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“还有这样的地主？”吴子阳有些糊涂。
“你以为呢，你以为凡是地主都是黄世仁、刘文彩？我家过去的成分是富农，我爷爷就是干了一辈子庄稼活。我的大姑得了病没钱看，死在我奶奶的怀里，临死的时候就想喝碗面片汤，家里硬是找不出一点白面来。我说这些，倒不是要翻什么案，只因为这是事实。鲁北这地方很穷，我们户州那里更穷，所谓的富户，过的就是这种生活。这就是二十世纪二十年代齐渊和夏边的真实。你不知道吧？就是在这种背景下，出现了吴家大院前前后后围绕着家财和继承权的勾心斗角、尔虞我诈，甚至是生死相拼、骨肉相残。”
吴子阳听的全神关注。一瞬间，他感觉梅赐仁就像是学校里他最崇拜的那位德高望重的古汉语教授。
“这场争斗不光在吴家进行着，它还牵连到了萧家。”
萧家的当家人萧道成是个致仕的乡绅，为人厚道，乐善好施，本来很有“萧善人”的美誉。但是他的次子萧子敬却是个恶魔。萧子敬在县警察局任职前后达二十多年，干的坏事不计其数。有的萧家人跟着他鸡犬升天，在乡里称霸一时；更多的萧家人却是受了他的连累。尤其是“光复”后镇压汉奸，萧家的家产几乎尽数入官，可这些家产并不都是萧子敬的。为了避祸，萧家人四散飘零，直到解放后才陆续有人回到夏边。
萧子敬是个坏蛋，可萧家其他人并不都坏。
大多数萧家的后代现在已经安居乐业，假如不是吴家要回了那个“萧家大院”，他们可能也不愿意再去回首几十年前的旧事。
但是吴家回来以后情况就不同了。许许多多的萧家人想起了陈年老帐，他们怀着各自的目的，开始关注曾经属于自家祖上的这个“吴家大院”。尽管他们当中有的人并不姓萧。
“比如说是姓‘简’？”吴子阳试探着问。
梅赐仁犹豫了一下，还是说了出来：“姓简有可能，姓王也有可能。”
梅赐仁说到这里戛然而止。
吴子阳心里一动。他忽然想到自己那会儿在诊所门口跟王武佑说话的时候，梅赐仁肯定看到了。他说完“姓王也有可能”就不说了，涵义应该十分明显。
吴子阳刚想冲口而出“你是说王武佑？”，却猛然住嘴。
梅赐仁刚才那一番看似互不连贯的讲述中，蕴涵了很深的哲理，让吴子阳大得教益。他感到自己成熟了很多，因此想了一想，改换了问法。
“是远亲，还是改姓？”
梅赐仁赞赏地看着吴子阳。他越来越觉得这小伙子头脑灵活，反应敏锐，跟自己的孙子很有相同之处。
“萧道成的长子叫萧子良。萧子良的一个儿子遇天灾夫妻双亡，遗留一个婴儿，由他没有子嗣的舅舅抚养长大。这个孩子随其舅姓，改萧为王，六十年代中期从烟台迁回齐渊，至今仍在夏边居住。”
吴子阳大悟。
王武佑说过，他老家是烟台的，他至今还有很明显的胶东口音。
吴子阳回吴家大院的时候，在门口看到简从文在那里转来转去。
他并没有见过简从文，但却一下子认出了他。
小简子跟他长得很像。
问了一下，他果然是小简子的父亲，吴子阳就请他进去。他说不了，他已经找过了吴甘来，吴甘来说小简子失踪的事情他不管。他实在不知道怎么办了。
吴子阳也不知道该怎么办。听说他还没吃饭，就从衣袋里掏出二十元钱给他，说你买点东西吃还是回老家去吧，也许过几天小简子就跟你联系了。
简从文看看吴子阳，连连道谢，返身朝街里走去了。看着他那瘦弱的背影，吴子阳忽然有点可怜他。
吃晚饭的时候，吴子英就跟叶初春在嘀嘀咕咕。匆忙吃完之后，她两个就忙着收拾碗筷，然后拉着老康就走。
临出门，叶初春对吴子阳说：“我跟子英姐去办件事，你先去人民公园那个娱乐厅门口，在那等我电话。”
“什么事儿这么神神秘秘的？”
“嘿嘿，无可奉告，自个慢慢琢磨去吧。”
其实此前吴子阳已经偷听到了她俩的秘密。原来叶初春看到吴子英穿的衣服样子很好，问她是哪买的，吴子英告诉她是老康做的，把叶初春惊的就像是看到了“飞碟”。吴子英就说你看着不错的话，我让老康给你也做一件，叶初春装了一阵“不好意思”才答应。她们这会儿大概就是去“量体裁衣”了。
她们走后，吴子阳戴着耳机晃晃悠悠地正要出门，忽然有人叫他：“吴哥？”
回头一看是秋荷。她换了一件白色的无袖连衣裙，把长发也挽在了脑后，似乎一下漂亮了许多。
“你回家啊？”吴子阳拿下耳机随口问道。
“嗯。你怎么一个人，我叶姐呢？”
“跟你吴姐先走了，我这会去找她们。一起走啊？”
“好的。”秋荷赶紧跟了上来。
