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融的奈薇儿小姐。
她穿过被对面房舍的影子罩住、赏心悦目的厅房，这才发现屋内没多少人。靠
前窗处有个家庭聚会，远方的角落坐着一对年轻的情侣，后花园尽头停着的跑车大
概就是他们的。奈薇儿小姐真是能干，在尘嚣涌现的六月周日，竟然还能让屋内一
尘不染，飘着花香。
她四处看着，想找张桌位，一个声音扬起：“萍小姐！ ”
露西第一个反应是赶紧逃跑，她现在实在没有心情和学生聊天，但后来她发现
那是骚核桃的声音。骚核桃是坐在窗前那对情侣中的女孩。她的男伴无疑是“我的
表哥”，就是那个认为露西很迷人的瑞克，亦即是校园流言所指的“小白脸”。
迪得洛起身迎向露西——在正式场合风度迷人——带着她来到他们的桌边。“
真是太好了！ ”她说着，“我们正谈到你，瑞克说想要见见你，而你就出现了。太
神奇了。这位是我的表哥理查·吉斯比，我叫他瑞克。他的受洗名原来是瑞卡多，
但是他觉得那太像是电影明星的名字了。”
“或是像乐团指挥，”理查·吉斯比与她握手，将她安置在一张椅子上。他的
态度非常英国化，中和了他那拉丁影星般的容貌。露西明显地看出“小白脸”所为
何来，浓密的黑发，闪亮的双眸，外张的鼻翼，修剪得宜的深色小胡子，就像是量
身订制一般。对露西来说，却也仅止于此了。
他虽然有着从拉丁祖先处承袭而来的外表，但是风度、气质，以及个性，就像
是从一般公立学校培养出来的男子。
他比迪得洛要大上许多——露西猜想他约莫三十上下——看来是个好相处、负
责任的人。
他们似乎刚点过菜，理查走到房子后方，为露西多点了一份毕灵顿炖兔肉。“
加了很多乳酪，”迪得洛说，“和你在伦敦茶馆吃的威尔士炖兔肉不一样。浓稠的
酱料中放了很多乳酪，配上柔软的吐司面包，另外还加了肉蔻之类奇怪的香料——
我想应该是肉蔻吧——尝起来很棒。”
以露西目前的心境，实在无法去在乎食物尝起来的滋味，只有顺着说：听来的
确是很可口。“你的表哥是英国人吧！ ”
“是啊，我们不是你们所谓的一等近亲，”理查回来时，她解释着。“我爸爸
的父亲的姊姊嫁给了他母亲的父亲。”
“简单地说，”理查说道，“我们的祖父母是姊弟。”
“也许这样说比较简单，但是不够明确。”迪得洛话里满是拉丁人蔑视萨克逊
人那种不在乎亲戚关系的语气。
“你住拉博镇上吗？ ”露西问着理查。
“不，我在伦敦总公司工作。但是目前我负责与拉博镇的联系。”
露西的眼光不自觉地绕着迪得洛打转，她正忙着看菜单。
“我们公司有个协作厂商在这里，这一两个星期，我和他们一起工作。”瑞克
圆滑地说着，用眼神朝她笑。然后，为了要让她安心，说，“我带了一张身份证明
书给贺莒小姐，担保我和迪得洛的亲戚关系、我的社会地位、偿债能力、礼教程度、
信仰——”
“噢，安静一点，瑞克，”迪得洛说，“我父亲是巴西人，我母亲是法国人，
这又不是我的错。什么是番红花蛋糕？ ”
“邀请泰瑞莎一同用餐，绝对是最佳人选。”瑞克说，“她的胃口像是饥饿的
狮子。我其他的女性朋友，在用餐时只会计算卡路里，担心她们的腰围。”
“你其他的女性朋友，”他的表妹酸涩地略带怒意，“没在赖氏体育学院待上
一年，天天汗流浃背，只吃蔬菜面。”
露西想起学生每餐吞下的面包，认为迪得洛未免太夸张了。
“等我回到巴西，我要每天过得像是真正的淑女，吃文明人的食物，到时候，
我才有可能担心卡路里的问题。”
露西问她什么时候回巴西。
“八月底搭船。这样，在离开学校后，我还有一点时间来享受英国的夏日。我
喜欢夏天的英国。到处是柔和的绿意。除了衣服、冬天和牙齿外，英国人的一切都
很好。阿灵葛在哪里？ ”
在不停跳换话题之后，露西忘了迪得洛唐突的个性，然而瑞克迅速的回答又使
她吃了一惊。“是英国最好的女子学校。”瑞克形容了阿灵葛，“为什么你要问？ ”
“这是我们学校现在最重大的事情。我们有个毕业生要从赖氏直接进到阿灵葛
去。听大家的语气，就好像她要被封为贵妇人呢。”
“在我看来，这倒是个值得兴奋的好理由。”瑞克表示，“不是每个人从学院
一毕业，就有如此的事业前景。”
“真的吗？ 你觉得这真的是一项荣耀吗？ ”
“我想是很大的荣耀。不是吗，萍小姐？ ”
“极大的荣耀。”
