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杰克的手指向库珀。“警官，怎么样，你是准备让我赚这笔钱呢，还是要听我老婆对我的中伤？”
库珀拉了张椅子给莎拉，她摇摇头，于是他自己坐了下来，显得轻松许多。他已经老到只要有椅子可坐，便绝不会站着。“我必须老实告诉你，先生，目前我不能和你有任何私人往来。”
“我就知道，”杰克轻蔑地说；“你就和那混账马修一样。”他用韦尔斯腔模仿牧师道：“杰克，我真的喜欢你的作品，毫无疑问，不过你也知道，我没什么钱。”他挥拳击向自己的手掌；“所以我把早期的作品，2000英镑卖给他，那杂种竟然跟我讨价还价，想杀到300英镑，是可忍孰不可忍！”他低吼起来；“他弄几场烂讲道会所赚的钱，远超过这个数目。”他望着库珀；“为什么你们这些人总想不劳而获？为什么没听过你们要求减薪？”他瞄了莎拉一眼；“我老婆也是这样。你有政府给你钱，而我要自己养自己。”
库珀原想告诉他，是他自己选择了这条路，怨不得人，但话到嘴边，他却不想开口，库珀已经和自己孩子为了同一个话题争执了无数次，实在不想再和一个陌生人谈这个问题。不管怎样，他心想，布莱尼误会他，而且是故意的。“我只是‘目前’不适合和你有任何私人往来，先生，”他很谨慎地措辞；“这是因为你和一个可能遭谋杀的女人关系密切。如果我给你钱，不管为了什么理由，万一你不幸被控上法庭，将会严重影响审判结果。不过，假如调查结案，又另当别论。”
杰克突然专注地望着他。“如果现在是我给你2000英镑，你的顾虑言之成理，可是现在的情况正好相反。你只是在保护你自己，不是我。”
库珀又笑起来。“这能怪我吗？或许期待会落空，但我还没放弃升迁的希望，和一个凶杀案的嫌犯有金钱往来，一定会让长官把我打入黑名单。毕竟如果能成为督察，前途要光明多了。”
杰克仔细打量了他数秒钟，双手环抱在邋遢的针织毛衣前，他发现，这个姿势让他更暖和。“对了，你刚刚问我什么来着？玛蒂尔达为什么戴着毒舌钩让我作画？”他看着那幅画；“因为她说，这代表了她的人格精髓，说得倒没错。”他眯起眼睛回想；“我在想，要形容她这个人，简单讲就是‘压抑’二字。这种压抑分两方面，”他淡淡微笑；“也许，所有压抑都是如此。她从小生活在凌辱中，长大后无法感受也无法表达爱，最后自己也成了欺凌者。而不管是被欺凌还是欺凌别人，这种受苦的象征就是毒舌钩。毒舌钩不仅套在她身上，她也把毒舌钩强加在女儿身上。”他偷瞄了一下妻子；“讽刺的是，那玩意儿也象征了她的爱——或者说，代表在她一生中结束敌对状态的爱。她称莎拉是她的毒舌钩，真的是恭维。她说，所有人当中，莎拉是惟一不怀偏见、完全接受她的人。”他和善地笑了笑；“我本来想告诉她，这并没什么了不起，莎拉也有很多弱点，其中，在我看来最糟糕的一个，就是她欣然接受别人对自己的评价。但是，玛蒂尔达完全不肯批评莎拉。我知道的，就这些了。”他说完了。
库珀警官暗想，杰克·布莱尼可能是他所见过的人当中，最不坦率的一个。不过，基于自己另有目的，他决定继续和他周旋。“布莱尼先生，这对我很有帮助。我自己并不认识吉勒拜太太，多了解她的为人，对我非常重要。你认为，她是会自杀的那种人吗？”
“绝对是，而且也会动用水果刀。对她来说，摆脱人世和来到人世是一样的，搞不好还更喜欢前者。如果看到我们三个人在这里为了她的死而争论不休，她一定觉得很好笑。大家骂她老不死，是因为她令人痛恨，可是，大家却对她的不怕死一无所知。她会喜欢临死前一刻的感觉。”
库珀皱起眉头看着莎拉。“布莱尼医生，你同意吗？”
“这种推论虽然奇怪，但她确实如他所说的那样没错，”她想了一想，说；“不过她不相信有来世，只相信有蛆虫，也就是说，我们都是同类相食的禽兽。”她对着面露恶心的库珀微笑了一下，说：“人死后，由蛆虫啃食得精光，然后鸟吃蛆虫，猫再吃鸟，然后在植物上拉屎，我们吃下这些植物。总之，你爱怎么推论都行。”她又笑了一下；“很抱歉，不过那真的是她对死亡的看法。她干吗要让自己死得这么随便？老实说，我真的认为，她会尽可能活着，让更多人越痛苦越好。拿那卷录像带来说，如果录像带只是为了在她死后播放，为什么她要加上配乐和效果？她是打算留着自己看的，而如果有人在她看这卷录像带时闯进来，更中了她下怀。她的用意是为了惩罚乔安娜和鲁思。我说得没错吧，杰克？”
毒舌钩6（3）
