种高兴，库珀有些诧异地发现。真是奇怪的一对冤家，他耸了耸肩。“我不是专家，不过据我所知，欠债就得还钱，如果你为她完成了铺地毯的工程，而她还没有付钱给你，账单还是有效的。我想作画应该也是如此，尤其画中的人就是死者。照理说，你应该也可以把它转卖给别人，”他望了那幅油画一眼；“当然，也别忘了，恐怕你很难证明画里的人就是吉勒拜太太。”
“我要向谁证明？法官？”
“有可能。”
当他伸手取过合约时，眼中露出异样的眼神。“要靠你了，莎拉！”他一边说，一边把合约塞回口袋里。
“靠我什么？”
“当然是让遗产执行人别把钱还给我。就说你不认为画里的人是玛蒂尔达，我希望能利用上法庭的机会打响知名度。”
“别傻了，那明明就是玛蒂尔达，如果那合约有效，他们就得付你钱。”
不过，他似乎没有在听，只顾着把画具、画笔丢进一个大袋子里，然后从画架上取下一幅乔安娜·拉斯勒的画像。“我得走了。对了，剩下的这些，我暂时带不走，因为我还没有找到新画室。不过，我会尽量在这个星期之内回来处理，可以吗？我本来是回来拿几件衣服。我一直都睡在车上，这身衣服实在有些难闻。”他朝门口走去，把大袋子往肩上一甩，手中则拎着那幅油画。
毒舌钩6（5）
“等一等，布莱尼先生，”库珀站起来挡住他的去路；“我的话还没问完呢。吉勒拜太太死的那天晚上，你人在什么地方？”
杰克瞄了莎拉一眼，说：“我在史特福市。”他冷冷地说：“和一个名叫莎莉·班尼迪的女演员在一起。”
库珀没有抬头，只是舔了舔手中的铅笔笔尖，把名字写在笔记本上。“我该怎么跟她联系？”
“通过经纪公司，她正在那家公司的一出戏中饰演朱丽叶。”
“谢了。还有，我必须告诉你的是，如果你还要继续睡在车子里，你必须每天到警局报到；要不然，我将会被迫申请拘捕令。我们也需要取得你的指纹样本，以便和我们在吉勒拜太太家采集到的指纹比对。星期三上午，会有一组采样小组到凡特威。如果你不能出席，我会安排你直接到警局里来。”
“我会去的。”
“至于……你现在要上哪儿去呢？”
“去凡特威找乔安娜·拉斯勒。”他把门踢开，从容走出去，从门上油漆的凹痕和刮痕来看，这应该是他惯有的动作。
“杰克！”莎拉叫道。
他转过头来看她，扬起双眉。
她朝玛蒂尔达的画像点点头，说：“恭喜你。”
向她报以亲密的微笑之后，房门砰一声关上，他的身影消失在门的另一边。
留在画室里的两人，听着他上楼取衣服的脚步声。“他实在是个我行我素的人，对不对？”库珀一边若有所思地抽着烟，一边问。
“很有个性的人，”莎拉套用了杰克形容玛蒂尔达的话说；“也是很难生活在一起的人。”
“看得出来。”他弯下腰来，在字纸篓的边缘把烟蒂拧熄。“而且，也是很难‘不’跟他生活在一起的人。”
莎拉别过头去，望向窗外。当然，她什么也看不见，窗外已一片漆黑。倒是库珀可以看到窗户的玻璃，如镜子般清晰映出她的影像。库珀心想，如果杰克少说两句，可能会好些，但是布莱尼夫妇之间，似乎有种颇有意思的坦白。
“他平常不是这样的，”莎拉说；“他很少这么直接，不知道是因为我，还是拜你之赐。”她不再说话，仿佛发现自己不自觉地说出心里的想法。
“当然是因为你。”
他们听见大门传来开了又关的声音。“为什么是‘当然’？”
“因为，伤他的人不是我。”
透过玻璃窗的反射，他们的眼光相遇。
“你觉不觉得人生真烦，警官？”
渥特丝罪案小说系列 狐狸不祥（选载）
狐狸不祥 导言
狮子、狐狸、驴子达成协议，互助捕猎。它们收获甚丰，自林中归来之后，狮子请驴子分配猎获物，让三位伙伴各得其应得的一份。驴子小心翼翼地均分为三个等份，谦恭地请另两位先挑。狮子大怒，吞吃了驴子，请狐狸另行分配。狐狸将猎获物堆成满满的一堆，仅为自己保留最少的一口之量。狮子道：“精明的伙伴，谁教过你分配的艺术？你简直完美无缺。”狐狸答：“是目睹驴子的下场教我的。”从他人的不幸中汲取教训的人是快乐的。
——《伊索寓言》
fox evil——一种头发脱落的病症（1842年约翰逊《农夫百科辞典》），医学上称为秃发alopecia。
——《牛津英语大词典》
alopecia areata——头皮呈现斑驳秃斑的秃头症，病因可能是神经性失调（alopekia，希腊语，指狐狸的疥癣或秃斑；alopekoeides，意指似狐狸的，其中alopex意为狐狸）。
——《钱伯斯英语词典》
狐狸不祥1（1）
2001年6月
狐狸悄无声息地穿行于黑夜觅食，所经之处只有白色的狐狸尾巴末梢不时一闪一闪。它的鼻子因一只獾的气味微微震动，当下绕道而行，避开那段标示了领土标志的林道。它是一只害羞胆小的动物，自知不可与天生巨颚与毒齿的凶猛斗士为敌。
对于燃烧烟草的气味，它却没有这样的恐惧。那意味着给它的面包牛奶、给母狐小狐的鸡块——比彻夜劳累地捕猎田鼠与野鼠来得轻松一些的战利品。多疑的狐狸停步几分钟，察听有无异常响动。完全没有。那吸烟的人也和它一般又静又止。