“好吧，我很高兴。想到她在女子学校里浪费这么多年，如果那真的是个荣耀，
那么我很高兴。”
“你是说谁？ ”露西问道。
“当然是茵恩斯。”
“你们今天中午没有一起用餐吗r 露西大大不解。
“没有，瑞克开车过来，我们到包敏斯特的萨拉坎顶去了。为什么？ 这和那间
学校的事有什么关系？ ”
“去阿灵葛的不是茵恩斯。”
“不是茵恩斯！ 但每个人都说是她。每个人都这么说的。”
“对，每个人都这么想，但结果不是这样。”
“不是？ 那么谁去？ ”
“鲁丝。”
迪得洛瞪大眼睛。
“不会吧，我拒绝相信。这简直就是不可能的事。”
“恐怕这是真的。”
“你是说——那个人——她们推荐那个下贱的，那个——”
“泰瑞莎！ ”瑞克提醒迪得洛用词不当，饶有兴致地看着她。
迪得洛一时安静地坐着沉思。
“如果我不是淑女的话，”她好不容易开口清晰地说，“我一定会啐一口！ ”
家庭聚会那一桌人惊讶且警觉地看过来。他们决定收拾东西准备离开，并小计
着账单。
“看看你做了什么好事，”瑞克说，“惊动天下！ ”
就在这时，穿着碎花衣裳的奈薇儿小姐端着炖兔肉从厨房走来。骚核桃不为美
食所动，想起自己是由奈薇儿小姐处得知阿灵葛职缺一事，于是又开始谈论起这件
事。
最后是瑞克把露西从这个令人厌恶的话题中拯救出来，他开口说兔肉快凉了，
露西深深感觉到，其实瑞克也不是那么有胃口，只是他不知如何地发现露西对这件
事的疲惫和厌烦，露西此时对瑞克真是感激得眼泪都快掉下来了。
“再怎么说，”瑞克在迪得洛终于把注意力转向食物时说．“虽然我不认识茵
恩斯小姐，但是她如果像你们说的那么好，就算没去成阿灵葛，她一定也会得到一
个好工作的。”
露西整个下午正是用这个说法来安慰自己。这个想法既合理，合逻辑，又不偏
激，但是就像是一帖精神上的良药一样仅能安慰人心。但露西能了解为什么迪得洛
排斥这个想法。
“如果那家伙中选而你落败，你会怎么想？ ”她满嘴兔肉。那家伙指的是鲁丝。
“在当众赏了你一个耳光之后，你怎么能相信她们会给你最高的荣誉奖？ ”
就像宝儿说的：“在众人面前颜面扫地。”这两个人的反应真是相像。惟一的
差别在于，迪得洛看到的是屈辱，而宝儿说的是伤害。
“那天早晨，我们才在同一个地方见到茵恩斯的双亲。”迪得洛继续说着，她
美丽的双眸流连着那天坐过的位置。同样的，露西也记得同一件事。“真是好人，
瑞克，真希望你也见过他们。我们几个大好人在一起：我、萍小姐、茵恩斯的爸爸
和妈妈，我们边讨论文化边喝咖啡，真是舒服。而现在——”
露西和瑞克轮流诱导迪得洛谈些别的话题，一直到上车准备回赖氏学院时，她
才又想起这件事，接着开始哀叹。但是搭乘瑞克的车子，毕灵顿和赖氏学院的距离
变得很短，使得迪得洛还没能真正进入状况，三人就已经到达赖氏学院的门口了。
露西灵巧地道过晚安准备告退，但是骚核桃跟了上来。“晚安，瑞克。”她随意地
说着，“你礼拜五会来吧？ ”
“风雨无阻。”瑞克向她保证，“三点钟对不对？ ”
“不对，是两点半。你的邀请卡上写了。就是我寄给你的那封邀请卡。身为生
意人，你实在太不精确了。”
“呃，生意上往来的事情我自然会存档。”
“那你把邀请卡放到哪里去了呢？ ”
“系在背心和我的心之间的金链子上。”说完乘胜结束对话。
“你的表哥很迷人。”两人一起走上楼梯时，露西说道。‘“你这样认为吗？
真好，我也是这么想。他有所有英国人该有的美德，再添加上一丝不属于英国的情
趣。他礼拜五能来看我跳舞真好。你为什么笑？ ”
露西笑的是迪得洛对表哥星期五要来看她的这个标准迪得洛式的想法。她急急
地转移了话题。
“你不是应该走另一道门吗？ ”
“是啊，不过我想，大概没什么人会介意的。再过两个星期，就可以任我高兴
地自由上下这道楼梯了——我不见得喜欢走这里——所以我最好趁现在用这个楼梯。
我不喜欢走商贩用的楼梯。”
露西本来是要在进入侧翼宿舍前向教职员们打个招呼，但是厅堂里一片宁静，
气氛沉重，所以她打消了念头。
反正明天早上会跟大家见面。
骚核桃总算对校规还心存一丝遵守之意，从卧室走廊安静的程度看来，睡觉铃
应该在几分钟之前已经敲过了，所以她们在楼梯顶端互道晚安，露西走向她那位于
尽头的卧室。她在更衣时，竖耳想听听隔壁房间是否有声音，一