“或许吧，你一向很少说错，”他话中没有嘲讽的语气；“你们刚刚说什么录像带？”
她忘了，他没看过那卷录像带。“是玛蒂尔达留给她家人的遗言。”她说完，摇了摇头。“对了，你应该会喜欢这卷带子。”她皱起眉头；“为什么不告诉我你认识她？”
“那会造成你的困扰。”
“为什么？”
“你有你的想法，”他说；“如果你老是在我耳边嘀咕你的看法，我根本不能作画。”他拉高了音调，装出女人的声音说：“可是，杰克，我喜欢她呀，她真的是好人，她根本不像人们所说的那么可恶，她心底其实是很善良的。”
“我才不会那样说话呢！”莎拉不以为然。
“你应该偶尔听听自己的声音。你害怕人性晦暗的一面，所以你闭上眼睛不去看它。”
“这有什么不对吗？”
他耸耸肩，说：“如果你要活得毫无热情，倒没什么不对。”
她端详了他良久，说：“如果说，热情就是对立，是的，我宁可不要热情。还记得，我是怎么从父母的离异下熬过来的吗？我做了很大的努力，避免自己重蹈覆辙。”
他疲惫的脸上眼神一亮。“这么说，你是害怕自己晦暗的一面。你是在害怕自己失去控制吗？害怕一不小心，让自己苦心维护脆弱心灵的努力功亏一篑？小天使啊小天使，你最好祈祷，这辈子不要有大风大浪，要不然，你会发现自己原来活在这么愚蠢的天堂里。”
她没有答腔，房里也陷入沉寂。在场三人仿佛抽象得如墙边的画一般，坐在椅子上动也不动。库珀心想，杰克·布莱尼真是个可怕的人。他对别人，也会像对待自己妻子般这么咄咄逼人吗？“害怕一不小心，让自己苦心维护脆弱心灵的努力功亏一篑。”为了自己的正直和责任，库珀也苦心维护了这么多年。为什么杰克·布莱尼不一样？
他清了清喉咙。“先生，吉勒拜太太有没有告诉过你，关于她遗嘱的内容？”
一直看着莎拉的杰克，把头转向库珀。“没说太多，她曾经问过我，如果把钱给我，我会怎么用。”
“你怎么说？”
“我说我会花掉。”
“可是，你太太告诉我，你瞧不起拜金主义？”
“一点没错，所以我要用钱来提升我的心灵。”
“怎么个用法？”
“我要尽情享受毒品、酒精和性。”
“这听起来还是很物质化，和心灵提升似乎没什么关联。”
“这要看你怎么想。如果你和莎拉一样，是‘斯多葛学派’的信徒，你的心灵提升会来自工作和责任；但是，如果你和我一样，是个‘伊必鸠鲁主义者’——可能老伊必鸠鲁还嫌我不够格当他的门生——那么，心灵的提升就要靠欲望的满足了。”他的眉毛扬起；“不幸的是，我们这些现代的伊必鸠鲁总是遭人唾弃，假如一个人只追求欢乐而拒绝担负责任，就成了人们眼中的卑劣之徒。”他盯着库珀；“这是因为这个社会是由一群容易受广告洗脑的绵羊所组成，这些人或许不认为女人的成就就是将家里刷洗得洁白干净，但他们绝对相信，女人必须有个一尘不染的厨房，必须有纯真无邪的笑容，必须把孩子调教得彬彬有礼，必须有个勤奋的老公，必须三从四德。对男人的要求则截然不同，人们总是告诉男人要有种，实际上却要男人穿着干净的针织外衣、把胡子刮干净、要交游广阔、要从不喝醉而且谈笑风生。”冷冷的脸庞露出微笑；“而我呢，我的毛病在于——我宁可和一个六十几岁的老处女消磨一整天，尤其是还可以同时慢慢替她脱掉紧身外衣。”
天啊，库珀心想。库珀感觉到杰克的眼光正对着他的头。难道这混蛋也会透视别人大脑在想什么？库珀假装低头在笔记本上写东西。“你有没有向吉勒拜太太解释这一切？或是你只管把她可能给你的钱花掉就算了？”
杰克望了莎拉一眼，但她一直瞪着玛蒂尔达的画像，没有理会他。“以这种年纪，她的皮肤真的很好。我跟她说，我宁可和一个老婆婆消磨一整天。”
正直的库珀吃了一惊，抬头问：“她怎么说？”
杰克倒是自得其乐。“她问我，愿不愿意替她画张裸体像。我说我愿意，她就自己把衣服脱光。如果你想知道，我还可以告诉你，在我为她作画时，她身上只戴着毒舌钩。”他脸带微笑，眼光在这位警察脸上搜索。“怎么样，让你感到兴奋吗，警官？”
“老实说，是的，”库珀平淡地说；“她当时是不是也在浴室里？”
“不是，她活生生好端端地躺在床上，”他站起来，走到角落一个小矮柜边；“样子棒呆了。”他从下层的抽屉里拿出一本素描簿。“拿去，”他将簿子抛向对面，刚好翻开落在库珀脚边的地板上。“随便你看，里头都是玛蒂尔达，你很少见到这么棒的人。”
库珀捡起簿子，逐页翻阅。里头的确是全裸躺在床上的吉勒拜太太。不过，却是截然不同的吉勒拜太太，不同于浴缸里毫无气息的可怜老妇人，也不同于电视机里尖酸刻薄的样子。他