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姆斯结婚。他为詹姆斯在财政部找了份工作，把我们送到伦敦一所公寓里。”
她一边将笔记翻到另一页，一边调整眼镜，这次停顿的时间较久。“不幸的是，我当时已经怀孕。婚后不到五个月，乔安娜出世了，聪明的詹姆斯知道，孩子不可能是他的。从此，日子变得很不好过。他对我们母女心生怨恨——这是情有可原的，每次喝醉了，还会暴力相向。就这样纠缠了18个月，直到——天可怜见——詹姆斯说，他找到一份国外的工作，隔天就要出发，而且不带我们母女同行。我后来没有为他的离开而难过，也不在乎他的死活，他实在令人生厌。”老迈的双眼直视着镜头，充满傲气和不屑。但莎拉感觉到她有所保留。玛蒂尔达，她心想，并没有完全说实话。
“他离开后那几个月的艰苦日子我不想赘述。简单一句话，就是没钱了。史蒂芬死后，乔安娜也面临同样的困境。差别是，我父亲拒绝帮我，他当时已经大权在握，不怕我的威胁；而乔安娜，我却帮助你，虽然你后来不曾为此感激我。最后，我们母女被屋主扫地出门，我只好写信给吉洛德，要他养他自己的女儿。我记得，这是他第一次知道有乔安娜的存在。”她露出嘲讽的微笑。“我的信，让他想起自己干过的好事，后来服用大量巴比妥自杀了。他早就该死。”她不悦地说；“虽然死亡记录上写的死因是‘意外致死’，但我仍深信他的死和我这封信有关，因为在他写给律师的信里，把乔安娜列为财产继承人。”
毒舌钩4（5）
她又翻了一页笔记——很明显是最后一页。“现在，我要说的是，为什么我要录下这卷带子。先说你吧，乔安娜。你威胁我，要是不立刻搬离这房子，把产业交给你，你便要公开这件事情。我不清楚是谁要你来偷看你父亲的信，不过，”她露出狡黠的微笑；“我大概猜得出来。你显然完全搞不清楚自己拥有什么样的权利，吉洛德这混账不能违反他父亲的遗言，也就是：必须终身保有这项产业，因此在死后将遗产留给血缘最近的男性亲属，也就是我的父亲。吉洛德的死，只是让我父亲以及我父亲的继承人拥有卡芬迪家族的财富。他自己非常清楚这一点，别以为他那一文不值的遗嘱有什么法律效力，那只能算是一个快死的人，为自己的兽行和遗弃赎罪。或许，他太天真，以为我父亲会照他的话做；也或许，他以为自己这样做，能让上帝对他客气点。不管怎样，他都是个蠢蛋。不过，他倒知道该写份遗嘱的副本给我，并威胁说要拿这份遗嘱向法院争取推翻我父亲的托管。而我，利用这封信，逼我父亲就范。他同意，在生前支付你和我在伦敦的生活费用，死后把财产留给我。你也知道，在那之后，不到两年，他也跟着撒手西归，而你和我又搬回到这里。”她的眼神直视着镜头，仿佛在直接对她女儿说：“你不该来威胁我，乔安娜。我有充分的理由要挟我的父亲，可是你没有。我为你做了很好的安排，也觉得自己已经尽了该尽的义务。假如，当你看到这卷录像带时，还没到法院告我，我劝你还是省下这笔钱。相信我，我所给你的，绝对多过你依法所应得的。”
“轮到你了，鲁思，”她清清喉咙；“自从你17岁那年的生日后，你的所作所为就让我心寒，我不明白原因，也不能原谅这种行为。我一直告诉你，在我死后，这财产会留给你。我指的是这幢房子，而你却自以为屋子里的一切和钱都归你。那种想法大错特错，我一直都想把屋子里价值不菲的东西和钱留给乔安娜，而把房子留给你。因为我猜想，乔安娜不会想离开伦敦，而你可以选择自住或是卖掉，不过，我相信你会选择卖掉，因为对你而言，一旦产业处分搞定，这里已经没什么好留恋的了。这幢房子仅剩的东西，一定无法满足你，因为你和你母亲一样贪心。总之，我只能把我对乔安娜说的一句话再重复一次：我为你做了很好的安排，也觉得自己尽了该尽的义务。当然，这只能怪我抛不开骨肉之情，但我知道，你们两人都不会有这种高尚而无私的想法。”这时，眼镜背后的双眼眯了起来；“因此，我打算把名下的一切，留给隆奥顿的莎拉·布莱尼医生。我相信，她会善用这些财产。目前为止，我最喜欢的人，只有她。”她突然格格地笑了起来；“莎拉，别生我的气。我死也不会改变这个决定，否则，你也不会看到这卷录像带。所以，记着我们的友谊，别在意我强加给你的这个担子。乔安娜和鲁思会恨死你，就像恨我一样。而且她们会想尽办法指控你，就如同对我的指控。但是，事已至此，接受我的祝福，用这些财产做些让我死得瞑目的事。再见了，亲爱的。”
“当悲伤降临，往往是排山倒海。”我很担心，鲁思会越发不可收拾，但我实在不愿拆穿她，深恐她做出可怕的事。惹火了她，她可是敢拿起棍子把我这老太婆毒打一顿的，我可以从她眼神看出来：对她而言，我死了最好。
有句话说得真贴切：死后一了百了。
要是我知道她每天到哪儿去，或许能帮得了她，但她说谎的恶性依然没改。她会不会是受人操纵？这种年纪是很有可能的。我相信，学校方面下学期会采取行动。我已经不堪承受任何的冲突场面，也不想因为莫须有的罪名而被人谴责。只有天晓得，一直以来惟一的受害者，就是小玛蒂尔达·卡芬迪。我已经忘了她，忘了那可爱的孩子，现在她在我的记忆里，和我母亲一样的模糊。她们俩都一样，没有爱、只有任人欺负和遗弃。
多亏了莎拉，她让我更加确定，莎士比亚所说的“人负我，远比我负人多……”
毒舌钩5（1）
保罗·道肯关掉电视，对在场无言的众人说：“当然，这卷录像带完全没有法律效力，这也就是为什么我刚刚提到吉勒拜太太最后立下了一份遗嘱。”他从公文包里拿出一叠纸。“这是副本，正本在我办公室里，随时接受验证。”他把副本分派给在场的三个女人。“拉斯勒太太，吉勒拜太太认为，你可能会质疑这份文件，不过我只能建议你，在提出质疑之前，先和你的律师谈谈。至于莎拉·布莱尼医生，”他转向莎拉说；“我和哈古德先生必须尽快和你讨论一些细节问题。下个星期，我们可以给你三个时间——星期二、星期三或是星期四。如果能到我办公室的话最理想；若有必要，我们到隆奥顿也行。相信你明白，执行人是要收取费用的。”他用“请答复我”的眼神望着莎拉，等着她的回答，仿佛完全没有感觉到客厅里正在沸腾的敌意。
莎拉终于回过神来。“我可以说句话吗？”
“关于什么，布莱尼医生？”
“关于这份遗嘱。”
“你想说，你能不能拒绝接受吉勒拜太太的遗产？”
“是的。”
“在这份文件的最后一页，你可以看到一项替代条款。”乔安娜和鲁思急忙翻看手上的文件副本。“如果，你因为某种理由无法接受遗产，吉勒拜太太指示我们，将所有财产出售，所得全数捐给‘老年之家’。她说如果你不能要或不想要她的钱，这些钱也要给那些值得给的人。”他盯着莎拉看，而莎拉心想，他并不如外表看起来的气定神闲，他必须有莎拉的答复，才能顺利达成任务。“布莱尼医生，星期二、三、四，哪天方便？我必须告诉你，尽早办理是很重要的，例如，我们必须考虑到拉斯勒太太和小姐的未来。吉勒拜太太曾说，宣读这份遗嘱的时候，她们仍然住在吉勒拜公馆，而她不希望我们——身为执行人——立即要求她们搬离。我们要先清点屋子里的财物，”他对这两个女人微笑着说；“只是为了这个原因，并非有恶意。我相信，大家都不希望吉勒拜太太过世之后，还为了屋子里有哪些东西而争执不休。”
“这是什么鬼话，”鲁思无礼地说；“你竟敢说我们是小偷。”
“不是的，拉斯勒小姐，我向你保证这是例行公事。”
她难看地歪斜着嘴唇。“这和我们的未来有什么关系？我们不是就要被扫地出门了吗？”她故意把烟蒂丢到波斯地毯上，用鞋跟踩灭。
“据我了解，拉斯勒小姐，你还要在寄宿学校念两个学期才能考A等考试。到目前为止，学费都是由你外婆支付，但是在遗嘱中，完全没有提到你的教育费用，因此，在这种情形下，你能不能继续留在那里，就得看布莱尼医生的意思了。”
乔安娜抬起头。“或者，看我的意思，”她冷静地说；“毕竟，我是她母亲。”
短暂沉默后，鲁思大笑起来。“老天，你真是笨蛋，难怪外婆不肯把钱留给你。你拿什么来帮我缴学费，亲爱的母亲？没有人会再给你钱，而你那小小的花店，负担得起一个学期4000英镑吗？”
乔安娜淡淡微笑。“我猜，如果我对这份遗嘱表示异议，起码可以维持现状，”她带着询问的眼神望向保罗·道肯；“如果我主张财产是我的，你有权先把财产交给布莱尼医生吗？”
“没有，我无权这么做，”他承认；“不过，你同样什么也拿不到。你让我很为难，拉斯勒太太。我是你母亲的律师，不是你的律师。我只能告诉你，这件事有时效的限制，而我建议你立即寻求法律上的协助，不要耽搁。现状不会维持太久的。”
“换句话说，短时间内我和鲁思输定了？”
“也不见得。”
她皱起眉头。“我不懂。”
鲁思从沙发上跃起，冲到窗边。“老天，你干吗非得这么死心眼？老妈，如果你态度好一点，布莱尼医生或许会因为继承了一大笔钱而觉得愧疚，继续养我们，就是这样，我说得对吗？”她瞪视道肯；“外婆把钱交给她，只是要让卡芬迪家的人，做正派的事情。”她的嘴唇扭曲起来；“竟然开这种玩笑！她其实警告过我—