路上，吴子阳问起秋荷家里的情况，才知道她家是个五口之家。因为农村的计划生育政策不像城里这般严格，她的父母竟然一口气生了三个孩子。除了她以外，下面还有两个弟弟在上学，而且是一个高中、一个初中。现在的教育费用越来越高，靠着秋荷妈卖煎饼，秋荷爸给人家送货，家里“财政”还是捉襟见肘。秋荷每天在吴家忙完了，回家还要帮助母亲摊煎饼直到半夜。
吴子阳就说，做保姆不行。你还是得学点实用的技术，找个稳定些的工作，既是为家里减少负担，也是为你自己的将来着想。
秋荷直摇头：“我倒是想学呢，去年就想学美容美发，家里拿不出钱来。我小弟择校上初中，择校费还是跟王主任，就是那个王武佑借的呢。吴哥你想象不到我们的情况，好难的。”
吴子阳点着头，却没大听清秋荷在说什么。因为他和秋荷走在一起，不断引来街上行人关注的目光。那目光似乎在说：你看这一对儿，金童玉女，多般配啊！
这让吴子阳挺不自在。因此走出去没多远，他就找个借口跟秋荷分手，拐进了另外一条街道。
他不知道，正因为他对秋荷的心不在焉，导致了那个引起许多恶果的事件不可避免地发生了！
很久以后他回忆起这个晚霞灿烂的黄昏，不由得设想，假如他当时多留点神，应该能发现秋荷脸上那忧郁和矛盾的神情；假如他跟她多聊一会，多给她一些关心，甚至能给她一种“关心”假象也行，是不是就能阻止那件事情发生呢？
结论是：难说！
所谓“利令智昏”，应该是个挺普遍的规律，那样说来，“智昏”的应该是多数人。秋荷是个普普通通的女孩子，她应该逃不出这个范畴。
除非吴子阳当时的表现，能让她觉得逃出这个“范畴”是值得的！
吴子阳不傻，他早就看出秋荷对他的企慕和敬仰，可他从来就没往心里去。别说秋荷了，自从有了叶初春以后，吴子阳就从未对任何别的女孩子动过哪怕是一丁点的心思，不管那女孩子相比于叶初春有多么优秀。
这天傍晚，在跟秋荷并肩漫步街头的时候，就因为他的心不在焉，使他最终失去了纠正那个重大错误的唯一机会。
晚饭以后，吴甘来关上房门，把好多复印的资料摆在写字台上，一个人仔仔细细研究起来。
这些资料，有的是花了半下午的时候，从夏边县图书馆找到的。还有的，是他来夏边时就带着的。
这里有“夏边县志”片断，《齐渊晚报》的报道，县旅游局编印的“夏边旅游指南”、博物馆的“文物简报”等等。
这些资料记载的一件事情，跟吴家大院有着千丝万缕的关系。
1930年的秋天，夏边县边仁镇劳泥庄农民在修“官道”的时候，挖出了一座东周时期的古墓，出土了一批包括玉器、青铜器和陶器在内的珍贵文物。其中比较著名的有青铜簋、青铜洗和青铜壶，另外还有玉饰、玉琮、虎形玉佩和人首蛇身玉璧，另外还有一只玉虎和一只玉鹰。由于古墓地处野外，很多农民也不懂那些“破铜烂铁碎石头”的价值，文物出土时损坏了很多，还被人哄抢了不少。省博物馆闻讯后派员来到夏边，责成夏边警察局立案调查。经过一番努力，追回了被哄抢的大部分文物。县里派人登记造册后，就把这批文物集中存放在了县中学后楼，由警方派员看管，在考古专家初步研究鉴定之后，准备运往省城。
不料就在启运的前夜，有盗贼光顾县中学，如入无人之境般地盗走了其中最珍贵的青铜器和玉器。民间盛传，这是夏边警察与古董商人里应外合，互相勾结作的案。其中一个最大的嫌疑人，就是时任夏边县警察局副局长的萧子敬。但是上峰派人追查了一阵没有结果，后来也就不了了之了。
遭劫的玉器中，就有那造型精美的玉虎和玉鹰。
当年的玉鹰不光留下了照片，还有文物专家的研究成果发表。这些历史资料表明，“劳泥庄玉鹰”最为明显的一个特征，是它在出土时损坏了一个角。
今天下午，简从文从橱顶拿到的那个东西，吴甘来看得清清楚楚，那就是一只极为精美的玉鹰。让他震惊不已的是：那玉鹰底盘的后部有个小小的缺损。
这难道就是当年被盗走的玉鹰？吴甘来实在不敢相信。
等到秋荷从街上一回来，吴甘来马上就问她，橱顶那个“石头小鸟”是哪来的？
秋荷直摇头，直到吴甘来比划形容了半天，她才恍然大悟：“那个啊，那是鸟啊？真看不出来。那是小简子拾的，他送给我，我没希得要，都破了。”
“他是从哪拣的？他还拣了什么？”吴甘来急问。
秋荷有些害怕：“我，我不知道啊，我什么都没拿。”
吴甘来意识到自己太过急躁，赶紧安慰她：“没事的没事的。那破烂石头没什么宝贵，主要是有些家谱可能跟它们放在一起，我找了好长时间没找到。”
“哦。”秋荷松了一口气